— Ага, так пушки мне на стенах не примерещились… — догадался Медоед, с тоской в глазах рассматривая оружие. — Волына у вас не длинновата?
— В самый раз! Стреляет точно и далеко, — ответил я. — Порох — чёрный, пули — железные. Убойность страшная, но вот дыму многовато.
— Ну пули, мы, предположим, сами сделаем… — Медоед с сомнением и плохо скрываемой завистью покосился на монструозное оружие. — Но где нам порох брать? А то вы умные такие… Толку мне с вашего ружья, если пороха нет?
— Мы сделаем тебе запас, — нашёлся Саша. — Большой запас пороха. Очень большой!.. К тому же, зная, где взять ещё, ты сможешь его докупить, а мы не будем заламывать цену.
— Эй! Вы сейчас собираетесь купить у меня единственный корабль, между прочим!.. Наши рукожопы таких делать не умеют, как эти заврики! — возмутился Медоед.
— Заврики? Вышронцы, что ли? — переспросил я.
— Ну да, а кто они ещё? — Медоед удивлённо пожал плечами. — На рептилиях перья не растут…
— Перья?! — этот вопрос мы задали уже все хором.
— А… Стоп-стоп-стоп! У вас тут что, были лысые вышронцы? — уточнил бывший глава Альянса. — Вышронцы без перьев?!
— Были, вот только недавно отбыли, — ответил я.
— И вы от них этим отбились? — уточнил Медоед, указав на ружьё.
— Что-то я теряю нить нашего разговора… — растерянно проговорил я.
— Филя! У меня на острове есть два типа вышронцев, — Медоед чуть склонился ко мне. — И оба типа говорят, что хуже «лысых» они ещё никого не встречали. И… Ты не встречался с дологниссцами?
— Было дело, — кивнул я.
— Так вот, дологниссцы на моём нынешнем острове тоже были, — ответил Медоед. — Мы напряглись, ну и наладили их по соседним островам. Все тогда в союзе были — земляне, вышронцы, прионцы, скитисы. И все дологниссцев обрабатывали! Так вот, наши вышронцы говорят, что «лысые» — всё равно хуже дологниссцев.
— Ну, противник неприятный, конечно… — проговорил я, слегка огорошенный новостью не столько про пернатых вышронцев, сколько про интернационал на новом острове Медоеда. — Но пуля — дура, а картечь — так вообще много дур. Видишь, справились…
— Ну да… — Медоед снова посмотрел на ружьё. — А к чему это мы?
— Ты вышронцев заврами назвал, — напомнил я ему. — И что-то ещё про перья говорил.
— А! — Медоед хлопнул себя по лбу. — Ну так у наших вышронцев, как у динозавров — на голове перья такие мягонькие есть.
— Подожди-ка… — прервал его Кирилл. — Разве у динозавров перья были?
— Да вы какие-то совсем тёмные мурики! — удивился Медоед. — Давно уже считается, что были!
— Я, конечно, слышал про эту теорию, — заметил Саша. — Но вот именно от тебя такое услышать было очень необычно…
— Ну а я нормальный человек!.. Между прочим, два высших получил! — гордо сказал Медоед, видимо, забыв про Котова.
— Не ври… Один диплом тебе нарисовали, а для второго ты купил весь педсостав на экзаменах, — буркнул тот.
— Дипломы были? Были! А значит, и высшее образование тоже было! — не растерялся бывший глава Альянса.
— Подождите… Хрен с ними, с перьями, дипломами и динозаврами, — я решил вернуться к главному вопросу. — Медоед, нам все ещё нужен корабль!
— Да не могу я его продать. Нету у меня больше!.. — ответил глава Альянса. — Да, я бы отдал его вам за пять сотен ружей и пару десятков пушек, и ещё за запас пороха и снарядов в тысячу выстрелов. Вот честно, если вам так нужен корабль — оторвал бы от сердца. Но у меня-то больше корабля не будет!..
— А этот ты где достал? — спросил я.
— Ну… Ладьи мне вышронцы подарили, ещё когда мы в союзе были, — ответил тот. — Но теперь-то мы с ними у себя воюем… А где я ещё возьму?
— А у вышронцев ещё есть? — спросил я.
— Ну есть. Плавают они вдоль берега… Ты к чему это? — не понял меня лидер Альянса.
— Смотри: ты продаёшь нам корабль, и мы подгоняем тебе всё, что ты запросил. И это ещё не всё!.. — я поднял руку, сходу пресекая возможные возражения. — Мы тебя с твоей командой довозим до острова, и не просто так… Мы помогаем тебе взять на абордаж ещё пару вышронских ладей и пригнать их к твоему посёлку. И только тогда сделка будет считаться выполненной.
— Ты думаешь, что так легко завалишь вышрон… — начал Медоед и осёкся. — Да, вы же лысым наваляли, забыл… Нет, ну так-то да, конечно! Только нам ладьи в корабль долго переделывать, а вышронцы нас любить не будут. Давайте тогда запас пороха больше! Пули-то мы нальём, наверное…
— И сколько ты хочешь? — спросил я.
— Три тысячи выстрелов на пушки. И ещё столько же снарядов. И ещё запас пороха для ружей на четыре тысячи выстрелов. И пуль — на тысячу выстрелов, — нашёлся Медоед, и глаза у него были наглые-наглые, когда он озвучивал своё предложение. — Ну и пушек два десятка и сотен пять ружей — понятное дело…
Я посмотрел на Дядю Фёдора. Тот озадаченно почесал нос, крякнул, а потом кивнул.
