О том, что каким бы ни был исход этого дня, у нас с Рестариосом нет и уже не будет ничего общего.
И наконец я поняла, что никогда не прощу себе, если не использую этот шанс – провести с ним хотя бы одну ночь.
Полная луна светила над стенами Академии. Ночь была ясной, и легкий ветерок трепал полы моего плаща, когда я двигалась в сторону ученических корпусов.
Никто не препятствовал мне, никто не мешал. Только на первом этаже мне встретился Заяр. Он с удивлением вскинул бровь, заметив белоснежную рубаху под моим плащом. Ту же, в которой я была на церемонии Листопада.
Сделав вид, что не замечаю его взгляда, я прошла на второй этаж и замерла, оглядываясь по сторонам. Меня одолел страх. Я внезапно поняла, что не знаю, куда идти дальше. Что если я ошибусь, и открою не ту дверь?
***
Я почувствовал ее издалека. Не знал, радоваться мне или нет. Выглянул из окна и увидел зеленое полотно ее плаща.
«Зачем?» – билось в голове. Я хотел увидеть ее, прикоснуться к ней… И в то же время не хотел, чтобы она отдавалась мне ради магии.
Стало горько, и я не сразу решился открыть дверь.
Она стояла в коридоре, растерянно оглядываясь по сторонам. Как будто сама не знала, куда и зачем пришла.
– Неала… – окликнул я.
Неала резко развернулась. Большими испуганными глазами посмотрела на меня.
– Привет… – растерянно произнесла она. Так, как будто на улице не стояла ночь. Так, как будто не знала, зачем я ее позвал.
Я молча отступил в сторону. Любые разговоры – потом, когда мы окажемся вдвоем.
Неала, сжимая руками краешки плаща, ступила в комнату и замерла, не решаясь пройти внутрь. Мне пришлось поймать ее руку и заставить сделать еще шаг. Затем я обошел ее и закрыл дверь на ключ.
***
Дверь закрылась, и по телу пробежала дрожь. Казалось, скрежет ключа отрезает меня от прошлого. Казалось, я ступаю во что-то новое, туда, откуда мне никогда уже не вернуться.
Пока я оглядывала комнату – просторную, убранную коврами и теплую, в отличие от моей, – Рестариос подошел со спины и обнял меня за плечи. Дрожь стала сильней.
– Уверена? – у самого уха прошептал он. Огонь пробежал по животу, но тело напряглось еще сильней.
Руки Рестариоса отцепили мои пальцы от плаща и осторожно распустили завязки.
Губы коснулись обнаженного плеча, и я задрожала еще сильней. Подалась к нему, запрокинула голову, не смея вслух попросить еще.
Лицо Рестариоса скользнуло в миллиметре от моей кожи, согревая дыханием, распыляя желание.
Его руки повернули меня, и губы приникли к груди над белым кружевом рубашки.
Рука скользнула по бедру вверх, выше живота. Сжала левую грудь, и будто во сне я услышала собственный протяжный стон.
Пальцы Рестариоса осторожно сдвинули ткань рубашки, и губы проследовали по груди дальше, к самому соску. В последний момент скользнули в сторону, вырывая из горла разочарованный стон.
– Что-то не так? – поинтересовался он, отрываясь от моего тела. На губах Рестариоса играла насмешливая улыбка. Мне не хватило сил злиться. Я только спросила:
– Тебе не впервой?
Рестариос ничего не ответил. Его губы вернулись к моей груди и принялись исследовать ее, то прикусывая, то нежно касаясь языком. Он поймал губами сосок и почти до боли впился в него зубами. Потянул, заставляя охнуть, и резко отступил.
Я увидела в полумраке его стройный силуэт. Рестариос снимал с себя одежду, один предмет за другим.
Потом снова шагнул ко мне, одним ловким движением распустил пояс платья. Коснулся ворота, заставляя тонкую ткань сползти по плечам.
Мгновение я чувствовала себя ужасно неловко, обнаженная, под его требовательным взглядом.
А затем руки Рестариоса оплели мое тело, и все стало правильно.
Он гладил меня, распаляя еще сильней. Его губы исследовали мою шею.
Потом одним движением он поднял меня на руки и перенес на кровать. Осторожно раздвинул колени и уместился между них.
Рестариос ласкал меня долго, заставляя каждое местечко на моем теле полыхать пламенем пожара.
Мысли путались, и я перестала понимать, где нахожусь и зачем.
Ничего не существовало кругом, кроме его умелых рук. Кроме света луны, скользившего по нашим плечам. Кроме горячих и ненасытных губ.
Когда он вошел в меня, я задохнулась от боли и наслаждения, от требовательного желания, ставшего таким сильным, что все до одной мысли окончательно выветрились из моей головы.
Я двинулась навстречу, инстинктивно обхватила щиколотками его бедра.
Быстрые и резкие движения срывали дыхание, сердце билось так бешено, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Пламя, бушевавшее во всем теле, становилось все сильней и сильней, пока не взорвалось извержением вулкана и я не обмякла в сильных руках.
Рестариос продолжал целовать мою грудь – уже мягче, нежно гладил кончиками пальцев по щеке.
Я начинала потихоньку трезветь.
– И что теперь? – вырвалось из горла само собой.
