Рекорды в мире животных — страница 6 из 8

Многие люди называют словом «насекомые» всех летающих, бегающих, ползающих, жужжащих и стрекочущих представителей земной фауны, размеры которых варьируются от 1 – 2 до 200—300 мм.

Однако подобное мнение далеко от истины. Насекомые – это лишь один из классов беспозвоночных животных, наряду с которым в зоологической системе существуют классы паукообразных, или арахнид, многоножек, меростомовых, язычковых, тихоходок, первичнотрахейных и др.

Близкие по происхождению классы объединены в типы или подтипы, а их представители, разделенные на подклассы, разделы, отряды и подотряды, характеризуются сходством строения.

Так, все паукообразные, коих в 13 отрядах насчитывается более 43 тыс. видов, относятся к подтипу хелицеровых.

Для представителей данной группы характерно отсутствие усиков, слияние головы и грудных сегментов в головогрудь, на которой располагается шесть пар хорошо развитых конечностей (первая из них оснащена клешнями и называется хелицерами). Головогрудь соединена с брюшком при помощи седьмого, так называемого предполового, сегмента.

Внутреннее строение хелицеровых гораздо проще, чем у представителей подтипа трахейнодышащих, второй крупной группы беспозвоночных животных.

Трахейнодышащих на земле гораздо больше, чем хелицеровых. Сюда относятся все многоножки и насекомые, дыхательная система которых отличается особой сложностью (органами дыхания являются трахеи – воздухоносные трубочки, пронизывающие все тело и открывающиеся на его поверхности дыхальцами).

Паукообразные, многоножки и насекомые – древнейшие представители земной фауны. Благодаря своему строению, высокой степени развития нервной системы и умению приспосабливаться к окружающим условиям эти «существа» сумели достичь небывалого расцвета.

Беспозвоночные животные сопровождают человека повсюду, вступая с ним в контакт; они оказывают существенное влияние на его здоровье и хозяйственную деятельность. Одни насекомые в силу своего образа жизни становятся вредителями, другие же, напротив, приносят пользу.

Насекомые, паукообразные и многоножки являются интереснейшими объектами для изучения. Еще в древности люди обратили внимание на необычное поведение муравьев, пчел, шмелей, пауков и прочих представителей огромной по численности группы беспозвоночных. С тех пор прошло много времени, но интерес к этим существам не угас.

В настоящее время во многих странах действуют общества, объединяющие профессиональных ученых и энтомологов-любителей (энтомология – раздел зоологии, занимающийся изучением насекомых). Существуют различные методы и приемы изучения поведения насекомых, кроме того, в распоряжении исследователей находятся сложные приборы. Однако перед энтомологами стоит еще масса нерешенных задач, главной из которых является охрана представителей беспозвоночной фауны земного шара.

Решение данной проблемы зависит не только от соответствующих законодательных актов, но и от популяризации знаний о насекомых, арахнидах, многоножках и прочих представителях этой многочисленной группы.

Поскольку наша книга предназначена для широкого круга читателей, в главе, посвященной насекомым, мы будем рассматривать наиболее опасных и самых крупных представителей различных энтомологических групп.

Самые опасные

Среди представителей беспозвоночной фауны наиболее опасны для человека «сухопутные» особи, входящие в класс паукообразных. Дело в том, что они имеют ядовитые железы, расположенные в различных частях тела или на концах конечностей. Ядовитый аппарат является не только средством нападения, но и эффективнейшим способом защиты.

Представители класса многоножек менее опасны для человека, поскольку лишь некоторые особи данной группы имеют ядовитые железы или мощные ногочелюсти, способные причинить серьезный ущерб здоровью людей. Как правило, жертвами многоножек становятся насекомые, а иногда и домашние животные. Крылатые насекомые, в частности кровососущие, опасны тем, что переносят различные бактерии и простейшие микроорганизмы, вызывающие у людей и животных серьезные заболевания. Не менее опасными могут быть и укусы жалящих насекомых.

Самый ядовитый паук

Каракурт – один из многочисленных представителей отряда членистоногих класса паукообразных. Он относится к паукам рода Latrodectus, яд которых обладает очень сильным общим действием. Это насекомое, укусы которого могут стать смертельными как для человека, так и для животных, обитает в тропических районах Северной Африки, Западной и Средней Азии, а также в южных областях Евразийского континента, причем излюбленными местами обитания каракуртов являются склоны оврагов, берега арыков, полынная целина и пустоши.

Каракурт

В Америке можно встретить не менее ядовитого представителя того же рода, что и каракурт, именуемого за темную окраску «черной вдовой» и ведущего подобный образ жизни.

Яд каракурта почти в 15 раз сильнее яда гремучей змеи, одной из наиболее опасных представительниц класса пресмыкающихся. На месте укуса паука появляется небольшое красное пятнышко, которое вскоре исчезает.

Через 10 – 15 мин. резкая боль пронзает область живота, поясницы и груди, немеют ноги. Эти симптомы сопровождаются сильнейшим психическим возбуждением, головокружениями, нестерпимой головной болью, удушьем, судорогами и непрекращающейся рвотой.

Пострадавший начинает испытывать страх смерти, его лицо приобретает синюшный оттенок, наблюдается замедление пульса, сердечная аритмия, в моче появляются кровь и белок. Вскоре укушенный становится вялым, но испытывает беспокойство, из-за сильных болей у него пропадает сон.

Через 3 – 5 дней на коже больного появляются характерные высыпания, и общее состояние несколько улучшается. Выздоровление наступает примерно через 2 – 3 недели, однако слабость держится еще на протяжении 30 – 40 дней.

Если пострадавшему вовремя не оказывается медицинская помощь, через 1 – 2 дня после укуса каракурта он умирает. Наиболее эффективное средство лечения – противокаракуртовая сыворотка. После внутримышечного введения 5 – 10 см3данного лекарства состояние больного стабилизируется, а через 3 – 4 дня он полностью выздоравливает.

Ликвидировать опасный паучий яд можно и путем внутривенного вливания 2 – 3-процентного раствора марганцовокислого калия.

Людям, проживающим в районах, по той или иной причине недоступных медицинским работникам, рекомендуется прижигать укушенное каракуртом место горящей спичечной головкой. Данная мера способствует разрушению яда, не успевшего поступить в ткани. Однако, во избежание летального исхода, производить подобную процедуру следует не позднее, чем через 2 мин. после укуса.

Заметим, что каракурты никогда не нападают первыми на человека или крупных животных. Только потревоженные пауки становятся агрессивными, причем большую опасность для окружающих представляет окрашенная в черный цвет самка каракурта. Наибольшее число укусов этим насекомым людей и животных приходится на период миграции самок (июнь – июль).

Главным признаком, по которому можно отличить мужскую особь от женской, являются красные пятнышки, имеющиеся на брюшке самца, а также размеры: обычно самка бывает крупнее, ее длина составляет 10 – 20 мм, в то время как самец не превышает 7 мм в длину.

Как и прочие представители отряда пауков, каракурты – хорошие бегуны: они способны преодолевать значительные расстояния за относительно короткий срок. Это тем более удивительно, поскольку семичлениковые ноги каракуртов полностью лишены мышц, в них отсутствуют даже отдельные мышечные волокна.

Каракурт

Ученым удалось установить, что покрытые волосками конечности пауков являются своеобразными гидравлическими приводами, работающими за счет быстрого кровообращения.

Выяснили это в процессе следующего эксперимента: отрезав нескольким паукам ножки, исследователи попробовали сжимать ампутированные конечности. Резкое повышение кровяного давления вызвало удлинение и затвердевание ножек.

Опыт был снят на кинопленку, просмотр которой в дальнейшем позволил сделать соответствующий вывод. Однако ученым до сих пор не удалось разгадать секрет этой «искусственной гипертонии».

Ножки необходимы пауку не только для передвижения, но и для плетения сетей, выкапывания норок, удержания добычи, яйцевого кокона и т. д. На ножках имеются как осязательные, так и обонятельные органы.

Строение каракуртов практически ничем не отличается от физиологии всех остальных представителей класса паукообразных: на передней части твердого щита, покрывающего головогрудь насекомого, имеются четыре пары глаз; нечленистое брюшко покрыто эластичной оболочкой, густо опушенной волосками, на этой части тела располагаются паутинные бородавки, на концах которых открываются протоки паутинных желез.

Короткие хелицеры (первая пара головных конечностей), предназначенные для схватывания и разминания добычи, а также для защиты от врагов, разрезания паутины и перетаскивания коконов, оканчиваются когтевидными или серповидными концевыми члениками. Подгибаясь, они входят в бороздки на основном членике, словно лезвие перочинного ножика. Здесь же открываются протоки ядовитых желез.

Педипальпы во многом похожи на ножки, но короче их и имеют лишь один коготок. Щупальца этих конечностей играют роль органов осязания и в передвижении обычно не принимают участия. У половозрелых самцов педипальпы несколько видоизменены, их концевые членики представляют собой копулятивные (половые) органы сложной организации.

Долгое время исследователи полагали, что размножение каракуртов осуществляется внутренним путем и из половых путей мужской особи сперма попадает непосредственно в бульбусы совокупительного аппарата. Но это мнение оказалось ошибочным, опровергнуть его удалось двум ученым – Менге и Вагнеру.

Оказывается, что перенос спермы в бульбусы осуществляется при помощи специально сплетаемой самцом сперматической сеточки. Прижимаясь к ней брюшком, паук-самец оставляет каплю семенной жидкости, в которую затем опускает концы педипальп (ногощупалец). Таким образом семенная жидкость заполняет спермотофоры.

После этого половозрелый самец отправляется на поиски женской особи. У каракурта «гуляющая» перед спариванием самка оставляет за собой двойную нить паутины, что позволяет самцу безошибочно находить партнершу.

Копуляции (соединению двух особей при половом акте) предшествует процедура ухаживания. У многих видов пауков возбуждение самца проявляется в ритмических подергиваниях брюшка, оживленных движениях ногощупалец и передних конечностей.

Каракурт

Иногда период ухаживания сопровождается брачными танцами. В. И. Сычевская считает, что танцы имеют целью склонить самку к спариванию. По мнению же другого исследователя, В. Вагнера, столь необычное поведение самцов перед спариванием призвано предупредить самку-хищницу о том, что перед ней брачный партнер, а не обычная добыча.

Действительно, паук-самец приближается к своей более крупной партнерше с особой осторожностью, поскольку охотница может с легкостью уничтожить его.

Однако стоит отметить, что самка проявляет агрессию по отношению к самцу лишь в том случае, если она не готова к размножению. Половозрелые женские особи обычно не нападают на потенциальных партнеров и с радостью принимают ухаживания.

