солдаты, которые снова сливались в роты и устремлялись кто куда — на стены, в глубину тёмных улиц, по направлению к крепости.
Но нашей целью был порт. И для её достижения у нас были ружья, маленькие пушки и отличный отвлекающий манёвр — в виде полноценного штурма посёлка. Улица, ведущая к порту, нашлась довольно быстро. Вышронцы не устраивали особой перепланировки кварталов Обители, так что Ариша легко определила, как нам пройти кратчайшим путём.
Ударники перешли на бег и стремительно преодолели две трети расстояния до цели. Вот только защитники нас увидели — и раскусили, куда мы бежим, после чего спешно кинулись останавливать. Первые отряды врагов мы заметили по свету пламени от факелов, которые те несли, освещая себе путь. Осталось лишь построиться, навести ружья и — когда толпа вооружённых людей и вышронцев вырулила из-за угла — дать залп. А потом ещё залп, и ещё…
Я честно надеялся, что после того, как первые несколько десятков защитников полягут — остальные разбегутся. Но враги падали, роняя на землю факелы, а на их место вставали новые — и бежать никто не собирался. Обидно, да!.. А когда из темноты в нашу сторону градом полетели стрелы, то нам и самим пришлось искать укрытие.
Рассчитывать на подкрепление не приходилось — основные силы сейчас штурмовали крепость и воевали на стенах. Мы были отрезаны, а вот подкрепления для врагов всё подтягивались и подтягивались, заходя к нам с тылу и флангов.
— В дом! — приказал я, указав на деревянное двухэтажное строение. — Нагибатор, выбивай дверь!
Нагибатор убрал ружьё, взял молот — и одним ударом вынес и дверь, и дверной косяк. Ударники начали втягиваться внутрь, одновременно отстреливаясь. Кто вошёл, находил удобную позицию у незастеклённых окон и принимался палить на любое подозрительное движение или звук в темноте.
— Нам тут долго сидеть нельзя! — заметил Барэл. — Иначе не успеем в порт…
— Долго и не будем! — успокоил я его. — Пускай враг слегка успокоится, расслабится — и тогда снова пойдём на прорыв.
До порта было рукой подать: один решительный рывок — и мы бы оказались там. Вот только враги никак не хотели успокаиваться и упрямо лезли к нам. И вот если честно, меня крайне удивляло, зачем вообще они это делают. Ну ладно вышронцы — хотя как раз их среди защитников оставалось всё меньше и меньше. Но почему люди-то так их защищают? Ведь даже дураку понятно, что мы такого ни при каких обстоятельствах не простим. Если сейчас не дойдём до порта, то все виноватые будут жестоко наказаны — возможно, до конца всех жизней. И ведь им нигде от нас надолго не скрыться… Разве что людям обещали место на кораблях, но даже я, пока пробивали стену, успел понять, что места там на всех не хватит. А уж те, кто находился в Обители, должны были понять это ещё раньше…
И что заставляет этих людей сражаться с таким отчаянием? Что? Впрочем, такие мысли, наверно, сейчас донимали многих в нашей армии. Я, конечно, могу объяснять той же Арише, почему так произошло, но вот у самого в голове не укладывается, что земляне в охотку служат вышронцам лишь потому, что те с ними жёстко обошлись. Нет, здесь явно была ещё какая-то неучтённая составляющая, но вот какая?..
И — озарение! — до меня дошло. На умную мысль меня навела мигающая иконка «шапочки из фольги». И ведь она так делала периодически с тех пор, как вышронцы попытались нас догнать при отступлении от Острова.
— Сцука, да им же мозги полощут! — я не удержался и пробормотал это вслух.
Молодец! Какой догадливый мальчик! А теперь перестань думать и стреляй!
«Причём, сама система и полощет», — сварливо заметил Голос у меня в голове.
«Явился — не запылился!» — обрадовался я, делая выстрел на очередной подозрительный шорох в темноте.
«Ну да… Вот решил тебе пояснить, что тут происходит! — обрадовался Голос. — Ну и знатное мочилово у вас здесь! Прямо есть на что посмотреть».
«Зачем это системе?» — поинтересовался я.
«Как зачем? Старательно изображает покладистый инструмент организаторов», — пояснил Голос.
В доме, в осаде, мы просидели ещё не меньше пары часов. Ночь близилась к середине, и скоро уже должен был заняться рассвет. Пару раз мы пытались выбраться, но по нам начинали так интенсивно садить из луков, что приходилось снова прятаться. В порту же продолжалась эвакуация и погрузка на ладьи… Стоя в гавани, они были надёжно прикрыты стенами от наших пушек. Но стоило им выйти в море, как они попадали под артиллерийский огонь.
— Как загрузятся, так и рванут все вместе, — предположил Дойч, догадавшись, что я пытаюсь высмотреть со второго этажа.
— Знать бы ещё, сколько осталось времени… — вздохнул я.
— Если оставим тут человек десять, а остальные рванут вперёд — пробьёмся, — заметил Барэл.
— И сколько мы людей потеряем? — поддел его Кот. — И сколько оружия отдадим врагу?
— Зачем нам вообще их ладьи? — спросил Нагибатор. — Или это большой секрет?
