Подошла стюардесса и спросила, что они хотели бы выпить.
Сьюзан заказала апельсиновый сок, а Роджер попросил «Алка-Зельцер».
— Вероятно, была трудная ночь? Не так ли? — спросила Сьюзан, когда стюардесса отошла.
— Обычная вечеринка, — возразил Роджер. — Ну, как это всегда бывает. Проклятое виски!
— Вам хорошо бы немного поплавать, когда прилетим в Лос-Анджелес. Это лучшее средство от похмелья.
— К этому времени, надеюсь, я буду в полном порядке, — улыбнулся Роджер.
— Желудок, да? — спросила с сочувствием Сьюзан. — Попробуйте свежие ананасы. Они успокаивают.
— С тех пор, как сижу рядом с вами, я чувствую себя значительно лучше.
Они посмотрели друг на друга и поняли, что между ними возникло нечто большее, чем просто взаимная симпатия. Это было внезапное влечение. Сьюзан с волнением подумала о том, как ее будет целовать этот мужественный рот. В том, что это произойдет, она нисколько не сомневалась.
Бывает ли действительно любовь с первого взгляда? Сьюзан чувствовала себя как будто слегка под хмельком. Но это было приятное состояние.
2
Роджер сидел, как на раскаленных углях. Тед Хавкинс бесконечно долго изучал эскизы и в энный раз выслушивал его предложения. Около Хавкинса сидела его ассистентка: маленькая, полненькая, в очках, явно подобранная женой, чтобы не вводить мужа в искушение. Тед вдруг засмеялся и постучал пальцем по рисунку.
— Превосходно, этот эскиз для рекламы мыла! Хоть раз нечто новое, очень остроумно. Если люди над чем-нибудь смеются, они это запоминают.
Роджер вежливо улыбнулся. «Ну когда же Хавкинс закончит?»
Гордон горел желанием снова увидеть Сьюзан. Но с другой стороны, он обязательно хотел получить этот заказ. Сьюзан придет в ярость, когда узнает об этом. Но работа и развлечения — разные вещи. И в этом вопросе Роджер был тверд как камень.
— Реклама для телевидения, — произнес Тед Хавкинс и откинулся в кожаном кресле. — Нам еще нужно поговорить об этом.
— Значит, вы принимаете мои предложения?
— Да, — кивнул Хавкинс. — Я нахожу их отличными. Именно так я представлял себе новую рекламу моей продукции. Вы прекрасно реализовали мои идеи.
— Я всегда стараюсь правильно вас понять, мистер Хавкинс.
— Но эта голая девушка под душем, — промолвила с сомнением ассистентка.
— Ну перестаньте, Молли, это как раз то, что нужно. То, что хотят видеть люди.
«Глупая коза!» — подумал Роджер, продолжая приветливо улыбаться. Молли смерила его неприветливым взглядом председательши дамского общества, но Роджер не обратил на этот взгляд никакого внимания. Он знал, что существуют женщины, которые его не переносят. Но и для него многие женщины ничего не значат.
— Для коммерческого телевидения я уже кое-что придумал, — сказал Роджер.
— Тогда выкладывайте.
Роджер стал излагать свои мысли. Он был сосредоточен, но при этом очень нетерпелив, поскольку не хотел заставлять Сьюзан ждать. Они расстались два часа назад, тотчас после прибытия в Лос-Анджелес. Сьюзан поехала на такси в «Хилтон», а Роджер в офис своего заказчика.
— Вы взволнованы, мой дорогой, — произнес Тед Хавкинс, добродушно улыбаясь. — Уже поздно. Давайте закончим наш разговор завтра. Встретимся за ленчем. Что вы на это скажете?
Роджер почувствовал трудно скрываемое облегчение.
— Меня бы это очень устроило, мистер Хавкинс.
— У вас назначена в Лос-Анджелесе встреча, не так ли?
Роджер потер подбородок.
— Да. Я познакомился в самолете с очаровательной девушкой.
Хавкинс ухмыльнулся.
— Я не хочу лишать вас удовольствия. Проваливайте, Гордон. Устройте себе красивый вечер. Ваши идеи действительно превосходны, и я уже принял решение.
— Я вам очень обязан, мистер Хавкинс. — Роджер встал.
— Не надо громких слов, молодой человек. Я знал, что буду с вами работать. Я не люблю долго и подробно объяснять что-нибудь, а потом все еще переделывать. Вы сразу меня поняли и осуществили мои самые смелые замыслы. Я действительно очень доволен.
— Но эта голая девушка под душем, — снова напомнила Молли.
Хавкинс нетерпеливо вздохнул.
— Пойдите и приготовьте мне кофе, Молли, — сказал он и таким образом избавился от ассистентки. — Она просто иногда действует мне на нервы. Старая дева с причудами.
— Итак, девушка под душем остается? — уточнил Роджер.
— Конечно. Что за вопрос. Ну а теперь идите, Гордон. Я ведь тоже был когда-то молодым. Увидимся завтра за ленчем.
У Роджера было прекрасное настроение, когда он несколько минут спустя ехал на такси в отель «Хилтон».
Ну и денек был сегодня! Он получил заказ и познакомился со Сьюзан. И это он чувствовал утром усталость?
Внезапно Гордон ощутил себя таким свежим, как будто только что встал после долгого сна. А впереди была длинная и многообещающая ночь. То, что он нравится Сьюзан, он почувствовал сразу же. Роджер жаждал заключить ее в свои объятия и нежно ласкать. Бог свидетель, он влюбился в эту девушку!