Так, самка каракурта впадает в состояние каталепсии и пребывает в неподвижности не только во время копуляции, но и на протяжении довольно продолжительных брачных танцев. В подобном состоянии самка не опасна для самца, который делает с ней все, что захочет: переворачивает на спину, перетаскивает в другое, более удобное для него место.

Нередко перед спариванием самец окутывает партнершу паутиновыми нитями, которые, видимо, играют роль опоры в момент спаривания.

Ядовитая самка каракурта отличается от самца отсутствием темно-красных пятен на брюшке. Ее тельце окрашено в насыщенный черный цвет, а поверхность напоминает мягкую и блестящую велюровую ткань. Отсюда и происходит второе название паука – «черная вдова».

Соперничество самцов каракурта – обычное явление в брачный период. В это время на сетях женской особи собирается до 12 потенциальных партнеров, дерущихся между собой за право первым приблизиться к самке. Обычно среди них находится один наиболее активный самец, который, отогнав остальных соперников, начинает процесс спаривания.

Значительно отличается поведение разнополых особей после копуляции у представителей тех или иных видов пауков. Обычно самец становится добычей прожорливой партнерши.

Подобное завершение брачных отношений характерно для каракуртов: самка неожиданно выходит из каталептического состояния, разрывает окутывающие ее нити и наносит партнеру несколько мощных ударов хелицерами.

После подобных «ласк» от самца остается лишь небольшой комочек. Самка же с завидным спокойствием избавляется от погибшего партнера, чистит конечности и принимает в свои смертоносные объятия нового самца.

Некоторые исследователи считают, что причиной смерти спаривавшейся мужской особи становится шок, испытываемый во время копуляции. И уже после этого самка съедает труп самца.

Каракурт известен как самый робкий представитель паукообразных. Самка никогда не нападет первой, а кусает человека только тогда, когда тот нечаянно потревожит ее. Наиболее же опасными считаются бродячие каракурты.

Существует также мнение, согласно которому разнополые каракурты могут мирно уживаться в одном гнезде. Аранеолог (ученый, занимающийся изучением паукообразных) Вагнер подверг эту точку зрения сомнению, заявив, что самцов после спаривания поедают женские особи всеядных видов, к которым относятся и каракурты.

Польза подобного явления для вида очевидна: самцы каракуртов в силу своих физиологических особенностей способны к совокуплению лишь один раз в жизни. Тем не менее они продолжают ухаживать за потенциальной партнершей, создавая конкуренцию еще некопулировавшим самцам, затрудняя их спаривание и воспроизводство потомства. Таким образом, устранение сделавшей свое дело мужской особи оказывается полезным для всего вида.

Самки каракурта – заботливые матери. Прежде чем начать кладку, они делают убежища в углублениях почвы или норках грызунов, натянув у входа свои ловчие сети, изготовленные из неправильно переплетенных нитей. Затем, отложив в приготовленные норки или гнезда яйцевые коконы, женские особи остаются с ними до тех пор, пока на свет не появится молодь. Это событие приходится на середину апреля, т. е. в коконах молодые паучки проводят практически всю зиму.

После появления потомства самки утрачивают к нему всякий интерес. Молодь, прикрепленная к паутине, ветром разносится по окрестностям. К июню каракурты становятся половозрелыми, летняя жара вынуждает их отправляться на поиски защищенных мест. В каждом из таких укромных уголков молодые самки плетут временные сети для спаривания.

После копуляции оплодотворенные женские особи устраивают постоянные логовища, и процесс воспроизводства потомства повторяется снова.

Заметим, что на протяжении всего периода высиживания самка ничего не ест, ее брюшко сморщивается, а сама она как бы уменьшается в размерах. Но паучиха довольно быстро восполняет утраченные питательные запасы.

Каракурт считается самым ядовитым пауком Крыма и Украины. Его яд обладает нейротоксичным свойством и распространяется по лимфатическим путям. Яд каракурта поражает мембраны двигательных окончаний нейронов и провоцирует выделение ацетилхолина и адреналина.

Каракурты – насекомые довольно плодовитые, раз в 10 – 15 или 25 лет в районах их обитания появляется большое количество разнополых особей, аранеологи называют это время периодом массового размножения.

Как уже говорилось ранее, наиболее ядовитыми являются половозрелые самки. В годы массового размножения от укусов женских особей страдают не только люди, но и домашние животные, преимущественно верблюды и лошади. Нередко наблюдается падеж скота.

Чтобы избежать печальных последствий подобных вспышек размножения, почву в местах скопления пауков рода Latrodectus опрыскивают ядовитыми веществами (например, гексахлораном).

Пожалуй, стоит отметить значение каракуртов для биоценозов – природных сообществ организмов. Их роль обычно сводится к регулированию численности насекомых и прочих представителей фауны на Земле.

Однако эти ядовитые пауки, наводящие страх на жителей Средней Азии, часто становятся добычей опушенного помпила, крупнейшего представителя семейства дорожных ос, и некоторых птиц, например дроф.

Гигант среди сороконожек

Сколопендры – не единственные, но, пожалуй, самые крупные представители рода членистоногих класса губоногих из группы многоножек.

Эти насекомые встречаются в основном в тропических и субтропических районах, а знакомство с ними может закончиться для человека очень печально. Несколько видов сколопендр, укус которых не опасен для людей, обитает на территории бывшего Советского Союза (в Крыму и на Кавказе).

Сколопендра

Как и прочие представители рода членистоногих, сколопендры обладают хорошо развитыми органами чувств, представленными длинными усиками, расположенными на переднем крае головы. Обычно тела этих насекомых, состоящие из 21 – 23 члеников, покрыты хитиновым покровом, при этом парные членистые конечности располагаются на каждом сегменте туловища, на большей части которых имеются также дыхальца.

Спинная поверхность отличается более темной окраской, чем брюшко, хотя у видов, обитающих в песчаных районах, бывает и наоборот.

Казалось бы, как может сколопендра передвигаться на своих тонких сегментированных конечностях? Однако лапки у этих насекомых являются универсальным инструментом: сколопендра не только быстро передвигается на них, но и бегает, опираясь на концы коготков и змееобразно изгибая тело.

Первая пара туловищных конечностей преобразована в хватательные ногочелюсти, заканчивающиеся серповидными коготками. С помощью этих органов многоножка хватает избранную жертву.

Волочащиеся задние конечности несколько отличаются от остальных физиологическим строением и значением. Они загнуты в виде крючков, что позволяет насекомому цепко удерживать пойманную добычу.

Большая часть сколопендр предпочитает селиться под камнями и стволами поваленных деревьев, в трещинах скал и иных местах, где имеются оптимальные условия для ее существования. Видимо, этим объясняется такая особенность физиологии насекомого, как сильная сплющенность в спинно-брюшном направлении.

Большинство видов сколопендр ядовито, что объясняется условиями их жизни и борьбой за выживание. Период наибольшей ядовитости приходится на весенние месяцы, однако и осенью укусы этих насекомых вызывают болезненные ощущения и общее недомогание.

В процессе эволюции у сколопендр выработался специальный защитный механизм, используемый для нападения на многочисленных врагов. Исследователи часто называют его газометом. Это действующее безотказно оружие располагается на концах челюстных ножек. Возле каждой конечности имеется специальное приспособление, вырабатывающее сильный яд – цианистый водород. В случае опасности насекомое выпускает ядовитое вещество, которое быстро испаряется, образуя смертоносное облако.

Если опасность достаточно велика, сколопендры идут в атаку на неприятеля, пуская в ход всю «тяжелую артиллерию». Когда же справиться с врагом можно меньшими силами, сколопендры уменьшают «плотность огня».

Сколопендра

Сколопендра – самая непредсказуемая среди сороконожек. Как известно, в ее конечностях находится яд. Однако не всегда близкое знакомство с ней бывает опасным для человека: она может пробежать по руке или ноге, не причинив бреда.

Пожалуй, наиболее опасными для противников являются представители некоторых видов, обладающие 360 ножками. Мощности этого многоствольного газомета можно только позавидовать. Обитательницей южных районов Евразийского континента является кольчатая сколопендра, отличающаяся желто-бурой, зеленоватой или темной оливково-бурой окраской.

В юго-западной части Европы это насекомое не бывает очень крупным, его длина составляет 70 – 80 мм. В Средиземноморье встречаются кольчатые сколопендры больших размеров, а некоторые экземпляры из Сирии достигают 170 мм в длину.

Практически все сколопендры – ночные хищницы. Днем они скрываются под камнями, в трещинах почв и прочих, не лишенных растительности, хорошо прогреваемых солнцем местах, а ночью выходят на охоту.

Жертвами сколопендр становятся не только взрослые особи различных насекомых (жуки, тараканы, пауки), но и их личинки. Примечательно, что многоножки нападают даже на некоторых представителей класса рептилий, например на ящериц, значительно превышающих их своими размерами.

Известно, что сколопендры ловят добычу не только по ночам. В жарких сухих областях их укрытия привлекают внимание и других беспозвоночных животных, которые сразу же становятся добычей многоногих хищниц.

Брачный сезон у сколопендр начинается в середине весны. После непродолжительного общения с партнером самка забирается в глубокую трещину почвы или под крупный камень, где сворачивается клубком и откладывает яйца. Известны случаи, когда размножение осуществлялось партеногенически, т. е. без помощи самца.

Сколопендра обвивается вокруг слипшегося яичного кома и крепко обхватывает его сжатыми ногами. Делается это, что-275

бы поддержать оптимальную для вылупления молоди температуру и защитить яйца от посторонних глаз.

Детки появляются на свет через несколько недель белыми, без какой-либо окраски. Все это время самка не питается и не покидает свое будущее семейство. И хотя сколопендра – не лучший пример материнства в природе, она все же проявляет заботу о потомстве.

Самка остается с малышами до тех пор, пока их покровы не окрепнут и не окрасятся зеленовато-бурым пигментом. Вскоре повзрослевшая молодь покидает родительское гнездо. Примечательно, что удаленные раньше времени от матери яйца или детки погибают, покрываясь плесенью. Оказывается, взрослые самки выделяют вещества с антибиоическими свойствами, благодаря которым потомство развивается. Иногда при недостатке пищи сколопендры могут съедать своих детей, но случается это крайне редко.

Укус кольчатой сколопендры не влечет за собой опасных для здоровья и жизни человека последствий, хотя и причиняет ощутимую боль. Укушенное место обычно опухает, опухолевые клетки заполняют прилегающие участки тела. Так, при укусе в палец опухает кисть, а нередко – и вся рука до локтя или плеча.

Кроме того, у жертвы наблюдается повышение температуры тела, озноб и общее недомогание. Через 1 – 2 суток болезненные явления проходят, опухоль рассасывается.

