Ну надо же… Филя, ты прямо попал! Лог показать?
— Да ну его!.. — крикнул я, уже ныряя ласточкой вниз, в темноту огромного провала.
Обжигая ногу, мимо меня просвистел заряд плазмомёта, а потом я начал падать всё быстрее и быстрее… Командир и ещё пара наёмников, не особо задумываясь, прыгнули за мной. Я вытянулся в струну, постарался втянуть всё, что мог, и закрыл глаза… Первые два выстрела прошли мимо, а потом сверху раздался звук трёх мощных ударов — как будто три консервных банки сплющило. Видимо, наёмники впилились в невидимую преграду, которую я, как и обещала система, пролетел беспрепятственно.
Я всё ещё летел вниз, когда на периферии зрения зажегся отсчёт в тридцать секунд. И я ничего не мог с ним поделать — только падать, хотя три секунды были уже потеряны. Можно было только не мешать своему свободному полёту… Неожиданно я почувствовал мощный поток воздуха, который куда-то затягивал моё бренное падающее тело.
Достижение «Сверзившийся с неба» заменено достижением высочайшего ранга: «Едят ли кошки летучих мышек?.. Едят ли летучие мышки — кошек?..»
Я ещё вникал в системное сообщение, а за ним уже последовал страшный удар. И это был мой удар о какую-то твёрдую поверхность! И всё затопила одна сплошная боль…
Глава 34. Двое против галактики
Когда моё сознание вернулось, а зрение начало проясняться, то первым, что я увидел — были цифры отсчёта. Они замерли на отметке «00:17» и больше не двигались. Я попытался пошевелиться, но ничего не получалось — вот только откуда-то с границы сознания потянулись отголоски недавней боли…
Не пытайся резко шевелиться! Все твои движения должны быть плавными и только по моей команде!
— Что происходит? — конечно, я в такой ситуации не говорил, а просто думал.
Ты в ускоренном режиме восприятия. Точнее, в нём работает сейчас твоё сознание.
А твоё плохо сохранившееся тело лежит на полу, в пробитой им же яме.
И я уже восемь секунд как привожу тебя в порядок.
— И что теперь? — спросил я, тщетно вглядываясь в окружавшую меня кромешную темноту.
Сейчас включится свет. Ещё секунда.
В этот момент цифры начали очень и очень медленно изменяться. И цифра семь стала постепенно превращаться в шестёрку. И одновременно с этим откуда-то в окружавшее меня пространство начал просачиваться пока ещё тусклый свет. В этом бледном сиянии я разглядел, что и в самом деле лежу в углублении, образовавшемся от промятых плит из неизвестного материала.
Пока есть возможность, изучай обстановку.
Времени очень мало, и как только я разрешу, тебе придётся резко подняться и сделать несколько шагов к постаменту, который находится за твоей головой. Пока что ты его не видишь.
— А что потом? — мысленно уточнил я.
Просто коснись его рукой, и я снова ускорю твоё сознание, чтобы ты смог стать оператором.
Цифра «17», наконец, превратилась в «16» — и вообще застыла на этой отметке. Удивительно, но мой мозг всё ещё игнорировал болевые сигналы, которые посылал ему травмированный организм, хотя я чувствовал, что ещё пара секунд — и они навалятся на меня в полную силу. Наверно, как раз в тот момент, когда надо будет вставать и делать эти несчастные несколько шагов…
Весь ужас заключался в том, что от этих шагов зависело не только моё будущее, но и будущее множества людей на этой планете: землян, вышронцев, прионцев, скитисов, дологниссцев и даже придурков-наёмников. От этих шагов зависела жизнь моих друзей, партнёров, Ариши — всех тех, кто шёл со мной и верил мне.
И я боялся, что когда навалится боль, я не смогу пройти до пульта. Потеряю драгоценные секунды, и тогда — всё. Конец… Нет, плохой вариант — на него я не согласен!..
— Лазурная, ты сможешь обезболить? — поинтересовался я.
Смогу, но не полностью.
Ты просто не представляешь себе, в какой фарш превратилось твоё тело. Если бы не моя помощь, ты бы даже с ускоренной регенерацией ещё несколько дней приходил в себя.
Так что слишком сильно на обезболивание не рассчитывай.
Главное — помни, что как только я ускорю восприятие, боль отступит.
Цифра «6» начала медленно плыть — по всей видимости, превращаясь в цифру «5». Я уже запомнил, что это отнюдь не быстрый процесс. Субъективно, конечно, небыстрый. Исключительно в рамках моего личного восприятия.
Попробуй послать сигналы в руки и ноги. Двигаться они не будут, но ответный сигнал пройдёт.
Я попробовал. И почувствовал, как откликнулись мои драгоценные конечности. Ура, ноги-руки смогли отреагировать на мой зов!.. Вот никогда не думал, что такое простое ощущение сделает меня настолько счастливым!.. И только левая рука, лежавшая подо мной, отвечала на мой сигнал очень странно, на что я и пожаловался Системе.
