— Спасибо за совет, запомню.
— Ладно, посмеялись и хватит. Дуй на позицию, еще раз отстреляй третье упражнение. После обеда в полной сбруе на тренажеры.
— А их-то зачем, капрал?
— Эх, салага ты еще. Тебе надо пока с машиной поработать, в учебном корсете. А вот когда рефлексы намертво закрепятся, тогда и сюда. До сих пор что ли не уразумел сути процесса?
— Понял, капрал, — курсант пристыжено опустил голову, не подумал о самом элементарном. В учебных отрядах по полной программе использовался громаднейший опыт как земной, так и других армий Галактики. Поэтому процесс учебы протекал хоть и быстро, но очень эффективно.
Во-первых, Молодые люди приходили в учебки уже отчасти подготовленными. У многих из них были какие-то специальности, которые могли пригодиться на военном поприще. Опять же физическая закалка, умение работать в команде, привитые им еще Олимпийскими испытаниями. Подавляющее большинство молодежи занималась различными видами спорта, серьезно перепробовав до армии десять, а то и больше. Поэтому в массе своей новобранцы обладали силой, ловкостью и прирожденными рефлексами настоящих бойцов.
Во-вторых, у инструкторов и преподавателей учебных баз за плечами стоял огромный опыт почти трех столетий различных битв и сражений, проходивших в разнообразных частях спирали этой Галактики. Земная армия считалась самой боеспособной и сильной в Спиральном Союзе. Старые Спиральные державы в основном сосредоточились на космическом флоте, оставляя поля планетарных сражений более младшим союзникам.
И весь этот колоссальный опыт многих поколений солдат и полководцев был переработан в уникальные программы подготовки лучших бойцов Галактики.
Отправляясь на обед, Алекс столкнулся в проходе с Олд Ларсеном. Тот запихивал в личный сейф какую-то тяжеленую бандуру.
— Учебный пулемет, — Олд перехватил удивленный взгляд друга.
— А как же стандартные упражнения?
— Мне сержант сказал, что я и так неплохо стреляю. Вот мы и подумали, что пора сразу специализацией заняться. Я же хочу попасть в отделение тяжелого вооружения.
— Вот как?
— А ты чего грустный такой? — норвежский рекрут иронически взглянул на Алекса.
— Я после обеда марширую на тренажеры, надену там корсет и буду тупо повторять одни и те же движения.
Ларсен засмеялся:
— Да ладно, не гоняй. Ты там отнюдь не будешь одинок. Каждому свое, прими это правило и спи спокойно.
Он весело хлопнул товарища по плечу, и они бодро зашагали в помещение столовой.
Глава 7 100 день. База Патагония
Сегодня у Алекса Карта был первый день специализации. Он, конечно же, выбрал учебный курс водителя. В легкой пехоте это была одна из самых сложных профессий. Водитель-рейнджер должен уметь управлять различными видами транспорта — это и тактические скутера, и легкие дисколеты, и даже грузовые платформы. Карт успел экстерном сдать экзамен на тренажерах и был первым допущен к вылетам. Сейчас он находился в огромном гараже в секции тактических скутеров. Эти боевые машины являлись основными в мобильной пехоте. Один такой скутер был предназначен для перевозки стрелкового отделения. И вот именно подобный стоял сейчас перед курсантом.
«Основное транспортное средство передвижения мобильного отделения — боевой воздушный скутер гравитационного типа "Дельфин М"; имеет полуоткрытую конструкцию, водитель и командир отделения защищены сферическими колпаками. Стрелки на сиденьях имеют в своём распоряжении частичную защиту от погодных условий. Оружия на борту нет. Запас хода без дозаправки 300 км»
Стройная машина, выполненная в виде перевернутой буквы V, вытянулась вдоль посадочной платформы. Спереди расположен небольшой прозрачный колпак, защищающий водителя и командира отделения, который сидел чуть сзади и левее пилота. Сейчас там находилось место инструктора с дубляжем управления. В соседнем отсеке Алекс заприметил бронированную тушу взводного транспорта Кузнечик.
«Атмосферный десантный транспорт для тактического взвода "Кузнечик" рассчитан на сто пассажиров. Управляется водителем и штурманом. Используется для десантирования с низкой орбиты на поверхность планеты с применением специальных десантных доков. Также предназначен для перевозки личного состава в условиях энергичного сопротивления противника. Имеет активное бронированное покрытие. Вооружение транспорта — 2 импульсных орудия, 3 тяжелых игольчатых пулемета и 4 прокитовых ракеты класса "воздух-воздух».
Десантные капсулы размещались только на полигоне. Обычные водители на них не ездили, это уже были элементы войск тяжелой поддержки. Алекс вспомнил по памяти их типы.
«Десантная капсула "Прыгун А" — предназначена для штурмового десанта с высокой орбиты. Является суборбитальным типом космического челнока ближнего радиуса действия. Вмещает в себя 10 тактических взводов с приданными им тактическими скутерами и транспортными скутерами МТО, оснащена плазменной барьерной защитой. На вооружении 4 инерционными орудиями и два стандартных ракетных комплекса орбитального типа.
Тяжелая десантная капсула "Прыгун Б" — предназначена для десантирования бронетехники и другого тяжелого вооружения, оснащена аналогично типу А.»
— Курсант, вы какого рожна тут торчите? — Алекс обернулся и уперся взглядом в толстомордого сержанта второго класса.
— Я, сир, прибыл на учебный полет. Курсант Алекс Карт, — и рекрут подал инструктору свой планшет.