Криптопсы являются самыми слепыми среди представителей рода сколопендр. Почти всю свою жизнь они проводят в темноте – под толстым слоем почвы – и на поверхность выходят крайне редко. Эти многоножки ядовиты, однако не могут причинить серьезного вреда человеку. Криптопсы окрашены в желтовато-бурый цвет. А длина их тельца не превышает 3 – 4 см. Живут они в степях и садах в районах, расположенных севернее привычных мест обитания настоящих сколопендр.

В тропических странах сколопендры представлены большим количеством видов. Одной из наиболее распространенных и опасных разновидностей является ядовитая сколопендра, обитающая на всем Африканском материке.

В Бразилии, Чили, Колумбии, Венесуэле, Тринидаде и на Ямайке нередко можно увидеть гигантскую сколопендру, выросшую до 260 мм в длину. Будучи, как и прочие сородичи, по натуре хищницей, она выбирает для себя более крупную добычу: ящериц, жаб и даже птиц.

Это насекомое очень ядовито, его укус бывает в большинстве случаев смертельным. Местные жители боятся гигантскую сколопендру больше, чем ядовитых змей. В одной из песен жителей Тринидада даже есть такие слова: «Самец сколопендры – плохо, самка сколопендры – хуже, чем плохо!» (дело в том, что женские особи ядовитее, чем мужские).

Однако в результате опытов бразильских энтомологов, направленных на определение степени воздействия яда гигантской и прочих тропических сколопендр на теплокровных животных, было установлено, что распространенное представление о сильной ядовитости этих хищных многоножек не соответствует истине.

Оказывается, человек и некоторые другие представители класса млекопитающих могут пережить укус гигантской сколопендры даже без оказания медицинской помощи.

В то же время некоторые виды сколопендр по-прежнему наводят страх на местных жителей. Отдельные представители данного отряда вызывают воспаление кожных покровов даже в том случае, если просто пробегут по обнаженному телу: в местах, где коготки насекомого соприкасались с кожей, сразу же появляются красные пятна.

Ученые установили, что такие следы может оставлять только потревоженное насекомое, выделяющее в момент стресса защитную жидкость. Эта особенность поведения характерна для довольно крупной зеленой калифорнийской сколопендры.

Некоторые представительницы данного отряда отличаются ярким цветом своего хитинового покрова. Например, ризида, обитающая в Южной Африке, привлекает внимание своей ярко-синей окраской.

В тропических районах Африки нередко можно увидеть листоногих сколопендр, характерной особенностью которых является наличие широких пластинок на последней паре ног. При нападении врага такая сколопендра издает резкий громкий треск, призванный отпугивать атакующего неприятеля.

Примечательно, что ядовитые хищницы являются деликатесом у представителей некоторых африканских племен. Употребляют сколопендр в пищу и жители Таиланда.

Все описанные выше разновидности, имеющие по бокам головы глаза, состоящие из скоплений простых глазков, относятся к семейству настоящих сколопендр.

В отряд сколопендровых входит и семейство слепых сколопендр, отличающихся от представителей первого семейства более сплющенным и широким телом, а также отсутствием органов зрения, утраченных в связи с тем, что они обитают в темноте.

Будучи хищниками, эти насекомые охотятся в основном в вырытых ими ходах и трещинах почвы. Так, например, степная слепая сколопендра, вырастающая до 4 см в длину и имеющая желтую окраску, добывает пропитание в темных тоннелях, вырытых глубоко под землей. Представители данного вида встречаются даже в северных степных районах намного чаще, чем настоящие сколопендры.

Самый древний среди ядовитых

Скорпионы – один из древнейших отрядов наземных членистоногих класса паукообразных. Известно около 750 видов скорпионов, обитающих преимущественно в тропиках и субтропиках, в среднеазиатских районах встречается 15 видов данных представителей земной фауны.

Скорпион

Скорпионы отдают предпочтение районам с теплым и жарким климатом, причем увидеть их можно как во влажных лесах и на морских побережьях (гигрофильные виды), так и в песчаных пустынях и бесплодных каменистых местностях (ксерофильные виды). Отдельные представители отряда скорпионов встречаются даже в горах, на высоте около 3 – 4 тыс. м над уровнем моря.

Так, в Закавказье, Средней Азии и Нижнем Поволжье нередко можно увидеть небольшого (всего 6,5 мм в длину) пестрого скорпиона, отличающегося от других желто-бурой окраской с темными пятнами и продольными полосами на спине.

Коренной житель Крымского полуострова – светло-желтый крымский скорпион, обладающий мощными, но довольно узкими клешнями бурого цвета, превышает размерами своего пестрого собрата, его длина составляет 35 – 40 мм.

Еще более крупным представителем данного отряда является мингрельский скорпион, распознать которого можно по красновато-коричневой окраске, более светлой на нижней стороне брюшка. Его длина составляет около 40 мм. Итальянский красно-бурый, или черный, скорпион, обитающий на Черноморском побережье Кавказа, вырастает до 55 мм.

По строению скорпионы напоминают представителей прототипа хелицеровых. Защищенное снаружи хитиновым покровом тело (3 отдела по 6 сегментов), цельный головогрудный щит с парой срединных и несколькими парами мелких боковых глаз, членистые конечности – все это имеется у скорпионов.

Конечности представлены небольшими клешнеобразными хелицерами (ногощупальцами), предназначенными для размельчения и раздавливания пищи, а также педипальпами с крупными клешнями, служащими для захвата пищи и осязания.

Брюшко, примыкающее широким основанием к головогруди, разделено на два отдела – более широкий передний с отдельными сегментами и узкий задний, цилиндрические сегменты которого соединены в кольцо.

На восьмом сегменте видоизмененных брюшных конечностей имеются половые крышечки, на девятом располагаются гребневидные органы, а на десятом-тринадцатом – легочные мешки.

Скорпион

Главным оружием скорпиона является кривое острое жало, венчающее хвостовой членик, расположенный в заднем отделе брюшка. В этом гибком хвосте находится ядовитая железа, проток которой открывается на конце жала.

Яд, впрыскиваемый скорпионами, не всегда опасен для человека и животных. Ядовитость зависит от принадлежности насекомого к тому или иному виду.

После атаки ужаленное скорпионом место начинает болеть, затем краснеет и распухает. Распространение яда по телу сопровождается сонливостью, повышением температуры и ознобом.

Обычно через день-два эти симптомы бесследно исчезают, однако, если ужаленному сильноядовитым скорпионом не оказать своевременную помощь, он может погибнуть. Особенно опасны такие насекомые для детей и людей, живущих в районах с жарким климатом.

Скорпионы – ночные хищники. Днем они прячутся в трещинах почвы, норах животных, под камнями или отставшей корой деревьев и кустарников, причем предпочтение отдается хорошо прогреваемым солнечными лучами и в то же время достаточно влажным участкам. Нередко скорпионы поселяются в крышах соломенных или тростниковых жилищ человека.

С наступлением темного времени суток скорпионы становятся более активными. Выйдя из убежища, они важно обходят свои владения, воинственно приподняв хвост и выставив вперед свои полусогнутые педипальпы с приоткрытыми клешнями и чувствительными волосками (трихоботриями).

Скорпионы чутко реагируют на любые прикосновения к подвижным объектам. Подходящая добыча сразу же атакуется, в противном случае скорпион принимает угрожающую позу: загибает над головогрудью свой смертоносный хвост и размахивает им из стороны в сторону.

Мелкая добыча поглощается сразу же, с более крупной приходится повозиться. Когда пойманная жертва оказывает сопротивление, хищник пускает в ход свое ядовитое жало.

Объектами охоты скорпионов являются различные насекомые и их личинки, а также пауки, многоножки, сенокосцы и другие простейшие представители земной фауны. Иногда жертвами этих ночных хищников становятся мелкие ящерицы и мыши.

Скорпионы могут обходиться без пищи довольно долго. Известны случаи, когда их «голодные диеты» продолжались на протяжении шести и более месяцев. Представители многих видов скорпионов спокойно обходятся без воды, а для обитателей влажных тропических лесов драгоценная влага просто необходима.

Как и у многих других представителей живой природы, у скорпионов есть брачный период, кульминацией которого является спаривание.

Однако, прежде чем вступить в интимную связь, разнополые особи «узнают» друг друга. Сцепившись клешнями и подняв вверх хвосты, самец и самка некоторое время ходят вместе. Такие прогулки могут продолжаться от нескольких часов до нескольких дней, причем более активный самец тянет за собой женскую особь.

Спаривание происходит вдали от посторонних глаз: копулирующие особи прячутся в укрытие, своевременно расчищенное самцом при помощи ног и хвоста.

Среди скорпионов встречаются как живородящие виды, так и яйцеживородящие, т. е. откладывающие яйца, в которых зародыши уже развиты.

Скорпион

Самка вынашивает эмбрионы, коих насчитывается от 5 – 6 до 60 – 70 (реже 100), на протяжении нескольких месяцев. Все это время их питание осуществляется за счет веществ, выделяемых особыми железистыми придатками материнского яичника.

Скорпиончики появляются на свет в эмбриональной оболочке, которая спадает уже через день. Малыши, отличающиеся от взрослых особей гладким беловатым покровом с редкими волосками и присосками на концах лапок, взбираются на тело матери, где и проводят первые 7 – 10 дней своей жизни.

После первой линьки покровы маленьких скорпионов отвердевают, вместо присосок на лапках появляются коготки.

Это означает, что малыши готовы к самостоятельной жизни. Они покидают мать и отправляются на поиски пищи.

Половозрелым скорпион становится лишь через 1 – 2 года после рождения. За это время он успевает семь раз сменить окраску своего хитинового покрова, причем линьки продолжаются на протяжении последующих лет жизни.

Иногда в эмбриональном развитии скорпионов наблюдаются удивительные аномалии, например раздвоение хвоста. Это никак не отражается на самочувствии особи, и она спокойно доживает до старости.

Упоминание о двухвостых скорпионах имеется даже в «Естественной истории» древнеримского ученого Плиния Старшего (I век н. э.), а также в трудах других античных писателей.

Африканский императорский скорпион считается самым крупным представителем рода. Длина отдельных особей нередко достигает 20 см. Они живут в пустынных районах Африканского континента, а от палящих солнечных лучей прячутся в расщелинах, пещерках или проделанных с помощью передних лапок в песке или грунте норках, длина которых колеблется от 60 до 90 см. Скорпионы ведут ночной образ жизни. Днем они сидят в норках, а ночью выходят на охоту. Скорпионы могут часами сидеть неподвижно на одном месте, поджидая добычу. Их рацион представлен в основном насекомыми: тараканами, жуками и пауками. При этом яд, находящийся в железах на кончике хвоста, скорпионы используют только для умерщвления крупной жертвы.

