Миха никогда не видел такой шикарной обуви из грубой прочной кожи, и кому она принадлежала даже не мог предположить. По-видимому, новому приятелю Лома, с которым его не успели познакомить, взяв новичка на дело без его согласия.
Петухов хотел выругаться шепотом и послать подельника на три буквы, чтобы тот здесь зря не топтался и не томил Миху под этой вонючей ржавой ванной, но благоразумно сдержался, понимая, что рядом может находиться хозяйка и засечь его. Он застыл в неудобной позе, не подавая признаков жизни. Впрочем, все было гораздо проще: у Михи сработал рефлекс самосохранения, что-то неладное он почувствовал в создавшейся ситуации, уж слишком много было случайных неожиданностей. Во-первых, зашли раньше времени, во-вторых, привели какого-то незнакомца, в-третьих, был уговор, чтобы в ванную не заходить, а взяв барахло, сразу слинять…
«А вдруг меня хотят подставить? — осенило Миху. — Потому и взяли какого-то залетного, который ляжет на дно, а меня повяжут менты. Но какой им резон топить меня? Впрочем…» У Михи мелькнула одна мыслишка, которая навела на грустные размышления: кое-кому нравилась его Зинка, и, убрав его в места не столь отдаленные, человек мог бы прилично заработать.
Однако Петухов отогнал невеселые мысли, как надоедливых навозных мух: «Не могут кореша так поступить, уж слишком много я знают про них. Да и проверены они десятки раз…»
Неожиданно воздух сотряс громовой голос, от которого сантехник вздрогнул и плотнее вжался в стенку, почти слившись с ней.
— Что там? — донеслось из комнаты.
— Чисто, Сом! — крикнул басом мужчина, заглушив шум падающей из крана воды, и зацокал из ванной.
До сознания Петухова не сразу дошло… Какой Сом? Или ему послышалось? Не Сом, а Лом! Ну, конечно же…
Однако что это за импровизация, зачем было заходить в ванную комнату? И у Михи снова возникло плохое предчувствие.
Глава 7
Старший лейтенант прошелся по мостовой вдоль дома номер шесть по переулку Багратиона, постращал крутившуюся бабку фарцовщицу, строго предупредив в последний раз наглую старуху, погонял парочку убогих нищих побирушек, других как ветром сдуло, лишь только они завидели издалека несговорчивого участкового. Глотов завернул во двор дома номер шесть.
Здесь было спокойно и тихо. Обычно плотно занятые лавочки возле подъездов пустовали. В подвале что-то гремело. Глотов подошел поближе и увидел старого дворника, который складывал в свой сарайчик орудия труда: лопату, грабли, метлы…
Участковый посмотрел на часы и ушел со двора на улицу. Он не заметил, что в дальнем углу двора скромно примостилась серебристая машина марки «Мерседес»…
Нескладная человеческая фигура в синем одеянии, описав в воздухе замысловатую траекторию, со свистом рассекла свободное пространство. Подчиняясь законам тяготения, еще пока живое человеческое тело с тупым грохотом упало на железный капот новенькой иномарки, лихо катившей по мостовой.
Куски вязкого теплого вещества брызнули в разные стороны на десятки метров, окропив мостовую, лобовое стекло и прохожих красной липкой жидкостью… Изуродованное кровавое месиво еще раз подбросило вверх, и оно, упав на мостовую, распласталось бесформенной массой перед колесами темно-вишневого «БМВ».
Истерический, дикий женский вопль слился с мерзким, пробирающим до самых костей протяжным визгом скрипучих тормозов и свистом паленой резины. Подхваченный десятками испуганно-возмущенных человеческих возгласов, он вырвался за пределы квартала и завис в воздухе.
На месте происшествия мгновенно образовалась многочисленная толпа случайных прохожих и любопытных зевак.
Старший лейтенант скорее почувствовал, чем увидел происшедшее. Резко повернувшись, он успел только зафиксировать финал случившегося. На мгновение Глотов опешил, растерянно и безучастно глядя в одну неподвижную точку — на окровавленный расплющенный труп человека в синем…
Наконец, его привел в чувство чей-то голос. Пожилой мужчина, заикаясь, торопливо спешил сообщить:
— Товарищ милиционер, человека убили!
— Что?
— Я сам видел, как шофер на «БМВ» сбил женщину, — тараторил лысый мужик, — развелось их сволочей! На губах молоко не обсохло, а они, стервецы, на дорогих иномарках разъезжают.
Толстяк заглянул в лицо старлею, стараясь понять, как он относится к такому безобразию.
— Я бы этих сукиных детей на Колыму, — разрывался от злости толстяк, размахивая руками, — лет на двадцать пять, да нет, пожизненно, как при Сталине.
Участковый пришел в себя и посмотрел на назойливого толстяка, так, словно только что его увидел.
— Всех? — спросил старлей.
— Что всех? — не понял гражданин и как-то сразу поник, умерив свой гражданский пыл.
— Я говорю, всех за решетку? — усмехнувшись, переспросил Глотов.
— Нет, — испуганно замялся мужчина, — только виновных.
Милиционер одобрительно кивнул головой.
— Хорошо. Вы видели, что произошло?
— А как же!
