Частный сыщик повесил трубку.
Уэс от ярости чуть не разбил телефон-автомат.
Мимо майора на огромной скорости пронесся хорошо отреставрированный красный «корвет» модели 1967 года. Водитель автомобиля просигналил шоферу японской машины, пытавшемуся проехать перекресток прямо перед его носом…
Уэса осенило!
Он бросил еще несколько монет в прорезь автомата.
– Следователь Ролинс, – услышал он в трубке.
– Могу ли я получить у вас компьютерные данные о некоторых правонарушениях, которые были зарегистрированы в ту ночь, когда погиб Хопкинс? Конкретно меня интересует, не был ли тогда отмечен угон автомобиля?
Уэсу казалось, что сейчас он похож на гончего пса.
– Это что-то новое и необычное, – ответил Ролинс, но все-таки, подумав, попросил Уэса подождать у телефона.
Через минуту он сказал:
– Вы правы. С такими способностями вам впору участвовать в лотереях.
– Номер автомобиля и его марка! – потребовал Уэс.
– Это уже не важно: машину обнаружили через три дня на стоянке для отдыха севернее Лос-Анджелеса. Ее, конечно, здорово раздели. Полицейский патруль не обнаружил ничего интересного – там не было даже отпечатков пальцев.
Уэс выругался.
– Почему бы вам не приехать ко мне в офис? – сказал Ролинс.
– Не могу. Спешу на самолет.
«Уже слишком поздно», – подумал Уэс, выходя из такси у своего дома на Капитолийском холме: было половина двенадцатого. Перелет сильно утомил его. Он устало вошел в парадную. К почтовому ящику его бывшего соседа была аккуратно прикреплена табличка с именем нового жильца – Б. Дойл. Уэс улыбнулся и пошел вверх по лестнице.
Глазок двери Бэт был закрыт изнутри, и Уэс так и не смог определить, горит ли свет у его соседки.
«Наверное, уже спит», – подумал он.
Уэс открыл свою дверь, зажег в гостиной свет. В квартире все стояло на своих местах. «Так-то лучше, когда жизнь не преподносит тебе сюрпризов».
Закрывая входную дверь, Уэс не удержал ее, и она довольно громко хлопнула. Он убрал пальто в шкаф, повесил свой спортивный пиджак на спинку кресла в гостиной, пошел на кухню и, открыв холодильник, разочарованно осмотрел его почти пустые полки. И вдруг в дверь постучали.
Она стояла в коридоре и улыбалась ему. На ней были синяя блузка и джинсы. Ее волосы бронзового оттенка мягко падали на плечи.
– Мне кажется, – сказала она, – что вы все-таки забыли привезти мне сувенир из Голливуда.
– О своем обещании я не забыл, – улыбнулся он, – но найти что-нибудь подходящее просто не смог.
– Принимаю ваше объяснение, – сказала она. На лице у нее не было никакой косметики. – А у меня для вас сюрприз.
Она повернулась и пошла к своей двери.
– Я сейчас вернусь.
Уэс постоял немного в коридоре и вернулся в свою квартиру. У входа в спальню стоял его чемодан. Атташе-кейс лежал на столе в кухне. Фотографии, которые он привез из Лос-Анджелеса, находились в кармане его спортивного пиджака.
Она вошла, держа в одной руке какую-то коробку, а в другой – пачку сигарет и зажигалку.
– Это, – она кивнула на коробку, – принесли вчера.
Входная дверь захлопнулась за ее спиной. Бэт прошлась по гостиной, оглядывая шкафы, набитые книгами, стереосистему с большой коллекцией пластинок и компакт-дисков.
– Мне нравится, как вы живете, – улыбнулась она.
– Ничего особенного, – сказал он и подошел к ней.
– Что здесь лежит?
Она протянула ему коробку.
– Фрукты? – удивился он, понюхав ее.
– Их прислали Бобу – жильцу, вместо которого я поселилась здесь. Наверное, надо было бы переслать их Бобу, но к тому моменту, когда он их получит…
– И что вы предлагаете?
– Мне… мне не хотелось бы, чтобы фрукты сгнили…
– И потому…
– И потому добро не должно пропадать. Впрочем, если закон не позволяет нам поступить так…
– Закон – понятие растяжимое, – улыбнулся он. – Есть ведь еще и здравый смысл.
– Отпразднуем ваше возвращение, – сказала она.
Он протянул ей коробку. Она развязала ленточку и заглянула внутрь.
– Да это же груши! Зеленые груши!
– Хоть и зеленые, но, по-моему, даже переспевшие. Сейчас я принесу тарелки и нож.
– Не надо, – остановила она его.
Вытащив из коробки грушу, она надкусила ее. Из груши обильно потек сок. Бэт засмеялась и подставила ладонь, чтобы сок не капал на пол.
– Ну просто нектар!
Она достала из коробки еще одну грушу и протянула ее Уэсу, глядя ему при этом прямо в глаза. Груша таяла во рту, она была сладкой, сочной. Бэт подставила свою ладонь так, чтобы и сок от груши Уэса не капал на пол. Свободной рукой Уэс дотронулся до ее ладони. Она была клейкой от сладкого сока.
– Так можно и приклеиться друг к другу, – улыбнулся он.
Бэт задорно рассмеялась и снова посмотрела ему в глаза. Ее губы были совсем рядом: полуоткрытые, как бы зовущие его. Он медленно провел пальцами по ее мягкой щеке, наклонился и поцеловал ее.
