К моему удивлению, линию фронта отделение переходит как-то буднично. У немцев тут сплошной обороны нет, только отдельные опорные посты. Зато – сильно укрепленные, и все пространство между ними простреливается многослойным огнем. Поэтому шуметь здесь – для здоровья небезопасно.
Мы и не шумим, добросовестно проползши на брюхе около версты. И только там я разрешаю передохнуть и приподнять головы.
Сказать, что здесь тихо и спокойно, – фигушки! Ночной немецкий тыл живет в полную силу. Где-то рычит мотор, слышны команды на немецком языке.
Задача, поставленная мне Горячевым, проста как мычание. Выяснить факт подхода подкреплений к противнику, наличие средств усиления и готовность немцев к наступлению.
– Есть предположение, что фрицы будут наступать на нашем участке, – сказал он мне на прощание. – По некоторым данным, они собираются нанести удар, но где именно? Обстановка сейчас и так уже хуже некуда, из последних сил держимся. Попробуйте взять языка, если это будет возможно.
Язык – это хорошо! Даже очень! Вопрос в том, где его взять…
Поразмыслив, приказываю двигать в сторону шумящего мотора. Если это машина с пехотой – дружно делаем ноги. А если это офицер? Едет зачем-то на передовую, да мало ли еще по какой надобности? Тогда можно и побеспокоить важную персону…
Все оказывается куда проще и обыденнее.
Вместо офицерского лимузина обнаруживаем забрызганный грязью грузовик, который безуспешно выталкивают на дорогу трое немцев. Грязные по уши, злые и уставшие. В грузовике видны какие-то ящики.
Снабженцы?
Очень даже может быть…
Быстро озадачиваю своих бойцов. Двое уползают в стороны – прикроют нас на всякий случай: вдруг по дороге кто-то потопает?
Крапивин с пулеметом занимает позицию на пригорке – оттуда хороший обзор и такой же обстрел.
А все остальные тихо ползут за мною к фрицам. Те все вместе, включая водителя, остервенело машут лопатами у застрявшей машины.
Я думаю, что мы могли бы и не ползти, а смело топать во весь рост: немцам было явно не до нас…
Уже подобравшись ближе, указываю ребятам цель – одного из немцев с нашивками фельдфебеля:
– Этот что-то может знать! Прочих – кончаем, нам они без надобности.
Подбираемся еще ближе… Солдаты копошатся около машины, что-то там подкапывая у колес. Самый тот момент!
Вытаскиваю штык и дважды стучу им о ствольную коробку винтовки – сигнал!
По нему, словно из-под земли, вырастают четыре темные фигуры и рывком преодолевают расстояние до автомашины.
Одного из фрицев огрели прикладом и, уже обмякшего, деловито дорезали после на земле. Второму не повезло с самого начала – ему в висок прилетело.
А фельдфебеля сбили с ног и быстро скрутили ему руки.
Оглядываюсь.
Кругом тихо… нас никто еще не засек.
Лады, теперь фрица потрошим!
Подсаживаюсь ближе и выдергиваю у него изо рта скомканную пилотку. Его же собственную.
Немец разражается хриплым кашлем.
Ладно, пусть продышится… Посылаю одного из бойцов проверить машину, а сам оборачиваюсь к пленному:
– Имя, фамилия, должность?
Он, похоже, раздумывает, время тянет? Напрасно…
Берусь за рукоятку штыка: надо ногти почистить…
– Петер Краус, взводный фельдфебель второго взвода третьей роты! Саперный батальон Сто двадцать первой пехотной дивизии.
Ага, вот и голосок прорезался…
– Что в машине?
– Противопехотные и противотанковые мины, герр…
– Сержант.
– Мины, герр сержант! – Фельдфебель отвечает быстро, но видно, что он несколько озадачен моим языком, а главное – произношением.
– Куда вы направлялись?
– В расположение восьмого отдельного штурмового батальона, герр сержант! Нам приказано доставить мины для усиления обороны участков, которые будут нами захвачены у русских…
Опа, прокололся!
– Когда они будут захвачены?
– Могу я спросить у вас, который час?
Во загнул! Ну да ладно, у меня часы есть, с покойного обер-лейтенанта снял – ему уже без нужды…
– Четыре сорок пять.
– Через час пятнадцать минут! – В голосе немца проскальзывают торжествующие нотки. – В шесть часов начнется наступление на этом участке, и на соседних – тоже! Вам уже не вернуться к своим! Поздно! Наилучший выход для вас…
Знаю, сдаться в плен… Старая песня.
– Какими силами будет осуществлено наступление?
– Не знаю, я простой фельдфебель… Но должны были подойти танки…
Так, толку от него немного. Здесь и сейчас он больше ничего полезного нам не расскажет.
Танки!
Вот это хреново!
На передовой их пока нет, мы бы слышали. Да и не только мы – наблюдатели в окопах шума танковых моторов тоже не зевнут. Значит, они подойдут с тыла.
Откуда?
Смотрю на карту. Местность здесь болотистая, для прохода бронетехники не самый сок… Где же они пойдут?
Да вот где!
Дорога и мост – самое то! За мостом местность уже более сухая, как раз для развертывания танков и сгодится. Вот оно! Кстати, странно знакомое место, где-то я уже эту карту видел…
– Никонов!
– Здесь я.
