Отдав приказ офицерам заканчивать битву и добить всех выживших жрецов, сам воевода занялся своими новыми силами. Для начала Леонид осуществил несколько пробных телепортаций, затем подставился под свет демура, а после вылил на свою ладонь кровь и с удовольствием ощущал, что отныне он контролирует свои животные позывы, и кровь не впитается в его кожу, если на это не будет его воли. Для существа, несколько веков не контролирующего процесс поглощения крови собственным телом, это было фантастикой.
- Я за тебя очень рад, - Александр подошел к Леониду и похлопал его по плечу, - Но подобный вывод делать пока рано. Пусть ученые на твоей стороне и тоже считают нашу эволюцию неизбежной, но ты сам сказал, что у тебя был качественный скачок, а меня на новую ступень эволюции подняло количество. При этом, сам знаешь, что у меня это количество из организма выветрилось, и очень может быть, что нам все же придется думать о качестве крови, а не ее количестве.
- Это если и «качество» со временем не исчезнет из Леонида, - проворчал Константин, - А то аналогия с батутом наводит на нехорошие мысли о том, что его можно и убрать.
- Значит будем разводить таких тварей для подстегивания собственной эволюции, - пожал плечами Евгений, - Ритуал жрецов у нас есть, практика показала, что убивается монстр очень легко, хватило обычного высасывания из тела всей крови... так что при необходимости можем и повторить. Осталось только понять, что именно призвали эльфы, и ты, Леня, правильно сделал что тушку сразу к нам притащил.
Получивший возможность телепортироваться и наигравшись с собственными силами да проинформировав о случившемся Триумвират, Леонид первым делом притащил труп убитой им твари в Гнездо, здраво рассудив, что промедления в подобном вопросе ему ученые не простят, а армией могут покомандовать и его заместители. И сейчас, пока воевода предавался легкой беседе со всеми тремя триумвирами, убитого им монстра изучали подчиненные Марии вместе с ней во главе.
- А не боишься, что это все-таки какой-то демон? В «Откровениях Демура» однозначно указано держаться от демонов подальше.
- Но при этом кроме « по рогам их узнаете их» никакой другой информации о демонах в «Откровениях» нет. Мы до сих пор не знаем, кого именно Демур называл демонами и что в точности это за твари, только предполагаем их межмировую природу и все.
- Верно говоришь, - согласился с Евгением Александр, - Но демоны упоминаются не только в «Откровениях Демура». Религии других богов тоже содержат упоминания о «рогатых врагах демонами зовущимися».
- И вновь без конкретики, а та, что есть, очень похожа на придуманную самими жрецами, а не ниспосланную богами.
- Уверен? - усмехнулся Александр, - Я вот что-то думаю, ты начинаешь судить всех жрецов по «нашей» Сесилии, а она практически оракул, а не жрица Мур. Так что, неясные образы и видения это больше норма, чем отклонение.
- В любом случае это был не демон, - не сдавался Евгений, - Кроме упоминаемых всеми религиями рогов есть еще одна часто встречающаяся черта демонов.
- Их нельзя убивать в мире, - кивнул Александр, - А Леонид тварь убил, и никаких проблем от этого не случилось.
- Даже наоборот, - победно улыбнулся триумвир, - Мы получили высшего вампира, на время или насовсем - еще предстоит выяснить, но теперь мы снова имеет собственный аналог архимага способного к свободной телепортации.
- И что странно, это опять случилось в тот самый момент, когда нам надо воевать с вурдалаками, - тихо бросил хмурый Константин.
- Подозреваешь, что нам помогли? - тут же встрепенулся Евгений.
- Не исключаю такой возможности.
- На помощь это было похоже меньше всего. Сила, истекающая из твари… Костя, мы там все стояли и срались. Несколько тысяч вампиров, все старше сотни лет и все как один с трудом сохраняли портки чистыми, - Леонид аж передернулся от воспоминаний, - Очень странная «помощь».
- Исключать такую возможность нельзя, - заявил Александр, признавая правоту Константина, - Два раза это еще не тенденция, но задуматься стоит. Подождем, что скажут ученые.
- Может сами сходим?
Но ходить никуда не пришлось, как собственно и ждать. Не успели вампиры обмозговать предложение, как в кабинете появилась Юлия и сообщила, что сюда направляется Мария собственной персоной. После того как Шеф Корпуса Науки несколько раз получила от Секретаря Триумвирата по голове, она всегда предупреждала ту о своем визите заранее.
- Могу всех нас поздравить, - появившаяся в кабинете Мария первым делом налила себе полный кубок крови, - Это не демон и не какая-то там хтоническая или божественная или полубожественная тварь. Так что с этой стороны никаких проблем у нас с вами не будет.
- И кого-же замочил и досуха выпил наш доблестный воевода? А самое главное, если это не что-то сверхъестественное, то почему у твари при наличии крови полностью отсутствовала память крови?
- Это легко. Леонид убил эльфа. А у кого отсутствует память крови - вы и сами прекрасно знаете, - обворожительно улыбнулась вампиресса, единым махов осушив свой кубок.
- Эльфа? - первым от удивления очнулся Леонид.
- А что, большие уши твари тебя ни на какие мысли не навели? - ехидно рассмеялась Мария.
