— А далеко от нас Спасск-Рязанский?
Дед проигнорировал мой вопрос:
— В соседних деревнях народу прибыло, раньше одни старики свой век доживали, а теперь яблоку негде упасть. Ижевское, Деревенское, Иванково почти все пришлыми заняты. Даже до Лакаша добрались, а это всего в пяти километрах от нас. Только Брыкин Бор и Папушево без чужих. Дорога сюда плохая, трудная, да и зона запретная, заповедник, как-никак. Вот и держимся пока.
— Что ты спрашивал, внучок? — вспомнил деде про мой вопрос.
— Далеко этот Спасск-Рязанский?
Я, конечно, мог и сам посмотреть по карте, но для этого надо было идти к Доджу.
— Километров шестьдесят будет, если по дороге, а напрямую — и вдвое короче, через леса.
Как дед и говорил, пока все проснулись, умылись и были готовы к отъезду, прошло почти два часа. Ниву решили оставить в деревне, дед сел к Ване в «Шишигу» и возглавил движение. Пришлось вернуться на пару километров, чтобы переехать мостик. Зимой лес даже красивее, чем летом: величественные сосны и ели стояли по бокам от дороги, облаченные в белый наряд. Местами дорога настолько сужалась, что ветви царапали по машине. В прошлый раз мы были здесь летом и доехали до Кудома за полчаса. В этот раз даже дорога до Нового Кудома, что в шести километрах от Старого, заняла полтора часа.
Следы Нивы были наполовину запорошены, что усугубляло и без того трудную езду. Переваливаясь на неровностях дороги, утопая в снегу, мы ползли как черепахи. Несомненным преимуществом было то, что и не любой любопытный забредет в такую даль. К Новому Кудому добрались лишь через час с хвостиком. Мы в прошлый раз сюда заезжали, это была основная база лесничества. Здесь хранили корма для подкормки животных, было построено пара домиков для лесников, несущих дежурство в глубине Окского заповедника.
Из одного домика навстречу спешил молодой мужчина. Несмотря на холод, на мужчине был только толстый вязанный свитер и тактические зимние штаны. Легкий ветерок шевелил русые кудри парня, который при ближайшем рассмотрении оказался совсем молодым.
— Сергеевич, будь здоров! А что за банда с тобой?
Тон парня мне не понравился, как и его взгляд, которым он окинул наши машины. Девушек он вряд ли заметил, но глазки его заблестели.
— Это мой внучок Олег, что купил тот домище на старой заимке, — дед притянул меня к себе, — а с ним его боевая команда.
— Так если боевая команда, война не здесь, — фальшиво рассмеялся русый.
— Ты это, Леха, не дури, за внука крестец могу помять, — шутливо погрозил дед, пожимая протянутую ему руку. Парень мне не понравился — он явно не вписывался в местный колорит. Слишком приторно-сладким был и он сам, и его наигранное поведение.
— Олег, знакомься, наш новый биолог с Москвы, приехал для своей кандидатской.
— Алексей, — протянул руку шатен.
— Олег, — ответил на рукопожатие, одновременно показывая на край, — это у вас пасека?
— Да, чистая популяция среднерусской, подвид темной лесной, — оживился ботаник или биолог, как его там. — Любите пчел?
— Люблю мед, — отрезал попытки продолжить разговор. Наличие пасеки меня обрадовало — неиссякаемый запас меда при правильном подходе. Среди книг, заранее отобранных во время длительной подготовки к апокалипсису, была одна и про пчеловодство. Ваня смеялся над моей библиотекой, демонстрируя свою флеш-карту от ноута:
— На этой флешке в тысячу раз больше информации, не считая того, что я закачал в ноут. Зачем ты собираешь макулатуру?
Объяснять было бесполезно, тогда ограничился знаменитой фразой «рукописи не горят». Ноут может сломаться, флешка может потеряться, да и будущее электричества тоже неясно. А книга, она вечная, если хранить ее от сырости и огня.
Дед с Алексеем ушли в домик, ждать пришлось недолго.
— Поехали, небось моя Тонька уже заждалась, — нас уговаривать не пришлось, всем давно надоела жизнь на колесах.
Когда минут через пятнадцать дорога вывела нас на Старый Кудом, Аннабель ахнула:
— Божечки, как же красиво…
На заснеженной большой поляне без деревьев, огороженный двухметровым забором, высился наш замок. Снежная шапка причудливо свисала по карнизам, а сам дом смотрелся словно из сказки.
— Действительно красиво, прям как из моего детства! Правда, тогда таких больших домов не строили, — согласилась Наталья Ивановна. Семенов лишь удовлетворенно крякнул, по-своему оценивая прелести Старого Кудома.
После вчерашних слов деда про невесту Аннабель избегала меня, но сейчас не сдержала эмоций, обняв сзади прямо в машине. И моментально отпрянула, словно совершила преступление. Вообще, эта девушка оставалась загадкой — в ней непостижимым уживались невероятная скромность и сексуальная притягательность. После того, как она безапелляционно отшила Ашота, я даже не пробовал флиртовать. На флирт и времени не было, каждый день был довольно насыщенным.
Нашу кавалькаду увидели — ворота открылись, когда мы только подъехали. Опережая бабушку, вперед выскочила мама:
— Олег, Олежка!
Подхватив ее на руки, закружил — это была наша фишка с тех пор, как я закончил школу.
