Дед Ермак хотел ещё что-то добавить к сказанному, но в поселении случилось оживление.
Население появилось, словно по взмаху волшебной палочки, и занялось уборкой территории. Немногочисленные жители, в основном это девушки и женщины, спокойно собирали трупы на подводы.
Убиенных предварительно обыскивали и всё найденное складывали в кучи, сортируя оружие и снаряжение. Артефактам уделили особое внимание, и эти трофеи складировались в телегу, приготовленную специально для этой цели.
Их работа произвела впечатление обыденной, словно местные жители только этим и занимались, ну, или делали это довольно часто. И плевать им на то, что это трупы. Мне показалось, что они урожай или жатву неудачного года между делом обсуждают вполголоса, а возможно, и меню ужина. Нормально!?
Это спокойное, монотонное занятие, взявшее начало под наши с Гриней удивлённые взгляды, подвело меня к мысли, что только мы двое не в курсе происходящего.
– К-хм, – привлёк общее внимание Ермак. – Пойдёмте уже в дом, Василиса ужин соберёт, а там и продолжим разговор. Сейчас вряд ли удастся побеседовать, – озвучил дед предложение и все согласились. – А насчёт трофеев не переживайте, бабоньки всё приберут и разделят на две равные части, как мы и договаривались с вами, – прозвучало пояснение для меня, по большей части.
– Выходит, что я зря старался? – спросил Гришка, так и стоявший с подобранным арсеналом в руках.
– Да, сваливай прямо тут, – я махнул ему. – Всё давно решено, а мы с тобой, как не из этой группы охранения, Гринь. Ну, да это ладно, – подначил я Черепа с укором в интонации, и в брошенном на командира взгляде. – Что там по распорядку? Ужин? Замечательно, – завершил я и первым начал подъём к дому старца. – Григорий, за мной! – добавил коротко, и не оборачиваясь.
Далее всё прошло спокойно и в молчании. Настроение разговаривать у меня пропало, а после плотного ужина и тем паче.
Череп периодически улыбался, но делал это снисходительно, без подначки. Не обидно, в общем. Так что, к завершению совместной трапезы, последние крохи моего недовольства улетучились.
– Феликс, – подошёл ко мне Череп, когда я вышел на улицу подышать свежайшим воздухом. – Ну, прости, что не предупредил о многом, что сегодня случилось, – выдал он с достоинством командира. – Времени в обрез было, а твоей реакции я не знал. Вдруг ты начал бы права качать, или ещё чего такого вытворять? Я ведь не в курсе ещё, как ты реагируешь на многие вещи, – он объяснил некоторые причины своих действий. – Да и насчёт плана. – Командир группы прервался. – Сам понимаешь, всё объяснение твоих конкретных действий и так много времени заняло, а в благополучном финале, по части совместной атаки с Ермаком, я и сам до последнего не уверен был.
– Ты – главный, – напомнил я, воспользовавшись паузой, и пожал плечами в безразличии. – Можешь не пояснять подчинённым о принятых решениях, но вот план ты мог бы и озвучить. Намекнуть, там. Э-ээ! Короче, проехали. Кстати, а что за суета вокруг дома, точнее, на участке сзади? – я задал вопрос, одолевавший меня с момента выхода во двор.
– Так Ермак же наказал своим бабонькам баньку для тебя сварганить, – пояснил Череп, чуть ли не разведя руками. – Вот те и здрасте, Феликс, – он удивился прямо. – Ты разве не слыхал, что тебя после болезни отмыть пообещали? Вона, уже, небось, попахиваешь, – добавил он, уже конкретно смеясь. – Иди, готовься со своим оруженосцем к водным процедурам. И без пререканий – командир сказал!
– А как же ты и остальные? – резонно подметил я.
– О нас не беспокойся, дворов нынче с вдовыми много, так что… Так что, мы там попаримся, где на постой встанем, – пояснил Череп и вернулся в дом.
Я постоял ещё немного и отправился следом, готовиться. Да и что ещё делать?
Сказать по правде, мне и самому в баньку сходить чертовски хочется. Веник там, пар с душистыми травами. Ляпота! Аж душа запела, как себе всё это представил.
Однако, прежде чем заняться конкретной подготовкой к помывке, мне предстоит серьёзный разговор с дедом Ермаком о его с внучкой недалёком будущем, как и остального населения. И желательно это делать без посторонних ушей наёмников и Черепа. Нужно просто дождаться, пока они разойдутся по домам.
Ждать долго не пришлось, так как уважаемые боевые маги скоренько засобирались. Череп вышел последним, притворив за собой дверь, и я развернулся к деду, проводив командира взглядом.
– Хочу вернуться к вопросу о вашем месте жительства, – перешёл я к главному, не размениваясь на вступления.
С такими людьми так и нужно разговаривать. Чётко и по сути.
– Хм, – хмыкнул дед, а Василиса прислушалась. – Молодой человек, обрисуйте ещё раз вашу ситуацию и поведайте, какие плюсы мы ещё получим, – Ермак поддержал моё деловое общение конкретикой в вопросе.
Я пересел так, чтобы оказаться напротив уважаемого старца. Сосредоточил взгляд в районе его переносицы, благо там есть классная мишень в виде татуировки, и выдержал паузу.