- При чем здесь уши?
- Стоп! - скомандовал Александр, - Мария, давай с самого начал и подробно, издеваться будешь потом и не над нами.
- Слушаюсь, экселенц. Если с начала, то, думаю, вы все хорошо помните главную идею касты Жрецов, а именно создание собственного бога то ли путем призыва, то ли путем прямого творения бога из ничего. Там варианты разные были. Для воплощения ритуала в жизнь эльфам была необходима энергия. Много-много энергии. Просто очень много. И они пошли по простому пути, решив использовать для этих целей привычную им некроэнергию.
- Создать в мире хаос и большую войну всех против всех, мы помним.
- Да, но наше с вами вмешательство в этот Великий План порушило его, а потом мы уничтожили священные рощи касты Жрецов, ну а недавно и сама каста оказалась на грани полного исчезновения. Находясь на пороге забвения, ушастые оперативно переработали свой ритуал, чтобы победить великого князя или же громко хлопнуть дверью напоследок, если победить не получится.
- А переработали они его в плане объемов энергии? - предположил Александр.
- Верно. У нас тут в последнее время не очень все спокойно и смертей было значительно больше обычного. Жрецы решили, что этого им хватит. И ведь хватило, мать их! - эмоционально махнула рукой вампиресса, - У нас все в шоке. Вот не зря говорят, что мышь, загнанная в угол, это самый страшный зверь. Я даже не представляю, как эльфийским жрецам что-то подобное в голову пришло. Это за гранью логики и здравого смысла!
- Ближе к теме, Маш.
- Это уже все, я близка к теме как никогда, - успокоилась Мария, - Переделанный ритуал никого не призывал. Он создал новое существо. Из эльфа.
- А память крови? Почему, выпив крови, я не получил никаких воспоминаний твари? - напомнил о имевшем место быть факте Леонид.
- По той же самой причине, почему памяти крови нет в искусственно создаваемой нами крови. Тварь была полностью безмозглой.
- Но она же…
- Одноклеточная амеба скорее всего имеет больше мозгов чем то, что ты убил, Леонид, - непреклонно заявила девушка, - Твой противник действовал на одних лишь инстинктах, присущих любому живому организму.
- Это хорошая новость, - потер руки Александр, - А что насчет энергетической составляющей этого суперэльфа. Леонид нам тут задвинул теорию о качестве полученной им энергии.
- Качестве? - удивилась вампиресса и, требовательно протянув руку в сторону воеводы, девушка повелительно щелкнула пальцами.
Тяжело вздохнув, Леонид нанес себе на руке глубокую рану и протянул в сторону Марии ладонь. Смазнув каплю выступившей крови, вампиресса мгновенно нанесла рану уже себе и протянула руку воеводе, завершим тем самым ритуал обмена кровью.
- Это не качество, а концентрация, я бы использовала это слово, - тут же заявила Мария изучив воспоминания воеводы, - Что же касается проведения подобных ритуалов на постоянной основе, - вампиресса повернулась в сторону Евгения, - То конвейер организовать не получится. Необходимо иметь некоторое превышение средних значений некроэнергии в мире. Так что даже повторить ритуал в ближайшее время у нас не получится, ну только если мы не убьем пару миллионов человеков.
- Этого мы делать не будем, - мгновенно заявил алукард, строго глядя на девушку, - Уж точно не ради ритуала.
- Я и не предлагала, - с самым невинным видом произнесла Мария, из-за чего ей никто из присутствующих не поверил, но развивать тему благоразумно не стал.
*****
Выгнав триумвиров, воеводу и фанатичку от науки из своего кабинета, чтобы они продолжили свое общение в другом месте, алукард вампиров занялся повседневными делами правителя. Правда, из-за того, что всю ночь Триумвират разбирался с новыми обстоятельствами их жизни, в этот раз все привычные дела шли с задержкой во времени, и вместо полуночи начинались на рассвете. Зато благодаря внеплановому перемещению в Гнездо, доклад шефов Корпуса Будущего и Корпуса Разведки будет проходить лицом к лицу, а не по связи.
- Итак, что у нас нового, Ген?
- Даже не знаю с чего начать, экселенц, - прокряхтел Геннадий и присел в кресло напротив алукарда, - Конкретно совсем нового ничего нет и при этом всяких нюансов вагон и маленькая тележка.
- Тогда начни с плохих новостей.
- Такая ровным счетом одна. Народная молва вновь подняла тему твоего проклятого высшими силами правления.
- Это с чего вдруг? - удивился Александр, зная, что в последнее время подобные разговоры хоть и продолжались, но по сравнению с тем, что было ранее, очень сильно затихли.
- Удержать слухи о чудовищах на маршруте в колонии не удалось. Извини, экселенц, но я сразу говорил, что это плохая затея, - развел руками Геннадий, - Но хуже всего, что не удалось удержать информацию в пределах правдоподобной. Два сожранных корабля уже превратились в сотню, всякое сообщение с колониями прервано навек и прочий бред. Цены на колониальные товары резко взлетели и в продаже их не найти, но это ладно, с этим мы справимся, наши запасы больше, чем у всех купцов вместе взятых, а вот молва о твоей не угодности богам вновь пошла по рынкам и домам, и с этим я ничего сделать не могу.