Сьюзан ждала его в холле отеля. Она переоделась. На ней было светло-розовое легкое платье на тонких бретельках. Цвет платья хорошо гармонировал с ее роскошными рыжеватыми кудрями. Густые длинные волосы всегда возбуждали в Роджере эротические чувства. Особенно сильно он ощутил это при виде Сьюзан.
— Вы выглядите превосходно, — произнес он, здороваясь с девушкой. В его взгляде было столько горячего восхищения, что ее сердце снова учащенно забилось.
— Я как раз собиралась уходить, — промолвила она, просто чтобы не молчать. — Известно ведь, как долго могут продолжаться деловые переговоры.
— Давайте выпьем что-нибудь в баре, — предложил Роджер.
— Мне не хочется, — возразила Сьюзан. — Пойдем лучше к морю.
— Сейчас?
— А почему бы нет? Свежий воздух полезен и вам и мне. Как ваша голова?
— Плохо. Это означает, что дела у меня в порядке. — Роджер усмехнулся. — Давайте возьмем машину и поедем на Пума-бич. Там действительно хорошо.
— Я не знаю это место. Но люблю сюрпризы. А вы не хотите сначала зайти в отель и немного освежиться? Вы еще даже не распаковали вещи.
— Я не хотел опаздывать на встречу, так что я вообще не заезжал в отель. Да и зачем мне этот «Парк-Отель». Мне хочется быть рядом с вами. Держу пари, что я получу здесь комнату.
— Вы что, вообще не заказывали номер в «Парк-Отеле?»
Роджер отрицательно покачал головой.
— Я ничего не заказывал. Это я делаю только в том случае, когда знаю, что в городе происходит нечто такое, что привлекает массу народа. Но в Лос-Анджелесе я всегда получал номер в отеле. Подождите минуточку. Я быстро все устрою, а потом возьму напрокат машину. — Роджер направился к регистрационной стойке.
Сьюзан задумчиво посмотрела ему вслед. Ей нравилась его походка, по эластичности и гибкости напоминавшая движения хищника. Девушка вдруг почувствовала горячее вожделение. В последний раз она была влюблена так давно!
Сьюзан не была девушкой на одну ночь, но неожиданно ощутила такое страстное желание оказаться голой в объятиях Роджера, что у нее закружилась голова.
Роджер вернулся, весело улыбаясь. В руке он держал ключ. Сьюзан не отрываясь смотрела на его смеющийся рот, почти лишившись сил от переполнявшего ее желания.
— Я отнесу чемодан наверх и сейчас же вернусь. С машиной тоже все в порядке. Ночь принадлежит нам, моя красавица.
— Прекратите, — резко сказала Сьюзан. — Только послушайте, как это звучит.
В эту минуту Роджер был близок к тому, чтобы объясниться ей в любви, но решил сделать это позже. Сейчас было не к месту и не вовремя.
— Я вернусь через две минуты. — С этими словами Роджер направился к лифту.
Сьюзан нервно закурила. Что же с ней происходит? Почему она так сходит с ума по этому мужчине? В последние месяцы она встречала сотни других мужчин и не испытывала к ним ни физического, ни духовного влечения. Почему же ей так хотелось очутиться в объятиях Роджера?
Когда мужчина вернулся, Сьюзан заметила, что он снял галстук и расстегнул ворот рубашки. Пиджак свободно сидел на его плечах. Девушка поднялась с кресла, и они вышли из холла. Перед входом уже стоял взятый напрокат автомобиль. Роджер сел за руль, Сьюзан устроилась рядом.
— Цума-бич, — задумчиво произнесла она. — Звучит экзотично.
— Обычный пляж, — ответил Роджер. Он взглянул на Сьюзан и увидел, как поднимается и опускается при дыхании ее упругая грудь. Под тонким шифоном вырисовывались упругие соски. — Как мне повезло, что я тебя встретил, Сьюзан, — сказал Роджер хриплым голосом.
Девушка глубоко вздохнула и промолвила нарочито равнодушно:
— Это звучит так, словно я тебе нравлюсь.
— Послушай! — сказал Роджер и стукнул по рулю. — Я просто схожу по тебе с ума.
— Ты случайно не женат?
Роджер рассмеялся.
— Женитьба — это не для меня. Эти оковы я приберегу на потом, когда буду старым и седым.
— Это значит, что у тебя сегодня одна, а завтра другая?
Они ехали по магистрали, ведущей на запад.
— Я не могу утверждать, что жил как монах, — признался Роджер. — Но в одно мгновение все может измениться. Я всегда надеялся, что встречу однажды ту женщину, которая мне нужна. Это ты, Сьюзан.
Она откинула назад волосы и посмотрела на него.
— Это ты говоришь каждой?
— Нет, — ответил серьезно Роджер. — Я этого не делаю. Никогда не даю обещаний, которые не могу выполнить. Но Бог свидетель, Сьюзан, ты можешь разрушить все мои принципы.
Девушке польстили эти слова, но она все еще была настроена скептически.
— Я отношусь к таким вещам очень серьезно, Роджер. Любовь для меня не просто приключение. Это гораздо большее.
— Любовь правит миром. Она всем движет. Это может быть чертовски приятное чувство. И я, кажется, готов с ним познакомиться.
Сьюзан не знала, что ответить. Если бы Роджер обнял ее сейчас, поцеловал, она бы не устояла. Но ей не хотелось заводить с этим мужчиной простую интрижку, чтобы сегодня любить, а завтра забыть его. Она хотела гораздо большего.