- Да, мы определенно поймем друг друга, – подтвердил Волков.
- Я заметила, как быстро вы подавили свой стресс. Но все же настаиваю на отдыхе.
- Если дух корабля так считает, я подчиняюсь, - Волков махнул рукой и экраны, парившие перед ним в воздухе, тотчас погасли.
Хоть Анна и не имела прямых полномочий отдавать приказы экипажу «Толлау» от собственного имени, с ее рекомендациями считались почти неукоснительно. Волков выставил таймер на восемь часов, разделся и залез под тонкое одеяло. Он долго крутил в голове предполагаемые события завтрашнего дня, но в конце концов все же заснул. Летающий замок, которым пленницам представлялся «Толлау» задал тон его сновидениям.
Глава 15. Диалог
- Ну что, советник, ступим на родную Землю? – зевая спросил Риган. Он выспался и выглядел свежо. Хотя легкий неприятный запах говорил о том, что на грудь он вчера немножечко принял. В разумных пределах, вне вахты, это не возбранялось. Стакан красного вина смело можно было заказать и в обед. Надо сказать, что на кораблях объединенного флота алкоголь не был редкостью. Просто качество его было отменным, а метаболизм современного человека сильно отличался от исходного.
- Без всяких сомнений, капитан, – улыбнулся Гайсин. Спал он мало, но хотел казаться бодрым.
С разрешения капитана, «Толлау» опустил центральную грузовую аппарель. Из-под его брюха показалась делегация из нескольких человек в сопровождении охраны. Перед тем как спрыгнуть с края трапа Риган остановился. Наполнившись торжественностью момента, он ступил на поверхность посадочной площадки. Солнце уже встало, но было еще прохладно. Подняв воротник кителя, капитан натянул фуражку поглубже и кивнул советнику.
- Я уж и не припомню, когда был здесь в последний раз, - дрогнув голосом признался Гайсин.
- Пошли?
Советник пропустил вперед отряд сопровождения, одетый уже в тактический обвес, а не в скафандры. Обойдя массивную опору корабля, небольшая делегация из четырех людей и одного андроида, двинулась к клетке. Волков внимательно слушал разговор пленников и вкратце передавал его капитану. Три боевых дроида вывели пленниц из клетки и выстроили в ряд, оставшись у них за спинами. Женщины без особого интереса рассматривали приближающихся людей. Перед ними на раскладных столах заранее выложили нехитрое снаряжение всадниц, и седла снятые с волков.
- Смотри ка, розовые, упитанные, - заметила Фирен мысленно.
- Ага, а вот тот рыжебород наверняка у них главный, - сразу определила Аманис.
- Фу… терпеть не могу волосню на лице, – так же мысленно фыркнула Арари.
Волков улыбнулся, украдкой глянув на капитана, но ничего не сказал. Остановившись у стола с вещами, Гайсин вышел вперед.
- Doyou speak English? – ровно спросил он. Но женщины, как и следовало ожидать вопрос проигнорировали.
- Parles-tu français? – повторил он вопрос по-французски.
- Español, norsk, svenska språket? - повторил он на испанском, норвежском и шведском.
- Реакции нет, – доложил Волков. – Они не понимают.
- Ну, попробовать стоило, – пожала плечами Чернова. – Теперь точно знаем.
- А чего они бледные такие, да худющие? – спросил Риган.
- Дефицит белков, жиров и углеводов… скудный рацион. Грубо говоря, они недоедают.
- Или голодают, – добавил Гайсин. – Волки тоже плохо выглядят, вон вся клетка в шерсти.
- Сейчас весна, советник, они могут линять, - поправила Чернова. – Но вы правы. Я думаю, они потратили последние силы убегая. Потому и не встают. Но в остальном анализы хорошие.
Риган с интересом оглядел потертые волчьи седла, сшитые явно вручную. Оценил грубоватые кожаные ремни. Осмотрел нехитрое содержимое сумок. Дойдя до оружия, он взял со стола короткий кривой клинок и взвесил в руке.
