Реката и принц демонов — страница 13 из 22

– Ты о чем-нибудь думаешь, кроме учебы? – продолжил я.

Реката умильно пожала плечиками – соблазнительно круглыми под белой тканью деревенской блузки. Наверное, это означало «нет».

– Пошли. – Я поймал ее руку и потянул к выходу с полигона. – Знак Академии с тобой? – Я на мгновение оглянулся на нее.

Знак был прицеплен к вороту ее платья. Слишком показушно, если бы спросили меня. Но пусть радуется… Чего уж там.

Сам я носил знак на внутренней стороне куртки… Если вообще эту куртку надевал. В городе меня знали и так, и вряд ли кто-то из стражей решился бы ко мне приставать.

– Куда мы идем? – поинтересовалась реката, едва поспевавшая за мной.

– Сегодня суббота. На городской площади самое веселье.

Уже за воротами я снова оглянулся на нее, пытаясь поймать взгляд и понять, что думает спутница о моей идее отправиться погулять… Но, наверное, я не так уж хорошо читаю по глазам. Ничего, кроме смущения, разобрать не смог.

От ее порозовевших щек я и сам немного смутился, но тут же взял себя в руки. Невозможно спрашивать девчонок, чего они хотят, а чего нет. У них вечно полный кавардак в голове.

Мы миновали квартал, прибившийся к стенам Академии – в основном там торговали всякими снадобьями и амулетами, – и вышли на перекресток. Я поднял руку, подзывая наемную коляску, и тут же один из экипажей опустился на землю рядом со мной.

– На центральную площадь, – скомандовал я. Забрался внутрь и втянул рекату за собой.


***

Древние боги и духи всех известных мне лесов! Да что же творится у этого девисара в голове?

Три дня прошло с тех пор, как вывалял меня в грязи с головы до ног, а теперь тащит гулять по городу, как будто ничего не произошло…

Честно говоря, гулять с ним хорошо. С учетом того, что посмотреть Арсу мне так и не удалось.

Его слушаются извозчики, он может нанять летучий экипаж. К тому же в карманах у него, похоже, полным-полно серебра.

Рестариос в одиночестве, без своих ненормальных друзей – совсем не тот, что Рестариос в кругу других венценосных оболтусов.

Он показывает мне разные интересные места – начиная от центральной площади, куда мне поначалу страшновато идти, и заканчивая пристанью, которая находится вдали от городской суеты.

Здесь мы остаемся надолго, наедине друг с другом и кульком карамельных петушков, которых Рестариос набрал на ярмарке.

Я немного прихожу в себя после дня, наполненного самыми разномастными впечатлениями. Тихонько посасываю петушка и слушаю рассказ Рестариоса о Коралловых островах.

По большей части он говорит о кораблях.

Еще недавно я и подумать не могла, что кроме военных субмарин у девисаров еще десятка два разновидностей кораблей, которые Рестариос различает по количеству и форме парусов, глубине посадки на воду, скорости движения против ветра… В общем, все это довольно быстро начинает путаться у меня в голове.

– Тебе надо было стать моряком, – говорю я, задумчиво разглядывая его лицо. Какое-то особенно красивое сейчас, лишенное фарфоровой маски высокомерия,

И замечаю, как стремительно тускнеет недавно горевший в синих глазах свет.

– Это не дело для королей, – резко отвечает девисар, и на какое-то время наступает тишина.

Разглядываю его высокие скулы. Пристальные, внимательные и злые глаза.

Это все тот же Рестариос, которого я видела только что… И в то же время уже не он.

Чувствую, что обидела его. Но не могу понять, что произошло.

Неужели это и правда так оскорбительно, когда тебе предлагают стать моряком?

Сама не замечаю, как спрашиваю об этом вслух, и злой огонек в глазах Рестариоса начинает тускнеть.

– Нет, – нехотя отвечает он и, отвернувшись на меня, смотрит на воду.

Пристань, на которой мы стоим, находится в устье реки, но, если вглядеться вдаль по течению, можно увидеть настоящие волны.

Кажется, мы стоим так слишком долго, и Рестариос замечает мой взгляд.

– Ты тоже любишь море? – Когда Рестариос задает вопрос, я отчетливо слышу в его голосе удивление. Он думал, что рекаты не могут любить море? В общем, наверное, он прав.

– Я никогда его не видела, – пожимаю плечами и перевожу взгляд на него.


***

Дева Морей… от этого взгляда пробирает дрожь. Взгляд колдовской, и, глядя в глаза этой рыжей рекате, я догадываюсь, почему их сжигают на кострах.

Абсолютная ведьма. Дикая, как лесная кошка. Глядя в огромные зеленые зрачки, я тону, меня самого закручивает морской водоворот. И я почти не слышу слов, которые она говорит. Сквозь пелену тумана и бешеный бой сердца звуки с трудом проникают в мое сознание:

– Я выросла в деревне, как ты наверняка догадался. На северных островах.

Старательно изображая внимание, я кивнул.

– Я знаю те места.

– Да? – В огромных зеленых глазах появляется удивление.

Киваю. Замолкаю, пытаясь вспомнить, что хотел сказать. Меня по-прежнему сбивают с толку эти глаза.

– Я проплывал мимо тех мест, когда плыл сюда.

– И… как?

– Самые дикие болота и леса, какие я когда-либо встречал… – запинаюсь. Что это со мной? Не хочется ее обежать, хотя обычно мне абсолютно все равно.

