Мой взгляд проследовал мимо Райана к Джареду. Любимый встал, огляделся, затем подналег на «эскаладу» и без труда вытащил ее из колеи.
– Все, малыш. Можем ехать.
Райан обошел машину и с интересом посмотрел на следы от шин.
– Я все выясню, – повернул он голову к Джареду. – Так что вы сэкономите время и силы, если просто со мной поделитесь.
– Поехали, Нина, – позвал меня тот.
Кивнув, я забралась в машину.
– А может, я вам как-то помогу. Об этом не думали? – крикнул Райан вдогонку.
Но Джаред уехал, так и не ответив, и Райан остался один на заснеженной улице.
Я закуталась в пальто, руки спрятала под мышки.
– По-моему, неплохо иметь связи в полиции.
– Не с Райаном, – отозвался Джаред.
– Ты так яростно втолковывал Клер, что не нужно идти на поводу эмоций, а сам нисколько не объективен!
Джаред промолчал и, заметив женщину возле застрявшей машины, остановился.
Наша короткая поездка по городу обернулась трехчасовой миссией спасения – мы выручали водителей из снега. Я лишь притворялась, что помогаю, Джаред же вытаскивал машины из сугробов, кюветов и с обочины. Сверхспособности моего жениха шли на благо других – мелочь, но душу согревало.
Подъехав к дому, мы обнаружили на стоянке «лотус» Клер, а рядом – патрульную машину.
– Глазам не верю, – пробормотал Джаред и помог мне выбраться на улицу.
Он подхватил меня на руки и по глубокому снегу пронес до бокового входа. Зашел внутрь. Громкие шаги разносились по всему дому, пока Джаред не обнаружил Клер с Райаном на кухне. Они сидели за столом и весело смеялись. Впервые я видела сестру Джареда такой счастливой. На моем лице невольно появилась улыбка.
– И давно вы здесь вдвоем? – грозно спросил мой жених.
– Не волнуйся, я ждала тебя, – ответила Клер, уже не улыбаясь. – Я предупредила Райана: ты расскажешь то, что посчитаешь нужным.
– И никаких вопросов, – пообещал полицейский.
Джаред сжал кулаки, жилы на его шее вздулись. Он призвал все свое самообладание, чтобы не взорваться.
– Я ничего не собираюсь ему рассказывать, – прорычал Джаред. – Уходи, пока я не натворил бед.
– Подожди. – Я положила ладони ему на грудь. – Присядь, успокойся… мы просто поговорим, – мурлыкнула я и кивнула Клер с Райаном. – Давай хотя бы их выслушаем. Если ты не изменишь своего решения, тогда мы уйдем.
Джаред сделал глубокий вдох и кивнул. Сел напротив Клер. Я опустилась рядом и положила руку ему на колено.
Клер тоже вздохнула и повернулась к своему подопечному.
– Все, что Джаред тебе расскажет, – сугубо конфиденциальная информация. Нина врала тебе, своим лучшим друзьям, родным. Уверен, что хочешь знать?
Райан мельком посмотрел на меня.
– Веселого мало, – подалась я вперед. – Поверь, неведение – блаженство. Так что советую уйти и забыть обо всем, но решать, конечно, тебе.
Райан встретился взглядом с Клер:
– Я уверен.
– Хорошо, – ответила она. – Но сначала проверка.
Она схватилась за рубашку Райана и, не пожалев пуговиц, распахнула ее.
– Стой! – крикнул Райан и поднял руки.
– Стандартная процедура, – пояснила Клер и задрала на нем белую футболку, затем провела ладонями по бокам и спине.
– Да ладно – думаете, я увешан жучками?
– Это я убила твоего напарника, – без всяких эмоций выпалила Клер.
– Что? – вскрикнул Райан.
От потрясения он свел брови на переносице и заерзал на стуле.
– Клер, переходи к делу, – неодобрительно напомнил Джаред.
– Зачем убивать Кита? Он был хорошим человеком. Хорошим полицейским… – Райан замолчал.
– Он подстроил тебе ловушку. Договорился с тобой о встрече, чтобы люди, работающие на человека по имени Донован, могли тебя похитить, а потом использовать как заложника.
– Нет, – затряс головой Райан. – Кит бы этого не сделал.
– Значит, его заставили. У него же есть дети. Возможно, ему угрожали убить их, если откажется.
Плечи Райана поникли.
– Итак, ты защищала меня.
– Такая уж у меня работа, – ответила Клер.
Растерянность на лице Райана сменилась подозрительностью.
– Что… что это значит? Работа?
– Вот мы и приехали, – пробормотала я и прикрыла рот ладонями.
Я вспомнила, как Джаред рассказал мне всю правду. Вряд ли Райан поверит.
Клер не сдавалась:
– Я твой ангел-хранитель. Мой отец был ангелом, а мать – человек. Когда папа влюбился и решил остаться с ней, в раю его прокляли, но ему надлежало все так же защищать своего талеха… подопечного.
– Моего отца, – вставила я.
– Проклятие передается по наследству в нескольких поколениях, – продолжила Клер. – Поэтому у Джареда, Бекса и меня есть свои талехи. Всю жизнь нас обучали тому, как защитить вас. Мы обладаем сверхчеловеческими скоростью и силой. Нина – подопечная Джареда… а ты – мой. Андерсена я убила, чтобы спасти тебя. Всех остальных – для защиты Нины, чтобы Джаред мог следить за ее выздоровлением. Я наблюдала за тобой все время, что ты был в армии, и да, это я вытащила тебя из пустыни.
