— Что это?
— Сувенир от Алекса. Мы с ним на днях слегка повздорили.
— Он тебя ударил? — Ева заерзала на месте. Неприятно было видеть доказательство агрессии старшего брата. Она успокаивала себя тем, что Алекс не поднимет руку на человека и все его угрозы пустая болтовня. Выходит, он способен их осуществить.
— Я тоже не остался в долгу, — Рома самодовольно улыбнулся.
— Тем более надо выяснить, что за тайны скрывает моя так называемая семейка. Кто знает, что еще они выкинут?
— Нам не справиться в одиночку.
— Среди твоих знакомых есть желающие нам помочь? — она не рассчитывала на ответ, но он, между тем, последовал.
— Есть люди, готовые оказать тебе поддержку. Пойдем со мной, и мы оградим тебя от опасности.
— Мы? — Ева отодвинулась от Ромы. — С каких пор ты говоришь о себе во множественном числе?
— Я говорю не только о себе. Нас много.
— Вот сейчас ты меня напугал. Знать не хочу, что это за люди и как ты с ними связан, — Рома хотел возразить, но она подняла руку, призывая его помолчать. — Мы сделаем вид, что ты ничего не говорил. Потому что если и ты замешан в происходящем, я окончательно спячу. Так ты мне поможешь?
Рома отвернулся к реке. Вид бегущей воды успокаивал. Он кивнул и спросил:
— Что будем делать?
Ева вкратце объяснила свой план, выполнение которого она назначила на следующую ночь − единственное время суток, когда Сергей покидал кабинет. Остальную часть дня он проводил в его стенах.
Время за разговором пролетело быстро. Ева не заметила, как на улице стемнело. На часах было одиннадцать вечера. Если Алексу взбредет в голову проведать ее (а он периодически заходил пожелать спокойной ночи и убедиться, что она на месте), то найдя комнату пустой, он поднимет переполох. И тогда по возвращении домой ее ждет настоящий кошмар. Придется забыть об обыске кабинета.
— Мне пора возвращаться, — Ева спрыгнула на землю. — Не ходи за мной. Не хочу, чтобы нас видели вместе.
Она двинулась к просвету между ветками, но сделала и пары шагов, как нос к носу столкнулась с Алексом. Он вырос точно из-под земли. Ева попятилась и уперлась спиной в ствол дуба. Как долго Алекс слушал их разговор?
Парень походил на картинку из учебника по истории: разгневанный Марс − бог войны. С той лишь разницей что вокруг его головы не сверкали молнии.
Не говоря ни слова, он схватил ее за руку и потащил к тропинке. Рома заступился за нее, но Алекс вырубил его метким ударом в челюсть. Ева с открытым ртом смотрела на упавшего без сознания друга, проклиная себя за то, что втянула его в неприятности.
— Надо ему помочь. Вдруг у него сотрясение! — она рванулась, но не тут-то было. Алекс упорно тянул ее за собой. Ева была вынуждена идти следом, иначе она рисковала лишиться руки.
— Оклемается, — бросил в ответ Алекс, причем с досадой.
— Ты делаешь мне больно!
— Очень на это надеюсь. Может, хоть так ты поймешь, что меня необходимо слушаться, — он намерено усилил хватку.
Они стремительно приближались к дому. Прохожие, на помощь которых рассчитывала Ева, не глядели в их сторону. Алекс мог бы душить ее посреди оживленного перекрестка, никто бы даже не обернулся.
Вместо того, чтобы войти через центральный вход, Алекс свернул за угол к окну, через которое выбралась Ева, и прошел как ледокол через кусты боярышника. Колючки не только не посмели его оцарапать, но, как Еве почудилось, почтительно расступились.
— Залазь, — он подтолкнул Еву к окну.
Она замялась. Одно дело спрыгнуть вниз и совсем другое вскарабкаться наверх, когда от подоконника тебя отделает не менее полутора метров. Алекс что-то зло проворчал. Не успела она опомниться, как он подхватил ее на руки, на миг тесно прижав к себе, а потом подсадил наверх. Ева перевалилась через подоконник. Алекс тем временем ухватился за раму, подтянулся и влез в окно вслед за ней.
Закрыв окно, он обернулся к ней.
— К себе в комнату. Бегом!
Еве не нужно было повторять дважды. Она сорвалась с места и вскоре была у себя. От событий вечера кругом шла голова, но были и положительные моменты: Алекс по неизвестной причине не донес о ее самоволке.
Глава 8. Обыск с пристрастием
— Как прошел вечер?
Вика игриво улыбнулась, предвкушая ответ. Не секрет: она осведомлена, как именно прошел его вечер. Видела, как он уходил вслед за Евой, но не упустила случай лишний раз уколоть его. Он не ответил. Тогда она приблизилась и положила руки ему на грудь.
— Ты не доложил отцу о ее отлучке.
— Ему не обязательно быть в курсе всех мелочей, — Алекс заглянул в глаза цвета изумруда, смотрящие с неодобрением.
— Будь осторожен. Ты играешь с огнем.
— А ты волнуешься, как бы я не обжегся?
— Тебе следует злиться на нее. Я здесь не причем, — прошептала Вика, едва касаясь губами его шеи.
