Рекорды в мире животных — страница 7 из 8

Наиболее крупными представителями среди насекомых являются жесткокрылые особи, или жуки. Гиганты встречаются также среди перепончатокрылых (например, пчелы), таракановых, короткоусых (саранча) и длинноусых прямокрылых (медведка).

К группе самых крупных насекомых авторы этой книги причислили и термитов. Дело в том, что главная самка представителей данного отряда, именуемая царицей, достигает 100 мм в длину, но поскольку основные особи не вырастают более чем на 15 мм в длину, мы поместили термитов у основания нашей энтомологической лестницы.

Самый длинный

Семейство жуков-дровосеков, или усачей, – одна из наиболее изученных групп отряда жесткокрылых насекомых. Многое о жизни этих вредителей лесных насаждений могут рассказать лесоводы-практики, а также работники коммунального хозяйства, знакомые с усачами как с разрушителями деревянных построек.

На примере этих жуков биологи изучают закономерности обитания насекомых в такой среде, как древесина. А коллекционеры-любители всеми силами стараются приобрести для своих коллекций ярко окрашенных представителей данного семейства.

Жук-дровосек

Известно около 20 тыс. видов жуков-дровосеков, обитающих на значительной территории Европы, Азии и Африки. В различных районах Российской Федерации встречается около 800 видов этих насекомых.

В зависимости от принадлежности к тому или иному виду выделяют мелкие (3 – 10 мм), средние (11 – 60 мм) и крупные (от 60 до 180 мм) формы усачей. Самые крупные представители семейства дровосеков обитают в тропических районах, пожалуй, именно их можно назвать гигантами среди насекомых.

Усачи отличаются от прочих жуков стройными вытянутыми телами и усиками, длина которых в несколько раз превышает длину тел самих насекомых. Охваченные глазами основания усиков напоминают по форме почки деревьев.

Жуки частенько закидывают свои длинные усы за спину, но никогда не поджимают их под себя. Благодаря этой особенности поведения исследователи могут различать представителей данного семейства и жуков-листоедов.

Защитным механизмом усачей являются резкие скрипящие звуки, издаваемые в случае опасности и призванные отпугивать врагов. Возникают они в результате трения ребрышек на заднем крае переднегруди о слегка шероховатую поверхность среднегруди.

Некоторые обитающие на Гавайях виды дровосеков способны производить резкие скрипящие звуки путем трением бедер задних конечностей о надкрылья.

Весной самки жуков-дровосеков приступают к кладке яиц. Излюбленным местом для этого являются трещины и ходы, проделанные в древесине другими насекомыми. Женские особи некоторых видов превращают их в неглубокие пещерки и затем замазывают специальными выделениями.

Обычно женские особи одного вида отдают предпочтение той или иной породе деревьев. Немногие виды могут приспосабливаться к жизни одновременно на хвойных и на лиственных деревьях. Это главным образом те усачи, чьи личинки развиваются в сильно прогнившей древесине, индивидуальные свойства которой утратились в процессе разложения. Таковы серые длинноусые дровосеки, усики самцов которых в 4 – 5 раз длиннее тела.

Жук-дровосек

Вскоре после кладки из яиц появляются личинки. Они имеют белое или желтоватое, слегка приплюснутое тело, хорошо развитую переднегрудь, в которую втянута голова с мощными, направленными вперед челюстями грызущего типа.

Ноги у личинок недоразвиты, поэтому передвигаться им приходится с помощью «мозолей» – особых вздутий, расположенных на средне– и заднегруди, а также на большей части сегментированного брюшка. У личинок некоторых видов на конце тела имеются шипы или небольшие крючки, позволяющие в случае необходимости осуществлять возвратное движение.

Личинки усачей развиваются на протяжении нескольких лет. Дело в том, что в древесине содержится малое количества белка, столь необходимого для роста личинок.

Пытаясь определить значение этого органического вещества для развивающихся насекомых, ученые проводили следующий опыт: помещали личинки в древесину, искусственно обогащенную белковыми соединениями, и наблюдали реакцию. Оказалось, что пребывание в благоприятной среде ускоряет рост личинок в 10 – 15 раз. Именно по этой причине жуки-дровосеки выбирают древесину с необходимым минимумом белкового запаса.

Личинки усачей способны различать зоны, из которых состоит ствол дерева. Обычно они располагаются в наружных, более молодых слоях, богатых питательными веществами. Если же пересадить личинки в центральную часть дерева, состоящую из малопитательных, отмерших тканей, они начинают заметно отставать в развитии.

Однако по мере проникновения в центральные слои древесины мицелия грибов личинки распространяются по всему дереву. Грибной мицелий разрушает древесину, превращает ее в довольно богатые белком гифы (микроскопически тонкие нити, формирующие грибницу и плодовые тела грибов).

В теле некоторых жуков-дровосеков, обычно в стенках кишечника, имеются мицетомы – особые органы, в которых осуществляется размножение грибков. Исследователи полагают, что эти организмы усваивают азот воздуха и превращают его в белковые соединения, кроме того, грибки вырабатывают некоторые необходимые личинкам витамины. Благодаря наличию в организме таких сожителей личинки усачей могут питаться даже чистой фильтрованной бумагой, состоящей исключительно из целлюлозы.

Энтомологи утверждают, что личинки представителей данного семейства лучше всех остальных приспособлены к жизни в древесине. Они способны усваивать до 20% этой трудноперевариваемой пищи, поскольку в их пищеварительном соке имеется такой фермент, как целлюлаза, превращающий клетчатку древесины в сахар.

У некоторых дровосеков данный пищеварительный фермент полностью отсутствует. В этом случае личинки живут в более благоприятных условиях. Например, личинки кистоцеры развиваются в неразложившейся древесине, содержащей около 10% легко усваиваемых соединений – таких, как крахмал и сахар.

Личинки жуков-дровосеков очень выносливые, при наступлении неблагоприятных для развития условий они делают все возможное, чтобы выжить.

Известен ряд случаев, когда в подсохшей или малопитательной древесине на протяжении 40 – 45 лет обитали личинки усачей, превратившиеся затем в карликовых жучков-мутантов. Точность этих наблюдений не вызывает сомнения, поскольку насекомые появлялись из мебели и стен старых домов, построенных почти полвека назад.

Скорее всего, личинки попали в предметы домашнего обихода и деревянные конструкции домов еще во время заготовки строительного материала. Неблагоприятные условия замедлили их развитие, но личинки сумели выжить.

Усачи обитают не только в лесах и районах произрастания большого количества древесной растительности. Некоторых представителей данного семейства можно увидеть в безлесных степях и даже в пустынях. Здесь основным продуктом питания насекомых являются стебли и корни травянистых растений.

Известен ряд случаев, когда близкие виды семейства усачей в лесной зоне развивались в древесине, а попав в степи и пустыни, перебирались в почвенные слои, поближе к корням растений. Однако личинки представителей всех видов данного семейства обитают исключительно в древесине. Отыскивая пригодные для питания участки, они разрушают все дерево. Довольно часто употребленная в пищу древесина составляет лишь несколько процентов от превращенного в опилки дерева.

Мощные челюсти личинок могут справиться даже со встречающимися на пути к заветной цели мягкими металлами – такими, как свинец и олово. Алюминий, цинк и латунь для дровосеков слишком тверды.

Ученые уже давно обратили внимание на способность насекомых прогрызать металлы. Однако доказать это всему миру удалось лишь в первой четверти XX столетия.

Долгое время исследователи полагали, что насекомые выделяют какие-то вещества, способствующие разложению цинка или свинца. Сотрудники Берлинского института металлов Фолленбрук и Бауэр опровергли эту гипотезу, доказав, что жуки воздействуют на металлы механически.

Жук-дровосек

Ученые провели такой опыт: поместили насекомых в стеклянную пробирку, накрытую металлической пластинкой, и стали наблюдать за их поведением. Жуки медленно вгрызались в металл своими мощными челюстями, отрывали мельчайшие частицы и отбрасывали их в сторону. В результате на дне пробирки оказался приличный слой металлической пыли, заметный невооруженным глазом. За 6 ч непрерывной работы насекомым удалось сделать в свинцовой пластине толщиной 0,2 мм довольно внушительную дырку.

Энтомологи обратили внимание на такую особенность поведения насекомых: когда их помещали в пробирку всех вместе, они дружно принимались за работу, причем сверлили только одно отверстие, периодически подменяя друг друга. Казалось, будто жуки понимают, что именно через эту довольно крупную дырку они смогут выбраться наружу.

Личинки усачей причиняют гораздо больший ущерб народному хозяйству, чем взрослые насекомые. Так, несколько развивающихся особей могут уничтожить в лесу целое дерево, а поскольку личинок очень много, страдает весь лесной массив.

На складах личинки приводят в негодность заготовленную впрок техническую древесину, а в деревянных постройках разрушают элементы несущей конструкции. Там, где жуки-дровосеки встречаются довольно часто, с ними ведется упорная борьба.

Особенно много усачей в тропических странах. Представители тропических видов привлекают внимание яркой окраской и причудливой формой тел: у одних усачей имеются всевозможные выросты на надкрыльях, у других – шипы и волоски на усиках, третьи, обладающие мощными челюстями, могут смело конкурировать с жуками-оленями. Эти насекомые столь красивы, что могут украсить коллекцию любого энтомолога.

Личинки тропических усачей, отличающиеся крупными размерами, являются излюбленным лакомством коренных жителей Африки, Индии, Китая и Новой Зеландии. Личинки жуков-дровосеков считались деликатесом и в Древнем Риме.

Среди крупнейших представителей данного семейства особого внимания заслуживает дровосек-титан, встречающийся в долине Амазонки и на значительной территории Южно-Американского континента. Это насекомое достигает 180 мм в длину. Лишь на немного уступает ему по размерам бразильский дровосек-большезуб, длина которого составляет 140 мм.

Жуки-дровосеки являются представителями самого многочисленного семейства усачей. Кроме того, это семейство входит в первую пятерку самых больших семейств: долгоносиков, стафилинидов, листоедов, жужелиц и усачей. В настоящее время в мире насчитывается около 35 000 видов усачей. Из них на территории СНГ обитает примерно 880 видов, а в Российской Федерации – 585 видов. Кроме того, ученые подсчитали, что на территории Соединенных Штатов Америки живет около 1200 видов усачей, а в Канаде – и того меньше: всего 350 видов. Самым крупным представителем усачей являются дровосеки-титаны, длина тела которых нередко достигает 18 – 21 см. Самым большим в России усачом назван живущий в Сибири уссурийский реликтовый усач, длина тела которого в среднем равна 11 см.

Яванская батоцера получила известность благодаря своим огромным усам, достигающим в длину 220 мм. Но такие усы характерны только для мужских особей, самки же не могут похвастаться чем-то примечательным.

К семейству усачей относится и жук под названием «дровосек-арлекин». Его передние конечности, вырастающие до 200 мм в длину, столь мощны, что позволяют насекомому проводить на ветках деревьев долгое время. Способ передвижения этого жука довольно необычен: уцепившись лапками за ветку, он долгое время раскачивается на ней, после чего с легкостью перелетает на соседнее дерево.

На территории Российской Федерации самым крупным представителем отряда жесткокрылых признан уссурийский реликтовый усач. Его длина составляет около 100 мм.

Наиболее активными вредителями являются дровосеки, обитающие в хвойных лесах. Уже через три-четыре года после вырубки хвойных пород остатки древесины и пни оказываются сильно продырявленными – это взрослые жуки выходили наружу из своих убежищ.

