— Проверять мою догадку. К одному рыжему оболтусу, — прошипел ректор.
— А если Ваша догадка окажется верной…
— В Академии появится один труп, — гадко улыбнулся Виталирд, ускорив шаг.
— Мне конец! — Отчаянно воскликнул Эбрагендашиор.
— Почему? — Я недоуменно посмотрела на инкуба, который вмиг побледнел на три тона.
— Я только что почувствовал, что защиту моей комнаты взломали. Это Виталирд, — пропищал мужчина. Ого, не думала, что он умеет издавать такие звуки, — он уже понял, что в твоей потере виноват я.
— Не веди себя как баба, — закатила глаза Элизабет, осматривая вход в водопад. Как только солнце взошло, мы заметили дверь. Дверь! Дверь в скале! Ну это, как минимум, странно, — ладно, думаю, все чисто. Может заходить, — она первая вошла, поманив нас за собой.
— Не как баба, а как потенциальный покойник, — пробурчал Эбрагендашиор, замыкая нашу цепочку.
— Ох, точно, — Элизабет мечтательно вздохнула, — сначала он тебя убьет. Мучительно. Потом расчленит, — Эбрагендашиор громко взглотнул, — я помогу ему намотать твои кишки на…
— Все, хватит! — Прикрикнул инкуб. Я не удержалась и громко засмеялась.
— А ей смешно, — проворчал рыжик.
— Отстань от девочки. Ей сейчас и так не легко, — Элизабет мне улыбнулась.
— Эй, мадам, — Эбрагендашиор поднял одну бровь, — а с каких это пор ты так хорошо относишься к Аисиды? Помнится, в первые дни ты ее убить была готова, — Элизабет недовольно цокнула языком на заявления друга.
— Я просто не люблю, когда используют моего брата, — прошипела женщина. Я возмущенно уставилась на нее, — я тогда так думала. Сейчас я так не думаю, правда. Прости, Аисида.
— Все в порядке, — я тепло ей улыбнулась, получив такую же ответную улыбку, — я тоже виновата.
— Нет, — Элизабет остановилась, взяв меня за руку, — ты не виновата. К тому же, я увидела, как мой брат смотрит на тебя?
— И как же? — Я на миг затаила дыхание.
— Как будто ты океан, а он не прочь бы утонуть, — я застыла, не зная, что сказать. Я просто не могла подобрать слов. Вдруг, мы услышали громкий хлопок. Резко повернув голову в сторону звука, мы увидела как тяжелый камень отодвигается, открывая вход в очередной проход.
— Пойдем, — Элизабет вновь без страха прошла внутрь.
— Сумасшедшая, — пробурчат Эбрагендашиор, хватая меня за руку и тоже ведя в том направлении. Я громко хмыкнула.
— Вот это да, — как только мы оказались на месте выдохнула я.
— Крастота, — согласилась женщина. Перед нами расстилался небольшой водопад прямо в центре пещеры, внизу в углублении была вода.
— Кажется тут достаточно глубоко, — проговорил Эбрагендашиор, опускаясь на колени рядом с водой.
— Где-то тут должно быть сердце, — задумчиво прошептала я, оглядывая пещеру.
— Аисида, берегись! — Вдруг закричала Элизабет. Я едва успела отклониться от заклинания, летящего в меня.
Перед нами стояли три черных мага. Мужчины были облачены в черные плащи, а длинные волосы у всех были собраны в хвосты.
— Вы не понимаете, что творите, глупцы! — закричал один из них, видимо самый главный, — Вы не должны этого делать.
— Что вы имеете в виду? — Я поднялась на ноги и с вызовом посмотрела на магов. Одновременно с этим я за спиной сплетала сильное проклятие, чтобы если что, бросить его в магов.
— Вы не должны разбивает сердце, — вперед вышел уж совсем молодой маг. Парень, кажется, был одного со мной возраста.
— Это еще почему? — Эбрагендашиор нахмурился, вытаскивая меч из ножен.
— Потому что вы не знаете всей истории, — вновь подал голос главный, — вы не знаете всей правды.
— Ну конечно, — фыркнул Эбрагендашиор, — мы не собираемся останавливаться.
— Тогда нам придется остановить вас, — прошептал прежде молчавший маг, — мы не хотели это, — в этот момент он бросил в нас сильнейше заклинание стазиса. Но мы сумели вовремя отскочить.
Я начала лихорадочно высматривать сердце, но его нигде не было. Вдруг что-то в воде заискрилось. Я напрягла зрение и заметила, что поверхность чуть отдает красным. Вот же оно, рубиновое сердце! Я подбежала к воде, прикидывая глубину. Плюнув на все, я начала резко стаскивать с себя одежду и обувь. Эбрагендашиор и Элизабет тем времена боролись с магами. По мимолетному взгляду я не смогла определить кто же побеждает.
— Стой, — я обернулась на голос и уткнулась носом в плечо того самого молодого мага, — Аисида, остановись, — маг хотел положить руку мне на плечо, но я резко оттолкнула ее.
— Так останови меня, если сможешь, — после этих слов я прыгнула воду. На секунду пропали все голоса, отступая место тишине. Спокойствие окутало меня. Я хотела остаться в нем навсегда…
— Так куда мы идем? — Задал Смуэль один и тот же вопрос уже раз десять. Виталирд тем временем пытался настроить портал на гору Хэлсо, где находилась эта самая пещера.