— Да? — толстомясый и кривоногий сержант явно был не в настроении. — Шустрый ты, как посмотрю, парень. Хочешь раньше начать? Так, что у нас здесь? Третий уровень? Хм, салага, а не слишком ли ты борзый?
— Никак нет, сержант! — Алекс вытянулся во фрунт.
— Я и говорю борзый, — инструктор с издевкой взглянул на Карта. — Ну, тогда договоримся таким образом. Едем третьим маршрутом. Но… если ты набираешь пять штрафных баллов, то валишь до конца месяца обратно на тренажеры. Парень, на третьем маршруте обычно такие слишком резкие наглецы, как ты, срезаются, так что зря лыбишься! Ну ладно, вали, проводи предполетную проверку.
Алекс сноровисто пробежался вдоль серебристого аппарата, уселся в кресло пилота и в скором темпе провел контроль состояния машины. Толстомордый сержант одобрительно хмыкнул, глядя на его манипуляции, и сел позади курсанта в кресло инструктора. Взлетал Карт резко, скутер прямо в ангаре произвел стремительный разворот и вылетел за ворота, провожаемый удивленными взглядами техников и инструкторов.
Через полчаса он также резво, но аккуратно произвел посадку. Из кабины выскочил Алекс и встал в стойке смирно на платформе, чуть позже из-за защитного колпака показался инструктор-сержант. Лицо его было красным, а глаза мутными. Он еле выполз из скутера и только на самой посадочной платформе встал на обе ноги. Своим, так и не фокусировавшимся до конца взглядом, он нашел курсанта и разразился потоком отборной брани.
— В чем проблема, сержант Клоуни? — на платформе возникла фигура первого лейтенанта, дежурившего в этот день в ангаре. Из-за соседних машин на разыгравшуюся сцену заинтересованно посматривал технический персонал. Ситуация вырисовывалась очень занимательная и комичная.
— Сир, этот го… курсант. Он мало того, что в наглую потребовал предоставить ему третий маршрут, так еще и прошел его с явными нарушениями, на предельной скорости и опасными маневрами. Сир.
— Неправда ваша, — Алекс был совершенно спокоен. — Я не выходил за "красную линию". Лейтенант, сир, это можно легко проверить. Я же не виноват, что сержант оказался весьма слаб здоровьем.
Клоуни, казалось, мог испепелить взглядом не только рекрута, но и весь ангар. Дежурный лейтенант подошел к машине и просмотрел на своем планшете "карту заезда", потом озадаченно взглянул на Карта.
— Курсант, формально вы, конечно, ничего не нарушили, но практически весь учебный заезд проходил в оранжевой зоне.
— Сир, а разве это запрещено?
— Ну… формально нет, — молодой офицер был в замешательстве. Он уже догадывался, что его сейчас наглым образом пытаются поиметь.
— Сир, может тогда мне лучше поменять инструктора? Я хороший водитель, у меня большой опыт пилотирования.
За разговором с любопытством наблюдал высокий шеф-сержант, главный механик гаража. Его лицо было изборождено сеткой мелких морщин, такое бывает после длительного нахождения в космосе.
— Сир, лейтенант, можно мне обратиться к курсанту?
— Обращайтесь, — вяло махнул рукой дежурный.
— Сынок, — шеф-сержант испытывающе рассматривал Карта, — знаешь, у нас так не принято. В гараже обычно рулят инструкторы, а не салабоны. У тебя должно быть припасено нечто серьезное для такого рода заявления.
Алекс тут же с интересом уставился на механика, он уже понял, кто "на базе" главный:
— Сержант, сир, я участвовал в Больших Рифовых гонках, два раза был призером, я умею водить и чертовски хорошо умею это делать! И еще, я слышал, что база "Патагония" давно не выигрывала в Больших гонках. Позвольте мне исправить эту ситуацию, пора и нам стать чемпионами.
— Хм, — сержант одобрительно кивнул, потом взглянул уничижающее на Клоуни, — хорошая заява, рекрут Карт. А ты точно уверен, что способен на победу?
— Да, сир, — Алекс не отвел взгляда, механик снова кивнул и обратился к лейтенанту. — Сир, я видел, как этот парень выруливал из гаража. Он и, в самом деле, чертовски хороший водитель, дайте ему шанс. Но смотри, парень, если не выиграешь гонок, конец твоей учебы на базе будет больше напоминать ад.
— Не подведу! — коротко ответил молодой курсант. Он уже открыто улыбался, теперь можно было взяться за настоящее дело.
Глава 8 121 день. База Патагония
Учебный скутер лихо заложил круг и стремительно свалился на посадочную площадку. Машина послушно зависла буквально в паре сантиметров от платформы, из нее неспешно вышел молодой курсант, чуть позже из заднего сиденья на крачках выполз толстый мастер-сержант, его тут же скрючило и вырвало прямо на платформу. Инструктор так и остался в коленно-локтевой позе, долго и тяжело отфыркиваясь. Из соседнего ангара за этой сценой с любопытством наблюдала группа механиков, они весело гоготали и показывали пальцем на сержанта из управленческого взвода. Еще сегодня утром он распекал инструкторов, наводил шороху на механиков, а потом накинулся на молодого курсанта, пришедшего требовать себе нового инструктора. За эти недели от рекрута Карта отказались практически все мастера обучения. Слухи о лихом водителе быстро разошлись по всей базе, и большинство самоуверенных в себе менторов потерпели во время тренировок сокрушительное фиаско.