«Квартиры» в стволах ослабленных елей первыми получают черные еловые усачи, самцы которых имеют довольно длинные усы. Для откладки яиц самки проделывают в коре пещерки глубиной до 5 мм. Молодые личинки, появляющиеся из яиц, на зиму прячутся в глубь древесины, а весной перемещаются в питательные слои коры.

Представители данного вида являются основными вредителями еловых, пихтовых, сосновых и лиственничных пород деревьев. Не меньший ущерб соснам наносят личинки и взрослые особи черного соснового усача, насекомого, вырастающего до 30 мм в длину.

Под корой гниющего дерева частенько поселяются ребристые усачи-рагии – насекомые с короткими усиками и продольно-ребристыми надкрыльями, украшенными светло-бурыми или сероватыми пятнами. Длина их тел обычно не превышает 24 мм.

Личинки ребристых рагий отличаются плоскими бурыми головами и грязно-белым цветом телесных покровов. Представители данного вида усачей практически не вредят деревьям, наоборот, они ускоряют превращение древесных остатков в органические соединения.

Насчитывается немало усачей, отдающих предпочтение деревьям лиственных пород. Одним из наиболее крупных представителей этой группы является большой дубовый усач, встречающийся на территории многих стран Европы.

Этот черный жук длиной около 55 мм с усиками, в несколько раз превышающими длину его тела, откладывает личинки в такие деревья, как бук, граб, ильм, дуб. Развитие личинок продолжается на протяжении трех лет, за это время они вырастают до 100 мм в длину.

Соседями дубовых усачей являются полосатые дубовые клиты, похожие своей черно-желтой полосатой раскраской на диких ос. Формой тела и расцветкой похожи на этих насекомых и четырехполосые странгалии, обитающие на цветах и откладывающие личинок в мертвой древесине лиственных пород.

В стеблях и корнях огромных пустынных растений из семейства зонтичных проходит период развития личинок ферульного усача – довольно крупного (25 – 36 мм) жука черного цвета. Личинки и взрослые насекомые отдают предпочтение питательным стеблям и корням каврака и некоторых других растений.

В почвенных покровах степей и полупустынь обитают усачи-корнееды. В силу особенностей своего образа жизни эти насекомые утратили способность к полету, их надкрылья срослись, а крылья исчезли вовсе. Густо опушенное (за исключением груди и надкрыльев) коричневатое тело жуков украшено несколькими продольными полосами белого цвета. Питание личинок усачей-корнеедов осуществляется за счет питательных веществ, накопленных в корневых системах растений.

Некоторые представители семейства жуков-дровосеков стали верными спутниками людей. В человеческих жилищах нередко можно увидеть небольшое насекомое, именуемое обыкновенным домовым усачем. Несколько крупнее его по размерам (до 27 мм в длину) рыжий домовой усач, отличающийся от сородича более светлой окраской и длинными усиками.

Эти насекомые наносят непоправимый вред деревянным постройкам. Людям частенько приходится обрабатывать древесину специальными растворами или путем нагревания до 63 – 74° С, чтобы уничтожить личинки. А сильно зараженные сооружения приходится даже разрушать и сжигать.

Самый крупный

Жуки-носороги – самые крупные (длиной до 40 мм) и причудливо украшенные представители группы пластинчатоусых жуков из подсемейства хрущеобразных.

Обитают они преимущественно в тропиках, но встречаются также в смешанных лесах и степях Европы. На территории Российской Федерации известно около 30 (из 1400) видов данных насекомых.

Жук-носорог

Как и прочие представители семейства настоящих пластинчатоусых, жуки-носороги имеют жесткие и прочные передние крылья, или надкрылья, которые, однако, не прикрывают последнего спинного полукольца сегментированного брюшка.

Средне– и заднегрудь является местом крепления надкрыльев и крыльев, расположенных под ними. Верхняя часть образуемого переднегрудью кольца именуется переднеспинкой.

Снизу от грудных сегментов отходят три пары 5-члениковых конечностей, причем передние ноги с зазубренными конечностями являются копательными, а остальные, заканчивающиеся подушечками, – двигательными.

У жуков-носорогов имеются фасеточные глаза и ротовой аппарат грызущего типа. Верхние челюсти, именуемые чаще всего жвалами или мандибулами, предназначаются для размельчения пищи, у некоторых самцов они превращаются в своеобразное внешнее украшение.

Как и у прочих пластинчатоусых жуков, у насекомых данного вида коленчато-изогнутые усики образуют пластинчатую булаву, подвижные членики которой соприкасаются в состоянии покоя.

Отличительной особенностью жуков-носорогов является наличие на голове и переднеспинке разнообразных выростов – гребней, зубчатых пластинок, бугров, рогов, иногда довольно длинных и ветвящихся.

Окраска этих насекомых бывает разнообразной, но не очень яркой. Для жуков-носорогов оптимальные цвета – бурый, рыжий или черный, реже встречаются двуцветные или «металлические» особи. Такая окраска не привлекает пристального внимания и позволяет жукам прятаться от врагов в древесных ветвях и на земле. Типичным представителем данного вида является обыкновенный жук-носорог, обитающий на большей части европейской территории, за исключением таежных и тундровых районов, а также в среднеазиатских областях.

Это насекомое достигает 25 – 40 мм в длину. Половозрелый самец жука-носорога отличается от самки длинным изогнутым назад рогом и трехзубчатым поперечным возвышением на переднеспинке. Ученые по сей день не могут найти ответ на вопрос о значении этого рога для насекомого. Известно, что в случае нападения жук не пускает его в ход, а спасается от врагов, притворившись мертвым: сложив вместе все лапки и поджав усики, он падает на землю и сливается с окружающей природой.

Увидеть разнополых жуков-носорогов можно теплыми летними вечерами, когда солнце уже склоняется к закату и на небе появляется луна. Как и многие другие насекомые, представители данного вида частенько прилетают на свет горящих электрических лампочек.

Ранней осенью в компостных кучах, перегное, дуплах лиственных деревьев и даже в парниках появляются крупные (до 80 мм в длину), мясистые, С-образно загнутые личинки жуков-носорогов с короткими усиками и ножками. Их белые тела состоят из 3 грудных и 10 брюшных сегментов, последний из которых очень мал и тесно примкнут к 9-му.

Головы личинок жуков-носорогов, покрытые прочным хитиновым покровом, развиты гораздо лучше, чем тела. Каждая личинка имеет пару сильных челюстей, предназначенных для размельчения пищи, и довольно-таки совершенную дыхательную систему, состоящую из трахейных трубочек, открывающихся по бокам тела отверстиями-дыхальцами.

За весь период развития, составляющий у жуков-носорогов 4 года, личинки несколько раз линяют, причем разновозрастные личинки практически ничем не отличаются друг от друга. Лишь в некоторых случаях их внешний вид после линьки значительно меняется.

Личинки жуков-носорогов являются опасными вредителями. Поселяясь в парниках, они подтачивают корневую систему молодых растений – таких, как виноград, роза, а также уничтожают некоторые сельскохозяйственные корнеплоды. Постепенно, накопив основной запас питательных веществ, обеспечивающих существование и размножение взрослых особей, личинки превращаются в куколок свободного типа. Их несклеенные с телом конечности похожи на членистые ножки взрослых насекомых.

Мужские и женские особи, выходящие из куколок, пополняют основные запасы питательных веществ за счет дополнительного питания. У самок это происходит в основном после кладки яиц, когда питательные запасы оказываются изрядно растраченными.

Жук-носорог

В тропических лесах Южной Азии и островов Тихого океана обитает родственник обыкновенного жука-носорога, именуемый пальмовым носорогом.

Это насекомое бурого цвета, достигающее 50 мм в длину, практически ничем не отличается от своего европейского сородича. Личинки и взрослые особи пальмового носорога являются вредителями кокосовых пальм.

Одним из самых крупных представителей отряда жесткокрылых является носорог-актеон, живущий на Южно-Американском континенте. Это насекомое достигает в длину 100 мм, его главное украшение – раздвоенный, устрашающе направленный вперед рог. Длина жука с этим роговым образованием составляет 115 мм. Самки гораздо мельче, чем мужские особи.

Еще одним интересным обитателем тропических лесов Южной Америки является жук-геркулес – гигант длиной 155 мм. Его украшает расположенный на переднеспинке огромный рог, составляющий почти половину общей длины насекомого.

Несмотря на свою массивность, жуки-носороги – существа довольно слабые. Так, например, жук-носорог оритекс может носить тяжести, лишь в три раза превышающие вес его собственного тела, в то время как небольшой по размерам калоед онтофагус поднимает груз в 93 раза тяжелее самого себя.

Женские особи жуков-геркулесов не имеют мужского украшения, поэтому длина их тел не превышает 80 – 90 мм. Самцы и самки имеют разную окраску: женские особи – одноцветны, их телесные покровы окрашены в черный цвет; мужские – блестящие, темные, с оливково-зелеными надкрыльями.

Жуки-носороги часто становятся украшением коллекций натуралистов. Обычно коллекционеры умело умерщвляют насекомых уколом иглы, смазанной аммиаком. При этом укол наносится в большой грудной нервный узел, расположенный в промежутке между первым и вторым грудным кольцом.

Жук погибает довольно быстро, а его внутренности на протяжении двух месяцев остаются свежими, пригодными для анатомических исследований.

Самый многочисленный вид

Самым многочисленным по количеству видов отрядом насекомых являются жуки, или жесткокрылые. Одно из семейств данного отряда – жужелицы, представленные более чем 25 тыс. видов (только на территории России их около 2 тыс.).

Ареал обитания этих насекомых – умеренный пояс Евразийского континента. Встречаются они в лесах и полях, на болотах и речных берегах, в бескрайних степях и на высокогорных вершинах. Например, некоторые виды жужелиц обнаружены в Гималаях на высоте 3500 м над уровнем моря.

Жужелица

Почти все жужелицы – хищники, они уничтожают насекомых-вредителей, хотя некоторые виды, например хлебная или просяная жужелицы, сами являются вредителями сельскохозяйственных культур. Жертвами этих жуков становятся также моллюски и дождевые черви.

В данном семействе преобладают насекомые средней величины, но встречаются очень крупные особи, вырастающие до 70 – 80 мм, и «малыши» длиной всего 1 – 2 мм.

Как и многие другие представители отряда жесткокрылых насекомых, жужелицы имеют грызущий ротовой аппарат и жесткие плотные передние крылья (так называемые надкрылья), покрывающие брюшко.

Жужелицы делятся на несколько подсемейств, наиболее крупными среди которых являются собственно жужелицы и скакуны, выделяемые ранее в отдельное семейство. В этих подсемействах насчитывается большое количество видов и родов.

Одним из наиболее многочисленных является род настоящих жужелиц – крупных жуков с черной, металлической или очень яркой окраской. Эти хищные насекомые очень прожорливы, но весьма полезны, поскольку уничтожают большое количество моллюсков и прочих вредителей сельскохозяйственных культур.

Чаще всего представителей данного рода можно увидеть в горных областях, например на Кавказе, в Карпатах и горах Средней Азии.

Обитательницей лиственных лесов и полей средней полосы России является полевая жужелица – насекомое ярко-бронзового цвета с тремя рядами зерен и тремя ребрышками на каждом надкрылье. Часто с ней путают более темную и слегка уплощенную зернистую жужелицу.

