– Да, – тут же согласилась я. – Только что я сделаю, если он сам…
– Рестариос – полный идиот. – перебила меня Ролана. – Так что давай не будем брать в расчет, чего он там хочет, а чего нет. Если мне еще раз покажется, что ты с Рестариосом занимаешься чем-то, кроме магии… Можешь не сомневаться – тебе конец.
Ролана улыбнулась и хлопнула меня по плечу.
– Удачно отдохнуть, – сказала она и теперь уже точно двинулась прочь.
Я стояла и смотрела, как колышутся синие юбки на ветру.
И думала о том, как меня угораздило вляпаться в…
***
Спалось мне той ночью плохо. И я почти не сомневался, что ни на какую лекцию утром не пойду.
Что-то грызло червячком под ребрами, и я никак не мог понять, что.
Вспоминал неожиданно живое, искреннее лицо рекаты… И холодную, вызывавшую трепет красоту Роланы.
До сих пор мне не нравился никто. Вообще никто.
И зря Ролана несет чушь, ни девисарками, ни рекатами я не грешил. Просто потому что тратить время и обхаживать их не люблю. Они все каменные. Такие же, как она. Рекаты – дуры, которые только и мечтают залезть к знатному мужчине в постель. Девисарки… Девисарки еще хуже, потому что им постели мало. Они хотят, чтобы на них женились. За какую-то там красоту, состоящую на две трети из белил и еще на треть – из румян.
В общем, не удивительно, что Ролане ничего более умного в голову не пришло.
А я не хотел и не мог с ней поругаться. Потому что стоит отцу прознать про то, что у нас дела идут не слишком хорошо, тут же на блюдечке мне принесет еще десяток невест.
Лучше уж одна Ролана здесь, чем десяток портретов там.
Я вздохнул и перевернулся на другой бок.
И что тогда не так? Все довольные разошлись по своим домам.
А реката… Я разве сказал что-то не так? Разве Марион мне ее не навязал?
Не надо было оставлять ее наедине с Роланой, вот что…
Трудно представить, что творится в этой фарфоровой голове.
Ладно, разберусь утром. Сейчас я все равно ничего поделать не могу.
И реката, кстати, тоже не беспомощный котенок. Пусть думает своей головой.
Лишь бы не надумали какую-нибудь дребедень на двоих… в ущерб мне.
ГЛАВА 11
Наверное, выступление Роланы должно было меня напугать. Но вышло, кажется, наоборот.
Всю ночь я вертелась, не давая Мине уснуть, и думала о том, зачем Рестариосу вообще держать эту высокомерную бабенку рядом с собой.
Красива – да, спору нет. Но характер – помесь бешеного хорька и змеи. И, как по мне, никакое королевское происхождение не может этого оправдать.
Какой-нибудь династический брак?
Скорее всего. Но тогда этих двоих не связывает ничего. Только контракт.
Тут надо сказать, что мы и девисары несколько по-разному понимаем, что такое брак.
Рекаты исконно поклонялись лесным духам и Матери Земле. Трава вырастает новая каждый год – так у нас говорят про любовь.
Для девисаров брак – это на всю жизнь, но они испрашивают на него разрешения у других богов, у Владыки Небес и Девы Вод.
Иными словами, их договорные браки попросту не действительны для нас. Главное в браке – любовь, а не то, что кто-то сказал красивые слова перед алтарем.
Так толком и не выспавшись, я еще до рассвета села на кровати и стала заплетать волосы.
– Древние Боги, лучше б я на улице спала… – пробормотала Мина со своего сундука.
– А тебя сюда никто и не приглашал, – буркнула я.
Мина промолчала, но зыркнула на меня так, что мне вообще расхотелось с ней говорить.
Я зевнула, соскочила на пол и, натянув платье, отправилась в лабораторию.
Список обязанностей, которые возложил на меня Марион, я уже запомнила и приноровилась делать все за пару часов, даже ходить за водой. Но мне хотелось сделать кое-что и для себя – сварить немного зелий на продажу. А заодно, когда понесу их на базар, отыскать Эйларика и кое о чем расспросить.
Покончив с этим, я занялась обычной уборкой, затем спустилась к себе и припрятала зелья в сундук, потому что знала, что Рестариос уже ждет меня на полигоне.
В целом моя догадка оказалась верна, с одной поправкой: сегодня он пришел не один.
Высокомерная девисарка стояла рядом с ним и, судя по лицу Рестариоса, читала ему какую-то лекцию.
Рестариос то бледнел, то зеленел, сжимал кулаки и явно терпел ее из последних сил. Ну и зачем тогда терпеть?
Я подошла к ним и, улыбнувшись до ушей, поздоровалась.
– Привет, – буркнул Рестариос в ответ.
– А ты хочешь посмотреть или помочь? – Я повернулась к Ролане. Не надо обращать внимания на мнение принца? Ну хорошо, не будем. Поговорим с тобой.
– Тут уже ничем не поможешь, – буркнула она.
– Странно, а когда мы наедине, Рестариос колдует очень даже хорошо. Может, ты плохо действуешь на него? Как же вы будете вместе остаток дней?
– Мне… – Ролана, похоже, собиралась высказать все, что думает о перспективе заботиться о магии Рестариоса остаток дней, но вовремя захлопнула рот.
