— Что случилось? — обеспокоенно спросил Вадим.
— Приезжайте поскорее, пожалуйста! — всхлипывая, просила Вероника…
Часть IV
Глава 1
Как только Вадим ушел из дому, Вероника убрала со стола и стала собираться в домоуправление и милицию. Порывшись в сумочке с документами, она убедилась, что они были в полной сохранности и порядке. Раньше здесь же лежали ордена и медали дяди. Теперь же Вероника с изумлением обнаружила, что их на прежнем месте нет.
Это было большой неожиданностью для девушки. Если бы пропали деньги или ценности, Вероника меньше бы удивилась, чем отсутствию наградных знаков. Девушка прекрасно знала, как Надежда Макаровна дорожила орденами супруга и ни за какие деньги не хотела с ними расставаться. Ей неоднократно предлагали за них деньги, но она отвечала, что лучше будет жить впроголодь, чем продаст их.
Надежда Макаровна не голодала и не умирала в нищете, тем страннее было отсутствие военных наград. Возможно, тетя их переложила в другое место, но зачем? В этом нужно было обязательно разобраться.
Наскоро собрав все необходимое, Вероника положила все документы в сумочку, туда же сунула кошелек с долларами, которые дал ей Вадим, и, проверив все ли в порядке в квартире, вышла из дома.
Первым делом она отправилась в морг узнать, что с телом покойницы. Возможно, его уже кремировали, тогда прах Надежды Макаровны нужно было забрать и совершить погребение. Но каково же было удивление племянницы, когда ей сообщили, что тело под номером 98 отдано под расписку. Вероника попыталась выяснить, кто забрал труп, но конкретно ей ничего не ответили, а только сообщили, что это были товарищи по работе.
Девушка направилась в администрацию школы, но там, как выяснилось, вообще ничего не знали о том, что Надежда Макаровна Лефтова умерла.
Вероника была в растерянности, не зная, что предпринять дальше. Было бы понятно, если бы пропал живой человек, который что-то соображает и ходит на своих двоих, но труп… Кому он понадобился? Вероника не стала ломать голову, она решила посоветоваться с Вадимом, когда тот вернется домой.
Если поиски трупа ничего не дали, то в домоуправлении все выяснилось предельно быстро. Там Веронике сразу ясно дали понять, что никаких прав на жилплощадь она не имеет и иметь не может, так как выписана из квартиры. Девушка пыталась объяснить, что она выбыла только на время учебы, но начальник ЖЭСа был настроен весьма категорично и обещал применить силу в случае неповиновения и самовольного захвата жилплощади.
Вероника покинула домоуправление в расстроенных чувствах, предчувствуя, что это только начало неприятностей, которые ждут ее впереди…
Вероника возилась на кухне, готовя обед, и ждала прихода Вадима, но того, как назло, долго не было. Он не приходил и не звонил, и девушка начала беспокоиться. Она все чаще прислушивалась к звуку шагов на лестничной площадке, изредка выглядывала в окно, выискивала в толпе прохожих ладную фигуру Вадима, но все было напрасно.
Вероника приготовила обед и от нечего делать стала перебирать старые фотографии, просматривая фотоальбом. Она так увлеклась, что не сразу услышала звонок в дверь. Когда до ее сознания, наконец, дошло, что звонят, она быстро вскочила с дивана и радостно побежала встречать Вадима.
Каково же было ее разочарование, которое тут же сменилось растерянностью, когда она увидела на пороге человека в милицейской форме с красной кожаной папкой в руке.
— Участковый Глотов! — представился милиционер и, не спрашивая разрешения, вошел в квартиру.
Вероника не препятствовала, а прикрыла дверь и испуганно следила глазами за старлеем, который чинно, по-деловому осмотрел комнату, потом заглянул на кухню и, никого не обнаружив, обернулся к хозяйке.
— Лефтова? — коротко спросил Глотов.
— Да.
— Заявление на вас, — сообщил участковый. Пройдя на кухню, он уселся за стол и достал бумаги, — попрошу сюда…
Вероника покорно проследовала на кухню и от волнения даже не присела на табурет, словно не участковый был у нее дома, а она была у него в гостях.
— А в чем, собственно, дело? — неуверенным голосом поинтересовалась девушка, хотя прекрасно знала, вернее, предполагала, о чем пойдет разговор с блюстителем порядка.
Участковый снял фуражку, небрежно положил ее на стол и, хитро усмехнувшись, посмотрел на Веронику.
— А вы, голубушка, не догадываетесь?
Девушке не понравился язвительный тон участкового, а еще больше то, как его шаловливые беспокойные глаза пробежались по ее фигуре, и она постаралась показать наглому старлею, что совсем его не боится и ни в чем не виновата.
— Во-первых, я вам не голубушка, — спокойно заметила девушка, хотя в ее голосе чувствовались волнение и неуверенность, а во-вторых, и не догадываюсь и не имею ни малейшего представления о цели вашего неожиданного визита.
— Так ли уж неожиданного? — снова ехидно усмехнулся мужчина, заполняя бланк.
