Кирилл и Мила, Саша, Котов, Борборыч, Медоед, Казяк, все мои ударники — все они смотрели на меня. И что-то было в их взглядах такое, что заставило меня напрячься. Я знал, что… Я давно уже догадался обо всём — и знал, что так и будет…
— Филь, прости. Ариша рассыпалась в пыль… — произнёс Саша. — Сразу как выскочило сообщение, что можно выбрать. Она, наверно…
— У неё там мама и младшая сестра, — ответил я, пытаясь сдержать горечь потери. — Мама, как я подозреваю, не могла работать. Она хотела вернуться с самого начала… И ещё очень беспокоилась за сестру.
Хотелось орать, крушить и даже плакать… Но я ведь и вправду знал, что так и будет. Ариша хотела бы остаться здесь, но давно выбрала, что сделает, если появится возможность вернуться. Она всегда была такой — серьёзной, ответственной. Она просто не могла бросить своих родных. И где-то в глубине души я знал, что именно так оно и случится. Знал — и боялся признаться даже себе…
Фигня вместо эпилога
Пляж. Обычный пляж с белоснежным песком. Если, конечно, тропический рай вообще может быть обычным для того, кто большую часть жизни провёл в средней полосе России, где пять месяцев зима — и ещё три месяца похожего на зиму межсезонья. На пляже два лежака — обычных белых пляжных лежака из пластика. И ещё пластиковый столик между ними, а на нём стакан, в который вставлена соломка — внутри пиво, смешанное с апельсиновой газировкой. Это на пляже самое то — если, конечно, есть настроение на алкоголь. Вот у меня есть…
В отверстие в центре столика вставлен зонт, защищающий от солнца. Печёт сегодня просто невообразимо… Лазурное море обрушивает на песок волны, которые почти докатываются до лежаков. Дует ласковый-ласковый бриз. И — как назло! — всё это не радует, потому что у меня, оператора Лазурной, есть всё, абсолютно всё… Захочу — и за спиной появится мой личный небоскрёб «Федотов-тауэр». У меня есть всё…
У меня только Ариши нет. Сбежала куда-то Ариша моя… Поэтому лежаков два, но занят только один.
— Так тебе и надо, придурок! — ехидно сообщил мне с соседнего лежака кокос. — Чего уставился, а?
Я со злостью схватил его, достал из-под лежака Молот Минотавра и принялся рубить наглый кокос заострённой частью.
— Что ты делаешь?!.. Ты же сам не попытался её вернуть!.. Ай!.. Сволочь!.. Кокософоб!.. Урод!.. Правде рот не заткнёшь!.. А-а-а-а! — и кокос сдох.
Нет, вовсе не тогда, когда я прорубил дыру, а тогда, когда я достал из стакана соломинку и переставил её в кокос. Закрылись его кокосовые глаза, исчез кокосовый рот, а я отхлебнул жидкость и подумал, что вообще он, кокос, был прав. Я сам не попытался её вернуть. С другой стороны, я всё-таки был прав, что прибил вредный кокос…
Я открыл глаза, сбрасывая остатки сна, и посмотрел в бесконечное звёздное небо. Первая моя ночь в качестве оператора — и вот тебе кошмар с кокосом… А может, это вовсе не кошмар? Может, я чего-то не учитываю? Может, подсознание пытается до меня достучаться и что-то сказать?
— Лазурная, ты кое-что забыла! — сказал я, улыбнувшись.
Я редко что-то забываю, потому что у моей памяти нет необходимости экономить место.
— Забыла! Ты забыла всем прислать запрос на возвращение домой! — с довольной улыбкой напомнил я.
Лазурная ответила мне не сразу. Задержка в две секунды — это очень долго для неё, уж я-то теперь знаю…
Нет, я послала запрос всем, и все уже сделали выбор. Не хотела тебя дёргать со списком выбывших и оставшихся до утра.
— Нет, всё-таки ты забыла кое-кого! — настаивал я. — Вспомни: ИИ сказали, что любой может выбрать, так?
Да, именно так.
— Так, а я что — не любой? — поинтересовался я.
Ты оператор. Ты не можешь покинуть планету.
— Я — любой! — настаивал я. — Значит, могу! ИИ уточняли, что я не могу этого сделать?
Нет, они сказали «любой». Ответ переведён дословно.
— Так… А где моё сообщение?
Мне надо согласовать с ИИ этот вопрос.
Подожди.
Дамы и господа! Случилось то, чего на моей памяти ещё не случалось. Ответа Лазурной пришлось дожидаться целых пятнадцать секунд! Пятнадцать!..
Я поговорила. Ты можешь покинуть планету.
ИИ может существовать в автономном режиме, без оператора, четыре месяца.
— И? — поторопил я.
Через четыре месяца я должна вернуть тебя с Земли или уйти в спячку, что, как ты понимаешь, я сделать не могу. Ведь я только изображаю ИИ.
— Четыре месяца? — я тяжело вздохнул.
Четыре.
— Четыре месяца, девять миллиардов человек — и мне надо найти одну-единственную Аришу? — с сомнением повторил я.
Звучит не очень.
— Я справлюсь! — я уверенно кивнул и поднялся на ноги.
Я в тебя верю. Когда отправляешься?