Старлей уверенным шагом шел к разрастающейся толпе ротозеев, а толстый гражданин семенил рядом с ним, рассказывая об увиденном.
— Он подрезал ее, — уверенно говорил свидетель, — она подлетела и прямо на капот.
— Вы видели все от начала до конца? — недоверчиво переспросил свидетеля участковый.
— А как же!
Толстяк даже покраснел от возмущения. Как это в его словах могут сомневаться! В его голосе прозвучали нотки обиды.
— Я, товарищ начальник, не слепой, — отдувался толстый, — правда, у меня правый глаз почти не видит, но зато уж левый…
Старлей с интересом посмотрел на левый глаз мужчины, который для подтверждения повернулся левым боком к Глотову и замер.
«Дать бы тебе по этому глазу, — подумал старлей, — чтобы зрение выровнялось, циклоп скользкий!» И Глотов поймал себя на мысли, что удачно подобрал название толстому.
А тот и в самом деле чем-то напоминал циклопа: большая голова, чуть склоненная набок, маленький узкий лоб и очень близко посаженные маленькие поросячьи глазки. Да и говорил он так убежденно, что если бы старлей сам не видел падения сверху, то мог бы попасться на «крючок» лжесвидетеля.
— Хорошо, гражданин, будете свидетелем, — произнес старший лейтенант и вклинился в толпу, расталкивая любопытных. — Граждане, посторонитесь!
Толпа неохотно расступилась, но лишь на секунду, и вновь сомкнулась, поглотив стража порядка, а с ним и толстяка, который настойчиво семенил за Глотовым.
— Я свидетель, посторонитесь! — расталкивал локтями людей благонамеренный гражданин.
Из толпы донесся язвительный голос.
— А мы думали — пострадавший!
Старлей, протиснувшись сквозь плотные ряды сограждан, наконец оказался на месте. Представшая перед ним картина была ужасна.
На мостовой перед новеньким «БМВ», нелепо раскинув конечности в разные стороны, лежал в луже крови труп женщины в синем халате…
Глава 8
Прошло уже минут пять после того, как за посетителями захлопнулась входная дверь, а хозяйка почему-то не звала на помощь, не вбегала в истерике в ванную… Может, ребята провернули дело, не вызвав подозрений?
Петухову надоело лежать под ванной, и он решил покинуть свое убежище. Он вылез из своего укрытия, закрыл краны, постучал для вида по трубам гаечным ключом, потом вновь открыл воду, создавая видимость усердной и добросовестной работы. Решив, что этого довольно, Миха начал мыть руки.
— Хозяйка! — крикнул он из ванной.
Однако ему никто не ответил. «Не слышит!» — подумал сантехник и, закрыв воду, вышел в коридор.
— Слышь, хозяйка, — как ни в чем не бывало, крикнул водопроводчик, — полотенца чистого не найдется?
Ответа не последовало, и это показалось Петухову странным. Он прошел по коридору и заглянул на кухню, но женщины там не было. Миха обратил внимание на стол, на котором красовалась откупоренная бутылка «Русской». Слесарь судорожно сглотнул выделившуюся слюну и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, еще громче позвал хозяйку.
— Дома кто-нибудь есть? — нетерпеливо, даже со злостью крикнул Петухов, но ответа так и не получил, отчего занервничал.
Петухов забегал по квартире. А вдруг ребятки «удружили» ему и придушили старушку, недаром же Косой вчера намекал на Раскольникова? От этой тревожной мысли Петухов похолодел.
В квартире никого не было. Петухов, не обнаружив трупа, перекрестился и с облегчением вздохнул.
«Может, вышла, — подумал он, — или в милицию побежала звонить?» Но он тут же отверг эту версию, потому что в квартире был телефон. Миха подошел и на всякий случай проверил исправность телефона. Аппарат был в полном порядке.
Вдруг его взгляд упал на секцию, где лежали ордена и золото. Бросив беглый взгляд в сторону входной двери и прислушавшись, водопроводчик решил посмотреть, на месте ли они или все уже унесли дружки.
Быстро подойдя к секции орехового цвета, Миха открыл нужное отделение. Вещей не было! «Все понятно!» — наконец догадался наводчик. Он нашел простое и верное объяснение отсутствию хозяйки: поняв, что ее обворовали, она бросилась вдогонку за незваными гостями. Правда, Петухов не слышал возгласов отчаяния и стука двери, но ведь он мог и пропустить этот момент.
Найдя ответы на мучившие его вопросы, Миха повеселел: он был вне подозрения, ничего не видел, ничего не слышал. Петухов решил, не дожидаясь хозяйки, которой будет потом не до него, опрокинуть стопарик. Ведь угощение-то готовилось специально для него — мастера-сантехника…
Холодная жидкость обожгла пересохшее горло и разлилась по телу блаженным кайфом. В желудке привычно запекло, и Миха забросил в рот маленький соленый огурчик. От выпитого бросило в пот, стало жарко, и Петухов решил освежиться, высунувшись в распахнутое окно…
Аппетитно пережевывая огурец, Миха посмотрел вниз на улицу. Его заинтересовала толпа, собравшаяся вокруг машины. Люди оживленно о чем-то спорили, стоя возле милиционера, и что самое интересное, рядом со стражем порядка он заметил Лома и Косого.