Я могу при этом продолжать ходить в обычную школу, а к магу приходить, скажем, раз в неделю.
Может, и даже реже. Дело в том, что пока никто не знает, как будет прогрессировать во мне Дар. Если медленно, то можно учить меня редко. А потом, когда способности резко двинутся вперед, уже можно и почаще. И даже уйти из школы. Хороший маг поощряет в учениках тягу к другим знаниям, и не только по профессии, поэтому закончив обучение, я не буду выглядеть невоспитанной и необразованной дубиной. А дальше и сам смогу оттачивать свои таланты и знания.
Раков моя семья есть может. Остальное — потом.
Но я снова пристал к Лео и попросил его ответить еще про то, насколько я кажусь учеником, которого может взять маг на обучение. Лео сначала сказал, что он все-таки не маг из пришлых, потому не может отвечать за них, но магический потенциал у меня хороший, потому это возможно.
— А ты говорил, что я могу пользоваться двумя Стихиями, а, может, и третьей. Это важно или нет?
— Зря я тебе про это сказал, ты так еще загордишься. Да, важно. Маг с универсальными способностями может достичь большего. И в ученики такого могут взять с большим желанием.
Но я не могу отвечать за мнение того мага, кто придет к вам! Маг Валер за триста лет жизни обучил множество учеников, и очень многих — бесплатно. Но были и есть маги, которые от жадности не брали учеников, чтоб никому не раскрывать свои секреты. Они не поняли того, что у хороших учеников учится и сам учитель. Все, хватит, пошли в дом!
Видимо, пока я беседовал с Лео, мама как следует отругала Валерия, потому что он выглядел пристыженным. Я подумал, что сейчас пришла моя очередь, но мама меня не ругала. Она сказала, что позвонила одному старому знакомому отца, и тот завтра придет к нам в гости, поглядеть на меня. Знакомый работает в Академии, преподает там магию.
Поэтому пора топить колонку, отмывать грязь рыбалки, а завтра мы с утра займемся наведением порядка в доме. Последнее касалось меня, Валере же мама сказала, что обе девушки звонили в его отсутствие, а Маша даже сама зашла спросить, куда делся Валера. Нехорошо так поступать с девушками, уезжать и не говорить, куда ты и когда вернешься обратно. Он же не в армии служит и не был внезапно отправлен куда-то, куда и сам не знает. Поэтому завтра с утра пусть отправляется с кем-то из них на прогулку. Кстати, если он завтра пригласит Татьяну, то пусть спросит ее про амулет. Маша тут не виновата.
— Мама, ну ты же не можешь сказать точно, кто его подложил!
— Да, у меня нет магического Дара, но у меня есть голова на плечах и жизненный опыт! И я точно знаю, что Мари тут не причем!
— Откуда же?
— Я в этом уверена!
Валерий больше не спорил. Мы натаскали дров из сарая, и, пока колонка грела воду, занимались разными мелочами, то есть укладывали часть вещей по местам. Ибо у нас с мамой вечно случаются конфликты по поводу того, где что должно лежать. Оттого мы и сейчас уложили вещи, которые не требуют мытья или стирки и по поводу которых нет разногласий. А остальное ляжет на место потом.
Помылся я вторым: так принято у нас дома, потому что я не люблю очень горячей воды, а Валерий-наоборот. Вечер мы провели втроем в гостиной. Мама вышивала и пела, мы с братом то читали, то слушали ее, то переговаривались о разных мелочах. Лео поочередно восседал на коленях у каждого.
Заснул я быстро, но среди ночи проснулся от какого-то тяжелого сна. Я, когда проснулся, то не запомнил, что было в нем, кроме чьего-то голоса, говорившего: «Подружись с ядоклювом!»
Все остальное осталось во сне. Вообще это характерно для моих снов-после них обычно остается только настроение. Сон был интересный- тогда оно хорошее. Сон был страшный — и я все утро не в своей тарелке. Сами сновидения я запоминаю редко.
На дворе было еще темно, стучал отцов дорожный будильник. Лео глядел на меня горящими глазами из тьмы. Поскольку все явно спали, а дверь в отцовский кабинет, где мне постелили, была закрыта, я шепотом позвал его.
— Лео, я сейчас видел сон, в котором мне кто-то сказал, чтоб я подружился с ядоклювом. Что это означает?
— Мало ли чепухи видится во сне? Этот совет похож на вот такой: отрасти крылья и летай, как птица.
— А что, это значит, что ядоклювов не существует?
— Ты неправильно понял. Ядоклювы существуют, хотя и редки. Несбыточным является совет с ним подружиться.
— Тогда расскажи мне о них. Тогда я пойму, почему совет несбыточный.
— А рассказать сильно много нельзя. Мало кто знает о них, ибо они ни с кем не дружат.
