— Нет. Но передали его сообщение. Для тебя. На сессии в Светлограде — записаться к нему на прием!
Кхм. Может Черный Оникс и не успеет к сессии вернуться? Да и какая нафиг учеба сейчас?
Так и представляется картинка: «Уважаемый демонолог-сидхе, вынужден прервать наш смертный бой — у меня через полчаса зачет по астрологии!» Так что ли? Хотя, это ж Главный Инквизитор… всякое может быть…
У Пожара меня ждали мои гвардейцы и бумажный пакет с посекунчиками, нашим биармским шедевром кулинарии. М-м-м, как раз — в дороге «закинуться» маленькими мясными пирожками с соленьями!
Бойцов я еще до ритуала предупредил о плановой задержке в Надзоре. Теперь же на меня бросали сочувственные взгляды. Кхм, ну бледноват… Но не все так плохо! Если б не приглашение к Инквизитору Севера, все даже хорошо было…
— Таки интересно получается! — предъявил мне походя Циркач. — Оказывается все — было «хорошо». Только ты — «бледноват», а мудрый и благородный я — «бл…доват» каждый раз!
Ути-пути, какие мы нежные! И бл…доватые!..
А вот на штабные разговоры к окс-князю — я опоздал. Раньше все началось, ибо новости пришли срочные. И с «хорошими» — их объединяла только первая буква.
На южных границах нашего царства произошел прорыв мобильных сил чертовых джунгар! Пограничники южного округа вели сейчас тяжелые бои с основными силами врага. Но усиленные недобрососедскими магами песчаные бури — позволили отдельным отрядам просочиться аж к югу наших Репейных гор.
И дворяне Орской губернии, еще одних наших земляков, уже отбиваются как могут и просят помощи!
Часть ханских отрядов ударила в тыл нашим пограничникам. Но кто-то и дальше устремился — подданных Короны жечь и кошмарить! С-с-собака, джунгарский царь!..
Глава 21
Вы уж там, в столице, извините, Ваша инквизиторская Светлость! Могу на сессию в Универ и к Вам на прием не успеть!..
И ведь еще все совпало («случайно», ага!) с выдвижением в нашу сторону — сторонников Наместника, в районе Тагила. И там тоже соседи просят поддержки, чтобы губернию оборонить!
Только если наемники и дружинники тех же Краснощитовых — все-таки хоть в каких-то рамках воюют (мирных — направо и налево не жгут, только налево), то ханские иррегуляры — это дорога крови и слез. А в подобные рейды обычно и отправляли «вольные банды»…
Хотя, если учитывать согласованность вражеских действий, то там могли оказаться и наемники-западноимперцы, и кицуне, и еще хрен знает кто! Единственное, западники и яматцы, по идее, около своих земель нам кровь пускают… Ой, то есть, помогают — цивилизованность нам навести!
До внутренних губерний Севера — эта погань не добиралась больше двух веков. Но в газетах частенько писали о войнах между разными ханствами и каганатами. Снасильничать, ограбить и вырезать чужое мирное поселение до последнего человека — скорее обыденность.
Угу, Гостей оч-ч-чень сильно напоминает — там тоже ничего живого не остается. Но здесь-то — люди так воюют! Людьми или разумными, в таком случае, их считать и не стоило. Мой старый учитель боя, мастер Арслан, который успел послужить в разных округах, об иррегулярах южан — отзывался… наименее цензурно.
И, как ни крути, а выделять часть сил и на помощь аристо орских земель — было необходимо. Сегодня — до них головорезы докатились, а завтра, того и гляди, и нас навестят. Или на соединение с временщиками попрутся, к востоку от Репейных гор.
Воздушного транспорта у джунгарских погромщиков не было. Но у меня у самого — дирижабли «внезапно» нарисовались. А орцы уже жаловались, что несколько их родовых «леталок» потерпели крушение в разведочных вылетах.
В перерыве совещания, мрачный князь Вышегорский пригласил меня пообщаться на особицу. В его кабинете уже сидел один незнакомый мне аристо, которого я увидел сегодня в первый раз — на общем обсуждении планов.
Ну, и Кудым изображал за столом былинного героя, протыкающего вилкой «вражескую» грудинку. Вот в таком подвиге — я ему и без совещаний был готов помочь! Ел-то я сегодня урывками…
— Знакомься, Смород! Князь Бектемир Акмаральский — один из лидеров орского ополчения. О тебе — я уже ему рассказывал. Давно мы с ним дружим, — представил нас Данияр, обозначив заодно и уровень доверительности.
— Без титулов! — кивнул мне сильный кварт Огня.
Интересно, приметный след старого ожога у него, на левой щеке — боевая отметина или что-то ритуальное?
Бектемир мое внимание отметил и усмехнулся, коснувшись темного пятна на своем лице пальцами:
— Со свейским пиромантом в молодости, на западной границе — друг друга на жаропрочность проверили. А ты, как старина Данияр рассказывал, тоже много с кем… уже встречался?
— Неисповедимы ветры астрала, — скромно улыбнулся я, — приходится сны толковать, кому придется.
— У джунгаров, похоже, есть сильные астральщики в отрядах, которые в набеги пошли, — пояснил Вышегорский. — Песчаные бури, упавшие дирижабли… Стихийной магией некоторые события не объяснить. Наши маги и артефакты — джунгарских превосходят. Как правило. А тут прямо цепочка «необъяснимого» везения в пользу противника.
