меняла раскладку. «Позвони мне», — дописала она уже по-русски.
Тут же началась паника, и ушло какое-то время, чтобы её преодолеть. Даже записал план разговора по бумажке — список вопросов и замечаний, чтоб поддержать поверхностный диалог. Выпил успокоительной целебной настойки, не разбавляя чаем, и стал набирать.
Шли гудки, и я долго ждал. Никто не брал трубку. Стал улыбаться этой глупой ситуации, и вот кто-то ответил.
— Привет! — сказал я.
— Привет, — сказал мужской голос.
Голова закружилась, я сел на подоконник, а мужчина на улице выронил шампур из рук в ту же секунду, как будто эти события были связаны.
— Простите, мне дали не тот номер, — сказал я.
— Нет, всё правильно, — сказал мужчина. Он вздохнул. У мужчины был очень высокий голос, он, скорее всего, был юн. — Я скажу, что ты звонил.
Я поблагодарил и, только повесив трубку, осознал, что не представился. Вот опять странности. Может, она не роковая женщина, а просто слегка того? Хотя, наверно, тут не бывает чёткой границы.
Не прошло и минуты, как телефон засветился и заиграл, хотя я был уверен, что перевёл сигнал на виброзвонок. Засомневался, стоит ли брать. Выдохнул и поднял трубку.
Я услышал девичий голос, немного охрипший, но бодрый, и вспомнил, что до сих пор не знал, как её зовут. Хотя с полным правом мог называть её Генрихом.
Она сказала, что только вышла из душа, и сразу заговорила про место, куда нам нужно срочно сходить. Слова выплывали как из тумана, и прошло несколько минут, пока до меня дошло, что она звала меня на средневековую ярмарку, то есть даже не звала, а сразу же сообщала координаты — не адрес, а именно координаты, которые мне пришлось записать на бумажке, — восемь и ещё восемь цифр — и время, когда мне нужно там появиться.
— Ярмарка, — я попробовал это слово на слух. Оно мне активно не нравилось. Я уже чувствовал духоту и слышал крики торговок. Я мог бы уговорить её встретиться в месте потише, но даже пытаться не стал. Ярмарка, ну пусть так, выйду из зоны комфорта, ничего страшного. Это даже забавно — я и не знал, что кто-то проводит средневековые ярмарки с тех пор, как закончилось Средневековье.
Долго не мог уснуть, просто сидел и точил карандаши, и за несколько часов произвёл тонну красивой стружки.
Я снова в лесу, иду по той же тропинке, но вместе с отцом. У отца очень расстроенный вид. Он одет в калоши. А я — в какие-то чужие башмаки, которые мне велики и насквозь промокли.
Отец глядит так, как будто передо мной провинился. Хочу спросить у него, что не так, но в этот момент просыпаюсь.
Ещё до обеда я стал потихоньку пить целебную успокоительную настойку, сначала по чуть-чуть подбавляя в чай, как обычно, а когда — уже в сумерках — сел в троллейбус, на высокое сиденье в конце салона, аккуратно пил уже из горла, из поцарапанной липкой фляжечки.
Чтобы отвлечься, снова думал о том, как складывалась моя комическая судьба.
Ещё немного, и я бы начал задумываться об очередной бессчётной попытке сменить профессию, но вот судьба подала знак — я познакомился с женщиной благодаря комедии. Я ехал к ней на свидание на высоком кресле троллейбуса, лучшее место в салоне, которое как будто нарочно было освобождено для меня. Может быть, если я проявлю немного упорства, люди примут меня, свыкнутся с тем, что есть такая категория, как несмешные комики.
Начал слезиться глаз, я стал тереть его и не сразу заметил, что к ноге потоком ветра от вентилятора прибило кусок газеты. Это была газета на цветной толстой бумаге, из тех, где обычно повествуется о жизни звёзд и встречах с инопланетным разумом.
Наступив на неё, прочел фиолетовый заголовок: «Деяния пророка Евгения: 9 главных чудес». На фотографии был худой мужчина со спутавшейся бородой и такими же спутавшимися длинными волосами. На нём был милицейский китель, расстёгнутый на голой впалой груди, на шее что-то болталось — кажется, медальон. Ноги были босыми — закатанные штаны обнажали бледно-белые, как старая кость, голени. За спиной пророка Евгения лился мягкий свет, он шёл дугой, как радуга.
У него, несмотря на совершенно невинный, чуть вздёрнутый картофельный нос и степенную, по-домашнему неопрятную бороду, в облике было что-то противоречившее заголовку о чудесах. Если такой пророк и творил чудеса, то они были жестокими.
Убрал ногу, и листок тут же сорвался и полетел в открытые дверцы. Приметы средневековой ярмарки я стал замечать ещё издалека, из окна троллейбуса. Сперва я увидел стоявшего одинокого горбуна. Он был одет в старый бомбер с торчавшим из прорех пухом. В руках трепетала пустая оранжевая авоська.
Затем показались шпили и разноцветные купола шатров, шары небесного цвета неслись в бетонное тусклое небо. Где-то совсем далеко, как будто в другом городе, вспыхивал фейерверк.
Хотя было и без фейерверка ясно, что впереди меня ждёт что-то праздничное. Прямо передо мной с сиденья поднялся парень в кольчуге, и, закинув на плечо сумку Reebok, нажал кнопку выхода.
Когда я спустился следом за ним, лицо обдало пламенем — неправдоподобно большое облако выдул факир в шутовской синей шляпе с бубенчиками. Детишки бежали навстречу огню, щупали проходивших мимо мужчин за мечи в ножнах.