Я почувствовал насмешку и вновь пристал с просьбами рассказать. Лео заметил, что я люблю слушать и спрашивать про всякую ерунду, которая мне вряд ли пригодится. И продолжил, что про ядоклювов действительно известно очень мало. По виду они похожи на очень крупного филина, который отчего-то вырос в два раза больше, чем надо. Возле клюва у него действительно есть ядовитые железы, хотя клювом он пользуется нечасто, куда чаще-когтями, которые у него сравнимы с такими у борейна и энфилда. Живет ядоклюв в чаще леса, но как именно-не знает никто. Охотится он как в самом лесу, так и на открытом месте, ибо летает почти бесшумно. Случаи нападения на людей были, но у Лео имеется такое впечатление, что ядоклюв может не обращать внимание на людей, а может обозлиться и преследовать кого-то из них либо целый хутор. Про это есть довольно много рассказов, но достоверность их под сомнением. Говорят в этих рассказах, что ядоклюв не любит новостроек вообще, а мельниц особенно, что он может поджечь деревянную избу, сбросив на нее свой помет(тут я тихонько засмеялся), который, полежав на солнце, самовоспламеняется, и тому подобную чепуху. Кое-где, наслушавшись таких рассказов про Ужас, Прилетающий на Крыльях Ночью, делают обереги от него. Обычно это более-менее похожая скульптура филина. Отдельные «скульпторы» даже кладут под оберег кирпичи или круглые камни, чтоб он подействовал еще лучше.
— А для чего нужны эти кирпичи?
— Ты еще мал и не знаешь этого выражения. Когда вырастешь — тебе станет ясно.
Я чуть не взвыл от возмущения. Ну вот всегда так! Лео почувствовал мое негодование и рассказал еще кое-что. Поскольку непонятно, откуда они берутся, никто точно не может сказать, как живут эти странные создания. Можно лишь с уверенностью сказать, что они едят мясо и рыбу, добывая их охотой, падаль обычно не едят. Убить удалось всего нескольких ядоклювов, поэтому об анатомии их ходят не менее фантастические рассказы, чем он рассказал ранее. Один аборигенский маг из Болера утверждал, что ядоклюв может летать, испуская сзади огонь. Его подняли на смех, поэтому обиженный болерец (звали его Аррих) решил добыть доказательства этого, но из похода не вернулся, пропав без вести. По этому поводу были шутки, но они не прижились, потому что недостойно шутить над гибелью человека, ищущего истину.
Еще ядоклюв знаменит своим криком, который в сочетании с бесшумным подлетом к жертве, парализует ее. И понятно. Сидит человек или стоит, и тут внезапно за его спиной звучит душераздирающий крик. Многие просто падают наземь и лежат, не в силах пошевелиться. Даже если ядоклюв их мясом побрезгует, не все выдерживают этот испуг.
Убить его можно крупнокалиберной пулей «тарана» или штуцера, но лучше при этом целить в голову. О возможности атаковать ядоклюва магией известия противоречивы. У кого-то получилось, у кого-то нет. Лео лично бы использовал заклинание типа «Толчок» навстречу ему или тот же «Серп Восточного ветра», чтоб отсечь крыло. Он пояснил, что когда летающий объект свалится на землю (а именно на это и рассчитаны предлагаемые способы), ему будет так тяжело, что вторая атака точно не последует.
— А сами ядоклювы магией владеют?
— Точно никто не знает. Один маг Огня утверждал, что пытался отразить атаку ядоклюва файерболами, но летающее создание отклоняло их. В итоге они оба устали и разошлись, не поразив друг друга. Ладно, спи, а то утром будешь ходить как после крика ядоклюва и не сможешь показать свои таланты гостю!
— Хорошо, Лео!
— Да, я, когда он придет, уйду погуляю. Не все маги испытывают хорошие чувства к чужим фамильярам.
Завтрашнее утро — это было что-то сверхестественное. Чего мне только не поручали и что я только не претерпел. Даже рубашку три раза мерил, и все мама была недовольна моим видом.
Наконец, к полудню мы с мамой сели, огляделись кругом и потрясенно сказали себе: всё!
Осталось лишь подождать последние полчаса до прихода гостя.
Гость появился минута в минуту. Высокий человек, волосы полуседые, но лицо не морщинистое, резко выделяются только носогубные складки. Глаза темные. Одет в легкий серый костюм. Никаких магических жезлов в руках нет. Двигается легко, хотя он, наверное, уже не молод. Лео, как и планировал, удалился в отцовский кабинет и пристроился там на окне. Захочет — и спрыгнет. Не захочет — останется.
Гость поздоровался, причем на вилларском, но мама ответила ему на языке пришлых, поэтому он тоже перешел на этот язык. От угощения отказался. Он сидел и молча глядел на меня.
Потом попросил подойти поближе. Из кармана появился шар из горного хрусталя, который гость попросил подержать в руке. Странно как-то. Я-то думал, что все это будет как-то иначе. А как? Ну, меня заставят смотреть на огонек, потом скажут представить себе, что огонек растет, увеличивается и ввысь, и вширь… Это я прочитал в одной книжке, которая завалялась у отца в шкафу, причем он, когда ее читал, то делал пометки на полях и нумеровал их. Всего в книжке в мягкой обложке было двадцать три таких пометки.
А тут ничего такого странного и таинственного. И даже какого-то магического воздействия я на себя не ощущал. Я, правда, испытывал его только один раз, когда мне требовалось выдернуть зуб, который сам не выпадал и вокруг него нагноилось. Гость забрал у меня шар, положил его обратно в карман. Помолчал немного.
— Александр, ты можешь стать магом, и далеко не последним из магов. Потенциал у тебя есть. Но, чтобы назвать себя магом, ты должен осознанно захотеть стать им и пройти специальное обучение. Но это еще не все. С момента, когда ты начнешь изучать магию, ты будешь при