– Мне кажется, вся соль в том, что Рестариосу нужен партнер для спарринга, а не тот, кто будет вечно наблюдать со стороны, – продолжила я.
Теперь уже Ролана начала бледнеть. Похоже, я пришла как раз вовремя – она и без того уже готова потерять над собой контроль, а тут еще я.
– Если ты думаешь, что я буду валяться с ним в грязи, то с твоими деревенскими мозгами явно не все в порядке, – огрызнулась она.
– А ты бы последила не за чужими мозгами, а за своим языком, – неожиданно вмешался Рестариос. А я-то уже думала, мне придется отдуваться одной. Очень не хотелось, чтобы она торчала здесь весь день и смотрела, как Рестариос меня избивает.
Ролана широко распахнула глаза и в удивлении вылупилась на него.
– Да ты… – выдохнула она.
– Что я? – с любопытством поинтересовался девисар и чуть переместился. Теперь он стоял не возле Роланы, а у меня за спиной. И даже приобнял меня за плечо.
Ролана прищурилась. Взгляд ее откровенно обещал мне скорую расправу. Но язык все-таки прикусила.
Тут уже и я вспомнила вчерашние слова.
Ролана натянула на лицо улыбку и повернулась к Рестариосу.
– Вечером поговорим, – процедила она.
Развернулась и, на прощанье хлестнув меня юбкой по колену, двинулась прочь.
– Зря ты влез, – вздохнула я, наблюдая, как принцесса исчезает в рассветной дымке. – Не стоило ей видеть, что ты меня защищаешь. Теперь…
– Это ты зря влезла, – перебил меня Рестариос. – Неужели не понимаешь? Со мной она никогда не решится поссориться по-настоящему. А тебе может отомстить.
– Вот именно, – буркнула я. – Только что мне теперь, молчать и терпеть? – Я покосилась на принца. – Может, я и реката, но гордость у меня тоже есть.
Рестариос хмыкнул и чуть отодвинулся. Там, где только что была его рука, плеча коснулся холодный ветер, и мне стало тоскливо. И чего я добилась? Для Рестариоса я только повод показать зубки своей невесте. Он, как и Ролана, ничего не станет менять всерьез. А я в тупике. Учить мне его нечему, а убеждать – бесполезно. Рестариос прав, не желая побеждать в турнире. Ведь это вынудит его жениться на ней.
А с каких это пор меня стало интересовать, женится он или нет?
Я моргнула, отгоняя идиотские мысли, поселившиеся в голове.
– Что будем отрабатывать сегодня? – спросила я, нехотя обернувшись к нему. Мой интерес к боевой магии как-то стремительно угас.
Рестариос смотрел на меня несколько секунд. Потом поднял глаза на небо.
– Да ничего не будем, – буркнул он. – Того и глядит посыплет дождь. Пошли лучше в библиотеке посидим.
ГЛАВА 12
Следующие несколько дней действительно шел дождь. Мы с Рестариосом почти не выбирались из библиотеки. Можно было, конечно, вмешаться в решение богов и разогнать тучи, но зачем? Если дождь идет, значит, природа нуждается в дожде. А у нас, порождений природы, не так уж много дел снаружи, во дворе.
После стычки с Роланой меня одолело уныние. Рестариос уже не казался мне таким невозможным хулиганом, как раньше. Мне все еще было жаль его, и я все отчетливее понимала, что не хочу видеть его супругом Роланы.
А чего хочу, я не знала сама.
Я пробовала поговорить с Марионом и убедить его в том, что никак не смогу изменить ход турнира, но он и слушать меня не стал.
– Это твой единственный шанс убедить наставника Харне в том, что ты имеешь магический потенциал, – заявил он.
– Так ведь он и отправил меня к Рестариосу, потому что прознал, что потенциал у меня есть! – возразила я.
– Маг – это не только дикая сила. Маг – это знание и умение применить чары там, где это необходимо, а где не следует, обойтись без них. Маг – это знание людей и природы вещей.
– И мне нужно изучать природу вещей на примере избалованного девисарского принца? Вы уверены, что его логика хоть как-то отражает природу? – Мне самой тут же стало стыдно за свои слова, но я все же продолжила: – С ним ведь не могут справиться даже учителя. Что тогда могу поделать я?
Марион, однако, отказался продолжать разговор и оставил меня наедине с мрачными мыслями.
Я чувствовала себя пойманной в ловушку. Теперь уже мне абсолютно не хотелось, чтобы Рестариос побеждал в турнире. В конце концов, это его право, выбирать, совершать подвиг по имя Роланы или нет.
И в то же время я думала о том, куда денусь, если он проиграет. Может, меня и оставят в Академии, но никто так и не возьмет меня в ученики.
«Никто, кроме Рестариоса», – напоминала я себе, но от этой мысли меня одолевал горький смех. За все время занятий я так и не смогла повторить ни один из его фокусов. «Может, я и вообще не способна к боевой магии? Может, наставники правы и это не для рекат?» – думала я, сидя над книгой по теории водяного волшебства и изредка поглядывая на Рестариоса. Тот, как обычно, закинул ноги на стол и листал «Историю короля Тритона и рыцарей Коралловых островов».
– Ты что-нибудь решила? – поинтересовался Рестариос внезапно, перехватив очередной мой взгляд.