В хвойных лесах встречается лесная, или садовая, жужелица, фиолетово-бронзовые надкрылья которой украшают три ряда золотистых точек. Здесь же нередка и выпуклая жужелица – насекомое черного цвета с выпуклыми гладкими надкрыльями, имеющими на боковых поверхностях синеватый отлив.

Жужелицы

В лесах и садах Кавказа и Крыма обитают довольно крупные кавказская и крымская жужелицы. Эти хищные насекомые синего или фиолетового цвета с грубо-зернистыми надкрыльями, питающиеся в основном улитками, вырастают до 40 – 50 мм в длину.

По внешнему облику и образу жизни близки к настоящим жужелицам красотелы. Как взрослые насекомые, так и личинки являются прекрасными охотниками: лазая по деревьям, они добывают себе пропитание, причем их излюбленной добычей являются гусеницы.

Одна из разновидностей данного рода – пахучий красотел, вырастающий до 24 – 33 мм в длину. Особи данного вида имеют красивую темно-синюю окраску, а их золотисто-зеленые надкрылья отливают красным цветом. Пахучий красотел используется в народном хозяйстве для уничтожения гусениц непарного шелкопряда и прочих лесных вредителей.

Постоянным обитателем смешанных лесов является бронзовый красотел, отличающийся от представителей других видов бронзовой, зеленой, реже синей окраской. Гусеницы пядениц – вот излюбленное лакомство этого насекомого.

В степных и пустынных районах обитают представители других видов красотелов, черные или бронзовые надкрылья которых украшены рядами мелких золотистых ямок. Большая часть этих жуков уничтожает луговых мотыльков и бабочек-совок.

Особого внимания среди семейства жужелиц заслуживает род скаритов – теплолюбивых насекомых с длинными черными телами и приспособленными к рытью передними ногами. Скариты отличаются от прочих жужелиц наличием талии, которая образуется среднегрудью. На этой части тела укреплена мощная переднегрудь, заканчивающаяся большой головой с сильными жвалами. Как и прочие представители данного семейства, скариты ведут ночной образ жизни: днем они прячутся в небольших земляных норках, а ночью отправляются на поиски очередной жертвы.

Жужелицы обитают не только на открытых степных и лесных пространствах. Постоянными жителями пещер являются жужелицы-безглазики, характерными особенностями которых являются бледно-желтые тела, длинные конечности, усики и щетинки, предназначенные для распознавания предметов и жертв в полной темноте. Представители данного вида жужелиц пока еще плохо изучены.

Среди наиболее распространенных насекомых, относящихся к семейству жужелиц, следует отметить небольших по размерам (всего 5 – 14 мм в длину) тускляков – жуков с бронзовыми или бурыми телами овальной формы – и бегунов – насекомых черного или металлического цвета. Представители данных родов питаются не только животной, но и растительной пищей, нередко они становятся вредителями сельскохозяйственных культур.

Помощниками людей в уничтожении насекомых-вредителей являются лебии – широкие, несколько уплощенные, ярко окрашенные жужелицы длиной от 4 до 8 мм. Живя на растениях, они питаются тлями и прочими насекомыми с нежной телесной оболочкой, а личинки лебий паразитируют на куколках жуков-листоедов.

Вероятно, паразитируют на куколках других насекомых и личинки жуков-бомбардиров – представителей семейства жужелиц, обитающих в южных районах земли. Особи данного рода имеют рыже-красную окраску тела и синие надкрылья, их длина обычно не превышает 11 мм, но встречаются и более крупные насекомые.

Жужелица

Раздраженные или напуганные жуки-бомбардиры выбрасывают из заднего отдела брюшка едкую жидкость – смесь перекиси водорода с гидрохиноном. Газообразный кислород, образующийся в результате химической реакции, вспенивает раствор хинона и с шумом выбрасывает его наружу. В воздухе жидкость превращается в небольшое облачко, напоминающее дым от разорвавшейся шрапнели. Благодаря этой особенности поведения насекомое и получило свое необычное название – жук-бомбардир.

По сей день ученые пытаются ответить на вопрос: как особи данного рода хранят в себе такое неустойчивое химическое соединение, как высококонцентрированная перекись водорода? Ответ на это вопрос позволил бы решить проблемы многих отраслей химической промышленности.

Однако вернемся к энтомологии. Крупнейшей и, пожалуй, самой хищной представительницей семейства жужелиц является антия. Это насекомое, достигающее в длину 50 – 65 мм, занесено в Красную книгу.

Встречаются антии в пустынях Средней Азии, а ближайшие родственники данного вида жесткокрылых насекомых обитают в знойной Африке и некоторых районах Юго-Западной Азии.

Антию отличают длинные изогнутые челюсти, готовые в любой момент схватить жертву, огромные блестящие глаза и беспрестанно шевелящиеся усики. Это насекомое – отличный бегун, о чем свидетельствуют длинные ножки, приподнимающие его тело над поверхностью земли.

Сросшиеся надкрылья, прикрывающие овальное брюшко насекомого, украшены парой симметрично расположенных белых пятен, достигающих в диаметре 2 – 3 мм. Два подобных пятна имеются и на переднегруди. За столь необычный наряд антию часто называют жуком-домино, и насекомое действительно напоминает черно-белую костяшку этой игры.

Отличить самца антии от самки можно по двум расположенным на спинке роговым отросткам, направленным в сторону брюшка. Насекомое не способно к полетам, поскольку у него нет летательных крыльев.

Обычно антии живут небольшими колониями на покрытых незначительной растительностью песках. Ловко орудуя челюстями и лапками, они роют в песчаных откосах неглубокие норки, при этом грунтовые породы разрыхляются челюстями, а затем выбрасываются наружу при помощи лапок.

Антии очень редко вступают в открытое единоборство между собой. Конечно, при встрече они могут продемонстрировать свою силу, раскрывая мощные челюсти, но драку не начинают.

Днем насекомые выбираются из норок, однако от убежищ не удаляются, причиной отсутствия их на поверхности в светлое время суток является либо сильная жара, либо видимая угроза жизни. Вечером, лишь только скроется солнце, антии отправляются на охоту. Без сна и отдыха бегают они по пескам в поисках съестного. Усики в этом случае играют две роли – антенн и щупалец.

Жертвами антии становятся различные насекомые, их мощные челюсти могут справиться даже с крупным жуком (таким, как майский) или ящерицами. Антии небрезгливы, они любят полакомиться не только взрослыми насекомыми, но и их личинками, а также трупами мелких позвоночных, птиц и грызунов. Этот факт из биографии жуков-домино стал известен в ходе эксперимента, проведенного энтомологами.

Примечательно, что в лабораторных условиях антии отдавали предпочтение в пище гусеницам, мучным червям, крупным тропическим тараканам, но особым лакомством у них считалось мясо животных.

Защитным оружием представительниц данного вида являются не только челюсти, но и бесцветная едкая жидкость с сильным запахом уксуса, выделяемая некоторыми железами. При попадании на человеческую кожу или шкуру мелкого животного эта жидкость вызывает химический ожог.

Пик активности антий приходится на середину весны – начало лета, затем они исчезают неизвестно куда. В мае-июне самки откладывают яйца, по одному раз в 7 – 10 дней. Длина яиц, покрытых сверху тонкой белой кожицей и напоминающих по форме сардельки, составляет 10 мм, а диаметр – 5 – 6 мм. Из-за клейкой кожицы отделить яйцо от тела матери довольно трудно, нередко содержимое вытекает наружу.

Очевидно, в привычных, естественных условиях антии занимаются воспроизводством потомства в своих норках, где поддерживаются все необходимые условия (влажность, освещенность и др.). О личинках жужелиц данного вида практически ничего не известно, ученые полагают, что они обитают под землей и ведут роющий образ жизни.

По мнению некоторых исследователей, после кладки яиц насекомые погибают. Однако это предположение требует особого уточнения, как и ряд других особенностей поведения и жизни жужелиц.

Жужелица Лопатина является самой редкой среди представителей семейства жужелиц (Carabidae) отряда жесткокрылых (Coleoptera). В системе малочисленных видов эти насекомые относятся ко второй категории. Жужелицы Лопатина живут в южных районах острова Сахалин. Кроме того, исследователь Г. Ш. Лафер встречал их также и на острове Монерон. По данным ученых, за пределами России этот вид не был обнаружен. В настоящее время наблюдается резкое снижение численности популяции. Причиной тому стала вырубка лесов и уничтожение человеком других привычных мест обитания насекомого. Жужелицы Лопатина в основном обитают на горе Чехова, на высоте 800—1000 м над уровнем моря, в поясе кедрового стланика (Рinus pumila). Реже их можно увидеть также на высоте от 270 м над уровнем моря, в поясе высокотравья. Жужелицы относятся к группе хищников-полифагов. Их рацион представлен моллюсками и разнообразными беспозвоночными. Наиболее активны жуки в период с июня по октябрь. Сейчас натуралисты заняты поисками способов сохранения вида. Прежде всего, по их мнению, необходимо создать заказники в одном из районов обитания жужелиц, а также принять постановление, запрещающее отлов жуков.

Самая вредная

Значительную группу в отряде прямокрылых насекомых составляет семейство медведок. Известно около 46 видов, ареал обитания которых очень широк – от тропиков до областей Заполярья. На территории Российской Федерации встречается всего 3 вида медведок. Представители данного семейства отличаются от других насекомых отряда прямокрылых, в частности от сверчковых, сравнительно короткими усиками, слегка заходящими за крупную переднеспинку, и необычными по строению передними лапками, приспособленными для копания и передвижения в подземном царстве.

Медведка считается самой выносливой среди насекомых. Она живет в легких, хорошо унавоженных и увлажненных почвах, богатых перегноем. Часто ее можно встретить также в парниках и теплицах. Благодаря широким и плоским передним лапкам медведка способна плавать, а крыльям – летать.

Передние конечности медведки столь совершенны, что позволяют за короткий срок проделывать под землей длинные тоннели. Они во многом напоминают передние лапы крота, что нашло отражение в латинском названии насекомого – Gryllotalpa, переводимого как «сверчок-крот».

Голени, на которых расположено по 4 темных зубчика, и бедра копательных ног значительно расширены по сравнению с другими конечностями, прикрепленные сбоку к голеням лапки укорочены.

В Палеарктике (зоогеографической области, занимающей территорию Европы, внетропической Азии и Северной Африки) водится медведка обыкновенная – крупнотелое насекомое темно-бурого цвета сверху и буро-желтого снизу, вырастающее до 60 мм в длину.

Отличительной особенностью этого насекомого является шелковистое 10-члениковое, несколько удлиненное брюшко, густо покрытое многочисленными мелкими золотистыми волосками. Крылья у обыкновенной медведки достаточно развиты. В спокойном состоянии они выступают из-под укороченных надкрылий и имеют вид загнутых книзу жгутиков.

Медведки отдают предпочтение поймам рек, где почва всегда достаточно увлажненная и мягкая. Весной, когда пойменные луга затапливаются речными водами, на поверхности появляются плавающие насекомые. Это медведки-пловцы, приспособившиеся к новому образу жизни, переплывают залитые водой пространства.

Представители данного семейства – нередкие гости в садах и на огородах. Здесь они причиняют значительный вред корневым системам полевых и овощных культурных растений, в том числе картофельным клубням, кукурузе, огурцам, а в Средней Азии – хлопку и рису.

