Как только я прочитал письмо и начал подробнее изучать изложенную в нем последовательность действий Николая и второго мага, так следующей же ночью мне приснился сон. Пугающий и наводящий на размышления, о чем он и для чего он явлен мне.
Было темно, но во сне все происходило в каком-то помещении, но не храме и не зале.
Какая-то комната, сквозь тьму в которой проглядывали какое-то смутные очертания, напомнившие мне лежащего дракона. Эх, жаль, что я не имею таких глаз, как Лео, чтоб видеть даже во тьме. Но постепенно зрение кое-как приспособилось и я бы принял комнату за библиотеку, а эти очертания во тьме-за книжные шкафы разного размера, расставленные в беспорядке. Потом я стал ощущать и реальный запах старой бумаги, старых кожаных переплетов и старых чернил. От многих книг пахнет и старой плесенью, но мне как-то неудобно говорить об этом, ибо я привык уважать книги. Тьма покрывала все — словно чернила висели в воздухе от пола до потолка, даже было странно, что я еще и различал эти вот шкафы. Вот такое нелогичное восприятие было-и вижу и не вижу сразу же. Впрочем, это во сне бывает- ты не видишь точно, но знаешь, что там именно то или делаешь что-то, на что реально не способен. В чернильной тьме послышались шаги. Кто-то медленно шагал в мою сторону, и вместе с шагами на меня двигалась волна страха. У меня застучало сердце и пот проступил буквально по всему телу.
Но они остановились где-то впереди, за сколько-то шагов. Сначала что-то зашуршало, потом что-то тяжело шлепнулось на стол. Или пол?
И зазвучал голос. У меня он вызвал впечатление, что говорила ожившая статуя, потому что не было в этом голосе ничего, кроме произнесенных слов. Ну, прямо как часы с боем- и сейчас они звонят именно так, и завтра те же звуки от их работы пронзят тишину. Даже граммофон более живой, потому что чем старее пластинка, тем песня с нее отличается от новой. Я мучительно подбирал слова для того, чтоб характеризовать этот голос, звучащий во тьме.
Ах да, язык я тоже сначала не понимал. Это был не квенья и не древневилларский.
Естественно, не русский и не современный вилларский. Я снова подумал о том, как, оказывается, мало я знаю. Хотя языков полным-полно, и учитель говорил, что часто, услышав разговор на непонятном языке, знаток их может только сокрушенно подытоживать: это не харазский, скорее всего, не тамышский, я б подумал про изандийский, но нет изменения высоты звуков по ходу длинного слова, и с гедельским сходство только кажущееся…То есть сплошное гадание.
Но постепенно я начал понимать его. Нет, я не знал этот язык, просто как бы в голову одновременно с голосом из мрака звучал перевод.
— Смерти нет. Есть другая часть жизни, которая отличается от той, которой ты жил раньше. Тебе уже не нужно пить и есть, тебе не нужна семья и многое другое, что ты должен был постоянно делать, чтобы поддерживать иллюзию того, что жив и существуешь.
Шагнув навстречу Смерти и растворившись в ней, ты будешь совсем иным. И твоя смерть и твоя жизнь-это будут всего лишь ничего не значащие слова, как облетевшие с дерева осенние листья. Ибо они будут иметь такое же отношение к тебе, как те самые листья к сбросившему их дереву. Шагни и увидишь. Но я предостерегу тебя от главной ошибки шагнувших в Смерть. В Истинную Смерть. Не пытайся приклеить обратно опавшие листья. Не пытайся забрать свои желания и страсти, что одолевали тебя до ухода в Истинную Смерть, в саму Истинную Смерть.
Это говорю я, Ис-Винир, ушедший в Истинную Смерть, но не смогший отказаться от старого. Это меня и погубило, когда я захотел вернуть прошлое, которого уже нет и быть не должно.
А теперь послушай меня внимательно и я расскажу, как можно будет превратить свою гибель в торжество…
Я проснулся от холода. Видимо, ветром распахнуло форточку и теперь холодный воздух вырвал меня из ужаса сна. Нет, я не видел ни кровавой битвы, ни ужасных пыток в своем сне, но отчего волна страха, словно одеяло, окутывает меня? Отчего я весь в поту, словно я не на сквозняке, а в банной парилке?
Видимо, я прикоснулся к чему-то ужасному, которое хоть и древнее, но ужас его все еще отравляет наш мир. Да, Ис-Винир-это лич, давным- давно погибший в битве и не возродившийся более.
Видимо, что-то осталось после него, оказавшееся не менее вредным, чем его личное присутствие. Наверное, некая книга, отрывки из которой сейчас прозвучали в моем сне.
Интересно, кто читал их? Неужели Ашмаи? Или книга Ис-Винира сама начинает звучать человеческим голосом, когда ты ее откроешь?
Что-то я читал про колдовские книги, которые снабжены управляющим заклинанием, при помощи которого открыв ее, ты не в силах остановиться, не дочитав до конца.
И что будет потом с прочитавшим-знает только изготовитель книги. Наверное, все же звучит сама книга. Потому что голос, читающий ее, мертвый.
Как-то интересно получилось — прочитал про Ис-Винира в письме, и вот, пожалуйста, он уже в мой сон входит. А может, и не один. Если счесть голос во сне голосом кого-то другого.
