- Иногда землетрясения это просто землетрясения, экселенц. - осторожно произнесла присутствующая на срочном собрании Светлана Львовна.
- И ты в это веришь?
- Не очень, - женщина нахмурилась, - Но бог может быть не при чем. Напомню, что еще до того как Демур решил лично покрасоваться в этом мире и устроил всем Ночь Мур, здесь хватало глобальных катаклизмов. Например, мы точно знаем, что некогда рядом с Панодией находился еще один континент, ныне затонувший. Кто даст гарантии, что не пришло время Панодии отправиться на морское дно? Или почему обязательно бог должен прорываться в наш мир? Почему не просто делать некие «вещи»? Например, мама пообещала уничтожить нас в случае провала ее поручения. Кто даст гарантии, что эти землетрясения не часть подготовки к выполнению этого обещания? Расколоть планету - и мы все умрем. Кстати, более чем возможный вариант, вполне в духе мамы.
- Возможный, - хмуро подтвердил Александр, - И от этого еще веселей.
- Срочные новости, экселенц, - Юлия как всегда возникла в кабинете без звуков, положила на стол перед алукардом лист бумаги и молча исчезла.
- Цунами на островах Каларгорна и в Сахии, - поделился со всеми прочитанным Александр и уточнил, - Южная оконечность Сахии и западное побережье островов, как и должно быть при землетрясении недалеко от Песчаных рудников.
- Сильные разрушения? - уточнила Светлана Львовна.
- Не сообщается, но думается мне, что как минимум многие корабли в море домой уже не вернутся.
- Опять расходы, - проворчал финансист из Казначейства.
- По сравнению с теми затратами, что ждут империю, наши слишком незначительны, чтобы о них плакать.
- Я чужие деньги не считаю, - огрызнулся на слова Светланы Львовны финансист, - Мне мои «мелочи» дороже.
За следующие полчаса срочное собрание обсудило все вопросы, связанные со стихией и убедившись, что продолжения пока не предвидится, разошлось. А на столе перед алукардом остались проекты будущих указов, основанных на двух сделанных Светланой Львовной предположениях. И пусть эти предположения были не более чем гипотезами, вампиры должны были быть готовы им противостоять. Хотя, как противостоять богам, которые не имеют физического воплощения и оболочки в мире, вампиры не знали даже в теории.
Поэтому по пункту «уничтожение мира Мур» было сделано очень немногое, собственно, планировалось просто посредством Сесилии прямо спросить у мамы, не она ли трясет земли Панодии, планируя в будущем расколоть планету вместе с непокорными детишками. Ничего большего вампиры сделать не могли, космической программы с планами переселения на другие планеты у них не было.
Куда больше можно было осуществить по пункту «материк тонет». Материк не планета, а океан не космическая пустота и всегда есть возможность осуществить эвакуацию на соседние земли на совершенно обычных деревянных кораблях. Тем более что в прошлый раз сосед Панодии тонул достаточно долго, чтобы с него успели перебраться не только случайные везунчики, но и осуществить некоторое организованное переселение целые группы и даже расы. Так, например, поступили предки эльфов. Да и люди, хоть и бежали в спешке, время на сборы имели и самое необходимое захватить успели.
Значит можно было предположить, что если Панодия вслед за соседом решила отправиться на морское дно, то у вампиров будет некоторое время в запасе, чтобы успеть эвакуироваться. Но чтобы сделать это всей общиной, надо было постараться. А потому магам Ебурга будет приказано организовать специальный отряд предсказателей, что должен будет работать лишь с одним единственным вопросом: тонет ли их континент, и если да, то когда это случится. В остальном же приказы были простые и понятные — расширить верфи, увеличить количество законсервированных кораблей, построить специальные «ковчеги», способные остаться на поверхности моря после того как материк уйдет в пучину, резко увеличить численность воздушного флота и, конечно же, основать полноценную колонию на соседнем континенте вместо небольшой научной станции, как это планировалось ранее.
Все эти планы еще должен был одобрить Совет Вампиров, но Александр не сомневался, что голосование там пройдет без проблем, и все советники будут единогласно за.
В дополнение предложенных планов, сам алукард своей властью решил начать добавочные программы исследования земных недр и планетарной коры. Землетрясения были слишком загадочными, чтобы быть естественными, но всегда существовал шанс, что это просто землетрясения, и никакие боги к ним никакого отношения не имеют. А значит надо быть полностью готовым к тому, что мама лишь посмеется над глупыми детишками, а пророки выдадут однозначный ответ, что Панодия ни в какие морские пучины погружаться не собираться ни завтра, ни через пару веков. И в таком случае вампирам лучше знать истинную причину столь мощных землетрясений и в следующий раз быть к ним готовыми, а то ведь никто не даст гарантии, что новое подобное землетрясение не произойдет прямо под Гнездом или еще только строящейся Женевой.
Но в данную минуту Александру очень хотелось, чтобы подобные землетрясения больше не повторялись никогда. Ибо очень уж сильно каждое из них било по планам вампиров. А менять свои планы вечноживущая раса не любила.
*****
- Мы должны быть уверены, что это не знак Всесветлого, указующий нам на ошибки…
- Не говорите ерунды! Обычное землетрясение.
- Такой силы?
- Недавно одно такое уже было, и тогда никто знаком Демура это не называл.
