Медоед и матросы с солдатами остались на тримаране, поэтому за королевой пошли ударники и присоединившееся к нам руководство. Даже Саша решил не отлынивать и азартно отстреливал всё, что выскакивало к нам из лесу. То, что в паре случаев это были относительно безопасные мелкие хищники, его волновало крайне мало.
Через полчаса мы вышли к небольшому оврагу, который прионцы принялись превращать в гнездо. По дну оврага тёк ручей, который они обложили камушками, а стенки расширили и накрыли брёвнами, засыпав сверху землёй. Подозреваю, что это было лишь начало работы, потому что единственный прионский улей, который я видел, был создан неразумными тварями — и всё равно выглядел на порядок сложнее. Впрочем, по сравнению с поселениями древности, муравейники на земле — тоже вершина инженерной мысли. Так что, может, на том всё строительство и должно было закончиться.
И прямо на выходе из этого убежища мы, по счастью, и застали королеву прионцев, явно собиравшуюся активно драпать. Королева представляла собой увеличенную копию воинов-прионцев — примерно десяти метров в длину. Вокруг неё вились прионцы-рабочие, которые и стали последней линией обороны. Они кидались под пули, стараясь прикрыть свою королеву-мать — и бесполезно рассыпались чёрной пылью. Со всех сторон продолжали бежать возродившиеся воины, и вот в этом хаосе наш смелый отряд продолжал отстреливаться.
Что это вы делаете, а? Что за безобразия?! О-о-о-о! Да вы шутите!
Система отреагировала на то, что мы, добравшись до прионской королевы, принялись накидывать на нее верёвки, заранее набранные на корабле. К ней самой мы старались близко не подходить, потому как у этой коронованной твари на каждой конечности были настоящие сабли. Такой приложит — никому мало не покажется, включая меня и Нагибатора. Так что мы просто опутали её верёвками, а потом начали затягивать поплотнее.
Мы могли бы справиться и за десять минут, но нас продолжали беспардонно атаковать со всех сторон. Хотя, судя по истеричному миганию иконки «шапочка из фольги», всё могло быть ещё хуже. Прионцы били наверняка не только физически, но и своими телепатическими способностями. А уж королева — тем более.
— Не дёргайтесь, мультимадам!.. — попросил Борборыч, уворачиваясь от очередной сабли. — Вам просто предстоит дорога дальняя, круиз увлекательный!.. Чёрт… Вы же сами транспорт подготовили!.. А!
Видимо, «мультимадам» очень не понравилось сказанное, и она отправила Борборыча на перерождение одним слитным ударом двух сабель. Мамочки!.. Это сколько же она урона-то так наносит?! Когда мы на закате дотащили связанную королеву до побережья, продолжая отстреливать всех, кто пытался до нас добраться, почти треть состава ударников уже была на «Трёх топорах», а скитисов успели в целях безопасности отвести подальше от пляжа.
Бедные местные, не имевшие защиты от воплей и телепатических ударов королевы, просто падали на палубу, катались по доскам и стонали. К плотам — пришлось несколько штук использовать — прионку примотали надёжно, а потом загрузились на тримаран и принялись буксировать пленницу на глубину. Из леса выскакивали подоспевшие прионцы и, как безумные, бросались в воду. Как вскоре выяснилось, они не особо умели плавать и просто тонули в безнадёжной попытке добраться до своей правительницы. Когда течение подхватило плот и понесло его куда-то на юг, мы вернулись на пляж и ещё полчаса наблюдали, как прионцы самоубиваются в море.
Бой, видимо, закончился. Если это побоище, конечно, вообще можно назвать боем.
Опыт в данном случае с трудом поддаётся подсчёту, так что используем самую очевидную методику, твари вы безжалостные…
Вы получаете 315782 очка опыта (поделен между союзниками).
Набрано опыта — 372083/462097 очков опыта!
Кстати, вы весьма порадовали зрителей, набрав много одобрительных комментариев. Поэтому каждому из вас присваивается по 5 СО (свободных очков) характеристик.
Вечером мы набрали воды в ручье поблизости и пополнили запасы. Скитисы упрашивали нас проводить их до посёлка, но мы отказались. Впереди ещё было три дня пути до русского посёлка на юге. А ещё, не приведи система, и шторм начнётся — как тогда плыть будем? Судя по тому, что мы видели по пути, безопасных мест на побережье теперь не осталось. Да и там, где кто-то живёт — спокойного отдыха нам тоже не видать…
День пятьсот восемьдесят девятый!
Вы продержались 588 дней!
Утром мы попрощались со скитисами и отправились дальше на юг. Спасённые нам пленники отправились в своё разорённое поселение пешком. Конечно, мне их было жалко, но совсем чуть-чуть. К вечеру мы проплыли ещё один крупный посёлок скитисов, а дальше, по словам Медоеда, начинались земли сразу трёх посёлков с неадекватным населением.
К счастью, у нас хватало еды и воды, чтобы не причаливать. А серьёзного флота у местных не было. Два дня, что мы плыли вдоль их берегов — нас никто не тревожил. Я разглядывал отдельные лагеря и временные поселения, посёлки с точками возрождения и местных жителей. А те с интересом разглядывали нас. Пару раз попадались и пепелища — грозные напоминания о начале смутных времён.