Надо будет узнать, что это за Истинная Смерть. Что-то, наверное, из некромантии. Мне так кажется. Не дай боги у меня еще к ней Дар откроется — что ж тогда делать?
Вот я и поделился сном и соображениями сначала с Лео, а потом с учителем.
Лео ехидновато «улыбнулся», потом сказал, что я зря переживаю про способности к некромантии. Если они у меня проявятся, то ничего страшного в этом нет. Никто меня не заставляет поднимать из земли кладбища и идти во главе полчища мертвых на какой-то город. Некромантия — это инструмент. Как и оружие. Имеешь много инструментов или оружия-можешь выбирать, каким лучше воспользоваться. Встретится тебе зомби- можешь его атаковать хоть стихийным волшебством, хоть некромантическим. Как сочтешь нужным. Это все равно, как пойти в поход, имея с собой и винтовку, и пистолет. А стрелять из того, что в этом случае лучше. Не у всякого есть сразу и винтовка, и пистолет. Но если есть и то, и другое, то чего отказываться? Тем более, что ношение в себе способностей- это куда легче, чем носить с собой винтовку, ибо не так давит на плечо.
Лео устроился поудобнее и продолжил. Насчет Истинной Смерти- это некая запретная область некромантии. Он слышал про запрет даже на чтение книг об этом. Так что если я захочу спросить учителя, то это надо будет сделать сугубо наедине. Даже разговоры об этом могут сильно испортить репутацию.
Еще он хотел бы добавить, что мой отец часто разговаривал с ним, рассказывая о том, что он думает и что видел. И однажды рассказывал Лео, что он видел похожий сон. Отец тогда был где-то в отъезде, а, вернувшись, спустя некоторое время рассказал об этом сне. Но не сразу, а ближе к концу лета. Он был готов идти в поход против Ашмаи, только еще не знал, куда точно идти и как добраться. Вот, в процессе поисков и размышлений отец и рассказал, что видел такой сон, что он где-то в библиотеке и слышит голос, говорящий об Истинной Смерти и явно принадлежащий личу. Но было не очень понятно: звучал ли голос Ис-Винира, магически записанный в книге, или это уже Ашмаи читал текст.
Отец думал над этим сном и пришел к выводу, что он должен воспользоваться для прорыва одной из их книг, которая попала к нему в руки. В переплет книги было вшито заклинание, которым отец воспользовался как маячком для прохода в замок Ашмаи.
Детали Лео тоже может рассказать, ибо он наблюдал уход отца, но об этом пока рано. Я еще не умею работать с порталами, да и в чужом логове не смогу справиться с задачей.
Интересно, что это за книга и осталась ли она дома? Обычно маячки не уничтожаются при проходе в портал и возвращении, если только это не делать специально.
Значит, книга может лежать где-то дома? А вот опасно ли это? Я дождался Лео, когда он вернулся с кухни, и спросил про это.
Лео ответил, что книга лежит в оружейном шкафу, в его железной части. Ему пришлось постараться внушить эту мысль маме. Вообще книга сама по себе неопасна, поэтому ее можно брать в руки без вреда для кого-то. Слабые специализированные заклинания становятся вредны, когда делаешь то, на что оно нацелено или пытаешься его разобрать на составные части.
У меня зачесались руки пойти и взять ее, но я приложил усилия и преодолел возникшее желание. Вставать сейчас еще немного рано, но ничего. Спать мне уже не хочется, поэтому я еще немного почитаю отцовские записки про поход за казанскую границу. А потом буду собираться. Сегодня понедельник, учиться осталось не так много. Неделя, может, десять дней. Дальше будет видно. Если учитель снова привлечет меня к практике, то я буду очень доволен. Нет- в очереди на отбеливание зубов уже шестнадцать желающих. Если кто-то еще и на ярмарке захочет вернуться домой красавцем или красавицей — я буду только рад. Кстати, отчего-то у женщин отбеливание идет лучше и быстрее. Может, дело в них? Или во мне?
Учитель подтвердил, что знания о Истинной Смерти — опасны. Книги, где упомянуто что-то об этом учении, в Новых Княжествах запрещены и изъяты. Почему это так? Потому что адепт Истинной Смерти становится единым со всякой иной смертью и мертвым. Он часть всех смертельных процессов, что творятся вокруг него. Потому он легко встроится в них и может ими управлять. Нынешний некромант может поднять зомби с кладбища, расходуя Силу и управляя поднятым зомби в пределах своих возможностей. Адепт Истинной Смерти прикажет всему кладбищу встать так же, как и себе- ибо он един со всеми процессами, идущими в могилах.
По крайней мере, так ему рассказывали его преподаватели. Книги об этом еще лежали в специальных отделах магических библиотек, когда он был учащимся, только были украшены черными переплетами. Читали их немногие студенты-некроманты и преподаватели. Затем (лет через десять) начался сбор и уничтожение этих вот трактатов. Причиной этому были труды группы магов, которые внезапно воспылали желанием изучать этот раздел магии, не будучи официально вообще способными к некромантии. Службы безопасности зашевелились и навели справки. Как оказалось, возжаждавшие знаний маги желали не стать некромантами, а либо вывезти сами книги, либо переписать их с целью продажи некоему заказчику.