- Правды ради, хочу напомнить, что предыдущее столь мощное землетрясение разрушило королевства Элур и Ород, и только поэтому все слухи и заявления о каре Всесветлого в отношении еретиков быстро подавлялись инквизицией, чьим оплотом и является королевство Ород. Но слухи такие были. И что самое интересное, наш новый Наместник как раз был в то время в Ороде главным.
- Вы же не хотите сказать…
- Я молчу. И вам советую. Но задуматься заставляет, не так ли?
- Проклятый Демуром Наместник… Только этого Светлой Церкви не хватало.
*****
- Из епархии сообщают, что в городе буквально не осталось зданий, которые не пострадали. Прямо в храме огромная трещина по всему потолку, строители говорят, перекрытие может рухнуть, а потому пускать прихожан на проповеди опасно.
- У меня церковь не пострадала, а вот дворец изрядно покрылся трещинами, облицовка посыпалась, стекла посыпались. Сплошные расходы.
- И не говорите. А ведь я только-только весь камень по просьбе кардинала в столицу отправил. Теперь и не знаю как быть. Видимо, придется рубить леса.
- У вас хотя бы собственные леса есть, а вот мне даже дерево взять негде. И цены на хорошую древесину ныне взлетели до небес. Одно разорение.
- Так камень уже давно в цене поднялся, а у вас, пусть небольшая, но собственная каменоломня.
- Так может… ну… взаимозачетом.
- Деньгами совсем никак?
- Кардинал Верзье готов дать в долг, но вы же его знаете.
- Возвращать придется вдвойне. Понимаю. И поменять камень на лес готов. Но… У меня есть определенные обязательства перед людьми.
- Так и я свой сан не за красивые глаза получил.
- Значит берем кредит, а потом меняем наши товары?
- Сплошное разорение…
- Так мы договорились?
- Конечно, договорились. Я уже и о кредите условился.
- Когда только успели?!
- Так ведь мне сан не за красивые глаза дали. Вертеться умею.
*****
- Я уже жалею, что поддержал кандидатуру Ластора на пост Наместника.
- И я.
- Ронн хоть и был в решениях крут и скор, наперед думать умел, а этот…
- Фанатик, он и на троне Наместника фанатик.
- А делать-то что? Приказ атаковать Элур саботировать никак нельзя.
- Разве это наше дело, преподобный? Пусть о том болит голова у военных, а мы позаботимся об их душах
- Так ведь сожрут военных и потом туда отправят нас.
- Всесветлый…
- Бладианцы архимагов как скот режут. Ужели думаете уцелеть?
- Всегда можно проявить гибкость. Кардинал Вестор… слышали?
- Под вампиров полностью лег.
- Зато королем скоро станет… и жив останется.
- Так вы?..
- Нет-нет. Я просто… для примера… э-э-э… проявления гибкости.
- Опасные речи ведете, преподобный.
- Так ведь только с вами. По дружески. И разговор вы сами начали.
- Что я сказал, помню. Но как быть со Светлым походом? Армия не готова, а приказ Наместника однозначен.
- Пусть об этом болит голова у военных. Нам с вами надо позаботиться о том, чтобы в будущем, когда пошлют резервы, мы остались здесь, в Вобанэ, а не сопровождали новую Светлую армию к врагу.
- Значит поддерживаем друг друга?
- А я как сказал? Без поддержки в наши времена не выжить. Так что, держимся друг друга.
- Согласен. И еще… Надо бы подготовить списки тех, кто остаться в Вобанэ не должен ни при каких обстоятельствах.
- Толково. Я завтра назову тех, кого видеть здесь не желаю. Ваш список, думаю, уже готов?
- Еще при Ронне составил.
- Предусмотрительно. Одобряю. Но тогда надо бы и союзников… в смысле, единомышленников побольше.
- Я думал о Верзье.
- Верзье теперь сам по себе, зачем ему мы?
- У вас есть кандидат получше?
- Если бы… Но мыслится мне, что мир не ограничивается стенами Вобанэ.
- Вы о чем?
- Что насчет канцлера Роза? Его поддержка сейчас дорогого стоит.
- Он ненавидит Светлую Церковь.
- Он политик, а политики не мыслят категориями чувств. Но нам нужно будет предложить ему действительно хорошие условия сотрудничества.
- Если вы уверены, что архимаг Роз будет сотрудничать с нами, я готов дать ему за поддержку многое.
- Как говорит один мой знакомый негоциант: славно.
*****
Решение не вмешиваться в склоки кардиналов было одним из лучших решений Роза за всю его долгую жизнь. Нейтральную позицию самого авторитетного архимага империи оценили обе стороны конфликта. И если новый Наместник Ластор просто отдарился необработанным лунным серебром, да прислал крайне надменное письмо с благодарностью за разумные действия во время внутрицерковного кризиса, то бывший Наместник Ронн лично навестил канцлера перед своим отбытием в Ганию. Разговор тогда вышел недолгим, все же не каждый день империю сотрясают последствия столь мощного землетрясения, но обговорить удалось многое. Так, например, Ронн пообещал Розу свою полную поддержку в Гании и намекнул, что закроет глаза, если преданные Розу маги немного выйдут за рамки церковного закона. И пусть власть бывшего Наместника ныне сильно ограничена, подобное обещание все равно стоит дорого, так как сторонники у Ронна остались буквально везде. Да и в Гании теперь можно будет действовать куда более решительно, имея за сп