— Так я и поступлю, — Алекс запустил пальцы в распущенные волосы Вики и с силой дернул ее голову назад. Она вскрикнула от боли, но он-то знал: ей это нравится. Он возьмет ее, причиняя страдания, и в полной мере насладится этим. Алекс как никто другой умел сочетать блаженство и муку, нежность и грубость, сладкое и горькое. Любовь для него — пытка и наслаждение в одно и то же время.
Жадно впиваясь поцелуем в губы Вики, он подумал, что играть с Евой опасно. Не потерпеть бы поражение.
Ева долго не могла успокоиться и заснула на рассвете. Утром в полудреме она спустилась на первый этаж, держа курс на кухню. Не придя в себя после сна, Ева забыла, что в доме она не одна.
На кухне взгляд уперся в гороподобную массу жира по имени Виталик. Память вернулась мгновенно, но отступать было поздно — Виталик ее заметил. Свинячьи глазки смотрели так, будто впервые ее видели. Еве сделалось жутко под немигающим взором, имеющим, как ей почудилось, гастрономический интерес.
— Ты и есть та самая предводительница?
Приятный тембр голоса не вязался с отталкивающей внешностью обжоры.
— Предводительница? — Ева моргнула. Кого и главное куда ей вести?
— Идиот, — в кухню со скоростью кометы ворвался Алекс, — забей свой поганый рот едой и помалкивай!
Алекса перекосило от злости. Он побледнел, глаза горели, зубы стиснуты — вот-вот бросится на брата и разорвет его на мелкие куски. Ева отступила к двери, не желая становиться на пути этого урагана. Если братьям охота выяснить отношения, она не будет мешать.
— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, — Виталик поднялся. Рядом с ним почти двухметровый Алекс выглядел лилипутом. — Я бы съел твою душу, будь она у тебя.
Угроза не произвела впечатления на Алекса, чему Ева в тайне порадовалась. В данной стычке ее симпатии были целиком на стороне Александра. Знакомое зло лучше неизвестности.
— Думай ты о чем-нибудь помимо еды, от тебя было бы больше проку, — Александр с отвращением покосился на Виталика. — У одноклеточных организмов и то жизнь насыщенней. Они хотя бы размножаются.
Не дав брату придумать достойный ответ, Алекс вышел из кухни. Ева засеменила следом. На этот раз добровольно.
— О каком предводителе шла речь? — спросила она.
— Ты его видела? — Алекс презрительно скривил губы. — Его мозг заплыл жиром. Кому интересно, о чем бормочет этот ненормальный?
По мнению Евы, Виталик выглядит не более сумасшедшим, чем все они, но Алекс не дал ей развить эту тему, направив ее мысли в другое русло.
— Иди, оденься. Не стоит разгуливать по дому в подобном виде, — он оглядел ее с ног до головы, и Ева сообразила, что вышла из спальни в полупрозрачной сорочке. Покраснев, она убежала к себе.
Ева надела малиновое платье на тонких бретельках. Сегодня ей хотелось выделяться. Из головы не шла фраза Виталика о предводительнице, но она убедила себя, что его слова ничего не значат. Отводись ей важная роль, она бы что-нибудь слышала об этом.
С удивлением на пополам с радостью Ева обнаружила сотовый в тайнике. Возможно, Алекс и выследил ее вчера, но про телефон он не знал. Не откладывая, Ева позвонила Роме, выяснить, как он себя чувствует после нокаута. Друг уверил, что его голова крепче, чем кажется на первый взгляд. После они договорились о встрече, и Ева отключилась.
Бережно спрятав мобильный — единственную связь с миром, Ева спустилась к завтраку. Утро выдалось безоблачным. Стены столовой благодаря солнечным зайчикам напоминали пятнистую шкуру леопарда. Впервые с момента приезда родни настроение у всех было отличное. Сергей разрешил погулять на заднем дворе, и они тут же устремились на свежий воздух.
Вытянув ноги, Ева устроилась позагорать на лежаке неподалеку от бассейна. Соседний лежак занял Макс, и они переговаривались, не вставая. Виктория и Алекс были неподалеку, но даже присутствие этой парочки не омрачило чудесный день.
— До чего тоскливо, — Вика ладонью прикрыла глаза от солнца. — Давайте, сыграем во что-нибудь.
— Чур без меня, — отозвался Максим. — Знаю, я твои игры.
— А ты что скажешь?
Вопрос был адресован Еве, и она была готова принять приглашение, так как сама не любила долго пребывать в бездействие, но вмешался Макс:
— Не советую тебе соглашаться. После ее игр многим требуется реанимация.
— Слабаки, — фыркнула Виктория. — Хоть ты меня не бросай!
Вика подбивала Алекса на рукопашный бой. Думала ли она хоть изредка о чем-нибудь другом кроме оружия и драк? В этих вопросах Виктория дала бы фору любому парню. Поначалу Алекс не соглашался, но потом уступил. Его жестокость возмутила Еву. Конечно, с хрупкой девушкой легко справиться. Она с состраданием смотрела на Викторию, пока та разминалась перед схваткой.
Неожиданно бой между братом и сестрой увлек Еву. Они точно исполняли ритуальный танец: то ускоряясь так, что невозможно было что-то разглядеть в мелькание рук и ног, то замедляясь до плавных и тягучих движений. С виду они едва касались друг друга подобно нежным влюбленным, но после каждого невесомого прикосновения на коже наливался синяк.
— Они дерутся по-настоящему? — от волнения Ева села.