Но если Куликовская битва происходила на территории Москвы, то где же здесь «река Меча»? Наш ответ прост: это либо сама Москва-река, либо ее приток Моча (длиной в 52 километра). Слова «Меча» и «Моча» практически тождественны. Впрочем, отмеченная на современной карте речка Моча впадает сначала в реку Пахру, а затем Пахра — в Москву-реку. Таким образом, сегодняшняя Моча находится за пределами Москвы.
Но, скорее всего, летопись имеет здесь в виду саму Москву-реку. Большая река, на берегу которой и находится поле Кулишки. Разгромленные войска Мамая были прижаты к Москве-реке, где вполне могло потонуть много воинов. Да и само название «Меча» может быть легким искажением имени Москвы-реки. Дело в том, что имя Москва происходит (как считали в XVII веке) от имени Мосох, или Мешех, то есть (без огласовок) — МСХ. Ясно, что из всех этих вариантов вполне могло родиться слово «Меча».
Куликовская битва происходила на реке Непрядве. Эта знаменитая речка упоминается много раз во всех летописях, говорящих о Куликовской битве. Река Непрядва, по описанию летописи, протекала прямо по полю битвы и также, судя по описанию, была маленькой речкой (бились, в том числе, прямо на ней). Может ли мы указать реку Непрядву в Москве?
Поразительно, что эта речка действительно есть, причем — прямо на московских Кулишках. Это — река Напрудная (Самотека) в центре Москвы. Кроме того, Напрудная слобода находилась на северо-востоке Москвы, на берегах речки Напрудной. Слобода была на месте древнего села Напрудского, известного по крайней мере с 1339 года. Названия Непрядва и Напрудная близки по звучанию и могли переходить друг в друга. И.Е. Забелин писал: «Главная, так сказать, становая возвышенность направляется… сначала по течению речки Напрудной (Самотека), а потом Неглинной прямо в Кремль… идет по Сретенке и Лубянке (ДРЕВНИМ КУЧКОВЫМ ПОЛЕМ) и вступает … в Китай-город».
Все это — места обширного Куликова поля в Москве. Как мы видели, в него входили и Кулишки (Яузские ворота) и Куличково = «Кучково» поле (Сретенка). Вторая московская речка, название которой звучит похоже на «Непрядва» — Неглинка. Ныне ее уже нет (заключена в трубу под землей), но еще в начале XX века эта речка протекала прямо по московским Кулишкам и впадала в Москву-реку недалеко от Кремля. Кулишки назывались также «Кучковым полем у Неглинной». Кстати, Неглинку могли называть также и «Напрудной», поскольку на ней раньше была запруда и ПРУД. Вот что писал Сигизмунд Герберштейн в XVI веке: «Неглима (Неглинная) вытекает из каких-то болот и пред городом, около высшей части крепости (Кремля — Авт.) до такой степени запружена, что разливается в виде пруда, вытекая отсюда, она заполняет рвы крепости и… под самой крепостью соединяется с рекой Москвой».
Другой вариант для летописной Непрядвы — это река Яуза, в устье которой и находятся Кулишки. Сегодня здесь — Яузские ворота.
Казалось бы, между названиями Непрядва и Яуза нет ничего общего. По звучанию — да, слова разные. Но по своему значению они тождественны. В самом деле, «прядать» значит дергаться, совершать резкое движение. Например, «прянуть в сторону» — рвануться в сторону. В.И. Даль: «Прядать, прянуть, прядывать — прыгать, скакать, сигать; метаться швырком … Прядун [уна], сиб. водопад, ручей, падающий со скалы». Поэтому Непрядва — «недергающаяся», спокойная речка. А Яуза? По-видимому, есть только один русский корень, от которого это слово могло произойти: уза, то есть — связь, ограничение. В.И. Даль: «Уза, … узы — вязи, цепи, оковы».
Вероятно, слово Яуза означало зауженую, ограниченную чем-то речку. Например — речку с укрепленными берегами. Тот же смысл несет и слово Непрядва — не прядающая, не выходящая за поставленные пределы река. Возможно московская река Яуза=Непрядва получила свое название за то, что не разливалась, не прядала из-за высоких или укрепленных берегов, которыми была заужена. Конечно, мы не настаиваем на подобном объяснении. Важно лишь, что Яуза и Непрядва — два названия, обозначающие одно и тоже.
Напомним, что название Непрядва в некоторых местах современных изданий «Задонщины» выделено курсивом (хотя имеются, конечно, «Непрядвы» и без курсива). Это означает, как уже говорилось, что в этих местах текста «Задонщины» название «Непрядва» было «реконструировано».
Исход Куликовской битвы решила засада, во главе которой был поставлен князь Владимир Андреевич с воеводой Дмитрием Боброком. Именно их удар решил судьбу сражения. Этому важному, переломному событию в «Сказании о Мамаевом побоище» уделяется довольно много места. Естественно ожидать, что на месте битвы должны были бы сохраниться какие-то воспоминания об этом засадном полке. И действительно, на одном из холмов, совсем рядом с Кулишками, до сих пор стоит известная церковь Святого Владимира в Садах (Старосадский переулок). Здесь, по-видимому, и стоял засадный полк Владимира Андреевича. Это — южный склон, он был сильно заросший, и впоследствии там были сады. Отсюда и название Старосадского переулка и «церкви в садах» (рис. 22).
