*** Викераум092 уровень 35.
— Мне бы старосту, — вежливо посылаю запрос. Старый мех, не отрываясь от ремонта какого-то хитрого агрегата, в ответ посылает меня подальше:
— По истечении 24 часов чтобы антенн ваших со стены не было видно. Дезертирам у нас делать нечего. Другой темы для разговора у них, что ли нет?
— Мы не дезертиры, просто нам пришлось прорываться из окружения. Тем более, что мы вышли с боями, сохранив оружие и даже вытащили блок верификации нашего командира. Дезертиры так себя не ведут. Староста отрывается от работы, поворачивает физиономию и пытается отыскать собеседника. Обнаружив собеседника внизу на уровне земли, замирает в растерянности, не ожидал такого микроба?
— К-хм, — так можно перевести скрежет, который он издает.
— Мне бы отремонтироваться, хабар скинуть, патронов в дорогу прикупить.
Викераум выходит из ступора, отношение заметно лучше:
— Если память командира спасли, то это меняет дело. Но патронов у нас лишних нет, у самих напряженка. А где твои напарники, дежурных сообщил, что вас трое было.
Пытаюсь соскочить со скользкой темы, но староста быстро вычисляет проблему: — Так они у тебя под Рекурсией? Тогда понятно.
Не знаю, что понял мех, но беспокойство возросло, что не укрылось от линз собеседника:
— Не дергай лапами, никто у тебя их не уведет. По нашим законам, они твоя собственность, пока не покинешь территорию нашей республики.
Дальше разговор перешел в приятное и спокойное русло. Узнав, что у меня на продажу 2200 патронов GATO-стандарта разных калибров, мех заинтересовано возбудился:
— Беру все, цену конечно пониже, чем у торговцев, но зато оптом все заберу. Ты не сомневайся, дело предлагаю — купчина только ходовые калибры возьмет, остальное зависнет надолго. Оно тебе надо? По деньгам столько же выйдет.
— Мне подумать и прицениться надо, — пытаюсь выиграть время.
Мех сразу отбрасывает любезность:
— У тебя разрешение на пребывание истекает через несколько часов. Смотри, с огнем играешь. Даю 2 тысячи кредов — цена окончательная. Плюс мое отношение к вам улучшится.
Делать нечего, соглашаюсь.
***Вы получили 2000 Kb (всего 2285 Kb)
— Через час пришлю грузовик, будь на месте в 'Крэбе'. Время пребывания увеличивается ещё на 24 часа.
Не понял, что за развод?
— Почему так мало?
— Ничем не могу помочь. Формально вы остаетесь дезертирами, и лишь мое хорошее отношение позволило вам получить отсрочку.
Никогда не доверял мэрам и губернаторам — в очередной раз убеждаюсь, что все они одним миром мазаны. Даже если в разных мирах, извиняюсь за невольный каламбур.
— Неужели ничего нельзя сделать? Может быть какое-нибудь задание выполнить, чтобы улучшить репутацию? — вовремя вспоминаю старые игровые привычки.
Довольный, как, вовремя не вымерший мамонт, староста вручает квест:
***Задание от старосты Викераум092. Уничтожить Сцимнуса Динодеруса, который портит посевы силикатного рапса. Срок 7 дней. Награда: Опыт 60. Повышение репутации в данной локации.
Кормой чую, что подстава и ничего сделать не могу. Времени — вагон и маленькая тележка, можно осмотреть местные достопримечательности. Первая и последняя интересная примечательность — вертолетная стоянка. Три красавца коптера, изящных линий и гармоничных пропорций — мечта любого игрока. Засмотрелся так, что не заметил появления техника — судя по гуманоидной комплекции, непись псевдо-разумная.
— Мечтаешь таким же стать? Ну и глупо. Даже вздрогнул, не сколько от неожиданности, сколько от неприятного ощущения, что мио мыли кто-то читает. Техник снова угадывает мои мысли и добродушно поясняет:
— Нет, телепатией не обладаю. А мысли всех новичков, впервые попавших сюда написаны на их бронированных лбах большими буквами. Все вы хотите стать летающими трупами.
— Почему сразу трупами? — искренне удивляюсь. — Ведь тот. кто сверху всегда имеет преимущество, и в скорости, и врага уничтожить с высоты проще — никуда не укроешься.
— ХА-ХА-ХА! У вас даже аргументы не меняются, как под копиром сделаны. Первое: спрятаться в небе негде, и видно тебя за километр.
Смущенно признаю, что не подумал об этом, но тут же нахожу следующий аргумент: — Зато скорость высокая!
— Какой ценой? Ты знаешь, сколько топлива жрет коптер? В десять раз больше наземного аналога. Тем более, что на аккумуляторах ты далеко не улетишь, поэтому стоит турбина, а для неё надо керосин или бензин. То есть гореть ты будешь долго и жарко.
М-да, с этой стороны мечта уже не выглядит такой привлекательной. Но мой оппонент не думает останавливаться, вошел в раж, видимо больная тема.
— Мало того, что летаешь на бочке с бензином, так ещё и груза он берет в десять раз меньше. И броня на нем по этой же причине в разы тоньше.
— Но ведь сверху во врага стрелять удобнее? — уже сам заранее сомневаюсь в аргументе.
— И снова ошибка! Наверху турбулентность от вращающихся винтов, точность страдает. Система стабилизации частично спасает, но только если калибр малый.