В глазах всё заблестело от лат, а мимо носились, как шары в боулинге, кругленькие мамаши. Слишком много мамаш и детей для вечернего мероприятия. Подошёл ко входу, высматривая синие большие глаза. Я всё ещё не знал, как её зовут. Это могло обернуться неловкой ситуацией.
Казалось, я был готов ко всему, и всё-таки вздрогнул, когда она показалась из-за поворота. Она была снова в чёрном — джинсы, куртка и кофта с тонким узором золотого цвета. Даже мой левый уродец-глаз, побродив по ней, не нашёл недостатков. Она начала говорить, но я не мог сосредоточиться, люди неслись мимо нас, как труппа из горящего цирка. Факир как будто шёл за мной по пятам — я снова и снова чувствовал, как обдавало огнём мою нежную спину.
В два ряда стояли шатры с едой, декоративным холодным оружием, деревянными детскими копьями, круглыми, чуть выпуклыми щитами, напоминавшими, как давно я не видел женщину без одежды, бочки с зерном, лавки с рыцарскими гербами, под ногами болтались вязанки сена, от которых несло одновременно и гнилью, и свежестью. Разок меня ощутимо толкнул громила в доспехах, так что чуть не выпрыгнули линзы из глаз, а она и не заметила ничего — кинулась к лавке со сладостями.
Посмотрел на стенд с холодным оружием. Потрогал нож в ножнах в виде дракона. Дракон заглотил меч до рукоятки и при этом имел страшно довольный вид. Поддельные красные крупные камни сверкали по туловищу.
— Попробуй пирожок.
Ко мне обратился мужчина, лысый, коричневатый, с облезло-розовыми пятнами по шее и по лицу, напоминавшими экзему. Он был одет в камзол с гербом на груди в виде пятнистой ящерицы. Мне не хотелось пирожков. Кроме того, я не видел ни одного пирожка вокруг — только бочки с пшеном и другими зёрнами.
— Пирожки внутри. Засунь руку, — сказал мужчина, глядя при этом так, будто предлагал что-то сладкое и запретное. Я сунул руку по локоть в бурую чечевицу. На полумгновение меня охватил страх, а вдруг на дне что-то живое и гадкое, например, большая пятнистая ящерица. Я достал пирожок зелёного цвета.
— Он называется «тайным пирожком», — сказал мужчина, склонив голову. Экзема покрывала и его бледную лысину. — Попробуй.
Я подумал, что передо мной кришнаит, и теперь он потребует с меня за надкусанный пирожок денег. Пирожок был безвкусным. Продавец подмигнул мне, и экзема как будто двинулась по лицу. Кивнул ему с вежливой улыбкой и пошёл дальше, по пути незаметно выкинув пирожок в мусорку. Меня снова толкнули, и я едва не упал в ноги существу на покрашенных в белый цвет ходулях. Костюм на нём был тоже белым, мохнатым, а лицо — неподвижное, зверское, с птичьим клювом, и маленькие глаза. Существо шутливо погрозило рукой и, перешагнув через меня, двинулось дальше.
Нет, такой досуг меня мало устраивал. Потайной пирожок, настырный факир, существо из вселенной «Нарнии» и быдловатые рыцари промелькнули за пять минут. Голова кружилась так, что вот-вот раскрутится и унесётся к небу. Казалось, что это мне назло дети кричат как сумасшедшие лошади.
Я решил, что найду девушку (ее звали Майей, уже не помню, в какой момент это узнал) и скажу, что подожду где-нибудь, где потише.
Выбравшись из лабиринта рядов, я наткнулся на широкое злое лицо совы, нарисованное во всю стену. Так рекламировалась передвижная птичья ферма. Через прутья забора я разглядел потрёпанного орла. Он ходил из угла в угол, громыхая цепью, и было видно, какая буря клокочет в его душе. Майя была поблизости — чесала сову за ухом, как кошку. Сове это доставляло сильное удовольствие, хоть она и пыталась напустить на себя безразличный вид.
Я вздохнул. Какое тупое выходило свидание. Мы не обменялись и несколькими словами, а я уже был выпотрошен, и мысли были только о стакане воды и скамейке. Но почти все сиденья были забиты детьми и рыцарями, издалека похожими на топорно собранных роботов в пёстрых накидках. Вблизи же было заметно, что почти все рыцари — подростки, длинноволосые, женственные, мечтательные. Пили что-то из деревянных кружек и обсуждали между собой свои мечи. Кастрюли-шлемы, покрывала-накидки преобладающего пурпурного цвета, ручонки (наверняка крохотные) в кожаных толстых перчатках вспотели насквозь. Я насмотрелся на костюмированных рыцарей за 10 минут так, что мог бы совершенно спокойно всю дальнейшую жизнь их больше не видеть.
Пришлось дойти до какого-то пустыря с собачьей площадкой, только там толпа поредела. Стало легче, в голове возникли связные соображения. Первым было такое: мне срочно нужно дотронуться до неё. Это меня взбодрит и успокоит. Крохотная доза человеческого тепла. Я стал искать для этого поводы.
Сперва подумал стряхнуть ворсинки с её куртки, но этого было мало, нужно было почувствовать её хотя бы чуть-чуть, а не формально коснуться, и тогда я резко взял её за оба плеча и потянул в левую сторону, а сам шагнул в правую. Мы поменялись сторонами.