– Получается так, господа и дама, – я вернулся в прежнее положение, перестав рассматривать потолок, – что демонстрацию новинок мы будем проводить немедленно, пока ещё на дворе светло, – я постучал по коробке из-под прицелов. – Григорий, принеси рунные карабины и захвати обычные боеприпасы, не рунические, – я перешёл к делу незамедлительно. – Кому интересно, того прошу следовать за нами на задний двор!
– Надеюсь, сегодняшний вечер не омрачат ваши, Феликс, эксперименты со стихиями? – забеспокоился Артур, а остальные его поддержали кивками согласия.
– Нет, мы ограничимся стрельбой по мишени, – я поспешил успокоить хозяина. – Однако, полог непроницаемости придётся поставить, если мы не хотим взбудоражить горожан! – добавил обоснованное пожелание.
– Это даже не обсуждается! – согласился старший товарищ.
На такой ноте мы покинули комнату чаепития и поспешили на задний двор, где я приступил к сооружению испытательного плацдарма.
Всё просто. Несколько самых мелких яблок заняли место у дальней стороны забора, перед старой поленницей, дрова которой пришли в негодность. У Артура есть свежая, у стены здания, а эту я причислил к пулеулавливающему брустверу. Нормально.
Затем прибежал Григорий с карабинами и я потратил некоторое время на установку трубчатых прицелов, под заинтересованными взглядами друзей. Вскинул несколько раз оружие, ловя случайные мишени. Прикинул, что получилось неплохо.
– И это поможет стрелять точнее? – с ноткой скепсиса поинтересовался Татищев.
Вместо ответа я протянул карабин Гришке и объяснил теорию пользования прицелом.
– Как он раньше стрелял? До прицельных планок, мушек и вообще, всех моих приспособ? – спросил я графа.
– Ну-у… – развёл Татищев руками. – Как и все, – ответил уклончиво.
Тут я решился на небольшую авантюру.
– Гарантирую, что с третьего раза Гришка разнесёт самое мелкое яблочко в клочья! – выдал я.
После такого заявления я ещё раз проинструктировал парня.
– Да понял я! – Распутин уже занервничал. – Круги один в другом, чётко по центру. Цель на мушку и огонь!
– Правильно, – я успокоился. – Давай, как говорится, огонь по готовности!
Он залёг на подготовленное место, а мы все отошли ему за спину, чтобы не мешать и соблюсти технику безопасности, если такое понятие тут бывает со всеми этими рунными вязями и револьверами, что есть почти у каждого аристократа.
Григорий откинул рычаг, вставил боеприпас в патронник, вновь щёлкнул рычагом и прицелился…
Ба-бах! Мощный звук раскатился по заднему двору и я проникся уважением к этому однозарядному карабину.
– Не спеши, – остановил я вскочившего стрелка. – Сделай три выстрела, как я говорил! – напомнил я ему и он исполнил указания послав ещё три пули в мишень.
Гришка подорвался и побежал к рубежу с мишенями с такой скоростью, что я чуть успел за ним. Артур, Роксана и Татищев с Тимохой подошли следом и мы вместе оценили результат первого пристрелочного выстрела с полсотни метров. Приблизительно.
– Как я и предполагал, – сказал я с таким удовлетворением разглядывая минимальный разброс сантиметра в два, что аж дух захватило. – Сейчас поправлю прицел и следующая пуля разнесёт вот это яблочко! – я водрузил на поленницу новую цель.
Так и получилось.
Когда мы завершили пристрелку второго карабина, старшие товарищи тоже попробовали новшество и остались довольны.
Небо приближающейся осени темнеет быстро, и пришлось закругляться со стрельбой. Оставив друзей разбирать гостинцы от сердобольной Ксандры и Гроха, я прошёл к себе, где разделся и приготовился спать.
Но осторожный стук в дверь заставил меня отложить это приятное занятие, если сравнивать с днём, столь насыщенным на события и приключения. Особенно, с конями там всякими…
– Э-эх… – я вздохнул. – Ну входите, раз уж до утра не терпится.
– Это я, баре! Ой! – Тимоха осёкся. – Феликс, я зайду?
– Да ты, вроде как, уже зашёл? – я улыбнулся другу. – Присаживайся, – я указал на кресло. – Что стряслось на сей раз? – перешёл я сразу к делу, садясь на кровати.
Тимка сел и вперил в меня строгий взгляд, заставив подобраться и приготовиться к серьёзному разговору.
– Ну, для начала, – он начал издалека, как мне показалось. – Я принёс тебе артефакт из катакомб, вдруг потеряешься, – он положил огранённый камень малахита на стол.
Я понял, что это предлог и парень не знает, с чего начать разговор.
– Тимка, ты пришёл-то зачем? – я встал и налил ему кваса. – Если есть какие вопросы – спрашивай, не будь таким нерешительным, тем более, если есть весомая необходимость что-то выяснить у друга. Или это станет поводом для ссор, коли таких вот, нерешённых вопросиков много накопится. Выкладывай, – я подбодрил его, хлопнув пару раз по плечу.
– Почему ты меня с собой не берёшь в охранение? – озадачил он меня вопросом и замер, ожидая ответа.