— Поставь, дурачок, никак не повзрослеешь! — мама, смеясь, отцепилась от меня. Увидев Наталью Ивановну и Виталия Семеновича, посерьезнела:
— С приездом, добро пожаловать!
— Здравствуйте, тетя Люда, — по очереди поздоровались ребята. Мама всех знала, кроме Ашота, супругов Семеновых и Аннабель. В двух словах рассказал о них, и едва я закончил, как она потянула меня в сторону:
— Эта девушка, — мама показала глазами на Аннабель, — с тем чернявым?
— Нет, она сама по себе.
— Как это сама по себе, а мой сын что, не мужчина? — голос мамы даже взвился. — Нечего дурака валять, если она и как человек хороша так же, как красива, то такую нельзя никому уступать.
— Разберемся с этим, сейчас дела поважнее, — мягко отодвинув настойчивую родительницу, созвал парней:
— Ребята, давайте разгрузимся, а девушки будут опустошать баулы. По местам расставим потом, сейчас главное — разгрузить машины. Разговоры, воспоминания и переживания отложим на потом. У нас будет уйма времени налюбоваться природой и поговорить обо всем, еще успеем надоесть друг другу.
Возражений не последовало, освободив Виталия Семеновича и деда, принялись за работу. Баулы заносили в холл, где под руководством бабушки Аннабель и Маша выгружали содержимое. Мама ушла на кухню, прихватив с собой Альбину, готовить еду для нашей оравы. Гора предметов в холле росла, пришлось даже направить Ваню в подвал, чтобы некоторые вещи он начал складировать там.
После разгрузки все три машины отогнали за торец дома, где предстояло помыть их дезактивационным раствором, поменять воздушные и салонные фильтры. Военные наверняка имеют специальные средства, нам же придется обойтиись мыльными раствором, главное, смыть радиацию с машин. Даже такие половинчатые мероприятия дадут положительный эффект.
— Нужно будет построить что-то типа гаража или крытый навес, — Денис сплюнул на снег и закурил:
— Как тебе этот Алексей?
— Ботаник? — уточнил я вопрос, хотя другого человека с таким именем среди нас не было.
— Мне он показался липким, такие обычно бабам нравятся, язык у них подвешен, — докурив, мой друг дошел до края забора по глубокому снегу и выбросил окурок.
— Возможно. В любом случае, не вижу в нем опасности, — я повторил путь Дениса. Бросать окурок под ноги, после его действий, стало стыдно.
— Да я ему ноги выдерну, если только в сторону Машки посмотрит. И да, Олег, мой тебе совет — замути с Анной, пока кто не перехватил. Девка видная, да и умом не обделена.
— Вы, что сговорились?
Это уже начинало злить — вчера дед вылез со своими вопросами, сегодня мама и Денис.
— Ну, смотри сам, потом волосы на заднице будешь рвать! — Денис увернулся от моего снежка, не промазав в свою очередь. Поигравшись пару минут, вернулись в дом, чтобы продолжить работу. Ашот, нагруженный, как грузчики в Сочи в бархатный сезон, тащил гору вещей в подвал. После нашей поездки в Мамоново парень сильно изменился — стал замкнутым, порой даже безучастным. Я не узнавал этого наглого и веселого армянина, которого в Одинцово знала половина города. Я сочувствовал его потере, но в этой войне погибли миллионы россиян, если не десятки миллионов. И кроме того, оставалась вероятность, что его родные выжили — армянская община Одинцово могла их эвакуировать.
— Пора обедать, — позвала всех мама. Стол, купленный по моему поручению, не вмещал такого количества людей. Пришлось притащить второй и приставить — была небольшая разница в высоте, но не критическая. Стулья пришлось собирать по всему дому. Когда мама стала разливать ароматный мясной суп, я невольно сглотнул слюну. Ее стряпня всегда была восхитительной.
— Мясо? Вы закупили мясо?
На мой вопрос дед отреагировал со сдержанной улыбкой, а бабушка пояснила:
— Доверили козе капусту, егерь называется. Сходил на охоту третьего дня, косулю приволок.
— Я работник, это был отстрел в санитарных целях, — запротестовал дед под дружный хохот.
— Рыба в речке есть? До охоты не любитель, а вот порыбачить — самое то, — спросил Виталий Семенович. Его и деда по старшинству посадили во главе стола.
— Рыба есть, сам не ловил, но егеря говорили, что даже налим встречается, — дед оглядывался по комнате.
— Чего ищешь, старый? — ткнула его локтем бабушка.
— Да я пару бутылок заносил с подвала, куда поставил, не припомню.
— Я их спрятала, — бабушка прошла к простенькому кухонному гарнитуру и извлекла из недр шкафчика две бутылки. Посуды для выпивки не нашлось, никому в голову не пришло покупать стопочки. Пили из стаканов, пили по очереди. Первым тост произнес дед, вознеся хвалу Господу, что дал нам безопасно добраться до нашего нового места. Вторым говорил Семенов, подчеркнувший верность традициям и крепким семьям. Мне показалось, что Аннабель бросила на меня взгляд при этих словах, но я мог ошибиться. Тосты были разные — Ашот произнес тост за благополучие родных, Денис — чтобы люди оставались людьми в любых ситуациях. Я трижды пропускал свою очередь, была задумка сказать последним.