— У меня есть просьба, Юрий Владимирович. — прощаясь во дворе, заговорил перед отъездом.
— Еще автоматы или патроны? Ты просто ненасытен, Никитин! — рассмеялся Сердюков.
— Нет, я планирую жениться. Могу попросить вас стать названным отцом для моей невесты? Для нас обоих это будет честь.
— Это будет честью для меня! А жениться — дело хорошее, Олег. Нам надо размножаться, чтобы не опустела земля русская и не заселили ее все эти слащавые европейцы.
На том и расстались, Сердюков стоял у ворот дома, пока поворот дороги не скрыл его из зеркала заднего обзора. Про автоматы и патроны он сказал неспроста. Перед самой войной Шершнев, имея связи в самом Главке МВД, выпросил для своего отделения полиции модернизированные АК-12 м1. Эти автоматы были редкостью даже на фронте, чаще всего ими был вооружен спецназ ГРУ и ФСБ. А у этого подонка обнаружилось целых двадцать автоматов.
Шесть автоматов я выклянчил, кроме автоматов четыре цинка с патронами тоже находились в багажнике Ниссана. Сергею отдал милицейские коротыши — свой и Дениса. Армянин любовно поглаживал автоматы, покрикивая на Танюху, чтобы несла нам добавки. В итоге расстались мы как нельзя довольные друг другом, получив каждый свое.
— Смотри, как трава прет! — нарушил молчание Денис, вырвав меня из воспоминаний. Мы уже подъезжали к Брыкину Бору. Неделю назад травка еле пробивалась сквозь серую землю, сейчас уже поднялась сантиметров на десять, радуя глаза буйством зелени.
— Конец мая, пора ей уже расти.
Перевел взгляд на деревья. Полураспустившиеся листочки деревьев расцветили лес по обеим сторонам дороги. Весна стремительно набирала обороты, через открытые окна слышались птичьи трели.
— Как же красиво! — вырвалось у меня. Раньше никогда не видел, как красива весна. Проводя большую часть времени в бетонных джунглях городов, не замечаешь такой красоты.
— Земля наша, дух у нее наш, потому и красиво. К Ивану Сергеевичу будем заезжать? — спросил Денис, доехав до развилки. Деда на месте не оказалось, но бабушка встретила нас с радостными причитаниями, внимательно ощупывая на предмет ранений.
— Все нормально, баб, нет у нас ранений! — высвободился из ее объятий. — А где деда?
— Черт знает где его носит, с утра ушел с ружьем и Михаилом. Пойдемте, чайком вас напою.
Задерживаться не стали, вежливо отказавшись, продолжили путь домой. Если раньше дорога от Брыкина Бора до Старого Кудома занимала час, в этот раз доехали примерно за двадцать пять минут. Кто-то очень постарался — разбитая колея была выровнена, словно гигантским ножом срезали все неровности и засыпали ямы.
— Аня поработала. — удовлетворенно хмыкнул Денис, разгоняясь до шестидесяти. Мы отсутствовали всего десять дней, но Эдем преобразился. Деревья у дома, еле открывшие почки в момент отъезда, были усыпаны пышными цветами — цвели яблоня и слива, распространяя аромат, привлекший пчел. Трава местами поднялась настолько, что впору ее косить, пока не превратилась в заросли.
Первая, кто попалась на глаза, была Аннабель. Она шла от дома к загону для животных и, увидев нашу машину, побежала навстречу. Не дожидаясь, пока Ниссан остановится, выскочил на ходу, ловя в объятия девушку.
— Я так боялась, что не увижу тебя! — уткнувшись в плечо, Аннабель заплакала. Ее плечи вздрагивали от рыданий, а волосы дурманили своим запахом, мешая думать о чем-либо, кроме девушки. Денис тактично прошел мимо, из дома выскочили Маша и моя мама, остановившись при виде картины с Аннабель. Мать даже махнула рукой на Машу, загоняя ее обратно. Другого такого момента могло и не быть, и я сказал:
— Аннабель, — девушка оторвала заплаканное лицо от моего плеча, — я люблю тебя и прошу быть моей женой.
Девушка зарыдала сильней, обнимая меня за шею. Сквозь слезы прорывались слова:
— Я думала, ты никогда не скажешь этих слов, Олежка, я согласна, я люблю тебя!
— Скоро будем гулять! — громогласно возвестил и нарушил весь момент Виталий Семенович, появившийся с задней стороны дома. Аннабель отпрянула от меня, но я силой притянул ее к себе:
— Нам нечего стесняться, милая.
— Мне неудобно. — девушка вновь отстранилась, вытирая слезы. — Мама Люда плакала ночами, Олег, беги к ней.
На ходу ответив на приветствие Семенова, вбежал в дом, подхватывая маму на руки. Маша висела на шее мужа, не стесняясь Натальи Ивановны и Альбины, торопливо целуя мужа.
Уже сидя за обеденным столом, мы с Денисом выслушивали новости. Наталье Ивановне и Аннабель удалось усадить одну наседку на яйца. Но, к моему удивлению, это оказалась одна из двух гусынь, которая в данный момент грела шесть гусиных и тринадцать куриных яиц.
— Картошка показалась из-под земли, — похвасталась мама, — не вся, но уже лезет. Виталий Семенович рассказал, как они с дедом поймали еще двоих браконьеров и что в Пра водится налим, которым жители Эдема уже успели полакомиться. Больше всего мама радовалась козе — она оказалась дойной и давала примерно стакан молока в день.