У скорпионов много врагов, они часто становятся жертвами крупных хищных многоножек, сольпуг, богомолов, пауков, ящериц и птиц. Не спасают их даже прочные покровы и ядовитое жало. Однако главным врагом этих членистоногих представителей земной фауны является человек.

С давних времен скорпион был предметом мистического ужаса и вызывал сильнейшее отвращение у людей. Упоминание о нем встречается в мифах и легендах египтян и греков, а также в астрологических исследованиях.

В записях средневековых алхимиков скорпион фигурирует как магический атрибут превращения свинца в драгоценное золото, для христиан же он был типичным представителем «фауны» жаркой преисподней.

Многие энтомологи занимались изучением жизни скорпионов, особо следует отметить заслуги француза Жана Анри Фабра. Ученый утверждает, что скорпионы – существа свободолюбивые и содержание в неволе несколько изменяет их повадки, сохраняя тем не менее ярко выраженный суточный ритм активности.

Скорпионы считаются самыми малоизученными представителями паукообразных несмотря на то, что в настоящее время их известно около 1500 видов. В последние годы в квартирах любителей заводить экзотических животных можно часто встретить скорпионов. Хотя, нужно признать, что к неволе эти существа приспосабливаются довольно плохо. Из появившегося в неволе потомства в течение первого года выживают только 20% малюток-скорпиончиков.

Домашних скорпионов следует размещать в больших по площади садках, соблюдая все условия: периодически менять температуру и освещенность, создавать участки с различной влажностью песка или почвы, делать столь необходимые для этих насекомых укрытия.

На протяжении ряда лет исследователи считали, что скорпионы способны заканчивать жизнь самоубийством. Это якобы подтверждал следующий эксперимент: на расчищенную, обложенную горящими углями площадку диаметром около 1 м вытряхивали пойманного ранее скорпиона. Почуяв свободу, насекомое несколько минут приходило в себя, а затем, подняв кверху свое ядовитое жало, бежало искать укромный уголок.

Но неожиданно возникающее препятствие заставляло жертву эксперимента резко менять направление и стремительно мчаться в другую сторону. И снова на пути горящие угли...

Бесполезные метания из стороны в сторону всегда заканчивались трагически: не видя иного выхода, скорпион якобы заканчивал жизнь самоубийством. Взмахнув хвостом, он пронзал острым жалом свои незащищенные прочным хитиновым покровом голову и грудь. Несколько конвульсивных движений – и скорпион мертв.

Однако вопрос о том, действительно ли насекомое умирает от собственного яда, продолжал волновать умы энтомологов. Ведь во время драки возбужденные хищники беспрестанно бьют друг друга хвостами, но их ядоносные жала не прокалывают прочный панцирь, а лишь скользят по телам, словно копья по стальным латам.

Несколько позже ученые выяснили, что представители данного отряда членистоногих не чувствительны к уколам своих смертоносных игл.

Для установления данного факта был проведен следующий эксперимент: отрезанные у 10 усыпленных хлороформом скорпионов жала с ядовитыми железами перемололи и впрыснули полученную мутновато-белую жидкость жуку-медляку и скорпиону. Первый сразу же погиб, а членистоногий хищник остался в живых.

Так чем же вызвана смерть скорпиона в безвыходной ситуации? Был произведен повторный эксперимент, однако на этот раз в горящий круг выпустили насекомое без ядоносного жала.

И снова скорпион лихорадочно бегал по кругу, быстро размахивая хвостом. Преграда в виде горящих углей приводила его в паническое состояние.

Предприняв еще несколько попыток вырваться из опасного круга, скорпион затих. Скорее всего, причиной его смерти явились тепловой удар и сильный ожог, полученные в результате неоднократных приближений к раскаленным углям.

Однако, если насекомое не испеклось от жары, а лишь впало в состояние каталепсии (мнимой смерти), через некоторое время оно вернется к нормальной жизни, так сказать, оживет.

Скорпионов можно по праву назвать самыми выносливыми путешественниками среди паукообразных. Так, например, известно, что в Англию с континента они попали еще в XIX веке, легко преодолев на одном из кораблей тяжелый путь через Ла-Манш. Сейчас их можно встретить в теплых районах Англии и Европы, от северных областей Италии до Сочи и Дагестана.

Многие люди считают, что, выходя ночью на охоту, скорпионы ведут целенаправленные поиски спящего человека. Им будто бы необходимо выпустить свой яд в человеческую кожу.

Однако, это мнение ошибочно. Действительно, в жаркие ночи скорпионы заползают в жилища людей и даже забираются на постель. Но ужалить это насекомое может лишь в том случае, если спящий придавит его или неловко прикоснется к тельцу.

Для защиты от скорпионов в ночное время рекомендуется использовать хорошо натянутый полог, подвернув его края под постель.

Самый крупный среди пауков

Тарантул – это общее название нескольких видов пауков различных родов из семейства тарантуловых подотряда аранеоморфных.

Встречаются эти насекомые в южно-европейских районах, в Средней Азии, а также в лесостепной, степной и полупустынной зонах Российской Федерации, где их насчитывается около 100 видов.

Тарантул

Как и у прочих представителей отряда пауков, у тарантулов наблюдается резкое разделение головогруди и брюшка, они имеют 2-члениковые хелицеры с когтевидным концевым члеником, на конце которого открывается проток ядовитой железы, небольшие щупальцеобразные педипальпы и паутинные бородавки на брюшке.

Главное отличие аранеоморфных видов от пауков других подотрядов – направленные вниз хелицеры и незазубренный третий добавочный коготок на трех задних парах ног.

Полость несегментированного брюшка тарантула – хранилище паутинных желез, протоки которых открываются на концах паутинных трубочек. Обычно у представителей данной группы имеются паутинные железы нескольких типов, производящие паутину различных видов.

По химическому составу паутина напоминает шелк шелкопрядов, отличается она лишь меньшим содержанием легко растворимого в воде склеивающего вещества серицина. Паутинные нити очень прочные и эластичные, нагрузка разрыва составляет от 40 до 261 кг на 1 мм2сечения нити.

Обычно более мелкая по сравнению с брюшком головогрудь пауков защищена цельным твердым щитом, в передней части которого располагаются органы зрения. Образуемая средними и задними глазами трапеция спереди несколько уже, чем сзади. Передняя пара органов дыхания представлена легкими, задняя – трахеями.

7-члениковые ноги крепятся тазиками вокруг цельного грудного щитка. Размеры ног зависят от образа жизни пауков. Так, у тарантулов рода Trochosa ноги гораздо длиннее, чем тело, представители рода Tarentula характеризуются еще более длинными ногами, снабженными сильными шипами, а пауки рода Pardosa – узкой головой и задними глазами, не выступающими за боковой край.

Тарантулы из рода Lycosa семейства пауков-волков отличаются более темной, по сравнению с другими, окраской и глазами, расположенными на голове в три поперечных ряда. Их ноги оснащены осязательными и обонятельными органами чувств, представленными многочисленными волосками.

Все тарантулы в той или иной степени ядовиты и ведут активный образ жизни. Они – прожорливые хищники, питающиеся преимущественно насекомыми. Добычу эти пауки убивают ядом, поступающим из ядовитых желез.

Наиболее распространенными видами являются апулийский, или настоящий, и южнорусский тарантулы. Первый из них, вырастающий до 60 мм в длину, живет на большей части западноевропейских территорий, в Италии, южных провинциях Франции, а также в Испании и Португалии. Половозрелые самцы внешне сильно отличаются от самок. Они гораздо мельче, а их ноги длиннее. Женские особи апулийского тарантула окрашены в рыжий цвет, на их брюшках имеются полосы: черная срединная и несколько поперечных с красными и белыми вкраплениями. Головогрудь самок окрашена в черный цвет и окаймлена полосой на тон светлее.

Апулийские тарантулы – ночные хищники. Дни они проводят в довольно глубоких (до 55 см) норках, расположенных на горных склонах. Обычно для защиты жилища от вторжения нежеланных гостей насекомое закрывает вход небольшим валиком, изготовленным из сухих листьев.

С приходом ночи наступает время охоты. Очень редко паук возвращается домой голодным, из его цепких лапок не способно вырваться ни одно, даже сравнительно крупное насекомое.

Поздней осенью апулийский тарантул плотно закупоривает вход в свою нору сухими растениями, переплетенными липкой паутиной. В этом убежище он и проводит всю зиму.

Обычно зимуют копулировавшие самки и молодь, появляющаяся из яйцевого кокона и проводящая некоторое время на теле матери. Весной из таких норок выбирается на поверхность около 300 молодых особей.

Как и все прочие представители отряда пауков, апулийский тарантул имеет ядовитые железы, которые располагаются в головогруди, а их протоки открываются на верхушке щупалец-жвал, предназначенных для прокалывания кожи жертвы.

Тарантул

Для человека укус апулийского тарантула довольно болезнен, но не смертелен. Он вызывает опухоль и покраснение в укушенном месте, приводит к повышению температуры тела, становится причиной лихорадки и непроизвольного сокращения мышц, но эти симптомы через несколько дней проходят, причем практически бесследно.

В старые времена о ядовитости укуса тарантула ходило множество баснословных рассказов. В эпоху Средневековья с этим пауком связывали распространение в различных районах Италии, в частности в окрестностях Таранто (отсюда и название насекомого), различных эпидемических заболеваний.

Людей, инфицированных ядом тарантулов, называли в то время «тарантулати». В качестве лечения им рекомендовалось танцевать до изнеможения, причем определенные танцы.

Основным средством лечения признавалась тарантелла – итальянский народный танец в быстром темпе, сопровождающийся игрой на гитаре, ударами тамбурина или кастаньет. Заметим, что одно из па этого танца сильно напоминает движение человека, давящего ногой паука.

Лекари утверждали, что доплясавшийся чуть ли не до потери сознания тарантулати моментально засыпает и просыпается наутро уже здоровым. Случалось, что утихавшая боль возобновлялась через несколько дней, и инфицированного ядом человека снова заставляли танцевать зажигательную тарантеллу.

Вера людей в эпоху Средневековья в лечебную силу танцев была очень велика. Это способствовало появлению в Италии оркестров бродячих музыкантов, специализировавшихся на «лечебных концертах» и переезжавших с места на место в поисках работы. В некоторых случаях «болезненные» пляски, именуемые плясками Святого Витта, принимали эпидемический характер, но, естественно, они никакого отношения к укусу апулийского паука не имели.

