А вскоре на горизонте встала та самая гора,на которой расположен монастырь. Мы увидели ее заранее и почти полдня она казалась совсем близкой,но доехали только к обеду.Впрочем,возможно,в этом виновата ужасно петляющая дорога.________________________
Хото частично помещался в недрах столовой горы, а частично постройки располагались вне ее. Вот представьте себе круглый торт в коробке.вроде тех,что делает мастер-кондитер Святославов. Представили? Вот торт-это аналог этой горы. Монахи врылись в склон ее и пробили несколько ярусов помещений-ну, как если бы юный племянник ваш ложечкой в боку поковырял и вытащил себе на поживу орешек из середины торта. Между коробкой и тортом есть зазор, да?
Он есть и там между оградой и склоном. Это место разных хозяйственных построек и огородов. Некоторые тоннели выходят из толщи 'торта' наверх,на плоскую 'крышу' горы. Там тоже огороды и разное другое.
Но сердце монастыря-именно вот эти пещеры, которые пронизывают гору несколькими ярусами. Мне говорили, что их восемь ярусов, а общее число помещений-несколько сот. Сколько точно-неизвестно. Дело в том, что чем ближе к верхней части горы, тем камень мягче. Поэтому монахи устраивали для себя отдельные пещеры(хотя были и есть те, что живут группами). Не все хорошо умеют крепить свод и правильно заниматься подобными работами. Поэтому падение свода на головы монахов происходит часто. Это считается даже даром богов-смерть в святом месте, еще до старческих хворей и прочего и какие-то льготы в посмертии. Часть монахов, умерших в своих пещерах, тоже засыпают в них целиком. Хотя есть и иные примеры. Поэтому известно восемь ярусов, а все подобные каморки никто перечитывать не собирается. Общие помещения вроде молитвенных залов, библиотек, комнат для переписывания книг, мастерских, хранилищ и прочего- учет их ведется. Посетителей даже водят в храмы,чтобы они могли там помолиться и удивиться красоте их. В переписывательные комнаты тоже провожают, можно даже заказать книгу или амулет в виде каллиграфической надписи. Небольшой амулет могут даже исполнить на глазах заказчика.
Но селят посетителей вне скалы и пещер. Отчего-сказать не могу. Может, опасаются, что придавит упавшим сводом, может, мы еще не настолько святы, чтобы рассчитывать на постоянное пребывание внутри монастырской горы.
Так вот и тогда, как только мы прибыли в Хото, то поместили нас в дома, что стоят близ горы. А вот внутрь горы мы ходили в определенные периоды, два раза в день. Показали нам два храма в пещерах, где здешние народы помолились, а я ограничился пожертвованием. Должен сказать, что тамошние храмы прямо-таки изобилуют многочисленными изображениями богов, богинь, святых и праведных, которые и изображены в виде фресок, статуй большого и малого размера. Причем они на мой вкус очень ярко размалеваны. Как мне позже пояснили, это тоже неспроста и имеет противодемоническое свойство. Видимо, я какой-то дальний родственник демонов, ибо меня эта пестрота тоже раздражает.
Поглядел я и на переписывание священных книг, а также на амулеты. Монахов- переписчиков мне даже стало жалко. Каждый день,при очень нехорошем освещении они покрывают листы книг знаками, медленно и аккуратно, чтобы торопливостью не испортить красоту текста. Монах долго смотрит в страницу книги(как пояснили, он входит в похожее на транс состояние),потом аккуратно берет в руки кисточку и аккуратнейше рисует буквы, беспрестанно бормоча молитвы. Периодически он свободной рукой стучит в священный гонг, призванный звоном отгонять злых духов, могущих помешать переписке. Написал, полюбовался, и снова с молитвою окунает кисть в чашечку с тушью. Работа тех, кто украшает книгу иллюстрациями, еще сложнее. Оттого священные книги недешевы - ибо пишутся медленно-медленно...
Я там даже заказал себе амулет от больной ноги. Естественно, я потом не смывал с него чернила и не пил, но чего уж там. Купил и купил. Монах уверенно, и почти не отрывая кисточку от бумаги, начертал сложный гибрид рисунка и надписи с местными знаками числом восемнадцать их. Получилось даже красиво. Что означали эти знаки - ей-ей, мне было все равно. Я не рассчитывал на излечение и правильно сделал- нога болит до сих пор. Она действительно стала частью меня, и я уже считаю ее платой за сделанное. Вот как патенты: платят за пользование чьей-то разработкой. И, пока не пройдет двенадцать лет, каждый клапан, каждый узел или что там защищает патент должен оплачиваться автору. Вот я тоже плачу за результат.
Но вернемся к монастырю. Дело в том,что пока мне не было явлено, что я должен буду сделать в нем. Немного посмотрев на порядки в монастыре, я несколько усомнился, что через час или два за мной пришлют, и верховный монах(или как его здесь зовут) скажет, что у нас тут случилось нечто непонятное, помоги, дескать, чужеземец, в этом сложном деле. Опять же ,если я, пойдя в уборную, увижу нечто странное, то не факт, что известие от меня воспримут правильно и задействуют в ликвидации произошедшего. Какая-то неопределенность, слегка напоминающая зависание в воздухе.Учитель говорил мне, что он слышал о таком заклинании, от которого человек застывает, как статуя. И стоит или лежит в той позиции , в которой оно его застигло. Может даже удерживаться на носке одной ноги, если в том момент толкался ею от земли.