— Но ведь, используют коптеры на войне, сам видел!
— Государство богатое, ему можно позволить себе такие траты. Нам же один убыток от них, но если прижмет, то деньгами от местных гадов не отобьешься. Поэтому держим, для разведки, или помощь вызвать, если связь заглушат.
Внезапно вспоминаю сбитый коптер без винтов, с которого алюминий мародерил.
— Да, встречаются у GATO такие. Немного, но есть — откуда-то с Внешнего Пояса контрабанда. Сами до гравилетов не доросли они ещё. Только глупость это — выбрасывание денег в кочегарную топку. Он энергии потребляет столько, что дешевле эскадрилью обычных дронов содержать. А сбивают их только так.
Вот тебе и разрыв шаблонов! Оказывается, что боевые гравилеты хуже обычных вертушек, а те, в свою очередь, менее эффективны, чем обычные наземные танки. С точки зрения финансов и интересов обычного игрока. Абсурдная ситуация, или я чего-то не понимаю?
— Скажите, — у меня закралась кощунственная мысль. — Лазеры не хуже обычного огнестрела?
— Конечно лучше!..Если у тебя есть своя собственная электростанция на десяток Мегаватт. Триста или даже пятьсот единиц энергии за выстрел — легче убиться самому, чем оплачивать такое удовольствие. И вообще, вали отсюда — мне работать надо.
ГЛАВА 8
— Как это нет корпусов?!
Продавец невозмутим, как тайская статуя Будды при виде нашего туриста. Все надежды и планы рушатся на глазах.
— Совсем никаких?
Если бы у механоида были плечи, он наверняка ими пожал бы.
— Можно ремонтную, бывшую в употреблении поискать.
Чурбан металлический, нет, чтобы сразу сказать, что другие варианты существуют.
— И в чем же проблема. Деньги вот они, прямо сейчас заберу.
— Могу предложить от саперного танка, 6 уровень, 800 кредитных бидов. Но сразу предупреждаю, корпус голый, драйверов нет, запчастей нет, аккумулятор только под заказ.
Настроение, взметнувшееся было вверх, опять падает стремительным домкратом в противоположном направлении.
— Характеристики какие?
— Броня 4. Грузоподъемность 0.8 кг. Скорость максимальная 2.5 км/час. Два слота под манипуляторы, один под винтовку. Возможна установка навесного оборудования: нож бульдозера, отвал и т. д. Но в наличие ничего нет, все смело при подрыве.
— Подожди, а как же гусеницы и катки? Они уцелели при взрыве?
— Ходовая отсутствует. Продается только кузовов.
Вот же гад, чуть не развел, на ровном месте.
— И как же я буду передвигаться?
— Комплект из шести модернизированных лап — 720 кредов. Качественная установка плюс гарантия на месяц ещё 180. Итого: 900 kb. Скидок нет — требуется увеличение репутации.
Что-то гложут меня сомнения, какая-то кривая модернизация, причем почти все мои деньги на неё уйдут. Представил эту бронированную тушу на тонких лапках, и как-то поплохело сразу — это какая же будет проходимость? Только по асфальту бегать. Стоп, насчет бегать надо уточнить!
— И какая скорость будет у этого чуда?
Непись смущенно молчит, делая вид, что не понял вопроса. Приходится повторять.
— Примерно 1.5 км/час по твердому покрытию, — нехотя выдает и, окончательно теряет ко мне интерес. — Не хочешь брать, другого ничего нет.
Пытаюсь зайти с другой стороны:
— Есть на продажу автоматическая винтовка Type-24Kai-shek, — забрасываю удочку, и торгаш мгновенно оживает.
По-хорошему, надо оставить второй винтарь на замену, но, ни мне, ни Мару он не походит, и в ближайшем будущем ситуация не изменится, а таскать с собой лишнюю тяжесть при ограниченной грузоподъемности накладно и неудобно. Вдруг богатый хабар, а положить добычу некуда. Тем более, что срочно надо налаживать отношения с местным населением, и очень нужна информация — поэтому, скрепя сердцем, расстаюсь оружием.
— Не буду ходить вокруг розетки со штепселем, даю 700 бидов. Патроны к нему тоже возьму по 1.5 креда за штуку.
Обдурил, получается, меня староста с патронами, дал цену в полтора раза ниже, чем у этого крохобора. Впрочем, не в моей ситуации было торговаться. Поэтому решаю сразу соглашаться на предложенную цену, но только с условием. что получу подробный исчерпывающие ответы на вопросы. Спекулянт охотно соглашается на выгодный для себя обмен.
Естественно, саперный гроб на ножках отменяется, и вместо него приобретаются две "руки"-манипулятора U2.8 и комплект из шести "ног", усиленных и оптимизированных под грунт. Конечно лапы, не чета тем, что предлагались в комплекте с саперным танком, но зато и стоят вдвое дешевле.
Все вместе 800 кредов, то есть доплатить всего сотню надо. Предлагаю старые конечности по бросовой цене, за что получаю скидку в 20Kb. Ну и ладно, торговец из меня никакой.
— Этот только на переплавку — чем его так покорежило? — интересуется купец, рассматривая покалеченную и неудачно отремонтированную манипулу.
Рассказываю историю о встрече с псеудоцебродом. История заинтересовала продавца: