олодых дубов и вот тут мне стало плохо. Каждое дерево словно кричало о чьей-то погубленной жизни и этот голос ветвей и корней звучал во мне.
--Меня по подозрению в подготовке мятежа посадили в камеру герцогского замка и забыли обо мне. Приносили раз в день кусок хлеба и кувшин воды, и все. Сколько я сидел в полной темноте- даже не знаю, потому что сбился со счета. Однажды тюремщик принес еду очередной раз, но я не смог встать с пола, потому что умер во сне.
--Меня звали Бруно, я из города Арвеста. Однажды в полдень весь город вспыхнул и сгорел, и никто не смог спастись, по ому что колдовское пламя настигало даже тех, кто пытался убежать от него.
--Я е назову своего имени, ибо проклят. Моя жена и мой брат были недовольны тем, что я живу, поэтому они извели меня проклятием, от него я не умер сразу, а два дня у меня отовсюду сочилась кровь, даже из стыдных мест. Мои слуги боялись подойти ко мне, словно моя кровь перенесет проклятие еще и на них. И когда я умер, то ощутил невыразимое блаженство потому, что все это закончилось.
--Меня замуровали в строящуюся башню, чтобы враг владельца стал полезным для него.
-- Я жил как обыкновенный человек, в меру совершал доброе, в меру плохое. Таких, как я, полным- полно в любом городе. Так я и прожил бы свою обыкновенную жизнь, если бы меня не похитили и не принесли в жертву духам Зла. Мучители знали свое дело, поэтому я умер только к вечеру второго дня.
И так каждый дубок на этом параде смертей. Разорван демоном на перекрестке дорог, казнен без всякой вины, умер от ран после сражения. От множества имен болело сердце и пухла голова.
-- После взятия нашего города нас загнали на тонкий лед реки, он провалился подо мной. Долго плавать в холодной воде я не смог.
--Пытался сбежать от кочевников, что вели нас на невольничий рынок. Для наведения страха на остальных мне вспороли живот и так бросили в степи. Смерть пришла ко мне не так быстро, как хотел я.
От людских драм кружилась голова, заплетались ноги. Когда деревья закончились, я без сил упал на траву и долго отлеживался. А дальше побрел, нет, скорее потащился, загребая ногами, с трудом выдерживая направление движения и готовый снова упасть, потому как сил совсем не было. О самообороне и думать было нечего-разве что от какой-то твари, у которой сломаны три из четырех лап.____
А голоса замученных все звучали в ушах: 'Я Ирен из Венле, я Менно из посада Реам, я...' Имена звучали, и, как осенние листья с деревьев, устилали лесок. А вот как это все получилось, что лесок на Граничном хребте говорит о жизнях десятков людей, погубленных за несколько столетий - это тайна, непостижимая для моего разума. Нутром чую, что без магии тут не обошлось, но вот как именно-совершенно непонятно. Будь я с нормальным магическим Даром, так вспомнил бы, чему меня учили, или разгадал, какие стихии сплетают тут свой узор и такое вот дают в итоге, но, увы, не одарен богами этим-некоторые движения магических потоков ощущаю, но как-то вроде этого: 'сейчас он при помощи амулета атакует меня холодом'. Ну и вижу, кто обладает даром мага, а кто нет. В детстве хотел стать магом, но пришло время, и ничего у меня нужного маги не увидели-нет и все Дара воздействовать Силой. А Дар ощущать потоки магии и видеть ауры-ну, такого среди людей хватает. Пользы от этого немного, разве что захочешь дать кому-то в морду, да увидишь ауру мага и вовремя остановишься и оттого тебя какой-то стихией не приподнимет и не вышвырнет. А надавать магу тоже можно-стоит отвлечь его, чтобы оглушающий удар оказался неожиданным для него. Да, были такие дела, когда мы выясняли с учениками магической школы, кто круче. Преподаватели магии запрещали своим подопечным использовать разные заклинания в подобных спорах, разве что при угрозе жизни их, но какой ученик делает все что о него требуют? Вот и официально они не использовали заклинания, а по факту тебе могло внезапно стрельнуть как