— Лишь бы успеть, — прошептал мужчина. Через секунду, как будто услышав его зов, портал открылся. Мужчина победно улыбнулся и, схватив парня за шиворот, втолкнул в него, а потом зашел следом.
— Эй, — парень поднял указательный палец, но так и застыл в такой глупой позе, узрев огромную пещеру и водопад, — вот это да…
— Пойдем быстрее! — Виталирд быстрым шагом направился к пещере. Слава Колдунам, что время здесь текло совсем по-другому, иначе бы они точно не успели.
— Я все еще не понимаю, — Смуэль торопливо ступал за ректором, — причем тут Марианна?
— Настоящее имя Марианны-Аисида, — коротко ответил мужчина, — я думаю, что ты знаешь, что это значит.
— О, нет, — парень глубоко выдохнул, — только не это.
— Да, — тихо ответил Авальдинос, — но… — не успел он договорить, как где-то справа от него раздался громкий крик. Смуэль и Виталирд поспешили туда.
Первое, что они увидели были два колдуна и Элизабет с Эбрагендашиор, сражавшиеся с ними.
— Смуэль, — позвал парня ректор, а сам лихорадочно искал взглядом Аисиду. Тут же он заметил знакомую хрупкую фигурку около воды и темного мага, надвигающегося на нее, — помоги им, — Виталирд кивнул на Эбрагендашиор и Элизабету, а сам поспешил к девушке.
— Так останови меня, если сможешь, — услышал он слова Аисиды, а после этого девушка решительно прыгнула в воду.
— Деми! — Закричал Авальдинос, подбегая к воде и по пути разуваясь. Черный маг рядом выругался и тоже начал поспешно стаскивать мантию.
— Вы не понимаете, — затараторил черный маг, на вид еще совсем молодой, — вы… — но Виталирд его уже не слышал, он прыгнул в воду, пытаясь отыскать свою девочку. Но ее нигде не было…
Тишина. Спокойствие. Безмятежие. И я перед рубиновым сердцем. Но, как ни странно, я не спешила прикасаться к нему. Перед моими глазами встал образ моей матери. Как будто она пыталась что-то сказать мне, сообщить, предупредить. И я, окунаясь в это зыбучее спокойствие, вспоминала свое детство. Я будто бы научилась дышать под водой. Будто бы вода была частицей меня.
Знаете, судьба моей матери сложилась так, что она всегда кого-то ждала. Когда ей было десять ее отец ушел на войну меж двумя государствами и не вернулся. Через месяц туда сослали и ее брата. Три месяца спустя им пришло письмо с известием о его смерти. Мать моей мамы не выдержала этого и через год погибла. Моя мама осталась одна. Но потом в ее жизни появился папа.
Папа всегда говорил, что она была его лучиком света. Но, мне кажется, что это он был ее лучиком. Ее кантом, что не давал ей утонуть. Потом родилась я. Все было хорошо. Но потом… все. Темнота. Ее жизнь оборвалась так же резко, как и началась. А я даже толком и не помню ее. И сейчас, видя перед собой ее, я думала, что схожу с ума. Я не могла так отчетливо помнить черты ее лица. Но вот она, стоит передо мной, сотканная из воды. Лишь образ, но такой четкий.
— Деми, милая, — сказала мама, а я не сомневалась, что была действительно она. Но самое странное, это был тот самый голос, что я некогда слышала в коридорах Академии и чуть позже дома у Виталирда во сне.
— «Так это была ты, мама», — подумала я.
— Аисида, — начала мама, переводя взгляд на красный рубин в форме сердца, — я должна тебя предупредить… — но она не успела договорить. Вода начала бурлить и вмиг мама растворилась, будто ее и не было.
Я недоуменно оглянулась, но ее действительно нигде не было. Вдруг воздуха стало резко не хватать. Я поплыла к сердцу и схватив его, оттолкнулась от дна, плывя к поверхности.
— «Мамочка, я не забуду», — горько подумала я, оставляя ее там, на глубине. Оставляя кусок своего сердца с ней.
— Аисида! — Отчаянно кричал мужчина. Ее нигде не было. Вдруг кто-тот сзади резко вынырнул. Виталирд повернул голову и облегченно вздохнул. Вот она.
— Виталирд, — ошеломленно прошептала она, когда мужчина подплыл ближе, — что ты здесь…? — Но ректор на дал ей догорите самым банальным способом, заткнув поцелуем.
— Глупая, — отчаянно прошептал мужчина, обнимая ее, — я проснулся, а тебя и след пропал.
— Прости, — она вновь прильнула к губам брюнета. Ах, как же она скучала, — Виталирд… — оторвавшись от него, девушка все-таки раскрыла ладонь. В ней лежало рубиновое сердце.
— Вот черт, — тихо выругался Виталирд.
— Не смей разбивать его, — вдруг выкрикнул неожиданно оказавшийся рядом маг. Он хотел вырвать сердце из рук, но не смог. Виталирд бросил в него заклинание. Парня аж выдернуло из воды и отбросило к стене.
— Умница, дорогой, — пролепетала Аисида, вылезая из воды. Вдруг ее взгляд зацепился за знакомую светлую макушку, — а этот что тут делает? — Девушка недоуменно посмотрела на ректора.
— Долгая история, — Виталирд хотел подойти к девушке, но будто уперся в стену. Аисида поняла, что мужчина намеревался забрать у нее сердце и встроила перед собой щит, — родная, не надо. Не нужно разбивать сердце. Мы не знаем, что будет, когда ты сделаешь это. Я не могу потерять тебя, — мужчина пытался пробиться сквозь барьер.