Яд розового чилийского тарантула является самым хорошим средством, с помощью которого можно лечить такое опасное заболевание сердца, как фибрилляция предсердий. Белок, содержащийся в яде паука, вызывает блокировку ионных каналов и помогает восстановить правильный сердечный ритм. Обычно с этой целью медики применяли электрический разряд.

Южнорусский тарантул, или мизгирь – один из наиболее распространенных видов тарантулов, встречающихся на территории Российской Федерации.

Ареал его распространения доходит до широты Ельца, Орла и Казани, а по пескам речных долин этот ядовитый паук проникает еще дальше на север. Нередко его можно увидеть в Крыму, на Кавказе, в Туркестане и юго-западной Сибири. Один экземпляр южнорусского тарантула был найден недалеко от Петрозаводска.

Мизгирь довольно неприхотлив: он живет в садах и огородах, по берегам рек и на полях, а также в прочих, казалось бы, непригодных для жизни местах, например в солончаковых степях. Довольно часто эти пауки забираются в дома людей.

Окраска южнорусского тарантула довольно изменчива: встречаются черно-бурые и светло-коричневые особи, а также рыжеватые и красноватые с различными пятнами. Низ брюшка обычно имеет более светлый оттенок.

Исследователи обратили внимание на то, что цвет телесных покровов южнорусского тарантула в значительной степени зависит от окружающей обстановки, в частности от цвета почвы.

Размеры насекомых данного вида также сильно варьируются, обычно в северных районах обитают особи длиной около 25 – 28 мм, а на юге – 35-миллиметровые пауки. Самки южнорусского тарантула встречаются гораздо чаще самцов и значительно превосходят их своими размерами.

Как и прочие представители данного семейства, эти пауки роют глубокие норы, направленные вертикально вниз в достаточно увлажненной почве с высоким уровнем грунтовых вод. В твердой почве глубина таких жилищ составляет 25 см, а в мягкой достигает еще большей отметки.

Главными инструментами при рытье нор являются мощные челюсти и приспособленные для этого конечности. Работа идет очень быстро, за 1,5 – 2 ч нора бывает полностью готова. Прежде чем приступить к кладке яиц, самка углубляет жилище почти в 2 раза, в этом случае его глубина увеличивается до 50 см.

Отверстие норы обычно защищается вертикальной стенкой, изготовленной из земли и остатков растений, а внутренность жилища, преимущественно его верхняя часть, выстилается паутиной. При наступлении дождливого периода, а также на время линьки тарантул забивает вход землей и опутывает паутиной.

Тарантул является самым красивым среди паукообразных. Это достаточно крупное насекомое: длина тела отдельных особей нередко достигает 35 мм. Из-за больших размеров тарантула причисляют к группе так называемых пауков-волков (wolf-spider). Его тельце покрыто короткими волосками и окрашено в бежевый цвет.

В конце лета у мизгирей начинается брачный период. Поскольку совокупительные органы располагаются у самцов на педипальпах, паукам перед началом брачных игр приходится выделять на специальную сеточку сперму и лишь после этого наполнять ею копулятивные органы своих педипальп. Заметим, что у некоторых видов пауков самец не делает сеточку, а натягивает между ногами третьей пары несколько паутинок, на которые выпускает сперму. Существуют и такие виды, самцы которых наполняют копулятивные органы педипальп прямо из полового отверстия.

Самец, готовый к оплодотворению, отправляется на поиски самки. Иногда ему приходится преодолевать значительные расстояния. В своих поисках тарантулы руководствуются в первую очередь обонянием. Поскольку половозрелые самки оставляют пахучий след на субстрате и паутину, самцы безошибочно определяют местонахождение женских особей нужного вида.

Копуляции предшествует период ухаживания. Возбужденный самец начинает танцевать перед самкой: оживленно перебирая педипальпами и передними ногами, принимая характерные позы, он демонстрирует избраннице свое возбуждение.

Исследователи полагают, что брачные танцы направлены на преодоление хищнических инстинктов женской особи, своими необычными движениями самец якобы предупреждает ее о том, что он не добыча, а готовый к спариванию «паук».

Период ухаживания продолжается довольно длительное время. В результате самка позволяет самцу приблизиться к себе, и он приступает к оплодотворению. Поочередно вводя эмболюсы педипальп в каналы спермоприемников самки, паук под давлением гемолимфы впрыскивает в них свою сперму.

Копулирующие разнополые особи южнорусского тарантула приходят в сильнейшее возбуждение, в течение 20 – 30 мин. они способны спариваться 10 – 12 раз подряд. Однако после оплодотворения самцу приходится быстро убегать от самки, которая обычно нападает на него и съедает.

Кладка яиц осуществляется через несколько дней после спаривания, причем яйца помещаются в кокон, состоящий из двух паутинных пластинок, соединенных краями. Он окрашен в белый цвет и напоминает по виду круглую подушечку. Обычно из одной такой кладки появляется несколько сотен молодых особей.

Тарантулы считаются самыми прыгучими среди паукообразных. Известный натуралист И. Акимушкин рассказывал, как однажды изгнанный из своей норки любопытными мальчишками разгневанный тарантул, решив убежать, ловко вскочил на плечо одному из незадачливых ловцов, после чего спрыгнул на землю и был таков.

Самки мизгирей заботливо охраняют свои коконы. Они прогревают их, подставляя солнечным лучам, проникающим в норки. Когда из яиц появляются малыши, мать слегка приоткрывает шов кокона, помогая им таким образом появиться на свет.

Во время «насиживания» яиц самка худеет, поскольку не покидает своего убежища и ничего не ест, ее брюшко сильно сморщивается.

Случается, что самка погибает, не дождавшись выхода молоди. Но чаще всего мать продолжает заботиться о новорожденных паучках, которые живут на ее спине до тех пор, пока не окрепнут их покровы. В этот период жизни они еще продолжают питаться запасами желточного мешка.

Как только телесные покровы молодых пауков окрепнут, мать отправляется на поиски воды. Напившись сама и напоив деток, она бродит по увлажненным местам и сбрасывает с себя паучков задними ногами.

Расселившаяся таким образом молодь становится похожей на взрослых пауков, но только по внешнему виду и физиологии. Образ жизни молодых паучков отличается от образа жизни взрослых особей: молодь путешествует по окрестностям и охотится днем, прячась на ночь в естественных укрытиях. Лишь с возрастом молодые пауки устраивают себе норки.

Пик активности взрослых особей южнорусского тарантула приходится на темное время суток: днем они отдыхают в своих норках, а ночью выходят на охоту.

Обычно они не нападают на людей, но иногда в конце лета разозленные самки, носящие на брюшке яйцевой кокон или молодых паучков, могут укусить и человека.

Пожалуй, только мизгирь способен прокусить человеческую кожу, но его укус не идет ни в какое сравнение с укусом каракурта. Обычно у пострадавшего отмечаются местные болезненные явления – такие, как опухоль и покраснение, однако они вскоре проходят.

Установлено, что яд тарантула оказывает и общее действие на весь организм. Известны случаи, когда кожа пострадавших приобретала желтушный оттенок и оставалась такой на протяжении двух месяцев. Однако достоверных сведений о гибели человека от укуса тарантула нет. Видимо, все случаи со смертельным исходом относятся к укусу другого ядовитого паука, именуемого каракуртом.

Яд тарантула относится к группе наименее изученных ядовитых веществ. У человека, укушенного тарантулом, наблюдается головная боль, повышение температуры, слабость и онемение поврежденной конечности, а также воспаление лимфоузлов. В таких случаях медики советуют тщательно промыть и продезинфицировать ранку и наложить повязку.

Тарантулы имеют много врагов, среди них осы из рода Pompilus и осы-каликурги. Ударом жала в центр скопления нервных окончаний насекомое парализует паука, после чего откладывает на неподвижном теле личинки или утаскивает «живые консервы» в свое гнездо. Дорожные осы не могут ужалить тарантула, прячущегося в норке, но они в состоянии заставить его покинуть убежище и уже за пределами расправиться с жертвой.

Тарантулы являются излюбленным лакомством баялычных сонь, обитающих в Средней Азии, сколопендр, скорпионов и богомолов. Столь же охотно и без вреда для своего здоровья съедают этих ядовитых пауков некоторые домашние животные, например овцы. Обычно тарантулы не нападают друг на друга. Однако пауки, живущие у людей, далеких от науки, частенько становятся бойцовскими, на них даже зарабатывают деньги.

Некоторые исследователи, бывшие свидетелями боя двух тарантулов в естественных условиях, рассказывали, что драка обычно заканчивалась смертью обоих противников.

Самый плотоядный

Под названием птицеяды объединено девять семейств подотряда мигаломорфных пауков, насчитывающих более 1500 видов, обитающих преимущественно в тропических районах Земли.

Птицеяды, пожалуй, самые крупные представители отряда пауков. Как и все прочие, они имеют внешне несегментированное брюшко с 2 – 6 паутинными бородавками на конце, четыре пары легких и пару направленных вперед хелицер.

В отличие от других пауков птицеяды обладают небольшими по размерам ядовитыми железами. Их глаза сближены на переднем крае головогруди, а осязательные органы расположены на конечностях.

Паук-птицеяд

Одним из самых многочисленных семейств отряда мигаломорфных пауков являются настоящие пауки-птицеяды. Ученые выделяют в нем несколько родов, разделенных на 600 видов: Avicularia (встречаются в Гвиане, Суринаме, Бразилии и Калифорнии), Pterinochilus (обитают в Восточной Африке), Poecilotheria (живут на острове Цейлон), Acanthoscurria и Lasiodora (обитатели Южной Америки).

Настоящие пауки-птицеяды отличаются от других мохнатым телом и конечностями, а также довольно крупными габаритами (от 60 до 110 мм в длину, а если вытянуть ноги, то и до 280 мм). Их размер и окраска зависят от принадлежности к тому или иному виду.

Настоящих птицеядов можно увидеть в паутинных трубках среди листвы, в дуплах деревьев, а также в почве, между корнями растений или в расщелинах скал.

Как и прочие представители отряда пауков, птицеяды являются ночными хищниками. Днем, как правило, они скрываются в своих норках или паутинных логовах, а с наступлением ночи отправляются на охоту. Жертвами этих пауков становятся различные насекомые, а наиболее крупные представители данного вида охотятся даже на мелких ящериц, змей, лягушек и птиц, часто они поедают птенцов.

Обычно крупные пауки-птицеяды, поймав добычу и зажав ее мощными хелицерами, плетут паутинную подстилку, к которой затем прикрепляют свою жертву. Это позволяет им беспрепятственно поглощать пищу.