– Мне казалось, именно я должен все ему рассказать, – недовольно пробурчал Джаред.
– Извини, не хочу угробить весь день.
Райан молчал.
– Ты забыла про главное, – напомнила я.
– Ах да, – закатила глаза Клер. – Из-за проклятия я умру, лишь когда умрешь ты.
Комната погрузилась в тишину. Я стиснула колено Джареда. Спасибо еще, что он не обрушил на меня всю правду так, как это сделала со своим подопечным его сестра. Все мы ждали, что Райан поднимет шум и попытается уйти. Но он неподвижно сидел на стуле и обдумывал услышанное.
Я дотронулась до его руки:
– Ты в порядке?
– Да, – моргнул он. – Пытаюсь переварить.
– Расскажешь кому, и тебе крышка, – угрожающе произнес Джаред.
– Вряд ли, – парировал Райан. – Тогда ты убьешь и свою сестру.
– А он внимательный, – ухмыльнулся Джаред.
Губы Райана дрогнули в улыбке.
– Значит, ты готова закрыть меня грудью от пуль?
– Нет, – равнодушно сказала Клер.
– Нет? – удивился тот.
Девушка сердито закатила глаза:
– Если я успею встать на пути у пули, ты успеешь уйти.
– Верно, – кивнул Райан.
– Вопрос в другом, – проговорила я. – Что ты будешь делать с этой правдой?
Райан на мгновение задумался и застегнул оставшиеся пуговицы на рубашке.
– Найду Донована.
– Добро пожаловать в наш клуб, – рухнул на соседний стул Бекс. – Только что говорил с Ким. Они снова зашевелились.
– Ким. Нашей Ким? – округлил глаза Райан.
– Да, – кивнула я. – Она что-то вроде отпугивателя демонов.
Райан пропустил это мимо ушей и повернулся к Клер:
– Похоже, ты мне многого не рассказала.
Та встала и потащила Райана за собой.
– Придется вникать на ходу. Справишься?
– Постараюсь.
– Это как раз самое сложное, – вздохнула я и повернулась к Бексу. – Где они сейчас?
Тот обменялся взглядами со старшим братом и лишь тогда заговорил:
– Нам нужно ехать. У них там целая свита, так что придется отправиться всем троим.
– Хорошо, – кивнул Джаред, погруженный в свои мысли. – Где сейчас Ким?
– Снаружи, – дернул головой Бекс.
– Ким останется с Ниной, – распорядился Джаред.
– Как это? – вскинулась я.
Клер надела пальто.
– Нина, ты слышала Бекса? Мы отправимся туда втроем. Ким нам не понадобится.
– Райан, – обратился к нему Джаред. – Останься с Ниной. Те, к кому мы направляемся, тебе не по зубам.
– Глаз с нее не спущу, – кивнул Райан.
– Пистолет при тебе? – осведомилась Клер.
Райан похлопал по бедру.
Я обхватила Джареда и крепко обняла.
– Возвращайся поскорее, – зажмурилась я.
– Туда и обратно, малыш, – улыбнулся он. – Туда и обратно.
– И без дырок в груди! – крикнула я вслед.
Дверь закрылась, звук мотора «эскалады» постепенно затих. Машина все дальше и дальше увозила моего любимого.
– Дырки в груди? – переспросил Райан.
– Идем. – Я увлекла его в коридор. – Найдем место поудобнее, придется подождать.
Глава 16Если бы я тебе все рассказала
В окна аудитории колотил дождь, и профессорше Сойер приходилось повышать свой писклявый голос. Она с трудом читала лекцию на фоне перешептывания и смешков студентов.
Для меня же все слова слились воедино, я таращилась на пустой экран ноутбука. Прошлой ночью я не мучилась кошмарами, но лишь потому, что мне не спалось. Райелы вернулись домой незадолго до рассвета. Даже пересиль я волнение и прикрой на секунду глаза, нескончаемый поток вопросов Райана все равно не дал бы уснуть.
…А если ей выстрелят в голову?
…Если я умру, а потом умрет Клер, она попадет в рай?
…А что, если я не умру, но стану «овощем»?
…А можно вообще ее вырубить?
…Значит, ее отцом был ангел? А он видит меня сейчас?
…А Гейб может прочесть мои мысли? Если да, то дело дрянь.
Ненасытное любопытство. Когда мне надоело, я не вытерпела и наорала на него. Райан лишь улыбнулся и тихо отсел в сторонку – придумывать новые вопросы. Я впервые радовалась, что Райан не учится в Брауне.
Покрутив на пальце кольцо с бриллиантом, я постаралась избавиться от мыслей об утреннем рассказе Клер и Бекса. Стычка с Айзеком и Донованом оказалась недолгой, но могла обернуться смертельной, будь Райелы людьми. Я так живо представляла себе Айзека, что меня пугала сама мысль встретиться с ним лицом к лицу. Им с Донованом поручили охранять «Нессанс де Демониак», поэтому при виде тройки Райелов они моментально ретировались. Правда, Бекс успел получить в грудь четыре пули.
К рассвету кухня превратилась в кровавую баню. Глаза Бекса радостно светились, когда Клер извлекала свинец, меня же это зрелище угнетало.
– Достаточно, урок окончен, – сдалась профессорша.
Я захлопала глазами. Другие студенты повскакивали с мест и покинули аудиторию. Помещение опустело, и Ким поднялась со стула.
– Почему ты не вернулась вместе со всеми? – спросила я.