___________
этом твердят многие аборигенские легенды, особенно у нордлингов. Пришлые с этим согласны, ввиду того, что некоторые инфекции вроде чумы и сибирской язвы еще долго сохраняются в земле. Оттого и принято сжигать покойников, чтобы не было беды от них, но это делалось не всегда, оттого в этом каменном ящике может лежать некий древний богатырь или Великий маг. чье имя давно забыто, но которого не сжигали в те давние времена. Конечно, это только возможно, поскольку нет доказательств, что это именно склепы и всегда были ими. Многие думают, что каменные ящики были своего рода храмами. Да, в некоторых находили останки захороненных людей, но были ли покойные именно теми, кто строил мегалиты? Те же кочевники до сих пор норовят часть своих мертвых хоронить в древних курганах, устроив сбоку могилу своему родичу.
Так что курган может содержать в глубине могилу древнего вождя, легшего туда со своими приближенными и верным конем, а с разных сторон лежат позднейшие покойники. Может, даже потомки злейших врагов основного обитателя-кто это сейчас установит?
Но, кто бы там сейчас не лежал или вообще никого, я внутрь склепа не полезу, даже если бы усох до нужного размера. Не к чему иметь дело с не нужными мне покойниками и чужой магией. Посижу отдохну, прикину, по каким сторонам света ориентирован каменный 'сундук', и пойду отсюда. Ориентировка нужна не мне, а для ученых, если они моими трудами заинтересуются. Когда они что-то раскапывают, то обязательно определяют, куда направлена ось кургана или склепа. Вроде так они различают могильники разных народов.
Я еще раз обошел мегалит. уже с точки зрения точности описания и решил присесть в теньке и записать, чтобы не держать в памяти. Сел, привалился к плите, достал из мешка бумагу и карандаш, начал записывать, и меня так незаметно и сморило в сон. Но при этом случились две удивительные, но крайне важные вещи. После дневного сна я почувствовал себя бодрым, хотя обычно бывает наоборот, и мне ничего не приснилось вещего, священного и прочего. Словно я спал просто на травке, а не рядом с неким необычным местом. Ну. не послано мне откровение, так не послано.
Надо идти дальше. Заодно и поесть где-то в стороне. Здесь лучше опять же не рисковать.
Может, духи древних людей и не обидятся на это, но кто знает про их мнение заранее?
Поэтому я отошел приблизительно на полкилометра, устроился под крупным кустом и предался скромному обеду и скорбным размышлениям на постоянную тему-хватит ли еды до следующего подарка судьбы.
Дальше дорога пошла под уклон, но стала сворачивать влево. Пейзаж вернулся к корявому лесу, но с добавкой крупных камней. Они лежали в стороне, но, случалось и обходить такой камешек по дороге. Пройдя мимо приблизительно пятого 'камешка', я ощутил непонятное, но неприятное ощущение-как будто в груди застрял комок, мешающий нормально дышать. Два-три метра, и оно прошло. Такое раньше бывало, когда пребываешь в запыленной комнате, где на стенах и полу с мебелью лежат целые мешки пыли. Но там было понятно - вышел оттуда, прокашлялся и вот, ты уже дышишь, как человек. А тут, на пустом месте? Я вернулся, но повторения ощущения не удостоился. И никаких ощущений магической активности. Камень большой, почти круглый, диаметром с мой рост, из такой же слоистой породы, как вся гора.
И таких много еще - прямо сюжет для легенды, как здесь некогда собрались вредные существа, и их тут добрые силы бомбардировали вот такими камешками, чтобы истребить.
Если это и было, то торчащие из-под камней детали сил Зла давно сдуло ветром,
Я пошел дальше, и через некоторое время ощущение комка в груди повторилось. И тоже на несколько ударов сердца, а потом не вернулось. Словно я задевал какую-то колдовскую ловушку, и они меня так колола за факт ее срыва. После чего она инактивировалась вообще.
Так до вечера я сорвал еще два таких ощущения и между ними практически описал полукруг по периметру горы. Какая-то здесь дорога петлистая выходит. Как бы я обратно не вернулся, идя по ней.
Это соображение назавтра оправдалось. Вышел я, пошел, все время заворачивая влево и вернулся к тому самому пересыпанному ущелью. Только дорога постепенно под ногами превратилась в еле видную тропку.
Хоть садись и думай, а почему это так? Вот перешел я по завалу и иду по дороге. Иду не один, кроме меня многие прошли, отчего дорога вполне заметна.
Иду, иду, а она истончается и истаивает. Словно до мегалита по ней дошли сто человек, вытоптав и оставив четкий след, а потом по пути куда-то пропали и круг из ста замкнули только десять. Если бы шла столбовая дорога, а на тропке в сторону так было-все было бы ясно.
А тут-неужели в дороге все пропадали? И не свернул ли я, где-то не увидев развилки, не туда, куда надо?
Я пошел снова и до заката вновь вернулся в знакомые места. Гм, что это?
Это меня какой-то демон водит? Или то неприятное чувство было предвестником какой-то магической атаки? Или это месть покойников из каменного ящика?
Но чтобы это не было-а как быть дальше? Как прервать магический поход по кругу. замолить вину перед покойниками? Так до засыпания я это не придумал, а положился на известное 'утро вечера мудренее'.