– У меня поместье на правом берегу Волги, в районе пригорода Ставрополя-на-Волге, – начал я перечислять голые факты. – Так сложилось, что мне в наследство земля перешла пустой, – я замешкался.
– Ну же, Феликс, – дед воспользовался паузой. – Смелее, я же должен знать общую ситуацию, – верно подметил Ермак.
– Я долго отсутствовал в Руссии, – я счёл правильным огласить часть легенды. – И наследственные земли давно похоронили хозяина, а о моём существовании и не предполагали, – продолжил я с печалью. – И так было до самого моего появления. Ну, а потом всё разрешилось, есть все подтверждающие грамоты от государя. Не того, что сейчас правит Империей, а от первоисточника.
– Позвольте поинтересоваться вашим полным именем, – он не стал долго думать и пошёл на прямые вопросы, подразумевая тем самым, что в этом разговоре нет места тайнам. – Да и титул, назовите уж, не сочтите за праздное любопытство, – попросил он на полном серьёзе. – Смелее, Феликс, ничего не выйдет за эти стены.
Я счёл, что на попятную идти поздно и решил всё сказать, хотя дед уже давно приметил и перстень и цепочку. Просто такое трудно не увидеть и не узнать руну. Это если человек помнит историю, а Ермак её помнит.
– Вы умете быть убедительным, – я счёл нужным подметить кое-чего. – Защиту я уже почувствовал и не сомневаюсь в исключительной тайне нашей беседы, – пояснил я то, что ощутил магического в окружении. – Так уж сложилось, что я Князь Рюрик, Феликс Игоревич, из рода Рюриковичей.
Я постарался не придавать пафоса регалиям. Вроде, получилось неплохо, судя по озадаченному выражению, проступившему на лице Ермака. Причём, я точно знаю, что он именно чего-то такого и ожидал от меня услышать. Но вот когда услышал, то оказался совсем не готов.
– Великий Князь Рюрик, Феликс Игоревич, из рода Рюриковичей, – вторил он и вдруг встал, затем поклонился, чуть ли не в пояс. – Более ничего рассказывать не нужно. Отпала необходимость. Я полностью согласен на переселение, что могу говорить и от имён остальных жителей нашего поселения, – теперь и он обескуражил меня молниеносным решением. – Каков план, и что нам сейчас делать?
Я слегка обалдел, но быстро взял себя в руки. Мне даже не показалось странным такое скорое и положительное решение по важнейшему вопросу. Но, по большому счёту, в душе я сильно обрадовался, хотя, до конца не пойму, почему.
– Сейчас, максимум за неделю, вы собираете самое нужное и ждёте графа Татищева, Николая Фёдоровича, – я назвал первый пункт созревшего плана переселения. – Он всё тут решит, поработает с бумагами, коли таковые имеются, и организует вашу переброску. Пока в город, а там своё жилье построите, благо всё необходимое имеется. Даже развалины замка есть в моих владениях.
Дед Ермак кивнул и глянул на Василису, которая выглядит сейчас очень румяной, услышав добрые известия, и косится на Гришку.
– Ну, кхе-х, – дед хлопнул ладонями по коленям. – Василиса, проверь там баньку, а вы собирайтесь, да и идите, купайтеся. Парка вам лёгкого, да веничков пушистых, – подвёл дед итог добрым пожеланием.
На этом я посчитал задачу выполненной и даже трудности содержания в зиму, человек эдак под сорок, меня не смутили и не напрягли. Придумаю что-нибудь.
Зато, каков контингент на моей земле жить будет, обзавидоваться можно! И постоять за себя сможет, и поместье защитит запросто, в случае необходимости.
С такими мыслями я скинул верхнюю одежду и, вооружившись кувшином хмельного кваса, подождал замешкавшегося Гриню.
Затем мы вышли из дома и, обойдя его, направились узкой тропинке, петляя между насаждениями, к баньке, выглядевшей весьма отлично от того, что я рассчитывал увидеть. Ну, очень непривычно, скажу прямо.
– Гриня, ты чего там копался так долго? – задал я вопрос, встав и осматривая строение. – Штаны сменные искал, что ли? – я выразительно глянул на свёрток из наволочки.
– Вот любишь ты, Феликс, наступить на больное, – отмахнулся Распутин. – Знаешь ведь, что особо сменки нет. Ничего, – подбодрил он нас обоих. – Девушки простирнут всё, быстро подсохнет, – он поправил куль с грязным бельём.
Причём, и мою одежду Гришка не забыл прихватить. Заботится о своём рыцаре мой оруженосец. Молодчина!
– Ладно тебе, не бухти, – я похлопал друга по плечу. – Ну, вот такая у меня натура, юморная местами, Гринь, али ты запамятовал? Тем более, ты должен быть снисходительным, ведь я, мало того, что переболел ударом стихии от магистра, так ещё и в бой был брошен, недовыздоровевший. Так-то, вот! – добавил я в итоге наставительно, и поднял вверх указательный палец.
– Ну-у-у… – протянул молодой граф. – Так-то, да, конечно! – он заулыбался после своей реплики.
Мы остановились у постройки, вкопанной в землю более чем наполовину, и оценили вход, отчасти похожий на бункерный, полого углубляющийся до самой двери. Окна, вроде, есть, но они у самой земли получились и очень маленькие. Трубу не увидел, но дымок сверху идёт.
– Оригинальная конструкция, – подметил я.