— Через минуту! — ответил я, сделал несколько шагов до лежанки Саши и разбудил его. — Партнёр, ты здесь остаёшься и.о. Фили!
— Чего?! — Саша помотал головой и проморгался. — Спятил, наконец? Нет, я всё понимаю, репутация давно тебя обязывает, но…
— Возможно! Однако я вынужден совсем ненадолго, всего на четыре месяца, отлучиться. А должен ведь быть у меня и.о., да? — спросил я у партнёра.
— Так… Я что-то не всё понимаю, — Саша потёр ладонями лицо. — Куда ты вообще собрался?
— В тридевятое царство… — проворчал я.
— То есть ты на Землю, да? — догадался Саша.
— Ну а куда ещё? На Вышроне, Прионе и Скитисе мне пока делать нечего! — ответил я, снова улыбнувшись.
— На четыре месяца? — уточнил Саша.
— Да, — кивнул я.
— Ладно, — кивнул мой партнёр так, будто я просто собрался отойти в кусты и отлить. — Ну и вали. Удачи тебе! А я — спать!
— Спи! — согласился я. — Лазурная?
Желаете переместиться на Землю?
Да/Нет
Ну, конечно, да!
Мир мигнул.
Темнота мигнула.
И я оказался в каком-то помещении. Раньше здесь, видимо, располагался некий офис. Стол у окна, закрытого жалюзи, сквозь которые пробивался электрический свет фонаря на улице… На столе — компьютер… Ещё один стол рядом — на нём стоит большой копир. В помещении очень пыльно — здесь явно давно не ступала нога человека. И швабра с пылесосом давно сюда не ступали…
— Вот тебе и космическое путешествие… — разочарованно пробормотал я. — А где полёт через межзвёздное пространство, пылающие метеоры или хоть кольца Сатурна, на худой конец?
Я просто разобрала тебя там — и собрала здесь!
— Лазурная, ведь ты обещала покинуть все планеты!.. — въедливо заметил я.
Если я покину Землю, то как ты вернёшься? И вообще я здесь, на Земле, между прочим, далеко не везде присутствую!..
Сейчас. Вот.
На краю зрения появилась карта. Обычная такая мини-карта, как в играх. На карте был показан участок какого-то города, и названия улиц были незнакомые. Моё расположение показывалось жёлтой точкой. И моя точка совпадала с голубым кружком.
Этот голубой кружок — мой офис. Они вообще по всему миру есть. Только в офисах ты сможешь со мной связаться. Возьми в верхнем ящике стола мобильник.
В помещении был только один стол с ящиками — тот самый, на котором компьютер стоял. Я открыл верхний и обнаружил смартфон. Взяв его в руки, я немедленно попытался включить устройство, но оно и так было активировано. Чтобы разблокировать, потребовалось всего лишь приложить палец к сканеру. И мой отпечаток был сразу принят. Я всё искал что-то необычное, но в моих руках был просто смартфон… Никаких лишних наворотов, никаких космических технологий…
Не просто смартфон! В нём аккумулятор на сто лет рассчитан.
Найди иконку с синей стрелочкой на белом фоне. Она прямо рядом с иконкой с жёлтой стрелочкой на белом фоне в группе «Навигаторы» на рабочем столе.
Открой приложение.
— Между прочим, внаглую передирать логотипы известных брендов — это плагиат… — придирчиво заметил я.
Тебе что нужно-то? Соблюдение авторских прав, или бабу вернуть? Открывай давай!
Я открыл. Надо сказать, Лазурная содрала не только логотип… Всё содрала — только жёлтый цвет заменила на голубой.
Вбей в поиске «Ариша».
— Не понял… — мой палец завис над значком поиска. — Ариша у нас теперь вбита в базу недвижимости и дорог?
Филя, не зли меня! Меня и так разрывают на части: с тобой пообщаться, игрокам ответить, ИИ передать данные. Вбивай, что сказали!
Последовав совету Лазурной, я, наконец, получил маршрут. Обычный такой маршрут — примерно на пять сотен километров на юг.
— Ну, вообще не так уж и далеко… — с сияющим, как начищенный чайник, лицом заметил я.
Конечно, недалеко! Я ведь тебя закинула в ближайший к Арише свой офис.
На Арише стоит маячок. Я, отправляя её на Землю, повесила его.
— Так ты знала?! — возмутился я.
Я не вмешиваюсь в решения разумных. Зато предугадать их могу, уж поверь!
— Ладно, я тогда пойду? — нетерпеливо спросил я.
Филя, куда ты в таком виде по городу собрался ходить?
Да, вот здесь и в самом деле, была небольшая заминка… Ходить по городу в одежде из грубой ткани, с кирасой на груди и шлемом на голове — это тот ещё квест…
Открой нижний ящик стола.
Я потянул на себя нижний ящик и в спешке чуть не выдрал его.
Ну аккуратнее можно? Ты хоть представляешь, какая у тебя силища?
— Вообще я думал, что параметры здесь на меня не влияют…
Параметры отражают твои возможности. А возможности я тебе перед отправкой на Землю не меняла.
Вот только прошу: не надо удивлять мир прыжками с Останкинской башни или небоскрёбов Москва-сити.
Не надо лишнего внимания привлекать!