Днем медведки ведут подземный образ жизни, а вечером, лишь только зайдет солнце, выходят на поверхность почвы, причем иногда они устремляются на яркий свет и гибнут. В темное время суток можно услышать стрекот самцов: длинные и резкие ночные трели не идут ни в какое сравнение с короткими и слабыми звуками, издаваемыми из-под земли днем. Стрекотать могут и женские особи, но их трели не такие раскатистые.

Характер питания медведок смешанный. Обычно они получают питательные вещества из растений, однако содержащиеся в неволе особи охотно поедают как растительную пищу, так и мелких насекомых, например личинок божьих коровок и стрекоз. Излюбленным лакомством «домашних» медведок являются дождевые черви.

Медведки признаны самыми заботливыми родителями среди насекомых-вредителей. В начале лета самка откладывает до 300 яиц. Для того чтобы находящиеся в сыром гнезде яички не покрывались плесенью, медведка периодически облизывает их. О личинках она заботится до тех пор, пока они не будут способны самостоятельно добывать себе пищу.

В период размножения самки «сверчков-кротов» начинают устраивать удобные для кладки яиц тоннели, причем они выбирают участки, близкие к корневым системам диких или культурных растений. Иногда заботу о прокладке подземных ходок берет на себя самец. В результате подобной деятельности в середине лета на глубине 5 – 10 см от земной поверхности образуются плешины, на которых устраиваются маточные камеры шаровидной формы диаметром 5 – 10 см. В подобную камеру самка медведки откладывает несколько сотен яиц, из которых в середине июля вылупляется молодь.

Поскольку медведки живут на значительной по размеру территории, период постэмбрионального развития у обитателей различных районов неодинаков. В южных областях половое созревание молодых медведок продолжается на протяжении 12 месяцев, а в северных затягивается на 2 – 2,5 года.

За это время молодь линяет 8 – 9 раз, увеличиваясь в размерах и приобретая более прочные покровы. Стоит отметить, что более молодые личинки отличаются особой прытью, они хорошо прыгают и умеют прятаться от опасности.

Летом медведки прокладывают тоннели всего лишь в нескольких сантиметрах от поверхности почвы, в то время как зимой отыскать их не представляется возможным. Как личинки, так и взрослые особи в конце сентября приступают к рытью длинных и достаточно глубоких (до 25 см у личинок и до 65 см у взрослых насекомых) подземных ходов, которые располагаются под углом 45 – 60° к поверхности. В этих надежных убежищах «сверчки-кроты» проводят холодное время года.

Самое распространенное на огородах насекомое – медведка – признано самым неуловимым среди вредителей. Передвигаясь под землей на небольшой глубине, она подбирается к корням растений и пожирает их. Вывести медведку довольно трудно. В кладке насекомого часто бывает до трех сотен яиц, из которых с течением времени появляются личинки. Единственным врагом медведки под землей является крот. Но он способен ловить ее только в пределах собственной норки. Птицы коварным жукам и вовсе не страшны. Вот и приходится огородникам своими силами бороться с медведкой.

Главным врагом медведок является ларра анафемская – насекомое, обладающее способностью проникать в подземные тоннели. Обнаружив в одном из них медведку, оса выгоняет хозяйку норы на поверхность, после чего парализует ее тремя ударами жала в менее защищенные грудные сегменты.

Неподвижность медведки временная, всего 5 – 6 мин., но за это время ларра успевает отложить под основание передней конечности своей жертвы яйцо. Ожившая медведка уползает под землю, где продолжает свою обычную жизнь, а личинка осы развивается на ней как внешний паразит. Кладка яиц самкой американской ларры сопровождается своеобразным ритуалом: прокусив у основания ноги парализованной медведки отверстие, оса высасывает гемолимфу, после чего начинает скрести концом брюшка по месту предполагаемой кладки – за задними ногами жертвы. Делается это с целью обнаружения яиц или личинок других ларр. Медведка, на тело которой были отложены яйца, спокойно живет в своем подземном царстве до тех пор, пока личинки ларры не начнут превращаться во взрослых насекомых. Взросление паразита знаменует собой смерть хозяина.

Хотелось бы отметить, что медведки причиняют не только вред; есть от них и определенная польза. Например, с давних времен медики лечили настойкой засушенной и растолченной медведки туберкулез и ряд других болезней.

Самая прыгучая

Саранча – типичный представитель надсемейства саранчовых подотряда короткоусых прямокрылых. Ареал обитания этих насекомых довольно широк, их можно увидеть во многих жарких странах, расположенных в тропическом и субтропическом природных поясах.

Саранча

Саранчовые составляют наиболее многочисленную группу среди прямокрылых. Их главные отличия от сверчков и кузнечиков – относительно короткие усики, не превышающие длину тела, короткий яйцеклад самки и специфичные органы слуха и звука.

Все саранчовые – прекрасные музыканты. Их инструменты располагаются на надкрыльях с довольно толстой «звуковой» жилкой и бедрах задних 3-члениковых ножек, внутренняя поверхность которых снабжена многочисленными бугорками и головчатыми шишечками. Быстро двигая бедрами, насекомые проводят бугорками по жилке надкрылий, в результате чего появляется резкий стрекочущий звук.

Окраска и форма тела саранчовых зависит от особенностей их поведения и условий окружающей среды. Подобное сочетание биологических, морфологических и физиологических свойств, находящееся в соответствии со средой, называется жизненной формой (существует два класса: фитофилы (обитатели растений) и геофилы (жильцы открытых участков земли)).

Большинство видов надсемейства саранчовых является вредителями сельского хозяйства. Еще в древности эти насекомые причиняли значительный вред культурным растениям, разводимым человеком. Об этом известно из фресок и папирусов Древнего Египта, ливийских и палестинских сочинений, относящихся к 1490—904 годам до н. э.

Саранчовый вопрос остается актуальным и в настоящее время. Еще в 1928 году в Лондоне был открыт специальный Противосаранчовый центр, занимающийся изучением закономерностей размножения различных видов насекомых данного надсемейства и разработкой средств борьбы с ними.

Энтомологи делят вредных саранчовых на стадных, именуемых саранчой, и нестадных, называемых кобылками. Стадные виды, к коим относятся все представители семейства настоящих саранчовых (саранча перелетная, пустынная и др.), в период массового размножения группируются в кулиги (скопления личинок) или стаи (объединения взрослых особей). При этом плодовитость самок резко снижается с 1000—1200 яиц от одной женской особи до 300, а потомство становится более приспособленным к окружающим условиям.

Значительное влияние на дальнейшее поведение саранчи оказывают ранние зрительные впечатления. Так, насекомое, не встречающее на протяжении трех дней после появления на свет других представителей своего вида, становится одиночкой, постоянно прячется в тени и избегает общения с сородичами.

Саранча, вылупившаяся из яйца в условиях скученности, напротив, становится очень «общительной» и оказывается неспособной к существованию вне стаи. Такая особь хорошо переносит солнечный свет и жару, за короткий срок у нее вырабатывается стадный инстинкт и способность передвигаться на большие расстояния.

Все саранчовые постоянно перемещаются с места на место в поисках пищи или участков, удобных для откладки яиц. В период личиночного развития кулиги мигрируют на значительные расстояния, причем их движение осуществляется в сторону, противоположную направлению ветра.

Саранчовые стаи способны преодолевать за сутки расстояние в несколько десятков километров. В отличие от личинок, передвигающихся лишь днем, взрослые особи способны осуществлять свои миграционные полеты и в светлое, и в темное время суток.

Особого внимания заслуживает семейство настоящих саранчовых. Особи, относящиеся к данному семейству, несколько отличаются от прочих представителей подотряда короткоусых прямокрылых, в частности строением наружной поверхности бедер задних конечностей (они напоминают правильно расположенные между килями перистые площадки). Форма тела настоящих саранчовых зависит от принадлежности к той или иной жизненной форме (фитофила или геофила).

Представители более чем 100 видов этих насекомых, обитающих на территории Российской Федерации, являются опасными вредителями сельскохозяйственных культур. Таковы перелетная саранча, мароккская саранча, пустынная саранча, туранский и итальянский прусы и др.

Саранча считается самым распространенным вредителем полей. Судя по сохранившимся памятникам письменности, это прожорливое насекомое люди заметили еще несколько тысячелетий назад. Так, нашествие саранчи было величайшим бедствием для Древнего Египта. В то время огромные стаи саранчи были подобны гигантской туче, закрывающей солнце. Достигнув поля, серое покрывало из голодной саранчи опускалось вниз и пожирало все, что попадется на пути. В годы нашествия этих насекомых поля, которые еще несколько дней назад были покрыты зеленеющими культурами, превращаются в безжизненную пустыню: до самого горизонта не видно ни листочка, ни стебелька. Было время, когда саранча опустошала целые государства и наносила хозяйству непоправимый ущерб. Натуралистов давно уже интересовал вопрос о том, что же движет саранчой, собирающейся в стаи и направляющейся на поля, порой находящиеся за несколько сотен километров от ее привычного места обитания. Наконец, современные ученые смогли найти ответ. Дело в том, что в природе существует два вида саранчи: одиночная (кобылка) и стайная (собственно саранча). Развиваясь, личинка может стать как кобылкой, так и саранчой. В том случае если кобылок становится слишком много, то растет и число саранчи стайной формы, которая и пускается в путешествие в поисках сочной травы.

Перелетная саранча – это крупное насекомое длиной около 60 мм, сероватого или оливково-бурого цвета, с мелкими пятнышками на теле. На переднеспинке имеется срединный киль, бедра задних конечностей изнутри окрашены в черный или синий цвет, а голени – в желтый или красный.

Это насекомое нередко можно увидеть в Нижнем Поволжье, южных районах Западной Сибири, на юге Украины, в Предкавказье и Средней Азии. На территории Российской Федерации встречается только два из семи подвидов – среднерусская и азиатская перелетная саранча.

Представители первого подвида обитают в лесах и лесо-степях европейской части России. Пик их размножения приходится на жаркие и сухие годы.

Азиатская саранча является самым крупным представителем подвида перелетной саранчи семейства настоящих capанчовых и длина ее тела составляет 29-59 мм. Это вредитель ряда сельскохозяйственных и дикорастущих растений Евразии и Северной Африки.

Наиболее опасна для сельскохозяйственных культур азиатская перелетная саранча, живущая в низовьях Волги, Урала, Дона, Терека, Амударьи, Сырдарьи, а также по берегам таких озер, как Балхаш, Алаколь и Зайсан. Насекомое предпочитает выводить потомство на заболоченных участках с густыми тростниковыми зарослями.

Яйца, отложенные летом, находятся в убежищах на протяжении долгих осенних и зимних месяцев. В первой половине мая из них появляются личинки, период их развития до окрыления составляет 35-40 дней. Все это время личинки проводят в кулигах, скорость движения которых зависит от возраста личинок: например, личинки третьего и четвертого возрастов способны перемещаться со скоростью 6 – 7 м/мин., пятого – 10 – 12 м/мин. Примечательно, что неокрыленные особи могут переправляться через заболоченные участки, протоки и даже крупные реки. Известен ряд случаев, когда саранчовые кулиги перебирались через такие быстрые реки, как Кума и Сырдарья.

Взрослые стаи азиатской перелетной саранчи способны развивать скорость до 10 – 15 км/ч и преодолевать за сутки расстояние 80 – 120 км.