Рестариос отвернулся и долго молчал. Я уже собралась было выпутаться из его рук и отправиться на поиски платья, когда он скатился с меня и крепко прижал к себе одной рукой. В последний раз поцеловал в плечо.
– Оставайся. Утром поговорим.
Когда первые лучи солнца пробились сквозь пелену туч и заглянули к нам в окно, я приоткрыла глаза и не сразу поверила в то, что произошло.
Кровь прилила к щекам, и мне захотелось сбежать, пока и Рестариос не успел убедиться, что это был не сон.
Увы, принц проснулся раньше меня и теперь стоял, пристегивая к рукам щитки церемониального доспеха. До этого момента я и не предполагала, что у него нечто подобное есть.
Выглядел он при этом старше обычного и серьезней, красивое лицо оказалось бледней обычного, и некоторое время я не шевелилась, просто наблюдала за ним и любовалась представшей передо мной картиной.
– Ты не спишь, – произнес он наконец, не поворачиваясь ко мне.
– Нет, – призналась я. – Я лежу и думаю, как от тебя сбежать.
Рестариос не улыбнулся и не разозлился. Повернувшись, он приблизился к кровати и замер надо мной.
– Турнир будет состоять из трех частей и, если ничего не случится, продлится три дня. Сегодня первый день – рукопашный бой. Можешь не сомневаться, его я выиграю.
Я почувствовала болезненный укол в районе сердца.
– И завоюешь руку принцессы Роланы, – закончила я за него.
Рестариос не ответил. Отвернулся и продолжил свой туалет.
– Я еще понадоблюсь? – спросила я. Надежда тихонечко сбежать все еще не оставляла меня.
– Я бы хотел, чтобы ты пришла посмотреть, – не оборачиваясь, произнес он.
– Да я тебе доверяю… – буркнула я.
Обернувшись через плечо, Рестариос послал мне такой взгляд, что я мгновенно смолкла и попыталась спрятаться в подушках.
– Можешь позавтракать внизу, – снова отвернувшись, продолжил он.
Я вздохнула, и Рестариос правильно понял мой вздох.
– Всем все равно, Неала, – ответил он, покосившись на меня. – Тебя вчера видел кто-нибудь?
– Да, – буркнула я. – Заяр.
– Тогда можешь не сомневаться: о том, что ты приходила, уже знает весь дом.
Я покраснела до кончиков ушей.
– А Ролана? – поинтересовалась я.
И снова Рестариос не удостоил меня ответом.
Я вздохнула еще раз и, обмотавшись одеялом, поднялась с кровати. Подошла к подоконнику, на котором стоял поднос с фруктами, и, сцапав яблочко, прикусила его.
– Почему ты никогда о ней не говоришь? – старательно делая вид, что это праздный интерес, продолжила я.
– А что о ней говорить? – Рестариос, почти закончивший свое облачение, подошел ко мне и остановился в паре шагов. Доспех сверкал на его груди и плечах. Стоило протянуть руку, как кончики пальцев начинали потрескивать, ощущая исходившую от него силу.
– Она твоя невеста! Неужели тебе вообще нечего о ней сказать? Она что, вообще ничего не значит для тебя?
Я так надеялась услышать «да»… Хотя что бы это дало? Все равно он девисар с дальних островов, а я реката, его мимолетное увлечение. Между нами невозможен брак. А что еще он может мне предложить? Уехать с ним и жить в его дворце? Просто смешно.
– Ролана… – Он запнулся, видимо, и правда не зная, как продолжить. Помолчал какое-то время, а затем продолжил раздраженно: – Она моя невеста. Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать.
– Ну, например, любил ты ее когда-нибудь или нет!
Слова сорвались с губ сами собой, и мне тут же стало стыдно за них.
– Нет, не любил, – после паузы спокойно ответил он. – Ролана – совместный выбор, который мы сделали с отцом. Он не может женить меня на том, на ком бы хотел.
– А ты не можешь жениться на том, кого выбрал бы сам! – И снова я сказала это раньше, чем успела сообразить, что несу.
Рестариос помрачнел.
– Я будущий правитель Коралловых Островов. Я должен думать не только о том, чего хочу лично я.
Я вздохнула и отвела взгляд.
– Прости, – буркнула я. Какое-то время пыталась сдержаться, а затем не смогла и выпалила: – И что, Арса – это такой выгодный союз?
Рестариос нехотя пожал плечами.
– Не самый выгодный, – признал он. – Но он устраивает отца.
– И как ты… – Я хотела спросить, как он собирается всю жизнь прожить с девушкой, которую никогда не полюбит, но вовремя заставила себя замолчать. – Извини, – повторила я. – Не знаю, что я сегодня несу. Тебе, наверное, нужно идти.
Рестариос не отвечал, и мне пришлось снова поднять на него взгляд.
В следующее мгновение он шагнул ко мне и приник губами к моим губам.
Я растерялась, не зная, стоит ли ему отвечать, а губы Рестариоса тем временем мягко обхватили мои. Язык проник между зубов, ласково скользнул вглубь и тут же исчез, оставив меня жалеть о том, что так и не произошло.
Едва я собиралась податься навстречу, как Рестариос выпустил мои губы на свободу. Склонился к самому уху и прошептал:
– Я никогда не делаю то, чего не хочу.
Он резко отступил и, отвернувшись, вышел за дверь.