Но, когда проснулся, яснее мне не стало, что же именно надо делать. Потому я решил идти и сугубо внимательно искать возможный правильный путь, на который мог случайно не вступить. Увы, снова совершил круг по периметру горки. Зарраза! Но ведь так можно и ходить вплоть до полного очешуения. Может быть, надо еще раз сходить к каменному ящику и побыть там. Меня, скажем, заметили здешние силы, а теперь гоняют, чтобы я нечто сделал.
Что же именно? Ну, например, снова пришел и поклонился каменному ящику. Или, может, даже склеп взял и открыл? Для того меня и заворачивают? Ох, не верится.
Но сходить в гости не откажусь. Надеюсь, меня в сон не бросит, а если и сморит, то не на месяц, а на часок. после чего я встану и пойду описывать очередной круг. Пока, ну, скажем, в эльфа не превращусь. Везде лесные эльфы, а я буду горным, а горных троллей выгоню в леса, пусть они будут лесными троллями отныне.
_____
Каменный ящик оказался на месте, и пробка тоже никуда не делась. Я подозревал, что так и будет, и предчувствия меня не обманули. Конечно, магии не обучался, но как-то догадываюсь, что поднять древние останки и выпустить воскресшего наружу-это была бы такая мощная магическая свистопляска, что я бы точно ощутил, ходя вокруг горы. Раздолбать такие плиты можно, но либо быстро, взрывчаткой, либо долго и упорно-вручную. То есть десяток ребят с металлическими орудиями. Или опять же магией.
Но, может быть, лежавший тут устал лежать и решил сам прогуляться? Есть в этом глубокие сомнения. Если бы тут кого-то замуровали и насильно заставили отдыхать, то вокруг должны были быть целые полосы активных артефактов, которые это делают. Я же ничего не почуял. И далее-кто выйдет из ящика? Скелет? Мумия? Чтобы вышел некто боеспособный, нужно, чтобы там были мощные артефакты, которые могли его сохранять в сколь-нибудь пристойном виде. То есть опять же от ящика тянуло бы мощной магией, аж у всех проходящих бы сжимало сердце и опускались другие внутренности.
Да и чего я занимаюсь разбором этих возможностей? Посидел, и пора вставать. гора большая, обходить ее долго. И снова я вернулся в исходную точку, сделав круг по горке от ущелья до ущелья.
После чего сел возле каменной стены, взглянул в небеса на приближающуюся тучку и горестно подумал: доколе? Пожалуй, по крайней мере пока дождь не закончится, потому что уже попахивало им, как в прямом смысле, так и в переносном.
Поскольку бегать по полю, уворачиваясь от капель, мне не хотелось, а лес был таким, что укрывать от дождей мог только ежиков и кроликов, выходило так, что надо спрятаться под нависающей, как козырек верхней плитой. Если дождь не будет косым и ветер ему не поможет, задувая капли под выступ, то можно неплохо пересидеть. А пока небеса собираются, и гром только слегка прогромыхивает, я себе чаю сделаю и тем скрашу ожидание и похолодание. Надеюсь, обитатели не обидятся на подогретый рядом чаек.
Дождь лил почти час, хорошо, что я успел все приготовить до начала. Это было неплохо- сидишь, укрытый от прямых струй дождя и только иногда порывом ветра забрасывает, и наслаждаешься тем, что вокруг дождь, гром, а на тебя не льется, и ты сидишь почти сухой, попиваешь чаек и безмятежно ждешь, когда это все кончится. Иногда после такого дождя боишься, можно ли будет идти дальше. Я пока е боялся, решив, что на каменистой почве мне страшно не будет идти, дескать, это не чернозем. в который как влипнешь, так потом хоть и никуда не ходи, пока не высохнет.
Тут оказался и прав, и не прав. Кроме камней, в почве нашлось много глины, потому мне пришлось и поскользить, особенно на спусках. Ноги сами ехали вперед и не хотели останавливаться, да еще и норовили опередить туловище, оставив его далеко позади. В этом я был неправ, но угадал, что на ноги налипло многократно менее, чем если бы шел по чернозему. Так что не полпуда на каждый сапог, а всего лишь килограммчик с небольшим. Пришлось сломать елочку и использовать как тормоз, чтобы не очень далеко ехать по грязи.
Как и предполагалось заранее, вернулся я снова в те же места, только уже не в настроении относиться к этому философски- дескать, хожу и хожу, по кругу, так по кругу...
Хватит уже этого упорного коловращения.
Да, хватит, но что же делать, чтобы не ходить по кругу?
Каждый поклоняющийся богам, может рассчитывать на то. что может обратиться к ним с мольбой о даровании чего он там желает: милости, здоровья, детей и так далее.
Он может так же рассчитывать, что боги его услышат. Не исключено, что они также выполнят излитое в молитве желание. Это получается не всегда, но ведь надеяться-то можно? Вот люди и надеются. А также знакомые мне нелюди тоже возносят богам свои молитвы о чем-то, надеются, что их услышат, иногда получают просимое и тогда благодарят. Если боги не отреагировали, то им приходится добиться желаемого другим способом.