Представители данного подвида отличаются наибольшей прожорливостью. Ученые подсчитали, что каждое насекомое уничтожает за свою жизнь около 300 г зеленого корма. При этом потомство одной самки азиатской саранчи за лето съедает столько корма, сколько хватило бы для прокорма двух овец.

Молодые неокрыленные особи отдают в пище предпочтение тростнику, однако по мере взросления становятся все более многоядными: они с одинаковым аппетитом поглощают капусту и арбузы, хлебные злаки и подсолнечник.

Мароккская саранча, распространенная в Средней Азии, Казахстане, на Кавказе, в Крыму, Иране и Афганистане, значительно меньше размером, чем перелетная. Ее длина составляет всего 25 – 38 мм. От прочих сородичей это насекомое отличается рыжевато-желтой окраской, крестообразным рисунком на переднеспинке, розоватыми или желтоватыми бедрами и красными голенями задних ног.

Мароккская саранча выбирает для откладки яиц сухие суглинистые или супесчаные почвы. Период личиночного развития составляет 25 – 35 дней, а через 3 – 10 дней после окрыления половозрелые особи приступают к воспроизводству потомства.

Выпадение значительного количества осадков в марте – начале апреля способствует интенсивному размножению мароккской саранчи. Именно в это время наблюдается бурный рост ее численности и массовые нашествия. Насекомое является основным вредителем хлопчатника, хлебных злаков, люцерны, а также огородных и бахчевых культур.

Неменьший вред причиняют сельскому хозяйству итальянский и туранский прусы – насекомые длиной до 48 мм, с буровато-рыжеватым телом, серыми с темными пятнышками надкрыльями и розовыми крыльями.

Однако этих прусов можно различить по внешнему виду: у итальянской разновидности бедра с внутренней стороны окрашены в розовый цвет, а голени – в красный; бедра туранского пруса имеют желтую или сероватую окраску, а желтоватые снаружи голени изнутри окрашены в бледно-оранжевый цвет.

Представителей первого вида можно встретить в Средней Азии и Казахстане, второго – в Среднем Поволжье, Западной Сибири, Казахстане, Средней Азии и на Кавказе.

Итальянский прус причиняет наибольший вред техническим культурам в зоне поливного земледелия, а туранский – злаковым растениям в районах орошаемого земледелия, где сельскохозяйственные культуры выращиваются без специального полива (так называемые богарные районы).

Саранча считается самым «неистребимым» среди насекомых, вредителей полей и огородов. В середине лета 1999 года нашествие саранчи было зарегистрировано в Тамбовской области. Для того чтобы разрешить ситуацию, главе области пришлось прибегнуть к помощи специалистов ГО и ЧС России. Последние для уничтожения вредителя применили сильнодействующие ядохимикаты. Отравляющие вещества разбрызгивали над полями с воздуха, используя самую современную авиационную технику. Ученые смогли выяснить, что саранча прилетела тогда в Тамбовскую область из соседней – Воронежской.

Пустынная саранча, или схистоцерка, – одна из наиболее крупных разновидностей семейства настоящих саранчовых. Длина взрослых особей составляет около 62 мм, они отличаются розоватой или желтой окраской тела, бесцветными крыльями и пятнистыми надкрыльями.

Это насекомое обитает в тропической и субтропической Африке, Индии, Пакистане и Аравии. Откладка яиц осуществляется после периода дождей во влажную рыхлую почву. Инкубационный период продолжается 12 – 15 дней, по истечении этого срока на свет появляются молодые личинки. На протяжении 5 – 6 недель они живут в кулигах, а затем окрыляются.

Взрослые схистоцерки способны преодолевать значительные расстояния. Известны случаи, когда стаи, передвигавшиеся из Северо-Западной Африки, достигали Британских островов, пролетев около 2400 км над морем. Их средняя высота полета не превышала 600 м, однако некоторые стаи поднимались и выше – до 2 тыс. м над уровнем моря. Пространство, занятое саранчовой стаей, равнялось примерно 5800 км2. Ученым удалось подсчитать, что на этой площади могло находиться около 25 тыс. биллионов насекомых, причем их вес составил бы около 44 млн. т.

Схистоцерки, очаги размножения которых находятся в Индии и Аравии, во время миграций часто залетают на территорию Ирана, Афганистана и стран Средней Азии. Однако, причинив значительный ущерб сельскому хозяйству, они обычно после окрыления возвращаются обратно на юг.

Главными врагами саранчи являются розовые скворцы – яркие, эффектные птицы с черно-зелеными хохолками на головах. Они способны уничтожить за сутки более 200 вредителей из семейства настоящих саранчовых.

Самые выносливые

Тараканы – неприятные спутники человека, встречающиеся на всех континентах земного шара. Это очень древняя группа животных, которые жили на Земле еще 350 млн. лет назад.

В настоящее время известно около 2500 видов этих насекомых, большая часть которых (около 80%) обитает в тропических лесах. На территории Российской Федерации встречается 55 видов.

Таракан

Все представители отряда таракановых имеют плоские овальные тела с головами, практически полностью прикрытыми щитками переднеспинки. На конце удлиненного 8 – 10-членикового брюшка таракана располагаются членистые церки.

Для большинства таракановых характерны многочлениковые, щетинковидные усики, обращенные книзу ротовые отверстия, приспособленные для быстрого бега ноги с уплощенными бедрами и 5-члениковыми лапками. Летательный аппарат, состоящий из плотных надкрылий с обильным жилкованием и перепончатых крыльев, имеется не у всех представителей данного отряда. Заметим, что самки в большинстве случаев вовсе бескрылые.

Природа окрасила тела этих насекомых в светлые тона, а надкрылья сделала желтовато-коричневыми. Гораздо реже встречаются особи черного или белого цвета.

Представители отряда таракановых ведут преимущественно ночной образ жизни. Днем они прячутся под камни, опавшую листву, кору пней и погибающих деревьев, а также в норы грызунов и прочие укромные уголки. У особей, ведущих иной образ жизни, меняется и внешний вид.

Откладку яиц таракановые осуществляют в оотеки – особые удлиненные капсулы, сдавленные с боков и снабженные по верхнему краю рядом зубчиков. Яйца, лежащие двумя рядами, располагаются поперек продольной оси оотеки.

Количество откладываемых капсул и яиц в ней зависит от принадлежности самки к тому или иному виду. Так, самка прусака за всю свою жизнь может отложить всего лишь 3 – 4 оотеки по 17 – 40 яиц в каждой, а представительницы других видов более плодовиты.

Обычно кладка производится на открытой поверхности или под камнями, лишь отдельные виды закапывают свои яйца в землю. Однако некоторые таракановые, защитные капсулы которых отличаются чрезмерной тонкостью, откладывают яйца небольшими кучками прямо на поверхность земли.

Молодь, появляющаяся из яиц, внешне мало отличается от взрослых особей: у них отсутствуют крылья, меньше члеников в усиках и церках и несколько иная окраска тела.

Период развития представителей различных видов в среднем составляет 6 – 12 месяцев. За это время личинки успевают 5 – 9 раз сменить цвет своих телесных покровов. Встречаются разновидности и с более длительным циклом развития, например таракан-черепашка Соссюра, молодые особи которого превращаются во взрослых на протяжении 3,5 – 4 лет.

Одни тараканы, преимущественно тропические, предпочитают селиться в хорошо увлажненных местах или разлагающейся древесине, другие же приспособились к жизни в степях, знойных пустынях и даже таежных лесах.

Среди представителей первой группы особого внимания заслуживает саравакский таракан, живущий на острове Калимантан. Его личинки проводят большую часть времени под опавшими листьями по краям луж. Стоит их потревожить, как они сразу же бросаются в воду и ныряют на дно.

Вторая группа тараканов встречается преимущественно в странах Европы и Азии. Так, в глинистых среднеазиатских пустынях водится таракан-черепашка Соссюра – насекомое длиной около 45 мм. Мужские и женские особи данного вида значительно отличаются друг от друга: самцы, окрашенные в рыжевато-бурый или черный цвет, имеют длинные надкрылья и крылья, в то время как темно-бурые самки, напоминающие своими плотными телесными покровами маленьких черепашек, совершенно не приспособлены к полетам.

Условия жизни вынуждают тараканов-черепашек искать убежища с оптимальной влажностью воздуха. Днем эти насекомые прячутся в норах некоторых грызунов или же зарываются в землю, а по ночам выходят наружу.

На Дальнем Востоке, в приморских лесах, нередко можно увидеть реликтового таракана – бескрылое насекомое с черным блестящим телом, достигающее в длину 20 мм. При выборе места обитания этот таракан отдает предпочтение стволам сохнущих или поваленных деревьев.

Неизменными спутниками людей являются представители двух видов тараканов: рыжий, или прусак, и черный. Первый из них, вырастающий до 10 – 15 мм в длину, окрашен в рыжий цвет, имеет две темные полоски на переднеспинке и сравнительно длинные ланцетовидные надкрылья и крылья. При благоприятных условиях прусаки размножаются очень быстро.

Рыжий таракан был завезен в Европу из стран Южной Азии еще в XVIII столетии, с тех пор он является неизменным обитателем человеческого жилища. Однако в районах с теплым климатом прусак живет и на воле. Это теплолюбивое насекомое не способно переносить пониженные температуры: при – 5° С он погибает через 30 мин., а при – 7° С – уже через 1 мин.

Прусак

Прусак довольно неприхотлив в выборе пищи: он может питаться как остатками хлеба, овощей, сахара и прочих продуктов, так и бумагой, изделиями из кожи.

Черный таракан гораздо крупнее своего рыжего собрата, длина его темного, будто лакированного тела варьируется от 18 до 30 мм. Самец отличается от самки сравнительно длинными надкрыльями (они лишь на несколько миллиметров короче брюшка), эта часть тела напоминает у женских особей чешуевидные лопасти. Личинки данного вида развиваются очень медленно, в среднем период их развития составляет 3 – 4 года.

Характерной особенностью черных тараканов является неприятный запах, источником которого становятся быстро испаряющиеся выделения особых кожистых желез, расположенных в шестом сегменте брюшка.

В Европе насекомые данного вида появились более 350 лет назад, однако по сей день энтомологи не могут выяснить, где их настоящая родина. На Балканском и Крымском полуостровах, где климат довольно теплый, нередко можно увидеть черных тараканов, спокойно разгуливающих по улицам городов и деревень.

Тараканы – опасные соседи. Они не только портят и загрязняют продукты питания, но и переносят на поверхности своих усиков и ног бактерии, вызывающие дизентерию и прочие заболевания.

В кишечниках и экскрементах этих насекомых содержатся яйца червей-паразитов. Например, в прямой кишке черного таракана исследователи обнаружили яйца острицы и власоглава, а у прусака, помимо них, имеются еще и личинки лентеца широкого. В связи с этим борьба с домовыми тараканами представляется просто необходимой.

Самый неприхотливый

Скарабеи – типичные представители группы жуков-навозников из семейства настоящих пластинчатоусых. Известно около 87 видов скарабеев, обитающих в южных районах Европы, в Передней и Средней Азии, а также в Северной Африке.

На территории бывшего Советского Союза встречается 8 видов этих жуков, а в Российской Федерации – 4 вида, наиболее известными из которых являются священный скарабей и скарабей-тифон.

Скарабеи, обитающие в южных степях России и в Средней Азии, – довольно крупные, черные, тускло блестящие, уплощенные жуки длиной от 11 до 41 мм (обычно 25 – 37 мм).