— Зачем ладьи — не секрет! — ответил я. — Ладьи вообще нужны, чтобы плавать.
— То есть, нам надо куда-то плыть? — уточнил Нагибатор.
— Ага, — согласился я.
— Выходит, неважно, сколько будет жертв. Нам нужна ладья! — заключил непримиримый искатель подвигов. — Чего стоим, кого ждём?
В общем, я так и не придумал, что ему возразить. Под грохот ружей отряда, оставшегося в доме, остальные ударники рванули вперёд по улице, надеясь не попасть под вражеские стрелы. Естественно, попали, но поскольку впереди бежали самые толстые (по очкам жизней) бойцы, то прорыв обошёлся нам малой кровью — а потом мы уже и сами вступили в бой.
Стреляли по нам почти голые люди. Большинство из них явно не по одному разу побывали на перерождении — и просто не успевали одеться. Когда я, выставив штык, снёс несколько человек, остальные, наконец, испугались и начали драпать. Мы промчались по улице до частокола, окружавшего порт, свернули на улицу, идущую вдоль него — и в последнем рывке достигли ворот, прежде чем защитники успели их закрыть.
К воротам устремились все, кто ещё не успел погрузиться на корабли, и пришлось теперь нам разворачиваться и отбиваться от атакующих. А команды ладей, увидев врага, принялись спешно отчаливать. Выхватив молот, я рванул вместе с Нагибатором к ближайшему пирсу. Любой ценой захватить ладью или хотя бы задержать её — вот была единственная мысль, которая билась у меня в голове.
Последний корабль отчаливал медленно. Ему надо было пройти между пирсами ещё пару десятков метров, а глубина там была небольшая, и команда явно боялась повредить судно. Молот Минотавра врезался в борт, а я упёрся ногами в деревянный настил — и потянул на себя что есть силы. Ноги заскребли по дереву, ладья задрожала, а на ней заметались вышронцы и люди. Меня попытались подстрелить, но подоспевший Нагибатор и рыжие вовремя прикрыли.
Борт, куда вонзился заострённый конец молота, затрещал и расстался с куском обшивки, а ладья вырвалась и продолжила свой путь… Был ещё шанс запрыгнуть или броситься в воду и попытаться догнать вплавь, но в этот момент на борту вспыхнул пожар — кто-то от рывка судна выронил факел, а тот случайно подпалил парус. Огонь стремительно, несмотря на все усилия команды, распространился по фальшбортам, палубе, снастям — и всего через минуту ладья заполыхала вся.
Последняя ладья…
Остальные в предутренних сумерках уходили в море. Не все — некоторые корабли нашим артиллеристам всё-таки удавалось притопить. Однако большая часть прорвалась и ушла. Атака на порт сошла на нет, а крепость Обители ещё сопротивлялась из последних сил. В воздух над ней поднимались пороховые дымы, и отрывисто грохотали маленькие пушки, видимо, расстреливая ворота. Не прошло и часа, как система сообщила о нашей победе:
Посёлок Обитель захвачен силами Мыса! Было громко и зрелищно — жаль, что темно!
Для большей отдачи от просмотров рекомендую в следующий раз идти на приступ с факелами, а лучше вообще штурм устраивать с утра.
Вы получаете 21657 очков опыта (поделен между союзниками).
Набрано опыта — 21657/4034 очков опыта!
Достигнут 81 уровень!
Набрано опыта — 17623/9384 очков опыта!
Достигнут 82 уровень!
Набрано опыта — 8239/21612 очков опыта!
Вы захватили поселение!
Награда от системы:
+5 ПСО
+5 СО
+ 30000 опыта
Набрано опыта — 38239/21612 очков опыта!
Достигнут 83 уровень!
Набрано опыта — 16627/49566 очков опыта!
Обитель мы взяли, вот только настоящий бой был проигран… Вопрос с транспортом нам теперь предстояло решать самим.
«Ну… Зачем самим? — удивился Голос. — Ваш транспорт скоро прибудет в Мыс. Вот только… Если не хочешь его упустить, придётся поспешить туда самому — а то ваши орлы потопят его за милую душу».
«А можно без тайн?» — ворчливо поинтересовался я. Да, имею право поворчать!.. Сражаешься тут из последних сил за гребаную ладью, а ещё и система палки в колёса вставляет…
«Можно, но так не интересно!» — уклончиво ответил мне Голос, и стало понятно, что из него больше ничего не выудишь.
Я разыскал нашего рейд-лидера, оторвал его от раздачи указаний и сообщил горестную весть:
— Ладьи у нас нет!
— Плохо… — Борборыч сразу нахмурился.
— Плохо… И вот сейчас нам надо взять ноги в руки и быстро-быстро бежать в Мыс! — и я жизнерадостно улыбнулся, повергая нашего тактика в полную прострацию. — Очень быстро, Борборыч!..
— Филя, ты меня пугаешь! Ладно… Пусть будет так… — Борборыч махнул собирающимся вокруг ударникам. — Наш грозный предводитель хочет нас до смерти загнать! Поэтому собираем припасы, манатки — и загоняемся! И живенько! Выход через час.
Хорошо, когда есть такие ударники. И никто ведь ни слова против не сказал! Так, показали мне средние пальцы и пошли выполнять…