Рис. 22. Церковь Святого Владимира в Садах на вершине холма, спускающегося к Куликову полю = московским Кулишкам. Здесь, на южном лесистом склоне холма, скрывалась засада Владимира Андреевича, которая решила исход Куликовской битвы. Современная фотография.
Воспользуемся изданием «Памятники Куликовского цикла» (под редакцией академика Б.А. Рыбакова, СПб., 1998), где собраны различные версии сказаний о Куликовской битве.
В вошедшем в книгу «Сказании о брани благовернаго князя Димитриа Ивановича с нечестивым царем Мамаемъ еллинским» сообщается, что ночью перед началом сражения воин Фома из войска Дмитрия Донского был поставлен на стражу на реке Чуре на Михайлове. Ему было небесное видение, о чем он сообщил князю. Вот этот фрагмент: «В ту же нощь некто разбоиникъ был именем Фома от великого князя на реци на Чюру на Михаилови мужества его ради, на крепком стражи стоя от поганых».
В «Повести о побоищи Мамаевым с князем Димитрием Ивановичем Володимерским в лето 6889, от Рождества Христова 1381» из этого же сборника сказано так: «В ту ж нощ некто синглит, разбойник, именем Фома Кацей, поставлен бысть сторожем от князя великого на реце на Черу Михайлове».
Итак, перед самым началом Куликовской битвы войска Дмитрия Донского стояли на реке Чуре на Михайлове. Спрашивается, есть ли в Москве река с таким названием? Да, есть. Более того, эта речка существует и сегодня, и под тем же названием Чура. На этот важный факт обратил наше внимание И.Б. Меньшагин. Взглянем на современную карту Москвы. Здесь показана река Чура. Она протекает рядом с Даниловским монастырем, недалеко от Ленинского проспекта, около Мусульманского кладбища, которое ранее называлось Татарским. Название Чура — старое, оно имеется на старых планах Москвы. Неподалеку расположена местность Нижние Котлы, через которую, как мы уже говорили, проходило войско Дмитрия Донского, сближаясь с Мамаем. Таким образом, московская река Чура находится именно там, где, согласно нашей реконструкции, проходили войска Дмитрия Донского перед Куликовской битвой.
А теперь — самое интересное. Почему в «Сказании» отмечено, что войско стояло на реке Чуре «на Михайлове»? Наверное, река текла по селу Михайлову или по какой-то местности с таким названием. Протекает ли московская река Чура по территории с подобным названием? Да, протекает. Достаточно взглянуть на карту Москвы, чтобы увидеть буквально рядом с рекой Чурой и Мусульманским кладбищем Михайловский проезд. Более того, он тут не один с таким названием. Здесь — целое скопление Михайловских проездов. Восемь проездов! Мы видим 1-й Верхний Михайловский проезд, 2-й Верхний Михайловский проезд и т. д., до 5-го Верхнего Михайловского проезда. Более того, их все пересекает Михайловский поперечный проезд. Наконец, здесь же проходят еще 1-й и 2-й Нижние Михайловские проезды. На карте, которая была в нашем распоряжении, они не обозначены, но названы в справочнике «Улицы Москвы». Совершенно ясно, что вся эта территория тесно связана с названием Михайлов. Скорее всего, это название — старое. Может быть, тут была старая Михайловская слобода и что-то еще с таким именем. Надо сказать, что московская река Чура не длинная, поэтому она практически целиком расположена около этого «Михайловского места» Москвы. С полным правом стоянку войск в этом месте летописцы могли указать как стоянку «на Чуре на Михайлове».
Итак, здесь мы столкнулись с ярким фактом, прекрасно подтверждающим нашу реконструкцию.
А что говорят нам историки по поводу реки Чуры и Михайлова в Тульской области? Оказывается, здесь у них — большие трудности. Указать реку Чуру, протекающую через Михайлово в Тульской области, они не могут. Вероятно, поэтому некоторые историки предлагали искать вместо реки — селение под названием Чур Михайлов. Впрочем, сегодня такого селения в Тульской области тоже нет. Уклончиво пишут так: «по мнению К.В. Кудряшова, Чур Михайлов лежал близ впадения в Дон р. Кочуры в 50 с лишним километрах ниже по Дону от устья Непрядвы». Впрочем, по поводу же летописной фразы, опираясь на которую историки предлагали искать вместо реки селение, они сами же признают следующее: «Фраза испорчена описками и позднейшей неверной интерпретацией текста, которые затемняют ее смысл». По нашему мнению, искали не там, где нужно.
В январе 2001 года мы впервые побывали на реке Чура в Москве. Тогда подойти к ее берегам было непросто — большой район обнесли сплошными заборами, велись строительные работы. Еще ранее долина реки была засыпана. В результате Чура сильно обмелела. Пройти к ней можно было лишь по узкому проходу через старое Татарское кладбище. Здесь возводили эстакаду, и в результате вся территория сильно изменила свой вид. В 2009 году мы вновь побывали тут. Река Чура сохранилась, ее окрестности выглядят аккуратно.