Скарабей

Характерной особенностью этих насекомых является наличие плотной булавы усиков. Ее листочки в спокойном состоянии плотно прижимаются друг к другу, а у активного жука расходятся, образуя нечто вроде веера.

У представителей группы навозников, в частности у скарабеев, булава усиков полностью или частично покрыта мелкими пылевидными волосками серого цвета. Это отличает данное семейство от представителей других групп жесткокрылых.

Поскольку большую часть жизни скарабеи проводят, занимаясь рытьем почвы, в процессе эволюции у них выработались особые приспособления. Так, на головах и голенях мощных передних конечностей жуков имеются крупные зубцы, а на передних ногах отсутствуют лапки, мешающие процедуре рытья.

В отличие от большинства других пластинчатоусых скарабеи летают, практически не поднимая надкрылий, на боках которых нет специальных вырезок. Примерно так же поднимаются в воздух некоторые бронзовки и жуки-навозники из рода Gymnopleurus.

Скарабеи – существа теплолюбивые, поэтому время их наивысшей активности приходится на период с апреля по август. Именно в эти месяцы жуки устраивают брачные игры и откладывают яйца.

Работоспособности скарабеев можно позавидовать. Прилетев издалека на свежую навозную кучу, они сразу же приступают к работе: пользуясь передними конечностями как лопатой и резцом, самки и самцы лепят из навоза шары, которые затем откатывают в сторону от кучи. Нередко готовые «изделия» становятся причиной ссоры между насекомыми.

Обычно навозные шары являются источником пищи. Каждый жук зарывается в землю вместе со слепленным им шаром и на протяжении нескольких дней питается в своей «столовой» находящимися в навозе микроэлементами. Когда запасы заканчиваются, скарабей выбирается из-под земли и отправляется за новой порцией еды.

Для откладывания яиц насекомое делает особые шары, материалом для которых служат овечьи испражнения. Эти «изделия» самка по одному закапывает в землю, придает им грушеобразную форму, после чего производит кладку.

Питание личинки, появляющейся из яйца, осуществляется за счет навозного содержимого «груши». При этом ее стенки остаются нетронутыми, а в случае появления трещин личинка укрепляет гнездо своими испражнениями.

Когда запасы питательных веществ в навозной «груше» заканчиваются, личинка превращается в куколку. В таком состоянии она находится еще примерно 30 – 40 дней, после чего на свет появляется жук, напоминающий взрослую особь. Однако на поверхность он сможет выйти только следующей весной.

Скарабей – священное существо в мифологии древних египтян. Упоминание о нем встречается в древнейших письменных источниках, его изображения высечены на стенах скалистых пещер, именно это насекомое породило один из старейших видов ювелирных изделий, именуемый скарабеем.

В настоящее время о скарабеях написано много научно-популярной литературы. Кроме того, кадром, посвященным этому жуку, начинается известный художественный кинофильм «Фараон», снятый в 1966 году режиссером Ежи Кавалеровичем.

Скарабей

Столь широкую известность скарабеи заслужили благодаря своей замечательной биологической особенности – умению делать гнезда из навоза. В перекатывании шаров египтяне увидели символ движения солнца по небосводу, а в зубцах, расположенных на головах насекомых, – некое подобие солнечных лучей. Этого оказалось достаточно для обожествления скарабеев: им воздавались почести, их фигурки, изготовленные из драгоценных или поделочных камней, служили печатями, амулетами или просто украшениями.

На жуков крупных размеров наносили различные надписи, рисунки и эмблемы. Древние египтяне клали фигурки обожествленных насекомых в гробы и саркофаги к умершим, иногда их помещали даже внутрь мумий.

Ни один другой жук никогда не удостаивался большего внимания, чем священный скарабей. Однако заниматься серьезным научным исследованием представителей данного рода жуков-навозников начали лишь в конце XIX столетия.

Особый вклад в изучение жизни скарабеев внес знаменитый французский энтомолог Жан Анри Фабр, автор ряда работ по биологии насекомых, в том числе и десятитомного научно-популярного труда «Энтомологические воспоминания», в котором сугубо научные сведения даны в форме художественного изложения.

«Энтомологические воспоминания» Фабра по сей день читаются как увлекательные романы, в которых при описании проделываемых автором опытов присутствуют элементы детективного жанра. И сейчас работы знаменитого француза не утратили своей научной ценности, что подтверждается экспериментальным исследованием поведения скарабея, осуществленным в середине 1950-х годов российским энтомологом Пузановой-Малышевой.

Поражает воображение практически полное совпадение некоторых рисунков Фабра и фотографий, сделанных Пузановой-Малышевой. Но еще более интересно, что оба автора писали о священном скарабее, а изучали другие виды жуков данного рода.

По мнению большинства энтомологов, Фабр имел дело с близким по физиологии и образу жизни к священному скарабею видом Scarabaeus pius. А русская исследовательница, первой указавшая на ошибку знаменитого француза, сама проводила эксперименты со скарабеями-тифонами.

Конечно, ошибки исследователей ни в коей мере не снижают ценности их замечательных опытов. Однако ученым еще предстоит выяснить ряд особенностей поведения и жизни священных скарабеев и прочих представителей данного семейства. Таким образом, это удивительное насекомое еще не раз станет объектом научных опытов, споров и открытий.

Самый красивый

Шмели – это род общественных насекомых надсемейства пчел. Существует более 300 видов данных насекомых, в нашей стране встречается лишь их третья часть (около 125 видов).

Весной, как только распустятся сережки на березах и ивах, зазеленеют первые луговые травы, вылетают на волю мохнатые шмели-бомбардиры. То тут, то там слышится их басовитая песня.

Шмель

Кажется, что это важные господа вышли прогуляться: в бархатистых, расшитых золотом черных костюмах они деловито перелетают от одного цветка к другому, словно здороваясь с каждым. Все их движения полны достоинства.

Полетав некоторое время, насекомое опускается на землю и исчезает в неизвестном направлении. Это крупная (длиной до 35 мм) самка, так называемая матка, ищет укромное местечко для гнезда. Чаще всего она выбирает заброшенные лисьи или кротовые норы, а также поросшие мхом кочки.

Обычно шмелиные семьи живут только одно лето. Удачно перезимовать удается лишь молодым самкам-маткам, которые весной и основывают свои колонии.

Шмелиная самка – заботливая хозяйка. Выбрав подходящее место, она сразу же приступает к работе. Постепенно гнездо принимает форму шара, в котором оставляется единственный выход. Изнутри жилище выстилается мхом, небольшими веточками и сухими травинками, свободное пространство в центре заполняется выделяемым из брюшных сегментов матки воском, к которому примешивается пыльца.

Затем шмелиная матка делает несколько ячеек для воспроизводства потомства. Неподалеку от них располагается особая ячейка, в которой хранятся мед и перга (медовое тесто). Этот неприкосновенный запас предназначается для питания самки во время ненастий.

В хорошую погоду молодая матка покидает гнездо с определенными целями: размять свои крылышки и полакомиться нектаром цветущих растений.

Появлением первых яичек в ячейках знаменуется рождение шмелиной семьи. Матка, словно наседка, сидит на яйцах, а затем и на личинках, очень чувствительных к воздействию холода. Стоит отметить, что подобное поведение самки обусловлено не какими-то разумными материнскими чувствами, а обыкновенным природным инстинктом. Чтобы доказать, что именно раздражители побуждают матку насиживать яйца, ученые несколько раз проводили следующий эксперимент: заменив яйца в гнезде небольшими округлыми камешками, они внимательно наблюдали за поведением самки. Шмелиная матка не замечала подмены и по-прежнему продолжала высиживать своих «деток».

Обычно, закончив питание, каждая личинка плетет тонкий кокон, в котором проводит от 20 до 30 суток. По истечении положенного срока из коконов появляются на свет молодые особи.

Поскольку шмель – насекомое общественное, в одной семье может насчитываться большое количество насекомых.

Помимо матки, здесь имеются молодые самцы и самки, предназначенные для оплодотворения, а также рабочие, собирающие корм и продолжающие строительство гнезда. Поведение всех членов шмелиной семьи регулируется при помощи выделяемых ими химических веществ (так называемых феромонов).

Обычно первый выводок в пчелиной семье – это многочисленные мелкие особи, выполняющие функции рабочих. Прорывая коконы, матка помогает им появиться на свет, а они в дальнейшем освобождают свою королеву от всех обязанностей, за исключением кладки яиц. Занимаясь строительством и прочими хозяйственными работами, молодые шмели увеличивают количество расплодных ячеек, в результате чего образуются соты.

Для выведения потомства каждая ячейка используется лишь единожды. В дальнейшем работники укрепляют ее воском, превращая в своеобразный сосуд для хранения запасов пищи.

В отличие от других общественных насекомых молодые самцы и самки шмелей, появляющиеся на свет во второй половине лета, не тунеядствуют. Эти разнополые особи самостоятельно добывают себе пищу – нектар и цветочную пыльцу.

Осенью самцы и самки покидают материнское гнездо и спариваются. Мужские особи вскоре гибнут, а женские прячутся в укромных местах для перезимовки.

Шмель

По численности населения шмелиное гнездо всегда отстает от пчелиного улья. К концу лета в крупнейшей колонии шмелей может насчитываться до 900 особей, однако в большинстве случаев их число не превышает 200—300.

Шмелей можно назвать лучшими опылителями растений. Оказывается, шмелиная семья, состоящая из 100 особей, за месяц способна опылить от 10 до 12 млн. различных цветов. Эти насекомые просто незаменимы для цветущей флоры, особенно для красного клевера. Длинные хоботки позволяют шмелям проникать даже в самые глубокие венчики цветков и добывать оттуда нектар.

Известно, что жители европейских стран, обосновавшиеся в Южной Австралии и Новой Зеландии, неоднократно пытались выращивать на новых землях пригодный для корма скоту красный клевер. Растения прекрасно цвели, однако семян не давали. Оказалось, что в Австралии и Новой Зеландии нет шмелей, основных опылителей красного клевера. Решение проблемы отыскалось довольно скоро. На заселенные европейцами территории были завезены два вида шмелей, которые, приспособившись к новым условиям, начали опылять столь ценное кормовое растение.

Шмель необычный имеет самое оригинальное строение тельца среди всех представителей отряда перепончатокрылых семейства пчелиных. Живет он в степях России и полезен как опылитель. В настоящее время численность популяции резко сокращается. Причиной тому стала распашка и выгон скота на степных участках в ареале обитания насекомых. Эти насекомые относятся ко второй категории исчезающих животных. Их отличием от шмелей других видов является то, что верхние края их боковых глазков находятся ниже уровня прямой линии, условно соединяющей края сложных глаз. Передняя часть спинки и щетинник покрыты короткими светлыми волосками, поперек спинки проходят широкие кольца из темных волосков, а третий тергит брюшка украшен темными, черными или буро-коричневыми волосками. Шмели необычные живут в основном в остепненных предгорных районах на севере Алтая. Отдельные места обитания учеными установлены не были. Не известна также и точная численность вида. До сей поры учеными не были разработаны мероприятия, направленные на охрану шмелей необычных.

Работоспособности шмелей можно только позавидовать. Эти насекомые вылетают из своего гнезда за взятком даже в пасмурную погоду и по ночам. По звуку, производимому каждым отдельным представителем данного рода в полете, можно узнать, летит он за цветочной пыльцой или уже возвращается в родное гнездо с добычей.