— Недели через две всё будет, — сказал наш мастер. — Ружья и пушки-то уже есть. Пули отлить, снаряды приготовить… Ну и порох — неделю будем делать. Это ведь тонн тридцать надо сделать… А ещё вам запас понадобится… Десять тонн найдём хоть сейчас, а вот дальше надо домешать…
— Медоед, а твой кораблик-то выдержит столько на себе тащить? — спросил Саша.
— Кораблик… Кораблик выдержит! — сказал Медоед. — Там каждая вышронская посудина может по сто тонн тянуть, не напрягаясь. А у нас ещё по центру есть корыто. Еды-воды можно нагрузить минимум — это вы всё у нас на острове возьмёте, если захотите дальше плыть. Экипаж у меня сейчас всего человек тридцать… Я ведь думал, что, может, придётся вас вывозить, вот и не стал нагружать. Так что всё вывезем. Не переживайте. И ружья, и людей… Сколько вы хотите взять?
— Полторы сотни, — предположил я.
— Полторы сотни… Вытянем. Надо у моих уточнить, но так — должны потянуть… — Медоед задумчиво покивал головой. — В общем… Нет, торговаться не буду. Четыре тысячи выстрелов, и я найду способ всё доставить!
— Можно взять плоты островитян, — неожиданно предложил Котов. — Сами плоты — хрен с ними, а вот шары могут неплохую надбавку к грузоподъёмности дать. Мы ведь до Нового Острова успели дойти, и я людей поспрашивал… Так они говорят, что у них в шарах даже не воздух, а что-то легче — газ какой-то…
— Успеем доставить? — спросил Кирилл.
— Успеем, почему нет? — Котов отмахнулся. — Можно прямо сегодня людей отправить. И, кстати, излишки пороха тоже можно отозвать из посёлков. Потом-то ещё наделаем…
— Ладно, это уже ваши вопросы, — зевнув, заметил наш гость. — А мне бы припасы пополнить! Ну и надо бы предварительную сделку заключить. Что там по условиям?
— Ты продаёшь нам корабль, — начал перечислять я. — Мы предоставляем тебе двадцать пушек с запасом снарядов и пороха по три тысячи выстрелов на каждую. Мы предоставляем тебе пять сотен ружей с запасом пуль по тысяче выстрелов и ещё пороха на четыре тысячи выстрелов на каждое ружьё. Мы доплываем вместе с оплатой и твоим экипажем до твоего посёлка. Мы помогаем взять на абордаж две ладьи вышронцев до своего отплытия — для твоего нового корабля. Сделка?
— Сделка! — кивнул довольный Медоед.
Зафиксирована сделка.
Считайте, что условия грабительские для одной стороны, но это ваше дело.
А вот карать за нарушение условий — уже моё дело! Помните об этом!
Медоед ушёл через полчаса, наевшись и напившись до отвала. А мы всё продолжали разговоры про то, где и что побыстрее достать. А потом плавно свернули на тему подготовки экспедиции. И вот тут вскрылась одна интересная деталь, которую я никак не учитывал…
— Нужно всё просчитать перед отплытием, — заметил Кирилл. — И ещё оставить на кого-то все дела!
— Что? Какие дела? — немедленно включился я. — Причём тут дела?
— Ведь кто-то должен будет здесь всё регулировать, пока не будет меня, тебя и Саши, — совершенно серьёзно ответил Кирилл. И я начал понимать, что он не шутит.
— Кирилл, ты за моря намылился, что ли? — удивился я.
— Намылился, — скромно кивнул Кирилл. — Что мне тут делать?..
Сказав это, он осёкся, так и не упомянув тех тем, которые не стоило обсуждать при посторонних. Однако я его понял. Посмотрел на Сашу, на Котова — и оба кивнули. Число тех, кто поплывёт на юг, росло с каждой минутой. К такому я был не готов!.. Впрочем, в этой игре вообще мало к чему можно подготовиться — давно пора было сей факт усвоить и брать в расчёт.
— Понятно, — кивнул я. — Надо бы предупредить Медоеда, что людей будет больше…
— Предупредим. Только посчитаем, сколько, и сразу предупредим, — согласился Саша.
Совет после этого закончился очень быстро. Ведь у каждого было ещё много задач, которые необходимо было срочно решить до отплытия. А до отплытия оставалось совсем мало времени… Это хорошо обсуждать какие-то далёкие планы, строить прожекты, но вот так — когда решительный рывок на носу… Честно говоря, я чуть-чуть замандражировал, когда это осознал. Сразу стало как-то неуютно… И только понимание того, чем всё закончится, если не осуществить наш план, помогло мне снова взять себя в руки.
Глава 17. На поиски злоключений!
Сапа, сволочь такая инопланетная, на контакт идти отказывался… Я к нему сразу после встречи с Медоедом зашёл, а он кивнул и всё, молчок — типа так и должно быть. А Мыс тем временем погружался в суету, которой не было конца и края: десятки рабочих устремились в пещеры под фортом за селитрой, мастера раскочегарили печи, заточили напильники и приготовили прочие инструменты для литья пушек, производства ружей и снарядов с пулями.
Из закромов доставались калорийные и питательные продукты, высушенные до невесомости, чтобы организовать нам сухой паёк. Орехи, фрукты, овощи прессовались до состояния брикета с пальмовым сахаром. Кто-то додумался отобрать у Клопа сироп, из которого делалось пальмовое вино — а потом выпарить его до состояния карамели и подсушить. И, как оказалось, пока ударники и армия героически гонялись за убегающими вышронцами, Мыс вовсю наслаждался первыми неприродными сладостями, портя зубы. И вот теперь сахар стал связующим раствором для брикетов.