За всё оставшееся время лишь вулкан пыхал пару раз огнём, но и то вдалеке. Мы видели только отблески этих извержений, а никак не сам вулкан. Ну и ещё система вздёрнула с шутками-прибаутками интеллект, после чего я сразу перескочил на 89 уровень, потеряв большую часть набранного на прионцах опыта. Днём пятьсот девяносто второго дня мы, наконец, увидели последнее поселение на нашем пути…
Глава 27. Неприветливые люди
— Ну и чего вы тут забыли, гопота? — от вышедшего встретить нас на пирс главы посёлка я ожидал услышать всё, что угодно, но не вот это вот…
— А чего сразу гопота-то?! — возмутился Медоед. — Тебе чё, Савра, жена не дала?!
— Поговори у меня ещё… Вмиг свой лоханки лишишься! — насупился глава посёлка, а пара стоявших рядом парней перехватили поудобнее немаленькие такие топорики. Да и вообще народ подтягиваться начал, причём всё какие-то недобрые и до зубов вооружённые.
— Если чё, Савра, отнимать этот кораблик ты будешь не у меня! — сразу слил разборки бывший лидер Альянса и по очереди ткнул пальцем в меня, Кирилла и Сашу.
Наши три грозных головы особого впечатления на местных не произвели, а Савра так вообще разулыбался:
— Ну тогда спасибо, что подогнали нам кораблик…
— В ружьёо-о-о-о-о! — прервал его крик Борборыча. — Пушки пополам — ядра, картечь. Филя, Нагибатор! Держите трап!
Он ещё раздавал приказы, а улыбка Савра слегка поблекла. Потому что очень сложно улыбаться, когда тебе в лицо смотрит десяток длинных ружейных дул, а пара заросших и суровых товарищей в стальных шлемах и кирасах, помахивая молотами, перегораживают вход на корабль.
— Ух-ух-ух! Какие вы резкие, парни! У меня понос и тот мягче проходит!.. — Савра поднял руки и всё-таки заставил себя ухмыльнуться, хоть кадык и выдавал обуревавшие его чувства, трижды за короткое время пробежав по горлу.
— Резкие мы, когда приказ звучит не зарядить, а сразу беглый огонь! — ответил я, с укором глянув на довольного Медоеда, который, как мне кажется, специально хамил местному голове. — И, кстати, стреляем мы на звук, движение — и вообще просто так.
— Не стоит! — быстро заметил Савра. — Это как-то не по-человечески…
— Чужие корабли тоже отжимать не слишком справедливо! — заметил Кирилл. — Тем более, ваши лодочники нас сами пригласили.
Лодочники встретили нас неподалёку от посёлка Русских. И нет, это как раз было имя собственное. Посёлок Русских населяли представители всех рас и национальностей, но основным населением всё-таки были именно русские. А населения на первый взгляд было под десять тысяч — и никак не меньше. Большой посёлок по местным реалиям. Внутри города, обнесённого массивной деревянной стеной, обмазанной глиной, были ещё три опорных точки для обороны. Каменная крепость, комплекс кирпичных построек — и, собственно, порт, который тоже окружала стена.
Когда мы появились в поле зрения горожан, к нам подплыли сразу пять лодок, с которых и предложили за мзду малую переночевать в порту. Видимо, подобное здесь практиковалось. Правда, на такую ораву гостей пришёл посмотреть сам глава посёлка — и вот тут-то и состоялся вышеописанный обмен любезностями.
— И вы чё, ко всем ходите в гости, кто приглашает? — уточнил Савра, всё ещё усмехаясь. Однако ухмылка у него была уже далеко на такая наглая, как в начале нашей светской беседы.
— Ко всем! — кивнул я ему, любезно оскалившись в ответ.
Не ожидавший такого поворота Савра перестал улыбаться, а я перешёл к перечислению, загибая пальцы:
— К прионцам ходим, к вышронцам захаживали… Правда, прионцы не приглашали, но мы всё равно зашли. Очень хотелось узнать, умеет ли их королева плавать или нет.
— Гопота! — позвал Савра Медоеда. — Что за отморозков ты к нам привёл, а?
— Ха-ха-ха! Что, получил, Савра? — радостно спросил Медоед. — Знакомься! Этот кучерявый — та самая тварь, что развалила моё государство на старом острове, потом прислала сюда моих ребят на плотах, потом вышибла у себя с острова лысых вышронцев, а потом приплыла сюда… И уже который день здесь беспредельничает!..
На Савра без слёз смотреть было нельзя — он как-то резко сбледнул и принялся сильно потеть, благо шкафообразная комплекция позволяла.
— Тут они уже разнесли кочевников, отобрали у них священное яйцо, взяли на абордаж три вышронских ладьи с востока… — продолжал заливаться соловьём Медоед.
— Так… Что-то назрел у меня, хлопчики, к вам важный вопрос: а вы когда, слава Богу, от нас свалите? — Савра внимательно посмотрел на меня и партнёров. — А то я что-то волнуюсь…
— Правильно! — согласился я с ним. — Надо волноваться! А то вот не продадут нам здесь припасов, и останемся мы их сами заготавливать.
— А, ну вы тогда у англичан на территории заготавливайте! Или у вышронцев!.. — обрадовался Савра. — Хотя за опыт и очки — получите вы припасы у нас. Этого у нас, слава Богу, в избытке…