Наверное, многих интересует вопрос, почему шмель так сильно гудит. Энтомологам удалось разгадать эту загадку.

Оказывается, температура тела у шмелей в среднем составляет 40° С, что намного превышает температуру окружающей среды. Чтобы поддерживать этот показатель на необходимой отметке, шмелю приходится постоянно разогревать себя.

Энергичное сокращение грудных мышц шмеля, становится источником громкого звука. Негудящее насекомое данного рода не приспособлено к длительному существованию на Земле.

Эта характерная особенность терморегуляции позволяет шмелям поддерживать в гнезде температуру около 30 – 35°С и делает возможным существование данных насекомых в различных широтах. Они встречаются практически во всех районах земного шара, в том числе на Чукотке, Аляске, Новой Земле и в Гренландии.

В ходе исследований ученые, связывавшие ранее появление в предрассветные часы в шмелином гнезде трубача (сильно гудящей особи) со стремлением разбудить сородичей на работу, пришли к следующему выводу: интенсивно работая грудными мышцами в предутренние часы, когда воздух у поверхности почвы значительно охлаждается, шмель пытается разогреться. В особенно жаркие дни при помощи крыльев он производит вентиляцию гнезда.

Еще одной загадкой природы является необычное поведение шмелей в теплые майские дни. Наверное, многим приходилось видеть, как весной мохнатый бомбардир летает вокруг деревьев: покружится-покружится и сядет на кору, словно в поисках чего-то. Пролетев немного, он снова начинает свое исследование.

Так продолжается весь день: шмель, словно заведенный, летает по только ему одному ведомому маршруту, оставляя на коре все новые метки и обновляя старые.

В ходе исследований ученым удалось установить, что такое поведение характерно в большей степени для шмелей-самцов.

Оказывается, что, летая подобным образом, они оставляют на коре деревьев и кустарников, а также на цветах и травах свои отметины. Делают это мужские особи при помощи пахучей железы, расположенной у основания их верхней пары челюстей, так называемых жвалов, или мандибул. Мужской запах, оставленный шмелем-самцом, привлекает самок. Они слетаются к отметинам, где и поджидают своего партнера.

Несмотря на относительно миролюбивый характер (шмели жалят гораздо реже и слабее, чем пчелы и осы, хотя у многих людей после их укусов развивается аллергическая реакция, имеющая фатальный исход), шмели имеют много врагов.

Шмелиные гнезда часто разоряют полевые мыши, барсуки, лисы и прочие любители личинок и куколок. Кроме того, опасность для шмелиных семей представляют обыкновенные осоеды, а также некоторые виды птиц.

Наряду с настоящими шмелями, в природе встречаются шмели-кукушки, паразиты, живущие в гнездах хозяев. Внешне они очень похожи на настоящих шмелей, однако их образ жизни различен.

У шмелей-кукушек нет рабочих, имеются лишь разнополые особи. Обычно паразитирующая самка забирается в шмелиное гнездо и откладывает там свои яйца, о которых истинные хозяева колонии заботятся, как о своих собственных. Взрослые особи, практически ничем не отличимые от настоящих шмелей, также не привлекают внимания хозяев гнезда.

Есть лишь одна характерная особенность, позволяющая распознать среди многочисленных членов шмелиной семьи самку шмеля-кукушки: на ее ногах нет собирательного аппарата, представленного корзиночкой и щеточкой.

Обладатель самых необычных усов

Майские жуки, или хрущи, – типичные представители группы хрущеобразных жуков, второго по величине подсемейства пластинчатоусых насекомых.

Ареал обитания хрущей весьма обширен: их можно увидеть как на европейской территории, так и в азиатских государствах, встречаются они на Дальнем Востоке, в Японии, Китае и некоторых других странах мира.

Представители группы хрущей отличаются массивными валикоподобными телами, окрашенными обычно в черный, бурый или желтый цвет. У некоторых разновидностей на спинках имеются белые чешуйки или волоски.

Характерной особенностью пластинчатоусых жуков является необычное строение их усиков: короткие, 8– или 10-члениковые, коленчато-изогнутые, они вытянуты на концах в пластинки, образующие неопушенную булаву с подвижными члениками, сложенными вместе в состоянии покоя. Подобное строение органов чувств значительно увеличивает их поверхность, что влечет за собой усиление восприимчивости к запахам.

Жесткие укороченные надкрылья майского жука прикрывают не всю мягкую верхнюю поверхность брюшка, а лишь его переднюю часть и перепончатые крылья второй пары. Обычно надкрылья и крылья крепятся к средне– и заднегруди, переднегрудь образует широкое кольцо, верхняя часть которого именуется переднеспинкой.

Пластинчатоусые хрущи имеют три пары 5-члениковых ног, прикрепленных к грудным сегментам. Обычно задние конечности предназначаются для передвижения, а передние, с зазубренными голенями, выполняют копательную функцию.

Пожалуй, наиболее распространенным подсемейством растительноядных хрущеобразных являются майские жуки. Эти крупные насекомые (20 – 30 мм в длину) с блестящими спинками и надкрыльями знакомы всем и каждому.

Майский жук

На территории таких государств, как Белоруссия, Украина, Литва, и в юго-западной части Российской Федерации нередко можно увидеть западных хрущей. Они практически ничем не отличаются от восточной разновидности, распространенной в лесных районах России, на обширной территории от западных границ до Якутии и Приморского края.

Образ жизни майских жуков различных видов сходен между собой. В мае (а в более южных районах – в середине апреля) они выбираются из своих норок и начинают наземную жизнь.

Обычно хрущи концентрируются возле лиственных деревьев, зеленая крона которых является для них прекрасным кормом. Их лёт продолжается на протяжении 20 – 40 дней, причем пик активности приходится на вечернее время.

После брачных игр самка приступает к откладыванию яиц. Выбрав подходящую почву (не очень твердую, но и не слишком сыпучую), она закапывается в нее на глубину 20 – 30 см. Яйцекладка осуществляется в 3 – 4 приема, в итоге в почве оказывается около 70 яиц майского жука.

Через 4 – 6 недель личинки покидают яичную оболочку. В это время они имеют вид толстых, белых, мясистых, С-образно изогнутых, безглазых существ с короткими усиками, мощными челюстями и ногами. Органы дыхания у них отличаются большим разнообразием, чем у взрослых особей.

Поскольку строение личинок приспособлено к передвижению в почве, в первый год своего существования они питаются перегноем, участвуя в процессе почвообразования. В кишечниках личинок майских жуков имеются довольно большие слепые выросты, благодаря чему пища задерживается там на длительный срок.

В дальнейшем личинки начинают есть корни растений и становятся опасными вредителями. Наибольший вред они причиняют свекле, корнеплодам и прочим полевым культурам, а также молодым сосновым насаждениям и лесопитомникам.

Развитие личинок продолжается 3, реже 4 года. По истечении этого срока личинки превращаются в куколок, а через 1 – 2 месяца из них появляются взрослые жуки. Обычно эти особи остаются на зимовку в теплой почве и выходят из своих убежищ, лишь когда солнце хорошо прогреет землю и воздух.

Майский жук – настоящий трудяга, однако все его движения отличаются некоторой бестолковостью и бесполезностью. Примечательно, что это насекомое способно поднимать груз, в 24 раза превышающий его собственный вес.

Интересной особенностью поведения майского жука является его способность ориентироваться по магнитному полю Земли и искусственно создаваемым магнитным полям. При этом, приземляясь после перемещения, насекомое всегда занимает определенное положение в направлении восток-запад или север-юг.

По строению и образу жизни близок к майскому жуку июльский, или мраморный, хрущ, вырастающий до 35 мм в длину. представители данного вида окрашены в черный или каштаново-бурый цвет, а их надкрылья покрыты многочисленными пятнышками.

Мраморный хрущ – насекомое теплолюбивое, он отдает предпочтение южным районам, но встречается также в средней полосе европейской части России.

Одной из разновидностей данного насекомого является кавказский мраморный хрущ, обитающий в высокогорных областях Кавказа и практически ничем не отличающийся от майского жука. В степных районах Причерноморья и Средней Азии водится белый хрущ – жук, покрытый многочисленными белыми чешуйками.

Майские жуки относятся к наиболее опасным вредителям леса. Энтомологи посвятили несколько десятилетий изучению майского жука и разработке методов борьбы с ним.

Довольно крупные и жирные личинки этих хрущей, достигающие 70 мм в длину и 15 мм в толщину, являются опасными вредителями. Они наносят непоправимый ущерб плодовым деревьям, виноградным лозам и травянистым растениям.

Весной в песчаных пустынях нередко можно увидеть снежных хрущей, тела которых густо покрыты белыми волосками. На Дальнем Востоке, в Японии и Китае водятся дальневосточные хрущи – черные или каштаново-бурые жуки длиной 15 – 25 мм. Вредителями являются не только личинки, но и взрослые насекомые, поедающие посевы и листву деревьев и кустарников.

Таким образом, личинки всех хрущей, а также взрослые особи различных видов являются врагами работников сельского и лесного хозяйства, а также виноградарей.

Хрущи, лишенные эффективных средств защиты, в случае опасности впадают в шоковое состояние или притворяются мертвыми: подбирают под себя все лапки и прижимают головы к телу. В неподвижном состоянии они могут находиться очень долго. Такого «мертвого» жука можно легко принять за комочек земли или кусочек подгнившего стебля растения. Даже если взять его в руки, он не подаст никаких признаков жизни.

Благодаря этой особенности своего поведения хрущи и выживают в суровом мире: некоторые хищники их просто не замечают, а другие предпочитают обходить «мертвую» добычу стороной.

Самые хозяйственные

Отряд термитов принадлежит к группе общественных насекомых. Довольно часто их называют белыми муравьями, однако к настоящим муравьям они не имеют никакого отношения. Термиты – более примитивные насекомые, стоящие на одной эволюционной лестнице с тараканами.

Известно около 2500 видов термитов, обитающих преимущественно в тропических районах земного шара. На территории России встречается лишь 7 из них.

Численность термитов очень велика, но они ведут скрытый образ жизни и умело прячутся от людей в сухих пнях или поваленных бревнах. Кроме того, термиты – прекрасные строители, их наземные сооружения достигают иногда 15 м в высоту.

Термиты

Казалось бы, эти слепые, мягкотелые и невзрачные насекомые не приспособлены к существованию в условиях борьбы за выживание: у них нет ни пчелиного жала, ни прочного скелета, как у муравьев, лишь тонкая кутикула защищает термитов от жары и холода.

Для активной жизнедеятельности этим насекомым требуется постоянная влажность, однако живут они в большинстве случаев в засушливых районах. Выходя на яркий солнечный свет из своих темных, прохладных тоннелей, термиты гибнут. Несмотря на кажущуюся беззащитность, эти насекомые очень жизнестойки. Дело в том, что социальная организация термитов отличается особой сложностью, они сумели создать гигантские «города» с контролируемым микроклиматом, а также приспособиться к сосуществованию с некоторыми микробами и простейшими.

При ближайшем рассмотрении представителей отряда термитов оказывается, что не все они одинаковы. Встречаются как крылатые, так и бескрылые особи, причем все они разделены на определенные касты.

Больше всего в колониях, насчитывающих иногда несколько миллионов особей, небольших (5 – 8 мм в длину), мягкотелых, бескрылых насекомых с округлыми головами и маленькими челюстями – это рабочие или молодые нимфы (незрелые особи).