— Предлагаете мне на южное направление отправиться? Их-за возможных шаманов?
— Не только из-за них, хотя это и основной фактор. Еще и со Стародревскими тебя хочу развести по разным участкам фронта. Надо дать ситуации остыть. А в добавок… есть у меня опасения, что может повториться история с шаманами-кицуне и выпущенными Гостями.
— Возражений у меня принципиальных нету. Но! Стародревские меня еще и перед Надзором пытались подставить. Через своего родственника и сотрудника инквизиторского! А с Гостями — как-то сложно слишком получается. Да и Надзор должен будет поучаствовать тогда, если духов напустят на наши земли!
Воевать с родом «деревяшек» прямо сейчас я не собирался. Как и забывать ни о чем — тоже. А про Гостей — что-то Вышегорский ерунду выдумывает какую-то.
Насчет моих оппонентов Данияр спорить не стал. Только ткнул меня в тот факт, что граф Небагатский официально пока ничего — Стародревским не предъявлял за свою дочку. Ха, да там еще Черный Оникс своего веского слова не воткнул — демонологам! Посмотрим…
Но насчет Гостей — я князя Вышегорского недооценил:
— Я имел ввиду не то, что Гостей будут в Биармщине выпускать. Джунгары и те, кто с ними за компанию может оказаться из наших недоброжелателей, вполне возможно нацеливаются именно на Южные Репейные горы! Надзор местный — туда в последнюю очередь сунется. А пошатать — там есть чего. Да так, что и до нас дойдет!
Я и сам все хотел (как все немного успокоится… когда-нибудь) погулять с Гранью в глазах — по родным Репейным горам! Там и мой наг, со своей бхаратской родословной — заурядной обычностью может показаться.
Легендарная гора Призраков — Иремель, Аракульские жертвенники, Крылья дракона Теплой горы…
Мать честная! Да джунгарам только через Урал-реку переправиться стоит… Если у них заправду демонюки поганые имеются, да еще и «достаточной мощности», то «нашатать» они смогут нам так…
Тут в теории такую Чертову Плешь можно открыть, что все Репейные горы перевернутся! А в них запасы моего (в будущем) нефрита! Мой нагеныш Шурх! Мой золотой рудничок! Б…! Это родина моя!!!
— Смерть нечестивым джунгарам! — взорвался Ярила.
— За родину! — возвестил Меняла, ожесточенно вентилируя мне внутреннее пространство своим шестопером. — За нефрит и рудничок!
— Пожалуй, не стоит никому в те места заходить, без должного образования и квалификации… И до нас — вообще никак не стоит! — подкинул в руке доработанную призрачную бомбочку Умник.
— У нас есть абсолютно все правовые основания на… на… Да что потребуется, то и обоснуем! — злорадно дополнил законопослушный Рифма и «ответственный» за свежеобретенную Печать Воздуха.
— Равновесию не нужны нездоровые сенсации! — подвел итог Подушка. — Смород, кхм… джунгары — не нужны, родной!
Приятно, когда такое всеобщее единение и согласие… со мною!
— Эй, а меня спросить⁈ — возмутился Циркач, отставший от общего порыва.
— Ну⁈
— Не знаю пока, — начал выделываться арлекин. — Нужно сначала на джунгарок посмотр…
Купол! Тьфу ты… теперь же понадежнее нужно… Сфера!
Ладно. Мне под Тагилом и Исетью — медом не намазано, пусть там Стародревские геройствуют. С остальными местными дворянами и отрядом Вышегорского.
Окс-князь собирался и сам в боевую «экспедицию» на восток Репейных гор. Половина биармского ополчения оставалась «дома». Я думал, что Кудым останется родные вотчины охранять, но княжича, вместе с отрядом родовых гвардейцев, его отец — тоже отряжал под Орск.
Предполагалось, что мы с Кудымом будем вроде отряда быстрого реагирования, при Бектемире. И я уже собирался ехать в Калиновку, чтобы с отобранной частью своих бойцов — лететь к Урал-реке на нашем дирижабле. Но тут на тему тактики выступил Ярила:
— А зачем нам кучей вместе стоять, если у орчан основная задача городки и имения защитить, а мы — путь в горы должны перекрыть? Тем более, что Переплута на разведку отправим?
— Людей же наших нужно оборонить! А про горы — это догадки пока… — притормозил я.
— Соберутся джунгары тот же Орск атаковать, мы и долетим сразу к основным силам! А лагерь надо разбивать севернее, за… рекой Сакмарой, - сверился мечник с сохраненными в сознании картами.
Ну, военному виднее, как воевать лучше. Тем более, что защита гор — это безопасность всех людей — и жителей Уфы, и Челябы, и Биармии — дальше на север…
В итоге, договорились мы с лидерами дворянских отрядов, что я десантирую свою дружину в предгорьях, а сам лично — долечу в «штаб» Бектемира, князя Акмаральского. Откуда буду действовать по «астральной обстановке». Орчанин был скорее против такой идеи, но ее поддержал старший Вышегорский:
— Поверь мне, Бек! Так надежнее! — усмехнулся Данияр. — С этим дарованием лучший подход — «работает, не трожь»! Предупреди только местные горячие головы, особенно, у кого техника дорогая есть в собственности — чтоб не задирали Десницу Калинова Моста. Он у нас коллекционер известный!