В тропических лесах Южной Америки нередко можно встретить паука длиной около 60 мм, темно-бурого или черного цвета. Это живущий на деревьях птицеяд Avicularia avicularia, ночной хищник, который в погоне за добычей способен быстро передвигаться по веткам.

На Яве обитает мохнатый птицеяд Selenocosmia javanensis – очень крупный красно-бурый паук, вырастающий до 90 мм в длину. Увидеть его можно также на Больших Зондских островах и в областях, расположенных восточнее Новой Гвинеи, Малакки и Сиама.

Многие любители экзотики содержат дома птицеядов. Они довольно неприхотливы в еде, обычно их кормят животной пищей – мышами, кусочками мяса и т. п. Люди, наблюдавшие за поведением этих пауков на протяжении ряда лет, рассказывали интересные факты. Например, насытившийся птицеяд ложится на дно своего жилища, вытягивает ноги и пребывает в таком положении на протяжении нескольких дней.

Представители некоторых видов часто пьют воду и даже любят купаться. Большинство птицеядов не опасно для людей, поэтому некоторые специалисты без страха берут их в руки, тем более что теплолюбивые существа сами изъявляют желание погреться в человеческих ладонях.

Пауки таких родов, как Avicularia, Pterinochilus, Poecilotheria и Theraphosa, отличающиеся крупными размерами и особенно агрессивным поведением, могут представлять серьезную опасность для человека.

Самым крупным пауком-птицеядом оказался самец, найденный во время экспедиции, возглавляемой Пабло Сан-Мартином, 6 апреле 1965 года 6 лесу около Рио-Кабро, что в Венесуэле. Размах конечностей обнаруженного наука достигал гигантской величины – 28 см! Для того чтобы представит*· себе размеры этого исполина, нужно лишь соотнести указанную бели-чину с диаметром обычной суповой тарелки. Особенно крупные экземпляры пауков-птицеядов можно встретить на побережье Суринама и Бразилии.

Значительный вклад в рассмотрение проблемы отравления пауками-птицеядами внес аранеолог Пигулевский. Из современных работ, посвященных изучению химического состава и механизмов действия ядов пауков-птицеядов, особого внимания заслуживают труды об исследовании яда цейлонского паука Poecilotheria fasciata и восточноафриканского Pterinochilus sp. Представители первого вида живут на кокосовых пальмах, поэтому сборщики кокосовых орехов невольно страдают от укусов птицеядов.

Отравление ядом пауков данного вида характеризуется сильной болью, распространяющейся от места укуса по всему телу, а также непроизвольными сокращениями мускулатуры, получившими у местных жителей название «прыгающее тело».

Причины развития на месте укуса некротического очага исследователи усматривают в механическом повреждении кожи и попадании в рану вторичной инфекции.

В яде этого паука ученые обнаружили алгогенные факторы – гистамин и серотонин. В ходе изучения воздействия этих веществ на нервно-мышечную систему человека было доказано, что уже в концентрации 1 мкг/мл яд усиливает свое действие и заставляет мышцы непроизвольно сокращаться.

Вероятно, яд способствует высвобождению ацетилхолина из моторных нервных терминалий, что вызывает появление клинических симптомов отравления. Эффективным средством при отравлении ядом цейлонского птицеяда Poecilotheria fasciata является курареподобное вещество галламин.

Пауки Pterinochilus sp., встречающиеся на территории Танзании, обладают нейротоксическим ядом. Их укус вызывает у млекопитающих и человека сильную боль, становится источником повышенной чувствительности к внешним раздражениям. Через 5 – 15 мин. у отравленных существ развивается гиперсаливация, риноррея, приапизм, диарея, появляются судороги, наступает нарушение дыхания, нередко приводящее к развитию резкой дыхательной недостаточности.

Ученые проводили следующий эксперимент: вводили под кожу мышам различные дозы яда восточноафриканского птицеяда и наблюдали за поведением грызунов. Оказалось, что средняя летальная доза целого яда Pterinochilus sp. составляет 1,5 мг/кг.

Подобные опыты проводили и над беспозвоночными обитателями земной фауны, в частности над тараканами. При введении яда насекомое приходило в состояние сильного нервно-мышечного возбуждения, а через некоторое время у него наступал двигательный паралич. Средняя летальная доза для таракана составила 45 мкг/кг.

Оказывается, что токсический компонент, выделенный из яда Pterinochilus sp., состоит из 77 аминокислотных остатков, в том числе 8 остатков цистеина, 8 гистидина, 5 лизина и 1 триптофана, в то же время отсутствуют пролин, валин и метионин, встречающиеся в яде других пауков. Содержание токсина не превышает 1,3% по белку. Именно токсин вызывает у пострадавших животных паралич задних конечностей и нарушение дыхания. Однако в отличие от целого яда токсин не обладает алгогенным действием, и не вызывает лакримации, приапизма и диареи.

Исследователи установили, что средняя летальная доза токсина для мышей составляет всего 0,1 мг/кг. При введении меньшей дозы животное приходит в нормальное состояние уже через 2 – 4 ч после отравления.

Самая назойливая

Печально известная муха цеце является представительницей целого рода кровососущих насекомых семейства глоссид отряда двукрылых. Известно около 20 видов этих насекомых, обитающих преимущественно в тропических и субтропических районах Африки.

Цеце

Как и все прочие представители данного отряда, муха цеце имеет короткое компактное тело и широкие сильные крылья, приспособленные для быстрого полета. Органы зрения, представленные крупными фасеточными глазами, занимают большую часть поверхности головы насекомого.

На лобной части, между глазами, располагаются укороченные усики, состоящие из трех члеников, последний из которых снабжен щетинкой. Благодаря наличию на поверхности каждого членика усиков обонятельных бугорков мухи способны различать запахи.

Прочно соединенные между собой грудные сегменты образуют грудной отдел, в котором размещаются мощная мускулатура и жужжальца – короткие булавообразные придатки, являющиеся, по мнению большинства энтомологов, видоизмененной второй парой крыльев. Некоторые исследователи полагают, что жужжальца играют роль органов равновесия.

Сегментированные грудь и брюшко цеце имеют характерную расцветку, при этом они опушены волосками и щетинками, расположенными в определенном порядке, что позволяет энтомологам относить насекомое к тому или иному виду. Короткие крепкие конечности цеце снабжены на концах коготками и особыми подушечками-присосками, благодаря которым муха способна передвигаться по абсолютно гладкой поверхности.

Видоизмененные ротовые органы всех представителей отряда двукрылых приспособлены для приема преимущественно жидкой пищи. Природа наградила этих насекомых хоботками, заканчивающимися сосательными лопастями, однако кровососущие виды имеют несколько иное строение ротовых частей.

В отличие от комаров, также относящихся к отряду двукрылых, цеце не имеет развитых верхних челюстей (мандибул). Нижняя губа этого насекомого образует стилетообразный желоб, который прикрывает соединенная специальными выростами с нижней верхняя губа.

Увеличенные зубчики, расположенные на сосательных лопастях хоботка, предназначены для вскрытия кожных покровов животных и людей. Приставив свой хоботок вертикально к коже, насекомое приводит в движение валики с предротовыми зубцами, которые, сделав надрез на поверхности, довольно быстро высверливают глубокую ранку.

Личинки мухи цеце имеют слабо развитую головную капсулу с двумя склеротизированными ротовыми крючками. Это связано с особым способом пищеварения, называемого внекишечным: личинка выделяет сок, под влиянием которого пища переваривается, а затем поглощается.

Примечательно, что в процессе превращения в куколку личинка сохраняет свою шкурку, которая, видоизменяясь, принимает бочонкообразную форму, пропитывается специальными выделениями и затвердевает. Так образуется ложный кокон, именуемый пупарием.

Чтобы выйти из подобного убежища, взрослой особи приходится прилагать значительные усилия: головой или хорошо развитым лобным пузырем она надавливает на стенки пупария, в результате чего он раскрывается по округлой линии.

Многие виды цеце являются переносчиками трипаносом – основных возбудителей наганы, страшной болезни лошадей и крупного рогатого скота.

Трипаносомы, встречающиеся в крови диких обитателей африканских лесов, в частности антилоп, не приносят существенного вреда своим хозяевам. Однако напившаяся крови такого животного муха цеце становится очень опасной, ее укус опасен для жизни человека.

Трипаносомы, переносимые этим насекомым, вызывают у жителей тропических районов развитие сонной болезни – тяжелого инвазионного заболевания, сопровождающегося лихорадкой, сонливостью и полным истощением организма.

Ежегодно от сонной болезни погибает большое количество темнокожего населения Западной Африки, и средства современной медицины не всегда оказываются достаточно эффективными в борьбе с ней.

«Солнечный» паук

Сольпуги, иначе именуемые фалангами, – это один из отрядов, входящих в класс паукообразных, или арахнид.

Известно около 800 видов сольпуг, объединенных в 10 семейств, однако на территории бывшего Советского Союза (Средняя Азия, Кавказ, Закавказье, Крым, степи, простирающиеся от низовьев Дона до Урала) встречается лишь 70 видов.

Сольпуга

Ареал обитания этих насекомых ограничивается степными, пустынными и полупустынными районами стран тропического, субтропического и умеренного поясов. На Южно– и Северо-Американском континентах обитают представители лишь двух семейств, остальные сольпуги отдают предпочтение Старому Свету.

Большая часть насекомых данного отряда относится к крупным формам (50 – 70 мм длиной), гораздо реже встречаются сольпуги небольшого размера (10 – 15 мм). В зависимости от принадлежности к тому или иному виду эти насекомые окрашены в буро-желтый, песчаный, белый или черный цвет. Туловища и конечности сольпуг покрыты многочисленными волосками и щетинками, придающими им несколько устрашающий вид.

В строении и образе жизни представителей данного отряда заметны как примитивные черты, так и признаки высокого развития.

Как и у прочих представителей класса арахнид, головогрудь сольпуг расчленена. Ее передний отдел, оснащенный длинными ногами, мощными хелицерами с направленными вперед клешнями и педипальпами с мягкими осязательными придатками, защищен довольно крупным головным щитом. Сегменты второй-четвертой пар передних ног расчленены и снабжены тергитами.

У переднего края головогруди располагается глазной бугорок с парой выпуклых глаз, боковые глаза у сольпуг развиты плохо. К нижней поверхности головного щита прикреплены ходильные ноги с коготками на концах и педипальпы, предназначенные для осязания, передвижения, схватывания и удержания добычи.

Крупное, веретеноподобное брюшко сольпуг состоит из 10 расчлененных сегментов, каждый из которых оснащен тергитом и стренитом. Эта часть тела соединяется с головогрудью предполовым сегментом, открывающимся в расположенное на первом сегменте брюшка половое отверстие – продольную щель, прикрытую боковыми створками.