При этом сам пострадавший от него ощущает себя как в ступоре.Про него глухо упомянуто в паре книг, но возможно ли сейчас кому-то его проводить - осталось неизвестным. Так что все вот так и повисло._________________
Кстати, насчет Лео- монахи были не против его присутствия,если он находится в пределах городка для приезжих.
Он там и ходил, ловил мышей и смотрел на окружающее. В общем,мы немного нудились,ожидая чего-то,что требуется от нас. Прошло два дня, а ничего не происходило. Мы с Лео пошептались и решили побыть еще денек.
Я еще раз походил по мастерским и потерзался сомнениями. Я бы с удовольствием купил еще пару амулетов-надписей,но меня терзали сомнения,нужно ли это. Скажем,учителю подарить можно было бы,но вот родителям такой подарок вызвал бы ненужное беспокойство-а как это я попал на сей дальний берег и для чего? И я,такой маленький и беззащитный?
Анфисе можно было бы,но не хотелось терзать ее душу,чтобы она не переживала из-за сидения в провинциальной глуши. Так что помучившись,я купил еще пару-Учителю и Анфисе, задав изготовителю параметры. Поскольку пить воду с чернилами никто из них не собрался бы,то я отказался от лечебного воздействия, а попросил изготовить их для привлечения удачи.
Да, кормили в монастыре либо кашей,либо тушеными овощами,но сдобренными весьма вкусными соусами. Я опять же не спрашивал,что за овощи и что за соусы.Чтоб не поразиться до глубинв души. А Лео питался взятыми с собой консервами. Хотя он от этого не был в восторге ,но не давать же эту кашу благородному коту. Подходил к концу третий день и надо было решать,что мы еще должны здесь делать. Конвой тоже слегка беспокоился.Они уже совершили нужные обряды по спасению своего будущего посмертия от гнева судей загробного мира.Вот теперь можно было снова зарабатывать кару богов.Ну и им хотелось чего-то крепче монастырских напитков.
Наступило третье утро в обители,и я пошел разговаривать с сотником и тем монахом,кто отвечал за размещение гостей. Сотник и воины уже томились и хотели уезжать,монахи тоже не уговаривали остаться. Что же пора так пора,коли все хотят уехать, а нет оснований задерживать,то 'согласие есть продукт непротивления сторон'.И мы отбыли.Счет убиенных нечистей на обратной дороге не прибавился, разбойников тоже не повстречалось. Ночевка прошла в естественной пещере,куда поместились мы все и с лошадями. Проверили ее на наличие скорпионов,трех найденных хвостатых тварей задавили и легли спать. Ночью мешал только вой кого-то вроде шакала.У него в это время как раз брачный период,вот зверье и старается.Я сосредоточился и заснул,не став наносить прямой ущерб здешней фауне.
А вот утречком,едва мы позавтракали и стали уже седлать коней,произошло землетрясение.С потолка пещеры посыпался песок,зашаталась под ногами земля.Мы быстро покинули пещеру.Через пару минут последовал второй толчок,послабее. Ущерб от обоих для нашего отряда был больше моральным,поэтому,когда все убедились,что все нормально и подземные духи нам не грозят,мы продолжили путешествие и вернулись в город ближе к вечеру.
Как выяснилось,землетрясение сильно повредило монастырь Хото. Собственно,подземный толчок был средней силы.В изандийской истории бывали землетрясения,разрушавшие столицу,опустошавшие целые провинции и изменявшие русло больших рек с очень серьезными последствиями.Восемнадцать лет назад рухнули скалы в среднем течении крупной реки Зили(мне так послышалось,но я не настаиваю,что это правильно). Река поменяла русло и ее воды снесли многие городки и деревни,не чаявшие прихода ее к себе,зато в других местах стали ненужными оросительные каналы,речные суда сели на мель и прочие неприятности обрушились на две провинции. Сейчас же землетрясение разрушило две или три деревни,но монастырь пострадал очень сильно. Продолбленная многими ходами и пещерами скала из мягкого камня не выдержала и треснула Как будто кто-то гигантским топором стесал край скалы вместе с попавшими под лезвие помещениями. Сейчас туда на помощь посланы войска провинции,запрошена помощь из столицы.Но последняя придет еще не скоро.
Если погибшие при этом монахи могут считать свою смерть даже благом,то гибель святынь и необходимость восстанавливать разрушенные храмы очень серьезно отзовется на монастыре.
А нам пора было отправляться домой.Основное дело с изгнанием демона из юноши было проведено качественно, с монастырем вышло как-то непонятно,но назвать это неудачей тоже нельзя. Впечатлений было очень много,да и проведенное вдали время вполне укладывалось в интервал,когда я мог съездить в деревню и отдохнуть( или поработать),так что родители не будут беспокоиться о моем долгом молчании.