Молодого человека мы захватим с собой.Сегодня вечером и завтра утром ему еды давать нельзя. Воду может пить,но не вино и ничто другое. Наложниц сегодня тоже ему нельзя. Вот это лекарство ему нужно сейчас выпить.Если он всю ночь проведет после него в отхожем месте-пусть не удивляется.
Мы выпили еще по паре чашечек чая и я удалился. Все же чай был здесь интересным.Если бы я дома пил чай так часто,то плохой сон был мне гарантирован.А тут пьешь его,пьешь,ощущаешь прилив сил,но вечером спокойно засыпаешь. Но вот с чем это связано-мне неизвестно._________________________
Утром юношу доставили на небольшой холмик в избранном месте. Конвой внимательно осмотрел место на предмет опасных животных и змей, а мы с Лео поискали магические опасности. Вроде как ничего не нашлось. Солнышко светило, дождя случиться не должно было, селя по ближайшему речному руслу тоже. А если уж произойдет, то холмик даст возможность некоторой форы на поспешный уход.
Правитель расположился чуть поодаль. Группа людей с ним была невелика, но вооружены они были получше, чем сопровождающие меня и сына воины. У них даже энфилды были, хотя и не у всех. У меня шевельнулась тревога: а что если среди них есть предатели, которые, пока мы демона изгоняем, прицелятся и выстрелят? Неприятная мысль, но реалистичная. Надеюсь, это просто мысль,а не предвидение.
На холмике расстелили ковер, на него положили юношу. Он отнесся ко всему безучастно- что его повезли сюда, что из повозки извлекли, что на холмик вывели. Всему пассивно поддавался. нова мелькнула мысль,что даже если бы его казнили на этом холмике, он бы и бровью не повел. Мысль, конечно, несправедливая, но она была.
Ладно. Вот теперь юноша пусть поспит. А то еще дернется в нужный момент и испортит. Вокруг сына правителя расставили пару предметов для создания антуража, и я поднял к небу жезл ржавого цвета и произнес формулу призыва. Теперь надо ждать пояления призываемого гостя, и тот явился через полчаса. На том берегу речушки поднялось высокое грибообразное облако пыли. И мы с Лео ощутили магическое напряжение -начался диалог между двумя иномировыми порождениями. Теперь надо глядеть в оба на юношу: когда по его телу пойдет как бы волна, направленная ко рту.
А теперь я кое-что вам расскажу. Некогда в Нижнем, а точнее, за год до этих событий, я пересекся с демоном по имени Шемеслин Шеметлок, за которым остался должок в исполнении двух служб для меня. Вот тогда он был приглашен на исполнение первой из них-прибыть в нужное место и вызвать обитателя юноши на поединок. Результат меня не интересовал, ибо от привлекаемого демона требовалось вытянуть своего коллегу из юноши и отвлечь на период времени, пока все остальные смоются.
Потому вчера я и с ним связывался, истребляя петухов, и получил ответ. Тем самым первая сложность была устранена, а сейчас должна быть решена и вторая-чтобы демон -обитатель юноши вышел и вступил в бой. Я просто не знал, есть ли возможность для демонов отказаться от поединка, сохранив лицо и самоуважение. Вдруг они окажутся из разных планов, а там есть какие-то обычаи или взаимное игнорирование...
Живот спящего юноши надулся. Лео прыгнул к нему и положил лапку на вздувшееся. Это правильно, иногда демоны слишком рвутся наружу, разрывая внутренности. Я тоже насторожился. И вот- эта волна, словно бы плавно перетекшая из вздутого живота на грудь и волной покатившаяся к шее. Я схватился на лицо юноши и раскрыл ему рот, отвернув в сторону от себя его голову. Техника безопасности, знаете ли.
Тело юноши выдохнуло : ' Аыыыххх!' и опало. Выход демона из рта сопровождался потоком желудочной слизи и слюны, да и запах был не из лучших.
Теперь можно протереть лицо от брызг и -внимание! Если начнется бой между демонами, то времени довольно много. Если извлеченный демон дернется назад, испугавшись Шеместлина Шеметлока, то нужно срочно закрыть ему дорогу. Что я и сделав, засунув юноше между зубов здешний засушенный плод инжира. Сушеные фиги очень не нравятся демонам, хотя свежие или гниющие никак не действуют.
Что там за речушкою? Два пылевыз столба сталкиваются, сливаются, расходятся...Пора! Я нажал на портальный амулет. Открылось окошко в нашу комнату. Я подхватил безвольное тело юноши и вступил в овал окна портала. Юноша был уложен на ковер, с ним остался Лео. А я ступил обратно и дал команду на отход. Толмач перевел ее для моей группы.
А вот теперь знак для отца и его охраны. Из кувшина повалил черный магический дым, который увидят все. Вот и ладно, а мне пора, к Лео и юноше, которого сокращенно зовут Ляо, а полностью его имя с титулом я и не выговорю...
Оба отряда явились где-то через час с лишним, но не одновременно, а в несколько приемов- видимо, путали следы. Нужно ли было это - не знаю, но пускай будет. Я же первые полчаса еще дал юноше поспать, а потом разбудил.
Он был очень взволнован и напуган, а, поскольку толмача не было, а джамийский язык Ляо знал плохо, успокаивать его пришлось не словесно. Лео многих людей успокаивал, пристроившись им на колени и замурлыкав.