Сольпуги отличаются развитой трахейной системой: основные трахейные стволы открываются парными дыхальцами на задних краях второго и третьего брюшных сегментов, на четвертом сегменте располагается непарное дыхальце, а по бокам головогруди – пара дополнительных.

От дыхалец ко всем органам и тканям отходят трахеи. Таким образом, по сравнению с прочими паукообразными дыхательная система сольпуг более совершенна.

Представители данного отряда – отличные бегуны, прыгуны и верхолазы. При встрече с врагами сольпуга обычно принимает угрожающую позу: приподнимает передний отдел тела, растопыривает клешни хелицер и направляет приподнятые передние ноги и педипальпы в сторону врага.

Некоторые насекомые сопровождают демонстрацию своей силы пронзительными звуками, писком или стрекотанием, производимыми путем трения хелицер друг о друга.

Сольпуги признаны самыми крупными представителями рода паукообразных, живущих на территории Украины и Крыма. Длина их тела в среднем достигает 5 см. Сольпуга относится к редким и исчезающим насекомым Крыма.

Обычно пик активности сольпуг приходится на темное время суток. Днем они прячутся в укромных уголках под камнями или в норах животных, а представители некоторых видов самостоятельно делают убежища с помощью хелицер и задних конечностей. Известно, что некоторые насекомые пользуются одной и той же норой на протяжении нескольких дней и даже месяцев, а некоторые периодически устраивают новые логовища.

Встречаются как ночные, так и солнцелюбивые сольпуги. Последние, окрашенные в золотистый или белый цвет, обитают в жарких степных районах. В Испании их даже окрестили солнечными пауками.

В отличие от своих дневных родственниц ночные сольпуги предпочитают искусственное освещение, их привлекает также свет костра. Нередко в жарких пустынных районах они заползают в освещенные жилые помещения.

Некоторые исследователи полагают, что этих представителей класса паукообразных привлекают насекомые, слетающиеся на свет электрических лампочек. Действительно, комары, бабочки и мошки становятся жертвами сольпуг; однако, как и всех остальных, арахнид привлекает сам источник света.

Охотятся эти хищницы на многоножек, пауков, мокриц и более мелких насекомых, например термитов и муравьев. Крупные сольпуги частенько нападают на небольших ящериц, детенышей грызунов и птенцов. Схваченная добыча сразу же разрывается и разминается хелицерами, после чего смачивается пищеварительным соком и поглощается.

Сольпуги – настоящие обжоры, они не знают меры в потреблении пищи. О том, что еды для той или иной особи достаточно, свидетельствует ее увеличенное брюшко. Дальнейшее потребление пищи может стоить насекомому жизни.

Примечательно, что обреченная на гибель сольпуга продолжает этот процесс до тех пор, пока не перестанут двигаться ее хелицеры. В природе случаи подобного смертельного переедания неизвестны. Видимо, наевшаяся особь становится неспособной к дальнейшей охоте, ей приходится проводить несколько последующих дней, укрывшись в своей норе.

В период брачных игр самец отыскивает самку по запаху. Во время копуляции он проявляет особую активность, а его избранница, напротив, впадает в каталептическое состояние.

Выпуская на поверхность земли клейкий сперматофор со спермой, самец подхватывает его хелицерами и помещает в половое отверстие женской особи. Весь процесс оплодотворения длится около 3 – 4 мин.

Копулировавшая самка становится очень агрессивной по отношению к партнеру. Не желая быть съеденным, самец обычно спасается бегством.

Оплодотворенная самка очень прожорлива. Накопив достаточное количество питательных веществ, она спускается в специально вырытую норку, в которой и откладывает яйца (от 30 до 200 шт.).

Поскольку эмбрионы начинают развиваться еще в яйцеводах матери, из отложенных яиц уже через несколько дней появляется молодь – неподвижные существа, покрытые тонкой прозрачной кутикулой. После линьки их покровы расчленяются, отвердевают и покрываются волосками, сами малыши начинают проявлять завидную активность.

Мать остается с детьми до тех пор, пока они не окрепнут и не приспособятся к жизни. Некоторые исследователи полагают, что все это время самка кормит потомство. Малыши выпрашивают пищу, прикасаясь своими конечностями к хелицерам матери, и успокаиваются лишь после того, как их желания удовлетворяются.

Сольпуги чутко реагируют на изменения погодных условий. Так, большинство видов зимой впадает в спячку, а весной вновь появляется на поверхности. Некоторые представители данного отряда в засушливые летние месяцы прячутся в своих подземных норках.

Сольпуга признана самым прожорливым насекомым среди членистоногих. Ученые говорят о том, что чувство голода заглушает в пауке инстинкт самосохранения: сольпуги могут есть до тех пор, пока не лопнет брюшко.

В юго-восточных степях, на Кавказе и в Крыму нередко можно увидеть бледно-желтое мохнатое, длинноногое, быстро бегающее насекомое длиной до 50 мм. Это сольпуга обыкновенная.

Ареалом обитания закаспийской разновидности данного отряда является Средняя Азия. От сородичей насекомое отличается не только своей необычной окраской (буровато-рыжая особь с сероватым брюшком, украшенным темными полосами), но и размерами: насекомое вырастает до 65 мм в длину и уступает пальму первенства лишь более крупной (около 70 мм) дымчатой сольпуге.

Нередко представители всех этих видов посещают человеческие жилища. Забравшись ночью в дом, они остаются там до утра. Восход солнца заставляет их искать укромные уголки, и частенько они забираются в складки одежды или обувь.

В Туркмении и Закавказье встречаются коротконогие, пестро окрашенные формы. Они отдают предпочтение пустынным районам и редко появляются в заселенных людьми местах. Известны также высокогорные жители из отряда сольпуг, некоторые из них обнаружены на высоте 3 тыс. м над уровнем моря.

Сольпуги не имеют ядовитых желез. Однако многие обыватели необоснованно называют этих арахнид опасными для человека существами. Видимо, это мнение основано на том, что некоторые крупные формы способны прокусить человеческую кожу. При этом остающиеся на хелицерах гниющие частички пищи попадают в ранку и вызывают воспалительный процесс. Однако большая часть сольпуг не имеет столь мощных хелицер, а потому не опасна для людей.

Сольпугу можно считать самым смелым представителем паукообразных. В случае нападения она не пытается убежать, а предпринимает попытки обороняться. Так, сольпуга разворачивается к противнику, поднимает голову и расправляет довольно крупные хелицеры, которые напоминают страшные клешни ракообразных. Именно они и страшны для врага. В течение долгого времени считалось, что сольпуги являются сильно ядовитыми паукообразными. Современные ученые доказали, что на самом деле это не так. Сольпуги ведут ночной образ жизни. В течение всего дня они отсиживаются, спрятавшись в щелях или небольших канавках, а с наступлением темноты выходят на охоту. Их рацион представлен насекомыми (саранча, жуки)и их личинками, а также мелкими лягушками и ящерицами.

Самые редкие среди пауков

Телифоны – довольно-таки редкие представители класса паукообразных, или арахнид. Известно около 85 видов этих насекомых, встречающихся главным образом в тропических зонах. На территории Российской Федерации, в Уссурийской области, обитает лишь один вид – амурский телифон.

В зависимости от принадлежности к тому или иному виду телифоны делятся на средних (50 – 60 мм) и крупных (60 – 75 мм). Удлиненная головогрудь этого насекомого защищена цельным щитом, на котором располагаются медиальные глаза и три пары боковых.

Короткие хелицеры телифонов снабжены концевыми когтевыми члениками. Крупные педипальпы призваны осуществлять хватательные движения, концевые заостренные членики этих конечностей образуют с выростами предыдущих члеников своеобразные клешни. Длинные лапки позволяют телифону быстро передвигаться, выставив вперед педипальпы и передние более тонкие и длинные конечности, функционирующие как усики у прочих насекомых. Полнорасчлененные лапки оснащены двумя коготками, что также способствует стремительному перемещению.

Продолговатое брюшко телифонов состоит из отдельных сегментов, три последних из них (16 – 18-й) образуют небольшой стебелек (так называемый постабдомен), на конце которого располагается длинная членистая хвостовая нить.

Теплолюбивые телифоны отдают предпочтение районам с жарким, влажным климатом. Наиболее многочисленны они в тропических лесах, где в качестве убежищ выбирают поваленные стволы деревьев, крупные камни и т. п. Некоторые виды обитают в муравейниках.

Обычно, выбрав место, телифоны начинают рыть при помощи педипальп норки, глубина которых иногда достигает 50 см. Эти убежища становятся просто необходимыми в засушливое время года, когда насекомые залегают в спячку; пик их активности приходится на период дождей.

Название рода паукообразных, по внешнему виду похожих на скорпионов, – телифоны – имеет самое загадочное происхождение: в переводе с греческого оно обозначает «убийца женщин».

Телифоны – хищники, питаются они главным образом личинками и взрослыми особями различных насекомых, многоножками, слизнями, червями, а крупные формы нападают даже на мелких лягушек.

Схватив добычу педипальпами, телифоны крепко удерживают ее и поглощают только после того, как жертва перестает двигаться. Однако эти арахниды довольно пугливы, поэтому на крупных и более сильных насекомых они не нападают.

Люди, содержавшие представителей данного вида в садках, отмечали, что они проявляют сильнейшую агрессию по отношению к собратьям: как правило, телифоны вступают в схватку и наносят друг другу серьезные телесные повреждения.

Своеобразным средством защиты от врагов являются едкие выделения, выпускаемые из специальных желез, открывающихся близ анального отверстия. Спасаясь бегством, телифон обычно приподнимает хвостовую нить и с силой выбрызгивает секреторную жидкость, мелкие капельки которой образуют небольшое по размерам облачко. Представители крупных видов способны распылять свое «оружие» на расстояние около 30 см.

Секреторная жидкость телифонов содержит муравьиную и уксусную кислоту, у некоторых видов она имеет хлорный запах. Едкие выделения этих представителей класса паукообразных способны причинить человеку некоторый вред, например, при попадании в глаза они вызывают сильнейшее раздражение слизистых оболочек и обильное слезотечение.

Биология размножения телифонов во многом напоминает скорпионовую. Спариванию предшествует длительная брачная прогулка, во время которой самец цепляется хелицерами за перекрещенные передние лапки партнерши и, пятясь, влечет ее за собой. Самка не оказывает никакого сопротивления.

Спаривание происходит вдали от чужих глаз, после чего оплодотворенная женская особь выкапывает достаточно глубокую норку с расширением на дне. В этом убежище осуществляется кладка, в которой насчитывается несколько десятков яиц. Обычно яйца защищаются тонкой мешковидной оболочкой, внутри которой имеется клейкий секрет. Последующие 3 – 5 недель самка проводит в норке, все это время она старательно охраняет кладку.