Она не долечена. Жаль, но времени на это нет. Побудешь одноруким пиратом…
Готов?
— Нет!..
3!
— Ладно…
2!
— Вот так всегда!..
1!
— Соберись, Филя!
0!
— Можно было…
Боль наваливалась не мгновенно, будто резкими толчками прорываясь через какую-то плотину. Хотя, пока я лежал, то успел так мысленно себя накрутить, что доза адреналина, которая поступила в кровь, была, вероятно, вообще запредельной. На такой дозе и умирающего можно поднять и заставить танцевать лезгинку… Правда, нельзя исключать и вероятности того, что в этом, как всегда, мне заботливо помогла система.
В глазах всё покраснело, когда я отталкивался от земли, одновременно разворачиваясь в сторону того постамента, о котором говорила Лазурная… Я его и разглядеть-то толком никак не мог, потому что меня одновременно: а) трясло; б) переполняло энергией; в) тошнило; г) мутило; д) натурально ломало и во все стороны качало. Ноги вообще сами собой пытались подогнуться, но я заставил их сделать первые шаги, причём довольно бодрые. Потом упал — но даже упал я в нужную сторону!.. Молодец, Филипп Львович! А теперь ползи — ползи, как никогда ещё ползал, презренный червяк!..
Спасибо инерции, ползти всё-таки не пришлось — к постаменту я подъехал прямо на коленях, раздирая кожу в кровь, хотя вот эта боль не шла ни в какое сравнение с тем, что я в принципе в тот момент ощущал… Дрожащая рука — соберись, Филя! — властно легла на постамент, и всё снова замерло. Замерла боль, вытесненная на задворки сознания, замер таймер на цифре «00:12», замерла серая пыль, которую я поднял во время своего перемещения…
Молодец!
— Времени хватит?
Главное — не тратить его на любопытство! Ты готов стать моим оператором, Филипп?
— Я сюда для этого пришёл… Приполз… Упал! Неважно… Готов! — исправился я, осознав, что трачу драгоценные доли секунды.
Сейчас тебе должно было быть больно, но не будет. Ты ускорен так, что просто не почувствуешь всю полноту своих мучений.
Но я её почувствовал… Не как боль, а как лёгкий неприятный зуд по всему телу — совсем как в кресле у стоматолога после анестезии, когда начинают прицельно ковыряться в твоих зубах. Зуд охватил сначала руку, замершую на постаменте, потом распространился выше — до плеча, а затем вообще пошёл по всему телу. И он не прекращался до тех пор, пока таймер не дошёл до «00:10».
А потом моё сознание взяло и растворилось… Оно растворилось в безграничном океане солёной воды, наполненной водорослями и микроорганизмами, пульсирующей жизнью и энергией. Подхваченный ветром, мой бренный разум обрушился на землю дождём, чтобы впитаться в землю и рвануть к солнцу зелёными побегами растений. Неисчислимое множество желаний и мыслей, целей и всех вероятных способов их достижения буквально подавило меня, чуть не растворив всю личность без остатка. Я одновременно бежал по лесу в виде вышронского волка за земным оленем — и сам был тем оленем, что спасает свою жизнь. Я чувствовал холодное дыхание космоса и удары солнечного ветра, я был раскалённым ядром планеты, в чьём размеренном движении случился диссонанс, и теперь оно начало яростно дрожать. Я на одну бесконечную секунду стал Лазурной… Я даже хотел совершенно по-хулигански выкинуть всем сообщение: «Дураки! Все дураки!» — однако что-то потянуло меня назад, в моё собственное тело, и я не смог этому сопротивляться.
И я снова был собой. Тем самым Филей, который из последних сил упал к постаменту, чтобы коснуться его рукой и стать оператором. Вот только теперь всё вокруг было заполнено экранами с бесконечными строчками данных, за которыми я с трудом различал окружающую обстановку. Я не понимал и малой толики того, что вижу — хотя всё это было заботливо переведено на русский язык. Зато я снова был собой, но вот цифра «00:10» уже начинала перетекать в «00:09».
— Что теперь? — только и смог спросить я.
Со временем тебе не нужны будут все эти экраны. Данные можно получать напрямую в мозг. Но пока твоё сознание просто не справится, поэтому я сделала удобный интерфейс.
Сейчас к тебе подплывёт одно из окон, где тебе надо будет разрешить моё подключение к галактической информационной сети.
Дальше я всё сделаю сама.
А ты выйдешь в нормальный режим восприятия и будешь страдать.
— Что, опять?! — возмутился я.
Прости-прости, но полминуты пострадать придётся…
Как бы быстро я ни проводила лечение, но бесценное время на это уходит. Да и твоему телу всё-таки требуется время. А я не могу долго держать твой разум в ускоренном темпе работы.
Возможно, страдать придётся немного меньше.
Если я не смогу договориться с управляющими ИИ, тогда через десять секунд мы с тобой превратимся в космическую пыль. Но это не больно. Почти…
— Ладно, где там разрешить твоё подключение…