электрическим током в руку или' ногу, могло и нестерпимо зачесаться в очень нежном месте. А все потому, что где-то рядом есть ученик мага, а вот другого мага и или преподавателя близко нет, вот кое-кто и обнаглел. Способов отомстить неразумному адепту было несколько. Самое главное-неожиданно проделать свой ход. Зачесалась у тебя спина от мелкой пакости ученика-так засеки его, но делай вид, что всецело поглощен своими ощущениями и не поймешь, откуда они, а потом внезапно отвесь плюху обидчику. У него сразу резко сдвинется сознание, и он растеряется. А дальше -как хочешь. Можно было и посложнее сыграть-взять ведро воды и со спины внезапно вылить на адепта, что пакостит заклинаниями. Когда вода внезапно обдает паршивца, он теряет нить заклинания. Ну и, естественно, выглядит, как мокрая курица. Так что, когда он мокрый побредет домой, над ним и девчонки посмеются, и мама заругает, да и проходящий почтенный маг может остановить и поинтересоваться, почему это ученик магической школы имеет вид, позорящий его самого и учебное заведение? Самое главное оружие человека-его голова. Если она работает, то найдет способ, как преодолеть и магическую стихию, и много чего другого. Да, было времечко. Сейчас я бы поостерегся так с магами поступать. Но тогда мне было двое меньше лет, чем сейчас, а незнание и отвага часто идут рука об руку,
А вот про то, как в здешнем лесу отобразились события из многих мест и многих времен-над этим стоит подумать, особенно потому, что некоторые дубы моложе страданий человека, вещающего из них. А как это возможно-нет у меня ответа. Слышал я, что отпечаток ауры человека можно получить и сохранить, должно быть, возможно и заставить этот отпечаток говорить. Есть же призраки, что говорят и даже что-то делают, но при этом привязаны к одному зданию или комнате. Когда мне с друзьями пришлось останавливаться в замке Флом, где уже столетие в годовщину события убитый братом барон Леммерт Флом полчаса стонет и горестно вопрошает своего убийцу. Мы дождались, когда настало три четверти часа до полуночи, и правда, барон возопил в ночи: 'Гвидо, не делай этого, прошу тебя!'. Крик перешел в стон, а стонал он почти до полуночи, при этом глазами мы призрака не видели. Язык с тех пор сильно изменился, но нам любезно разъяснили, что тогда вспомогательный глагол больше писали, чем говорили и прочие тонкости. Теперь уже это не драма, а, скорее, развлекательное действо вроде балагана.
Хотя я лично, случись у меня подобное в семье, о нем рассказывал только немногим, а брать за это деньги и вовсе не собрался. Но у аристократии свои резоны. Барон может много рассуждать, что его бабушка гуляла напропалую и наставляла деду рога не только с соседними владетелями, но и с прислугой, но при этом до него не доходит, что таким образом законность рождения его отца или матери как бы сомнительна. Вообще у них принято такое, что аристократия ничем не ограничена в высказывании мнений. На практике получается, что он, если ему очень хочется, может рассказывать про измены бабушки, если же другой аристократ про них выскажется, то тут возможен и поединок, и совместное веселье по этом поводу, а вот если простолюдин про то упомянет, его могут сразу же убить. Таковы законы и обычаи. Со мной такое чуть не случилось, причем без всякой моей вины-хорошо нализавшийся аристократ недослышал и принял разговор на счет своих родных, хотя беседа шла не про него - я лично его спиной бы и не увидел. Вот этот красавец вытащил пистолет и пытался отмстить за поруганную честь семейства, хорошо, что не попал, хотя фора у него была хорошая-стрелять в спину с пяти шагов. Но это был не его день: раз неправильно услышал, попал не в нас, а в кабатчика и ответную пулю не пережил. Интересное у него тогда было выражение лица, прямо, как у ребенка, который развернул конфету в бумажке, а внутри ее и нету-такое же безмерное удивление мировой несправедливостью.