– Фрица прикладом по башке – и в канаву! С ним быстро и тихо не пройти, а вам сейчас спешить надо. Сам берешь с собой бойца, ноги в руки – и к нашим! Передашь: в шесть часов наступление! Здесь и у соседей!
– А вы?
– Немцы пустят танки. Смотри, – протягиваю ефрейтору карту. – Дорога тут для них одна – к мосту. Не знаешь, артиллерия там у нас есть?
– Вряд ли… ее вообще мало.
– Смотри, – объясняю ему свой план. – Грузовик этот мы вытолкаем, немцы уже почти все для этого сделали, да и больше нас. Махнем на нем к мосту. Машина немецкая, так что и вопросов не возникнет.
– Так мост-то – у нас.
– И фиг с ним! То есть конечно же хорошо, что у нас! Я к нему не поеду: все равно фрицы не дадут. Но вот дорогу, что к нему ведет, – заминирую. В грузовике мин навалом. В немецком тылу мин и понапихаем, они там этого точно не ждут. Пока суд да дело, танки и задержим. А пехоту ихнюю легче отбивать, когда они без поддержки.
– Рискуешь, сержант…
– Есть предложения?
– Ну… – Ефрейтор чешет в затылке. – Да нет, пожалуй… только ведь это, не сносить вам головы!
– Шесть наших или неведомо сколько тех, что под танками полягут, – размен справедливый?
– Да так-то оно так… – вздыхает Никонов. – Впрочем, прав ты!
– А раз так – выполняй!
Они уволакивают фрица в темноту, а мы все дружно налегаем на борт автомобиля.
И-раз!
И-и-два!
И-и-и… вылез!
– Форму с немцев снять! Каски и карабины! Автомат фельдфебеля не забудьте! Крапивин – в кузов, к кабине ближе. Стрелять – по моей команде. Антонюк, со мной поедешь, китель и каску надень. Ты у нас на немца смахиваешь. Всем прочим – под брезент!
Суматоха и суета, все вокруг носятся как взмыленные.
Но вот, похоже, собрались.
Рыча мотором, грузовик разворачивается на дороге.
Скорее!
Китель с чужого плеча узковат, жмет. Расстегиваю ворот. Черт, с фельдфебеля снять надо было, он покрупнее был…
Около километра мы промахнули быстро, пора и притормаживать, здесь где-то развилка…
Рокот моторов: танки!
Слава богу, не на дороге – в лесу. Прогоняют движки – значит, скоро пойдут…
Вот и развилка, около нее топчется регулировщик. А как же – орднунг! Должен кто-то танкам дорогу указать.
Притормаживаю и, высунувшись в окно, ору: «Солдат! Ко мне, бегом марш!»
Топот ног – спешит!
Вот он, уже около машины.
– А где второй? – высовываюсь в окно.
– Кто? – удивляется регулировщик.
Так ты один тут? Вообще здорово!
– А это кто? – тычу рукой ему за спину, одновременно приоткрывая дверцу.
Немец оборачивается… и закономерно получает по башке. Гаечным ключом, который отыскался в кабине.
– Антонюк!
– Я, товарищ сержант!
– Форму с немца снять! Переодеваешься и занимаешь его место! Как пойдут танки – укажешь им направление, – машу рукой по дороге в тыл. – Пока они сообразят… Как танки пройдут – идешь за нами, только форму сбрось, еще мы тебя и подстрелим. Понял?
– А…
– Хрен на! Выполняй!
Тот, вздохнув, вываливается наружу.
Авантюра, блин!
Но полчаса мы выиграем…
Свернув на дорогу, нажимаю на газ.
– Эй, там, наверху! Ящики открывайте! Лопаты в кузове поищите, мы их туда забросили!
В кузове треск и возня.
Стоп, вот и место подходящее. Ручей справа к дороге близко подошел. А слева – откос. Не бог весть что, но метра три… пожалуй, есть. Проскочив чуть вперед, торможу. Скидываю немецкий китель: теперь от него пользы никакой.
– Мины давайте! Противотанковые – они самые здоровые! Крапивин, с пулеметом на откос, нас прикрываешь! Рогов, Машкин – копать ямки вот здесь, вот тут, здесь и здесь! Огородников, тебе на этом месте ямку выкопать и левее на полметра! Рыть – на штык, не глубже!
А сам сажусь снаряжать мины. Хлопотное это занятие, надо все аккуратно делать. Меня этому еще немцы учили, потом на сержантских курсах… так что – могем! Да и голова на плечах есть…
Через несколько минут готова первая ямка. Доску от ящика на дно – так ровнее ляжет мина. Землицей присыплем сбоку… отлично, еще одну доску сверху. Даже если танк и не наедет на сам взрыватель, доска его все равно придавит… может и жахнуть. А взрыв рядом – тоже не подарок, гусеницы у них узкие, авось сорвет…
Есть вторая! Третью устанавливаю почти у откоса: мало ли – захочет кто-нибудь объехать, а тут ему подарочек!
Отступив на пять метров, ставим второй ряд мин. Попутно втыкаем еще несколько обычных противопехоток, пока наших, у Рогова в вещмешке есть парочка ПОМЗов[26] – самое то. Начнут танкисты из подбитых машин вылезать – тут им и прилетит.
Блин, без двадцати шесть!
А мы всего несколько мин воткнули…
– Товарищ сержант! – Это Вячеслав с откоса. – Михай чешет!
Так, значит, танки прошли.
Засунув запыхавшегося Антонюка в кузов, несемся дальше.