Она выпустила грушу, обвила руками его шею и всем своим телом прижалась к нему. Она дрожала. Губы у нее были сладковатыми от груши и чуть-чуть горькими от табака.
Крепко обняв Бэт, Уэс забыл о всякой осторожности. В этот момент он думал только о ней и о том, что скорее всего сейчас произойдет.
Она целовала его шею, грудь, а ее пальцы осторожно расстегивали пуговицы его рубашки – одну, вторую, третью… Он приподнял ее блузку на спине и дотронулся до ее нежной кожи.
– Быстрее, – прошептала она, – быстрее…
Уэс снял с нее блузку. Дрожащими пальцами он дотронулся до ее грудей: их кожа была гладкой как шелк. Красновато-коричневые соски набухли. Он коснулся одного из них губами. Она схватила его за плечи, еще теснее прижалась к нему и застонала…
Бэт стояла на цыпочках. Уэс приподнял ее, покрывая поцелуями ее груди, шею, руки. Она изогнулась и ногами обхватила его спину.
Он усадил ее в кресло. Она сорвала с него рубашку. Он расстегнул молнию на ее джинсах, снял их, а вместе с ними и ее трусики. Полулежа в кресле, она расстегнула пояс его брюк. Он сбросил ботинки, снял брюки и потянулся к ней, чтобы снова поцеловать. Но Бэт внезапно встала и усадила в кресло его самого. Она потерлась щекой о его щеку, поцеловала его грудь, живот, ниже…
Он прошептал ее имя. Бэт закрыла его рот поцелуем, а потом толкнула его на пол, на ковер. Она уселась на него сверху, он вошел в нее, и она стала раскачиваться взад-вперед. Уэс ласкал ее груди. Бэт застонала. Потом она всхлипнула и громко, не в силах больше сдерживаться, закричала и блаженно обмякла. Через мгновение Уэс застонал от невыразимого наслаждения и закричал: «Бэ-э-э-т!» Ее имя эхом разнеслось по всей его квартире.
Они лежали на полу, тесно прижавшись друг к другу. Они молчали, чувствуя, что, произнеси кто-то из них хоть одно слово, волшебство этого мгновения улетучится и оно сменится обычной прозой жизни…
Наконец она сказала:
– Ты так и не снял носки.
– Разве?
Они тихо рассмеялись.
– Как ты узнала, что я вернулся?
– Услышала шум в коридоре.
Она улыбнулась:
– Добро пожаловать домой.
– Я не думал, что все получится вот так…
– Но ты на это явно надеялся.
На этот раз они оба громко рассмеялись.
– Выходит, есть большая разница между тем, на что ты надеешься, и тем, что получаешь…
– Это тебя шокирует?
Уэс покачал головой.
– Секс похож на… паяльную лампу, которая как бы разогревает отношения между людьми и позволяет им лучше узнать друг друга, – сказала она. – Я же хочу получше тебя узнать.
– Да, старт у нас был, прямо скажем, стремительный. – Он поцеловал ее.
Она пристально посмотрела ему в глаза:
– Я всегда вела себя не по правилам. И ничего не могла с этим поделать.
Она потерлась щекой о шрам на его подбородке.
– Шрамы украшают мужчину, – прошептала она.
Уэс убрал волосы со щеки Бэт и оглядел ее всю. У нее была настолько белая кожа, что ему казалось, будто он смотрит на снег где-то высоко в горах Нью-Мексико. «Как бы она не растаяла от моего взгляда», – подумал он и улыбнулся.
– Что, что ты хочешь? – прошептала она.
– Я и сам не знаю, – соврал он.
По ее глазам, обращенным к нему, он догадался, что она почувствовала его желание.
Бэт обняла его за шею и притянула к себе.
– Не думай ни о чем, – сказала она и нежно поцеловала его в губы.
Глава 10Апачи
Обычно Нора закрывала свое кафе в пустыне в восемь вечера. Но в среду – в ту самую среду, когда в Вашингтоне между Уэсом и Бэт установились новые, интимные, отношения, – распорядок работы кафе был иным.
Часы показывали без пяти шесть. За стойкой никого не было. В зале сидели за столиком лишь Нора и Джуд. Они только что пообедали. Кармен, как всегда, была на кухне и смотрела телевизор.
– Ну и скучища же! – сказала Нора, поглядев в сторону окна. Сумерки во дворе сгущались. – Обанкротиться здесь из-за отсутствия клиентов – раз плюнуть! Конечно, лучше гнать от себя такие мысли, а то и спятить можно.
Она отпустила Кармен домой.
– Вы уверены, что мне следует ехать домой? – спросила повариха, бросив настороженный взгляд на Джуда.
– До встречи завтра утром, – сухо ответила Нора.
– Если вдруг возникнет нужда в моем присутствии, звоните не задумываясь. Мы с Энриком за пятнадцать минут будем здесь.
– Да у тебя, Кармен, машина так быстро не ездит, – засмеялся Джуд.
Нора улыбнулась. Кармен пошла к выходу, глядя себе под ноги.
– Я начинаю ей нравиться, – сказал Джуд, когда Кармен вышла.
– Это еще под вопросом. – Нора снова улыбнулась. – Уберите тарелки, возьмите нам по кружке кофе и пошли отсюда, а то еще клиенты нагрянут.
Держа в руках две кружки с кофе, Джуд вышел во двор.
– И все-таки я никак не пойму смысла вашего бизнеса, – сказал он, глядя, как Нора закрывает кафе.
– Что же тут непонятного?