Впрочем, Реката не слишком-то обижается. Только пожимает плечами.

– А я люблю болота, – говорит она и отводит взгляд. Смотрит туда, в сторону горизонта, где плещется океан. – Это странно… Но там живые краски… живые травы, кустарник… Даже земля жива.

– Арса тебе не нравится?

Пожимает плечами.

– Здесь красиво… – задумчиво говорит реката. – Но я рада, что родилась совсем в других местах.

– Там, наверное, еще бродят духи древних рекат? – Больше шучу, чем спрашиваю всерьез. Но реката внезапно отвечает:

– Да. Если забрести туда, где нет людей… Можно услышать то, чего нет.

– Это просто колдовство.

Реката пожимает плечами.

– Наверное, да. Я не слишком-то верю в духов, предсказания и прочую дребедень. Меня интересует только настоящее боевое колдовство.

Смотрит на меня, а я почти инстинктивно вызываю водяной снаряд. Поигрываю им, перекатывая в пальцах.

– Разве это магия? – с усмешкой спрашиваю я. – Это все равно как… называть магией то, что человек ходит, дышит, ест, живет.

– Для тебя – да.

Замечаю, что реката мрачнеет, но не понимаю почему.

– Тебе с детства можно все, – вздыхает она. – Поэтому то, что кому-то кажется высшим даром, для тебя… полная ерунда. А я всю жизнь мечтала обучаться колдовству. И даже теперь, когда попала сюда… все равно не могу.

Разговор угасает сам собой. Каждый думает о своем, когда мы двигаемся домой.

Тепло и уют первых осенних дней сменяются прохладой вечера. На город опускаются сумерки.

Башни Академии уже виднеются вдалеке, когда я тихонечко чертыхаюсь сквозь зубы: шагах в десяти от нас впереди стоит Ролана. В синем шелковом платье, руки скрещены на груди. И почему мне кажется, что она ждет меня?

ГЛАВА 10


От встречи с Роланой, конечно, не стоило ждать ничего хорошего. Я ее толком не знала, но пары взглядов хватило бы для того, чтобы понять, что это тяжелый человек.

Только подтверждало мои подозрения то, что, завидев ее вдалеке, Рестариос замедлил ход.

– Ты что, ее боишься? – прошептала я едва слышно.

– Конечно нет! – так же шепотом заявил Рестариос.

Ролана стояла неподвижная, как статуя. Легкий весенний ветерок колыхал ее длинную шелковую юбку… И я невольно думала о самой глупой вещи на земле. О том, что мне, с моими деревянными башмаками и бешеными, как ветки дикого кустарника, волосами, никогда не сравниться с ней в красоте.

– А я тебя ждала, – с деланой легкостью заявила Ролана, когда мы оказались достаточно далеко.

– А я тебя не просил, – в тон принцессе ответил Рестариос. И я уже было обрадовалась, что он даст ей отпор.

– А кто это с тобой? – продолжила Ролана.

Рестариос пожал плечами.

– Реката, – ответил он.

– Меня зовут Неала, – попыталась вклиниться я, но никто не услышал моих слов.

– Рестариос, тебе не надоело? Ты бы хоть девисарок выбирал.

– Кого мне выбирать, я решу как-нибудь сам. Но… в данном случае выбор не мой. Мне ее Марион навязал.

А вот это он зачем сейчас сказал?

Я в недоумении переводила взгляд с одного на другую.

Лицо Рестариоса заметно смягчилось. Он подался вперед, обнял Ролану за плечи и неторопливо поцеловал. Я видела, как с каждой секундой уходит из ее тела напряжение.

– Рес… – выдохнула она, когда Рестариос чуть отстранился и вгляделся ей в глаза. – Не делай больше так! Я тебя искала целый день! Я…

– Ролана. – Рестариос зевнул. – Я спать хочу. У меня завтра лекция на рассвете. Если ты не против – я пойду.

И, к нашему общему с Роланой изумлению, Рестариос двинулся прочь.

Мы с Роланой проводили его взглядами и уставились друг на друга.

– Ты кто? – спросила она таким голосом, как будто ей предлагали познакомиться со змеей.

– Меня зовут Неала, – терпеливо повторила я. – Наставник Марион поручил мне заниматься магией с Рестариосом.

– А! – Ролана оживилась, но тут же поникла. – И чему ты можешь его научить?

Я вот тоже думала, что ничему… И все же дипломатично ответила:

– Магистру Мариону видней.

– Ясно, – сказала она и отвернулась от меня. Я уже думала, что остаток вечера проведу в спокойствии и одна, когда Ролана внезапно передумала и снова повернулась ко мне. Вернулась на шаг назад и приобняла за плечо. – Пойдем-ка, я тебя провожу… где ты там живешь? Какой-нибудь подвал?

– В башне магистра Мариона. – Я попыталась осторожно убрать ее руку со своего плеча, но та тут же вернулась назад. Ролана держала крепко, особенно когда мы двинулись вперед и стали пересекать окруживший Академию ров. Мне так и казалось, что она вот-вот меня в него спихнет. Но к счастью, обошлось.

Уже у самой башни она замедлила ход, остановилась и повернула меня лицом к себе.

– Вот что, реката, – тихонько и мягко сказала она. – Только попробуй что-нибудь вытворить. Я тебя утоплю. Веришь?