Вскоре в комнату вбежал отец Ляо. Как оказалось, он был одет для боя -в кольчуге и шлеме, с порядочным клинком на левом боку, богато украшенным топориком за поясом и 'чеканом' в кобуре справа. Сын слабо улыбнулся ему.
Через подоспевшего толмача я пояснил, что сын еще несколько дней будет слаб, но постепенно придет в норму. Есть он может все, но чая пить только три раза в день по порции, алкоголя- не более пары глотков в обед. Наложницы-пока на неделю могут услаждать Ляо только внешним видом.
И еще ему нужен хороший противодемонический амулет. Пока его не нашли, то четыре раза в день курить у него в комнате теми местными растениями, которые оказывают сходные действие на демонов.
Далее мы с Лео приняли восхищение и благодарность от всего семейства.
Я думал, что после этого надо бы и вернуться, но все же лучше выждать еще несколько дней для наблюдения за Ляо. Не хотелось бы, чтобы все сразу же рухнуло, как только я покину этот край.
И этому пришло подтверждение. Как только мы, откушав торжественный обед, отправились отсыпаться, мне был явлен сон, что я еще должен посетить монастырь Хото. Там меня тоже ждет работа.
__________
Вскоре семейство правителя (и мы с ним) переехало в город, в постоянный дворец правителя. Молодой человек ехал на коне рядом с отцом,и это было правильно,хотя он еще и жаловался на слабость .Но уж пришлось ему потерпеть.Жители приветствовали проезжающую кавалькаду и кидали под ноги коням какие-то полевые цветы голубого цвета.
Юноша начал потихоньку есть,и оттого почувствовал себя лучше. Период жизни с демоном внутри он не помнил напрочь,что встречается в случаях одержимости. Сейчас он уже вел себя обычно,как свойственно ему было до рокового случая.
Прошло четыре дня, юноше становилось все лучше и лучше,и я спросил отца Ляо,как можно будет посетить монастырь Хото и возможно ли вообще это для меня. Правитель ответил,что в монастыре принимают всех,кто вошел туда с добрыми чувствами. Его можно посетить просто так,поглядев на святые места в нем, обратившись за помощью в случае болезни или сложных душевных переживаний.Там можно и провести время в качестве кандидата в постоянные жители монастыря или уже постоянным жителем. В последнем случае дается обет отречения от мира и человек всю оставшуюся жизнь соблюдает обеты и живет в монастырях. Кандидат же подчиняется не столь строгим правилам и может покинуть монастырь, когда захочет.
Хоть тот,хоть этот трудятся на благо монастыря и участвуют в религиозных обрядах.
Скажу честно,я в их религии не сильно разобрался.Но пантеон у них весьма обширный,есть в нем и демоны ,и духи,и даже у добропорядочных людей есть шанс удостоиться посмертного почитания,если они прославились благолепием поведения,соблюдением обрядов тамошней религии и помощью другим. Возможно посмертное наказание неправедным,посмертная благодать хорошим людям и исправление тем,кто проявлял нетвердость в поведении. Тогда он возрождается в ином теле и может улучшить свою участь полностью или частично.Если он стал на путь исправления,но не избыл все злое,что совершил,то возрождение повторяется столько раз,сколько назначит судия царства мертвых.
Впрочем,вам это может быть неинтересным,поэтому перейду к монастырю. Он даже среди тамошних монастырей выделялся святостью,известностью,величиной и прочим. Можно было даже сказать и богатством,хотя с ограничениями. Теоретически монахи там ничем не владеют ,кроме как скудным количеством предметов обихода вроде ложки и миски.Но монастырю приносит доходы много чего. Аналоги казанских вакуфов, подношения прихожан,благодарности от них же за какие-то благодеяния вроде исцеления,работа монахов по написанию и переписыванию священных книг,амулетов и прочего. Там существует книгопечатание,но священные книги должны быть написаны от руки. Амулеты там тоже есть специфические.Есть и обычные,какие вы встречаете и тут,а есть в виде полос бумаги,на которых написаны какие-то заклинания или пожелания. К примеру,некто страдает от болей в пояснице.Он идет и покупает бумагу с подобающей надписью,смывает чернила водою и смесь чернил и воды с должными молитвами выпивает.После чего можно ждать,когда поясница перестанет болеть.Есть и подобные амулеты для жилища. Надо развесить их по помещениям и они защитят от зла на протяжении полугода или года. Далее их надо менять.В общем,вы немножко поняли. Сами монахи бедны и ничего не желают,но монастырь -совсем наоборот.
Да,они принимают в монастыре и иноверцев,если те почтительно ведут себя и не оскорбляют их веру.
И даже готовы рассказать про свою веру. Кстати,часть богов и богинь из других пантеонов ими признается. Или целиком или как аналог своих богов, которых невежественные соседи отчего-то называют не тем именем.
Монастырь располагался в двух днях пути на восток. Нас опять по милости правителя сопровождал тот же конвой и толмач.Так что вскорости мы потихоньку ехали через невысокую горную гряду,по склонам которой петляла дорога на восток. Разбойники нас не решились трогать, пару нечистей вроде наших ырков благополучно уничтожили,хищные звери нами побрезговали.В этих горах медведи очень некрупные,а рыжие волки людей опасаются.Так что реально опасны только кабаны и змеи.Конечно, если ловить барсуков голыми руками,то можно и допрыгаться.Да,забыл,были и скорпионы,но больше в старых развалинах.Если будешь ночевать на полянке,то скорпион практически вряд ли встретится. Возможно,часть опасной фауны мне не показали,но я сильно не горевал по этому поводу.