Насекомые более крупных размеров (до 15 мм), с большими челюстями, относятся к касте солдат; они главные защитники общины. Солдаты бывают двух видов: с кривыми саблевидными жвалами (челюстями) и с «носами», предназначенными для впрыскивания клейкой жидкости, парализующей движения врагов.

Охранники всегда находятся там, где вероятно вторжение врага. Они же поднимают тревогу в случае опасности: стуча головой по дереву, насекомые производят сильный шум, заставляя всех обитателей колонии устремляться в нужное место.

Самым крупным термитом в общине является царица – довольно толстая особь с заметными «пеньками» обломанных крыльев, достигающая в длину 100 мм.

Царица – главная производительница потомства, ее брюшко так плотно набито яйцами, что она не может самостоятельно передвигаться. Ежедневно матка откладывает около 10 тыс. яиц, и ее потомством является целая колония, насчитывающая иногда несколько миллионов особей. После гибели царицы или царя личинки продолжают развиваться, причем из них могут появиться как половозрелые особи, так и бесплодные солдаты и рабочие.

Солдатом, рабочим, царицей, царем или половозрелой особью может стать любая личинка, но лишь в том случае, если необходимо пополнение касты. Например, если из молодого термитника удалить единственного солдата, ему на смену придет другой, появившийся из личинки, которая при естественном развитии никогда не стала бы членом данной касты. Увеличение количества солдат обуславливается ростом самой колонии.

Точно так же удаление «монархов» вынуждает одну из личинок развиваться в замещающую половозрелую особь. Отличить самку-заместительницу от настоящей царицы можно по небольшим крыльям. Она не теряет их, поскольку не совершает брачных полетов. В том случае, если царица или царь остаются в гнезде, конкурентоспособные особи там не появляются. Видимо, присутствие солдат и «монархов» подавляет развитие замещающих их особей.

Излюбленным лакомством термитов являются деревья, состоящие больше чем на половину из целлюлозы. Эти насекомые с успехом справляются с полисахаридом, несъедобным для большинства представителей земной фауны.

Термиты одного вида, даже обитающие в различных странах, обладают определенным набором кишечных микроорганизмов. Известно, что насекомые появляются на свет без столь необходимых им симбионтов, попадают же бактерии и простейшие в молодой организм через ротовые полости старших особей, заботливо кормящих деток.

Самое важное место в термитнике занимает матка, которая отличается от других термитов размерами тельца. Ступенью ниже находятся воины, а за ними следуют термиты-рабочие.

В суровых условиях окружающей природы термиты выживают также благодаря своей особой социальной организации, позволяющей поддерживать в колонии определенный микроклимат. Особи, изолированные от общества, не способны к существованию и умирают уже через 5 ч, а колония термитов, подвергшаяся воздействию теплого сухого воздуха, погибает уже через 12 ч.

Тем не менее белые муравьи умеют найти подходящие условия, и встретить их можно во многих районах земного шара.

Термиты умеренных зон предпочитают строить свои гнезда под землей, это прекрасные почвообразователи. Обнаружить их бывает очень трудно, за исключением тех случаев, когда они наносят ощутимый вред.

Тропические термиты – изумительные архитекторы. Они возводят гигантские постройки высотой до 15 м, которые становятся главным украшением пейзажа. Издалека термитники напоминают хижины раскинувшейся неподалеку деревни.

В Африке можно увидеть термитные гнезда, похожие на огромные грибы или многоярусные пагоды, в центре которых поддерживается постоянная температура, не превышающая 30° С. Подобные сооружения с защитными навесами, предохраняющими гнезда от попадания линию» воды, характерны для влажных тропических лесов.

Довольно часто энтомологи называют термитники чудом инженерного искусства. Конструкции этих сооружений обычно зависят от окружающих их условий.

Так, в лесистой части острова Тринидад обитают термиты, строящие гнезда в виде коробочек на стволах деревьев. В том случае, если местом их обитания становятся степные пространства, насекомые роют подземные тоннели.

У африканских термитов имеется несколько архитектурных стилей: на одних почвах они сооружают замки с многочисленными башенками, в других местах их гнезда напоминают острые шпили, высота которых достигает 6 м и более.

Особого внимания заслуживают компасные гнезда австралийских термитов. Длина таких сооружений составляет 3 м, высота – около 3,5 м, а толщина – немногим более 1 м. Характерной особенностью компасных термитников является их направление: основные стенки обращены на север и юг, а плоские боковые – на восток и запад.

Некоторые исследователи предполагают, что подобное устройство гнезда предохраняет его от перегрева, поскольку лучи солнца, находящегося в зените, нагревают лишь узкий гребень сооружения.

Строительный материал, из которого воздвигаются термитники, довольно разнообразен. Представители одного вида термитов цементируют комочки земли собственной слюной, другие склеивают почву выделяемой из кишечника бесцветной жидкостью, третьи соединяют почвенные частицы с полупереваренной или свежей древесиной.

Довольно часто термиты выращивают в своих колониях грибы, служащие не только источником пищи, но и своеобразными кондиционерами воздуха. Выделяя тепло и поглощая лишнюю влагу, которую при необходимости могут снова вернуть, грибы поддерживают особый микроклимат в гнезде белых муравьев.

Термитники отличаются особой прочностью и долговечностью. При расчистке земли под сельскохозяйственные угодья их приходится даже взрывать, поскольку пробить поверхность гнезда обычным топором не представляется возможным.

Однако насекомые довольно быстро восстанавливают разрушенные термитники. Показателен в этом отношении следующий факт: однажды при расчистке участка для взлетно-посадочных полос людям пришлось уничтожить гнездо белых муравьев, но через несколько дней на этом же месте появилось новое, причем гораздо больше старого. Термитник сделал опасными взлет и посадку самолетов, и полосу пришлось перенести в другое место.

Внутреннее устройство гнезд белых муравьев зависит от их принадлежности к тому или иному виду. Обычно в центре располагается царская камера, в которой в окружении слуг проводит свои дни чета «монархов». От нее расходятся в различных направлениях галереи, соединенные между собой многочисленными проходами.

Термит

Во многих гнездах имеются нависающие шатры, препятствующие проникновению дождевых капель внутрь, и водостоки, по которым стекает влага. Например, белые муравьи, обитающие в районах Южной и Центральной Америки (всепожирающие термиты), делают для отвода воды из своих замысловатых домиков своеобразные ребра вдоль ствола дерева.

Виды, обитающие в пустынях и полупустынях (закаспийские и туркестанские термиты), поддерживают влажность воздуха в своих гнездах благодаря подземным водам. Обычно представители данных видов прорывают в почве вертикальные ходы длиной до 40 м, по которым затем носят капли влаги в свою колонию. Таким образом в термитнике создается оптимальная влажность, и белые муравьи спокойно существуют в песчаных пустынных почвах.

В отличие от пустынных и полупустынных видов термиты тропических лесов предпочитают селиться в тени деревьев, где поддерживается постоянная температура воздуха.

Часто в плотных наружных стенах термитников можно увидеть небольшие отверстия, предназначенные, видимо, для вентиляции. Энтомологи установили, что для средней колонии, состоящей из 2 млн. особей, необходимо около 12,5 м3воздуха в сутки. В том случае, если бы доступ воздуха неожиданно прекратился, имеющегося в термитнике кислорода хватило бы всего на 12 ч.

Проблему вентиляции гнезда белые муравьи различных видов решают по-разному. Так, некоторые африканские термиты, сооружающие горообразные гнезда шириной у основания около 5 м, делают в своих жилищах своеобразные подвалы и чердаки. Снаружи от основания гнезда к его вершине тянутся пустотелые гребни.

Воздух, проходящий через центр сооружения, нагревается за счет тепла, отдаваемого самими насекомыми и их «грибными садами», после чего поступает на «чердак». Попадая в пустотелые гребни, связывающие основание термитника с его вершиной, отработанный воздух обогащается кислородом и по свободным каналам возвращается в «подвал». Таким образом осуществляется воздухообмен.

Следует отметить, что стенки выступающих гребней в гнездах африканских термитов очень тонкие, поэтому не возникает никаких препятствий для удаления из термитника углекислого газа и поступления в него кислорода.

Ученые предполагают, что внутри свободных каналов постоянно находятся рабочие особи, которые, действуя как заслонки в системе воздухоснабжения, регулируют весь процесс.

Термиты считаются самыми грозными разрушителями деревянных построек. Под землей они прорывают к жилищу человека длинные ходы и пробираются внутрь, где уничтожают все, что сделано из дерева: лестницы, мебель, стены, перекрытия, посуду и т. п.

Термиты, появившиеся на Земле задолго до человека, первыми нашли применение древесине. Для них не существует никакой разницы между поваленным деревом и бревном, являющимся частью человеческого жилища.

Эти насекомые, разрушающие деревянные постройки и мебель, уничтожающие бумагу, кожу, одежду и сельскохозяйственные продукты, являются серьезными вредителями для человека.

Известны случаи, когда термиты уничтожали целые города. Так, в результате их нашествия был полностью разрушен небольшой городок на острове Святой Елены, жителям которого пришлось переселяться на новое место и основывать новое поселение.

Подобные случаи происходили в Африке, Индии и Юго-Восточной Азии. Неоднократно белые муравьи причиняли серьезный ущерб и жителям таких европейских городов, как Париж, Болонья, Венеция и Гамбург. В результате их нашествий страдали не только жилища горожан, но и деревянные архитектурные сооружения, старинные книги в библиотеках.

Все деревянные постройки, даже возведенные на каменных фундаментах, подвергаются разрушительному воздействию термитов. Довольно часто насекомые делают на каменных частях зданий крытые галереи, сообщающиеся особыми тоннелями с почвой. Внутренняя поверхность таких ходов обрызгивается выделяемой рабочими особями жидкостью, благодаря которой в галереях поддерживается необходимая влажность.

По тоннелям термиты поднимаются к деревянным конструкциям зданий и буквально изрешечивают их, что приводит к падению потолочных балок, проваливанию досок пола и прочим негативным последствиям. Так, в доме, пустовавшем несколько месяцев, белые муравьи приводят в негодность не только перекрытия, но и деревянную мебель, которая разваливается от малейшего к ней прикосновения.

Обычно перед строительством какого-либо объекта почву в районах обитания термитов протравливают специальными растворами, лишь после этого производится закладка бетонного фундамента. Деревянные части здания обычно пропитывают противотермитными составами. За такими объектами ведется постоянное наблюдение, осуществляются меры по ликвидации колоний белых муравьев в зонах обитания людей.

Термитов, или белых муравьев, считают самыми лучшими архитекторами в мире насекомых. Действительно, их домики, похожие на усеченный конус, гораздо совершеннее, чем жилища пчел или обычных муравьев. Постройку нового домика термиты начинают с возведения двух небольших конических по форме башенок. Постепенно насекомые расширяют стены вокруг созданных ранее башенок, и с течением времени появляются все новые и новые надземные и подземные помещения. По окончании строительных работ термиты склеивают между собой все башенки, используя для этого глину, размоченную собственной слюной. Стены термитников получаются настолько прочными, что ничуть не страдают от тяжести какого-либо посетившего место обитания насекомых животного. Домики термитов очень высокие. В их тени может удобно расположиться и отдохнуть даже такой гигант животного мира, как слон.

ЧАСТЬ 4. ПЕРНАТЫЕ