— Да.
Закончив свою писанину, Глотов серьезно взглянул на девушку.
— Так вот, Вероника Лефтова, — сурово произнес он, словно читал приговор, — вы незаконно ворвались в квартиру, не принадлежащую вам, а являющуюся по закону собственностью домоуправления, то есть государства, и я как участковый должен принять меры по вашему выдворению из чужой для вас квартиры.
— То есть как чужой! — возмутилась молодая хозяйка, — я здесь живу с детства и выписана только на время учебы!
— Правильно, — согласился участковый, — но это не дает вам права самовольно взламывать двери и занимать казенную жилплощадь.
— Я не взламывала, у меня мой законный ключ.
— Ошибаетесь, — усмехнулся Глотов, — ключ ваш, но замок уже государственный, а посему попрошу вас покинуть незаконно занятую жилплощадь.
— Я никуда не уйду, — воспротивилась возмущенная девушка, — я буду жаловаться!
— Это ваше право, — равнодушно заметил милиционер и пододвинул лист бумаги, — распишитесь.
— Что это?
— Протокол, — пояснил Глотов, — распишитесь в том, что вы ознакомлены…
— Я ничего подписывать не буду! — отрезала Вероника.
— Зря, — произнес старлей, — это вас не спасет.
Участковый поднялся со стула и, нахлобучив фуражку на голову, аккуратно положил в папку лист.
— Входя в ваше положение, — бросил на прощание Глотов, — даю вам на сборы двадцать четыре часа. После чего будут приняты меры, предусмотренные законом.
— Я все равно никуда из своей квартиры не уеду, — не сдавалась Вероника.
— Мое дело вас предупредить, гражданка Лефтова, — сухо ответил Глотов, — и попрошу вас не устраивать здесь притон.
— Что вы имеете в виду?
— Что говорю, то и имею, — зло усмехнулся старлей.
Когда Вероника закрыла дверь, ноги у нее подкосились, и она опустилась на пол прямо у порога. Что будет дальше? Как жить? Уйма вопросов требовали ответов. Единственная надежда была на Вадима, который был намного старше и опытнее ее.
Вероника не находила себе места. Вадима все не было, и, чтобы как-то скоротать время, она решила принять ванну. Девушка зашла в ванную комнату и открыла воду. Краны гудели, и Вероника отметила, что они так и не починены. Вдруг ей показалось, что раздался телефонный звонок.
Стремглав бросившись к аппарату, девушка сняла телефонную трубку.
— Слушаю, — радостно воскликнула Вероника.
В трубке послышался грубый незнакомый голос:
— Вас беспокоят насчет обмена квартиры.
— Какой?
— Вашей.
— Вы ошиблись, мы не занимаемся никаким обменом.
— Извините, — прозвучала короткая фраза, и раздались гудки.
Глава 2
Вадим срочно поспешил к Лефтовой. Благо было недалеко, и минут через пятнадцать он вошел во двор, где за непродолжительное время его отсутствия произошли большие перемены. Почти весь двор был завален стройматериалами, стояла строительная бытовка, которой утром еще и в помине не было. Из маленького окошка передвижки выглядывал мужчина, по всей видимости сторож, охранявший новый объект.
Вадим обратил внимание на щит, на котором была надпись: «Реконструкцию дома ведет СМУ-15 и ЗАО “Атлант”. Заказчик — горисполком». Была еще какая-то приписка и сроки, но Вадим не стал больше задерживаться и вошел в подъезд.
Вихрев застал Веронику в плачевном состоянии: возбужденную, испуганную и беспомощную. В ванной грохотала вода, вода стала протекать в коридор. Вадим бросился в ванную и увидел, что через край огромной раковины на пол стекает вода. Он быстро закрутил краны и вышел к побледневшей Веронике, которая молча и безучастно наблюдала за всем происходящим.
При появлении Вадима девушка немного пришла в себя и оживилась. Они уселись на кухне, и Вероника, утирая слезы, сумбурно и сбивчиво рассказала ему, что произошло с ней за этот сумасшедший день.
Вадим слушал внимательно, иногда переспрашивал, уточняя некоторые подробности, и чем больше он узнавал новостей, тем больше у него возникало вопросов и подозрений.
Создавалось такое впечатление, что Вероника — незваный гость на чьем-то торжестве. Странным показалось и отсутствие трупа. Возможно, его забрали на экспертизу, но экспертизу должны были сделать до того, как тело поместили в морг. Может быть, кому-то нужно было спрятать концы в воду? Вадим посмотрел в окно и вспомнил, как Ибрагимов указывал ему на то место, где разбилась Надежда Макаровна, но ночью Вадим был чертовски уставшим и не придал особого значения подозрениям дворника. Теперь же, взглянув на место падения более внимательно, Рекрут понял, что траектория полета неимоверно удлинена, старушке, конечно же, было бы не под силу допрыгнуть до фонарного столба. Значит, совершено убийство! Вадим даже присел от неожиданного открытия.
— Что с вами? — заметив, как переменился в лице Вадим, спросила Вероника.