— Козье молоко очень полезное, в нем столько полезных микроэлементов! — поддержала маму Наталья Ивановна. Мать Маши похорошела, пребывание на свежем воздухе ей пошло на пользу. Похорошели в общем все — Виталий Семенович стал стройнее, а девушки мне показались загоревшими. Бесцеремонная Альбина сообщила, что выше по течению есть удобное место для купания, где они с девочками загорают.
— А где Ашот и Ваня? — спросил Денис, обративший внимание на их отсутствие.
— Они пошли в Деулино с утра, — пояснил подполковник полиции, — это поселок на северо-западе. Мы с рыбаками местными познакомились, обещали коптильню дать, да и фруктовые саженцы с семенами овощей. А мы им — немного лекарств, их поселок в глухом лесу, изолированный.
— Машины, трактор на месте, пешком пошли? Далеко до этого Деулино?
— Часа два пешком, на машине не проехать, дороги нет, болота и густой подлесок. — Семенов выудил бутылку водки из шкафа:
— За возвращение и скорую свадьбу?
Аннабель потупила взгляд, рассматривая пол. Смущаться она еще не разучилась, но я был готов к таким словам, тем более уверен, что из дома все смотрели на нас с Аннабель.
— Есть такие планы, — и, обведя присутствующих взглядом, продолжил:
— Я предложил Анне выйти за меня, она согласилась. Теперь дело за вами, готовьте свадьбу.
После моих слов поднялся гвалт — женщины наперебой поздравляли Аннабель, а Денис и Семенов подняли стопки:
— Пропал ты, Олег, хомут на шею! — произнес подполковник вместо тоста и выпил.
— Рад за тебя, давно пора! — опрокинул свою стопку друг.
— Теперь Ашоту надо найти невесту, — я расправился с водкой, — опасно оставлять неудовлетворенного армянина без женщины.
Посмеявшись над моими словами, принялись за еду. Семенов настраивался на конкретные посиделки, но после второй стопки мы с Денисом отказались пить.
После обеда прогулялся с мамой на огород — некоторые грядки тоже уже взошли. Мама безошибочно определяла, что где растет, хотя на мой взгляд все выглядело одинаково — микроскопические листочки зеленого цвета. Пчелы, облепившие цветы на деревьях, привлекли внимание, напомнив о пасеке в Новом Кудоме на заимке егерей.
— Надо будет выпросить у егерей пару ульев. Заезжали в Брыкин Бор, бабушка обещала приехать, как дед вернется.
— Не сидится ему на месте, бегает по лесам словно подросток! — возмутилась мама на мои слова, что дед с утра ушел в лес с Михаилом. — А насчет Аннабель, я очень рада, сынок, такую девушку найти в наше время — не иначе как сам Бог тебе помог.
— Он мне всегда помогает, — уклонился от ее руки, — мам, я понятия не имею, что и как со свадьбой. Ей же, наверное, платье нужно невесты, да и остальные моменты. Возьмешь на себя?
— Не переживай, жаль только никого из родни ее нет, не по-русски это. — мать замолчала. — Попросим Виталия Семеновича или папу вести ее на венчание, она очень религиозна, венчание обязательно! — строго сказала мама, не сводя с меня глаз. Я особой религиозностью не отличался, принимая все как само собой разумеющееся.
— Насчет отца не переживай, я уже Юрия Владимировича на эту роль определил. А против венчания ничего не имею, надеюсь, попа мы найдем.
— Семенов может обидеться, что не он ведет невесту к алтарю, — мама задумчиво смотрела на реку, — папа-то не такой, а вот отец Маши немного обидчивый.
— На обиженных воду возят, — напомнил старую поговорку, — моя свадьба, мне и решать, кто будет названным отцом.
— Насчет платья и остального не беспокойся, удели внимание невесте! — подтолкнула она меня.
Аннабель с ведром в руке шла в сторону загона. Неторопливо дошел туда же: хрюкающие свиньи пытались сунуть рыло в ведро, пока девушка вываливала в корыто пищевые остатки с нашего стола. Удивительно, как всегда чисто и вкусно пахла Аннабель, проводя столько времени с птицами. А теперь свиньи и козы добавились. И почему грязной работой все время должна заниматься моя жена? Маша и Альбина лишь помогают готовить еду, стирают, работали на огороде. Но и Аннабель делала всю эту работу, плюс еще и живностью занимается.
«Это несправедливо, и надо упорядочить обязанности», — решил мысленно, наблюдая, как Аннабель гладит козу по голове.
— Почему все время только ты занимаешься этой работой?
Девушка вздрогнула от моего голоса, коза стремительно скрылась в сарайчике. За время нашего отсутствия Ашот и Ваня оба контейнера расширили, превратив их в сараи.
— Я люблю животных. — Аннабель подхватила пустое ведро, направляясь к выходу. — У девочек тоже много работы.
— Краситься и валяться на кровати? — я забрал ведро у девушки. — Все должно быть справедливо, нельзя одним корешки, а другим вершки.
Аннабель улыбнулась, переводя разговор. Пока рассказывал ей про события в Спасск-Рязанском, забыл свое первоначальное негодование насчет несправедливого распределения обязанностей. Только появление Ашота и Ваня с набитыми рюкзаками за спиной смогло оторвать меня от общения с невестой. Каждое ее слово, каждый жест был пронизан человеческим состраданием, любовью к окружающим и чувством ответственности за людей. На ум пришли слова мамы, что таких девушек нет — и я был полностью с ней согласен.