Как только он пал, его сопровождающие оружие побросали и подняли руки, а мы быстро похватали вещи, оставили плату и смылись. Нормальный суд бы нас оправдал, но не аборигенский. Он вообще протекает по системе -что судьям этим утром вчера выпитое подсказывает. Да еще и насидишься в ожидании суда в узилище, а это может занять месяцы и годы. С тех пор я в баронство Тарн ни ногой-вдруг приговор на нас еще существует и каждым следующим бароном продлевается. Ну, если следующий наследник не забыл продлить. Но лучше на это не рассчитывать- с очередного владетеля станется забыть, потом вспомнить опять. Даже если он отчаянно рад продвижению в лестнице наследования, то может все выкрутить в удобную для себя сторону.____
Это вот - не очень приятная часть воспоминаний, но был и некий профит-пистолет барона-забияки. Он не пожалел денег и материалов на его украшение, отчего кольт сверкал позолотой прицела, мушки, курка и спусковой скобы, затвор черного воронения, а рамка-хромирована. Если добавить посеребренный спусковой крючок и обильно инкрустированные щечки рукоятки, то можете представить, как все это выглядело. В поле такую игрушку не возьмешь, побоишься уронить, потерть и поцарапать, так что брал я его пару раз на разные торжественные сборы и слегка пускал пыль в глаза. Можно было и чаще, но не мое это- изукрашенным орудием потрясать. Оружие -это инструмент, а потому ему подобает простота. Если же есть лишняя копейка, то лучше ее потратить на какое-то улучшение его. Ну, там прицел к винтовке найти получше, отдать гномам доработать спуск или что уже там надо двести до ума. А что гномы?! Ну принято у них как традиция свое оружие и доспехи изукрашивать, ну и пусть все свободное время своей долгой жизни этим занимаются. Это не единственный пример их традиций, которые у них всей жизнью руководят, и даже не самый худший их пример. Но как бы они не заскорузли в своих традициях, но я-то не гном и традиции у меня другие
Традиции, традиции...стоп, а не появился ли этот лес плача по загубленным жизням тоже от какой-то традиции? Ну, скажем, все эти шепчущие вместе с ветром голоса принадлежали пропавшим без вести или умершим неотомщенными. Да, второе правильнее, потому что был рассказ проклятого, к которому слуги подойти боялись, то есть о его болезни и смерти знали. Вот кто-то не мог отомстить за смерть, а забыть был не в силах. Ведь не всегда можно свершить месть по каким-то причинам-скажем, если вспомнить рассказ про тех же кочевников, казнивших пытавшегося сбежать-пойди их потом найди в степи! Вот незабывший шел к магу или жрецу или даже вообще к Темным силам и получал от них, ну, скажем, кусочек дерева или камня, на который магически записан слепок его ауры ну или что-то еще, вроде управляющего заклинания. Далее он тащился сюда, и, дойдя, вырезал в коре дубка щель и вставлял туда деревяшку с записанным. И вот потом, может, даже через несколько лет, в шумящих под ветерком листьях дубка прорезался стон о погубленной жизни: 'Ворота темницы захлопнулись за мной и все живые забыли меня в камере второго яруса. И пока билось мое сердце, я мечтал о солнечном свете, что когда-то увижу его снова'. Понятно, что таких неотмщенных было много, но вот далеко не у всех их родные и друзья могли дойти досюда и оставить послание в шелесте листьев. Наверное, не все знали, что это можно так сделать. Вот теперь и я выслушал письма из прошлого. А сможет ли кто-то оставить такое про меня? Не знаю, да и зачем мне шептать путнику, что от нечастной любви, что жгла душу, пошел я в неизвестные края, где и погиб от чего-то там. скажем, от колик в желудке после