А что ему сказать, интересно мне знать? Сослаться на что? На возраст парня, организовавшего толпу беспризорников? Тут нужна весомая, взрослая аргументация…
– А кто будет мои земли готовить под строительство? – решился я, и организовал ему и его ребятам оплачиваемое занятие. – Слушай внимательно и не перебивай, так как это очень важно! – я настроил его на ответственность. – Вот тут у меня чертежи некоторых сооружений, что теплицами называются, – я достал схематичный чертёж. – Для них нужно подобрать и расчистить удобное место на моих землях. Про подъездные пути не забыть, для телег и такого всего. Потом нужно будет камнем их обнести, но небольшой высотой. Вот, – я указал на рисунок, – как тут нарисовано. – Далее, нужно Гроху с подсобными работниками помочь, ведь у тебя ребятишки смышлёные, а? И кому я это всё поручу? Может, Роксане? Как считаешь?
Тут глаза парня просияли от перспективы занять на осень своих ватажников работой. Он сразу понял, что это принесёт им еду и кров, да и одежду обновить смогут. Растут ведь ребята!
– Ну… – Тимоха поскрёб макушку пятернёй. – С такой работой я справлюсь! А можно картинку взять с собой?
– Запросто! – я сам аж обрадовался такому быстрому решению проблемы. – А теперь, друг мой, дай мне выспаться, иначе, не дай нечистый, прискачут за мной с утреца посыльные, а я в кроватке валяюсь и не готов.
– Ой! Не подумавши я, – смутился парень и, схватив листок, встал.
– По оплате я предупрежу графа, – проговорил я уже выходящему Тимке. – Николай Фёдорович всё правильно подсчитает и не обидит никого…
Парень вышел, а я, наконец, улёгся на кровати и погасил свет, надеясь, что выдвижение состоится не спозаранку…
Глава 4. Как много странностей в этом мире… Отъезд в группе охранения…
Уснул я практически моментально, как только задул свечку и коснулся подушки. Ну, или почти моментально. Кстати, я ещё раз поразился таким вот оригинальным, в моём понимании, вещицам, как местные свечи. Дело в том, что и они в этом мире не все одинаковые.
Например, в домах, напичканных магией, таких, как антикварная лавка Артура, в свечах нет фитиля. Огонёк горит, просто зависнув в паре – тройке миллиметров над её верхушкой, при этом не касаясь воска. Но, как и положено, огонёк исправно его плавит.
Очень оригинальная магия, как по мне. Надо будет навести справки по использованию огненной стихии на бытовом уровне.
На сон грядущий я попытался перебрать в памяти события дня и предсказуемо уснул. А по факту вышло, что отдался я во власть Морфея так ничего и не вспомнив, не проанализировав выполненных дел, из-за банальной усталости, в виду чрезмерно богатых на события суток.
Лишь об одном успел подумать чуточку дольше по сравнению со всем остальным – о том, что я толком и не успел ничего путного сделать для подготовки к походу, по большому-то счёту. Хотя и не отмёл надежду на расторопность мастеров, мысленно пожелав, чтобы они поработали эту ночку во благо своего финансового достатка. Что ни говори, а граф Татищев пообещал им хорошую оплату.
С такими мыслями я и вырубился… Как оказалось, ненадолго…
– Феликс, – вместе с проникшим в сознание шёпотом я почувствовал прикосновение к плечу. – Феликс, проснись, пожалуйста! – настойчивый девичий тембр напомнил мне время, проведённое в палате Академии Боевых Рун. – Ну, же?! – и снова прикосновение к плечу сквозь одеяло.
От такой необычайно знакомой настойчивости я проснулся и приоткрыл глаз. Оглядел полумрак своей комнаты, подсвеченной крохотной свечой и перевёл взгляд уже обоими глазами на Марфу, которая и держала этот источник.
– Не понял? – задал я абсолютно логичный вопрос, тоже шёпотом. – А как ты сюда пробралась? Эм-м… Это… – я старательно прогонял остатки сна. – В плане, что ты вообще тут делаешь?
Девушка обрадовалась моему пробуждению, что отразилось улыбкой скромницы с богатой русой косой, так запомнившейся мне. Вокруг талии у княжны Шуйской закреплён мой подарок, Плеть Демона, с которым она теперь и не расстаётся. Видать, оружие это приравнивается к статусному, и носить повседневно его можно.
– Так ведь, это! – она вдруг изогнула в удивлении брови. – Дык, после той незапамятной эвакуации, – начала пояснять скороговоркой, но так же шёпотом. – Ну, из моего поместья, когда ты нас сюда отправил, и после участия в ликвидации последствий на всей территории своих владений и в доме, мне господин Артур разрешил появляться тут. Замечу дословно: «В любое время!» – разъяснила мне бестолковому девушка свои полномочия.
– А-а-а! – протянул я, принимая вертикальное положение на кровати. – Я не одет, если что, – подтянул одеяло повыше. – И не смотри так хитро, даже если меня уже всякого видела! – я проявил самоотверженность, пресекая её странный взгляд. – Так, а теперь говори, что стряслось-то, какая оказия заставила знатную девушку посетить ночью парня? – перешёл я к своему главному вопросу, немного повторившись.
Мои слова совсем не повлияли на неё. Смущения Марфа не выказала, а только нахмурилась, чем озадачила меня.
– Ш-шш! – она приложила палец к губам. – Голос не повышай, – сделала замечание и совсем посерьёзнела. – Я на минуточку и по делу, так что слушай и не перебивай! – она поймала мой взгляд на себе. – Куда это ты так таращиться удумал? – она лихо поправила статусную накидку, очень похожую на мантию магистров рун.