Маленькие телифоны, появляющиеся на свет, значительно отличаются от взрослых, причем не только своими тонкими беловатыми телесными покровами, но и образом жизни: малыши малоподвижны и не способны к активному питанию.

Молодь укрепляется на материнском брюшке, где пережидает две линьки. Лишь после того, как телесные покровы маленьких телифонов обретут достаточную прочность, детеныши смогут покинуть мать и начать самостоятельную жизнь. Молодые особи становятся половозрелыми лишь на третий год жизни. За это время они успевают значительно вырасти и несколько раз перелинять.

Телифон признан мастером маскировки среди паукообразных. Дело в том, его хвостик очень похож на членистый хвостик скорпиона, известного своей ядовитостью. На самом деле телифоны вовсе не опасны.

Большинство видов телифонов встречается на Малайском архипелаге и в Центральной Америке, представители родов Thelyphonus и Hypoctonus характерны для индо-малайской фауны. На острове Ява нередко можно увидеть хвостатых телифонов – насекомых буро-черного цвета, достигающих 30 мм в длину. Эти ночные хищники ведут образ жизни, свойственный всем представителям данного отряда.

В Юго-Восточной Азии, на побережье Китая и в Японии, распространены представители другого рода, именуемого Typopeltis, а в Бразилии и Мексике обитают крупные телифоны рода Mastygoproctus.

В Африке и Австралии местных видов не имеется, повстречать представителей данного отряда на Африканском континенте можно лишь в его западной части, причем эти арахниды являются «чужеземцами».

Самый лучший бегун

Костянки – это один из отрядов подкласса губоногих многоножек. Даже специалисты затрудняются назвать точное количество видов и родов этих насекомых, встречающихся на значительной территории Евразийского континента, а также в Северной и Южной Америке.

По внешнему виду костянки мало отличаются от сколопендр, правда, их конечности несколько длиннее, чем у сородичей, а сами они гораздо меньше по размерам.

Костянки – постоянные обитательницы лесных подстилок, образованных опавшей листвой, мхом и травой, а также участков, на поверхности которых скапливаются остатки степной или луговой травянистой растительности. Эти многоножки не зарываются глубоко в почву, тем не менее их тела приспособлены к передвижению по узким тоннелям.

Как и все членистоногие, проводящие большую часть времени в укрытиях, расположенных на поверхности почвы (слежавшиеся листья, камни, бревна и др.), костянки имеют сплющенное в спинно-брюшном направлении тело. От прочих многоножек они отличаются рыжеватой или коричневой окраской верхних покровов.

На переднем крае довольно крупной округлой головы костянки, между сложными глазами, образованными скоплением нескольких десятков (обычно около 40) простых выпуклых глазок, располагается пара длинных многочлениковых усиков.

Костянки – отличные бегуны. Казалось бы, конечности, коих у этих многоножек насчитывается 15 пар, должны затруднять передвижение, но получается обратный эффект.

Как и сколопендровые, костянки ведут ночной образ жизни. Поскольку эти насекомые плохо переносят солнечный свет, светлое время суток им приходится проводить в укрытиях. Особи, извлеченные днем из убежищ, стремятся поскорее забраться обратно.

По ночам костянки выходят на охоту. Как правило, их жертвами становятся мелкие насекомые (жуки, мелкие мошки, мухи и комары) и небольшие пауки. Однако костянки подкарауливают добычу не только на поверхности почвы, но и в своих укрытиях. Частенько под камнями, служащими дневными убежищами костянкам, исследователи находят останки насекомых, ставших жертвами хищных многоножек.

Поскольку костянки проявляют активность не только при высоких, но и при низких температурах, нельзя не отметить их роль в истреблении вредных насекомых.

Так, после перезимовки оголодавшие костянки нападают на довольно крупных гусениц листоверток и прочих вредителей, справиться с которыми в другое время года им было бы не под силу.

Пойманную добычу костянки убивают ядом, находящимся в их железках, проходы которых открываются на ногочелюстях. Однако коготки этих органов настолько слабы, что не могут проколоть человеческую кожу. В связи с этим костянки не представляют какой-либо существенной опасности для человека, тем не менее они иногда причиняют вред здоровью мелких домашних животных.

Самыми мелкими родственниками сколопендр являются костянки (Lithobiomorpha). На Кавказе нередко рассказывают о том, как костянки вместе с едой попадали человеку в рот и желудок или забирались ему в нос. Однако таких случаев было описано сравнительно немного. Как правило, костянки ведут уединенный образ жизни, опасаясь встречаться с людьми. В редких случаях их можно увидеть рядом с сырыми фундаментами жилых строений. Именно там они находят себе пищу: червей-нематод, олигохетов и личинок самых разных насекомых. Как и многие другие многоножки, костянки также имеют ядовитые железы, однако кусаться они не умеют, поскольку их слабые челюсти не могут принести человеку никакого вреда.

Интересны также и брачные игры костянок. В период размножения самец, обнаруживший потенциальную партнершу, похлопывает ее своими усиками, как бы приглашая следовать за ним.

Разнополые особи прячутся под камнем или бревном, самец откладывает на предварительно сплетенную паутину сперматофор, после чего оборачивается к самке, касается ее своими усиками и начинает медленно пятиться назад, ощупывая дорогу своими длинными конечностями.

Самка, следующая за партнером, подхватывает сперматофор расположенными рядом с половым отверстием ножками. Так происходит оплодотворение.

Отложив яйца, самка сворачивается вокруг них и проводит в таком положении несколько недель. Все это время женская особь охраняет будущих детенышей от врагов, защищает яйца от загрязнения и потери воды.

Костянки продолжают заботиться о малышах даже после их появления на свет. В отличие от взрослых особей вылупившаяся молодь имеет всего 7 пар ног, остальные конечности появляются лишь в процессе дальнейшего развития. После многочисленных линек маленькие костянки окрашиваются в соответствующий цвет.

В югославских пещерах нередко можно увидеть безглазых насекомых с длинными, достаточно развитыми многочлениковыми усиками и бледными покровами тела. Это слепые пещерные костянки, дневной свет для которых оказывается губительным.

Одной из наиболее распространенных разновидностей является костянка обыкновенная. Встретить ее можно повсюду, даже в городах, где многоножка прячется в тени каменных фундаментов и прочих достаточно увлажненных и затемненных убежищах.

Самые выносливые многоножки

Скутигеры, или мухоловки, – сравнительно малочисленные представители подкласса губоногих группы наземных членистоногих, именуемых многоножками.

Ареал обитания этих насекомых необычайно широк, их можно обнаружить в Крыму и на Кавказе, в Средней Азии и Южной Европе, а также в Индии и странах Средиземноморского бассейна. На территории Российской Федерации обитают лишь два вида мухоловок.

Скутигеры – стройные многоножки длиной около 20 – 30 мм, имеющие 15 пар конечностей. По внешнему виду и строению тельца они несколько отличаются от прочих представителей подкласса губоногих.

Тела мухоловок покрыты тонким слоем водонепроницаемой эпикутикулы, благодаря чему эти многоножки способны жить даже в засушливых районах.

Иное строение имеет и дыхательная система. В отличие от сколопендр и костянок, у которых дыхальца располагаются по бокам определенных сегментов тела, дыхальца скутигер открываются на 7 сегментах спинной поверхности, ближе к их заднему краю.

Попадая в дыхальца, воздух поступает не в трахеи, как у прочих многоножек, а в парные воздушные мешки, от которых в разные стороны тянутся пучки трахей. Благодаря этой особенности строения при дыхании затрачивается меньшее количество воды.

Ноги скутигер длинные и тонкие, приспособленные к быстрому передвижению не в узких подземных тоннелях, а на открытом пространстве. На концах всех 15 конечностей располагаются эластичные пружинящие многочлениковые лапки, благодаря чему мухоловки способны развивать большую скорость.

Голова скутигеры оснащена многочисленными глазками, напоминающими своим строением сложные фасеточные глаза высших насекомых.

Таким образом, скутигеры-мухоловки приспособлены к обитанию на открытой поверхности почвы, и в то же время они имеют надежные убежища, в которых можно спрятаться от опасности.

Как и все прочие губоногие многоножки, скутигеры ведут ночной образ жизни и плохо переносят солнечный свет. Так, если днем приподнять камень, под которым прячется обыкновенная мухоловка, обитательница Средиземноморского побережья, Крымского полуострова и Кавказа, можно увидеть, как стремительно бежит она к новому убежищу.

Скутигер-мухоловка является самым хищным представителем многоножек. У него длинные усики и 15 пар коротких ножек, с помощью которых насекомое способно хорошо бегать по стенам и таким образом ловить мух, комаров и мошек. Глаза скутигера имеют сложное строение. Наиболее активен скутигер-мухоловка при сравнительно низкой температуре воздуха. В настоящее время эта многоножка считается исчезающим видом и занесена в Красную книгу Украины.

Скутигеры частенько забираются в жилища людей и начинают охоту на присмиревших в темноте мух. Жертвами этих многоножек становятся также другие мелкие насекомые.

Мухоловки не любят долгих брачных игр. Повстречавшиеся в период размножения половозрелые особи знакомятся друг с другом при помощи усиков. Затем самец откладывает на поверхность земли лимонообразный сперматофор, толкает на него самку, которая моментально подхватывает семенную жидкость половыми придатками. Такой способ оплодотворения называется наружно-внутренним.

Поскольку сперматофор не способен долго храниться на открытой поверхности земли, где в большинстве случаев происходит процесс оплодотворения, самец откладывает семенную жидкость лишь в присутствии партнерши. Таким образом сперматофор остается во внешней среде лишь на какую-то долю секунды и не утрачивает своих свойств.

В отличие от прочих многоножек скутигеры не способны откладывать много яиц. Обычно, отложив яйцо, насекомое носит его с собой до тех пор, пока на свет не появится малыш.

Как и у костянок, детеныши мухоловок рождаются с неполным количеством ног и бледными телесными покровами. Лишь после многочисленных линек молодые особи становятся похожими на взрослых.

Характерной особенностью скутигер является наличие специальных приспособлений для жизни в воздушной среде.

Жители многих южных стран называют мухоловок ценными истребителями кровососущих насекомых и всячески оберегают попавших в помещение особей.

Исследователи доказали, что существующее против этих многоножек предубеждение, боязнь их укуса практически ничем не обоснованы, ногочелюсти скутигер столь слабы, что не могут проколоть человеческую кожу. Однако известны случаи, когда некоторые наиболее крупные формы причиняли людям своими укусами сильную боль.

Самые крупные