- Хм… тонкая работа. Весит меньше, чем кажется, и баланс неплохой. Что скажешь, Саня?
- Вообще считается, что лучше оружие делают гномы, но эльфийское тоже в цене. Оно более изящное и лучше подходит знати.
- О как… - Риган аккуратно вернул клинок на место.
- Советник? – негромко позвал Волков, услышав в наушнике что-то важное. – Они готовятся сделать глупость.
Чернова схватила Ригана за воротник и оттянула подальше от стола. Охрана тотчас вскинула оружие. Фирен, поняв, что ее опередили, с досады прикусила губу.
- Уже можно? – спросил Волков, плохо скрывая волнение.
- Приступайте, мы достаточно друг на друга насмотрелись, - разрешил Гайсин.
Молодой лингвист сделал знак охране, и передав портативный планшет Анне вышел вперед. Сложив руки за спиной, он одарил взором каждую из воинственных дев и на чистом классическом синдарине спросил:
- Кто вы такие?
Девы вздрогнули. В Волкова тотчас уткнулись три взгляда. Удивленный, надменный и презрительный.
- Кто вы такие? – снова повторил он ничего не выражающим голосом.
Прослушав трансляцию их мысленной перепалки, он понял, что больше всего к диалогу расположена та, что в светлой одежде. Встав напротив нее, лингвист чуть улыбнулся и отвесил легкий поклон. Она ответила тем же, но скорее по привычке, нежели из уважения. Начало было положено, он поймал ее на этикете. Наморщив лоб, благородная дева тоже сделала шаг вперед.
- Поставим вопрос иначе? – снова улыбнулся Волков. – С каких пор высокий эльф водит дружбу с лесным и горным сородичем?
Внутренний диалог всадниц тотчас прервался. Человек явно наступил на больную мозоль.
- Ты сам то кто? - спросила она тихо.
- Я лингвист… знаток языков и переговорщик. Кто вы?
— Значит, это переговоры? – проигнорировала она его вопрос.
- Аманис – это прекрасный рассвет, не так ли? – Волков намеренно назвал ее по имени.
- Верно… - она украдкой покосилась на подруг.
- Мы знаем кто вы, знаем ваши имена и имена ваших варгов. Но по этикету мне крайне важно чтобы вы назвали себя.
Волков приподнял бровь и застыл в ожидании. Разговор плохо клеился, но слово «этикет» подтолкнуло Аманис к действию.
- Мое имя Аманис, – она нехотя поклонилась человеку. - Имена моих спутниц - Фирен и Арари. Мы представители семей высоких, темных и лесных эльфов. Нас сопровождают три варга: Эдо, Юно и Бато. Эдо – вожак стаи.
- Мое имя Александр Волков, - лингвист тоже поклонился. – За моей спиной капитан звездного флота Патрик Джеймс Риган, советник Иен Гайсин, и Ольга Чернова – она целитель. Нас сопровождает взвод охраны.
Услышав свое имя каждый из людей слегка поклонился, как и было условлено.
- Звездного флота? – криво улыбнулась она.
- Так точно, - подтвердил парень.
- Громко сказано. А эта? – Аманис указала на Анну.
— Это Анна - помощник капитана. Она не настоящий человек, – подобрал слово Волков.
- А сами то вы точно люди? – с усмешкой усомнилась она.
Волков утвердительно кивнул.
- Спроси зачем им понадобилась Макото, – попросила Ольга.
Он тотчас перевел вопрос на синдарин. Дослушав его до конца, Аманис еще больше скривилась, не зная как ответить.
- Мы голодаем, – ответила за нее Фирен. – Нужно чем-то кормить племя и варгов.
В лице ее не было и тени сомнения или сожаления.
- Вы… едите людей? – уточнил Волков.
- Мы едим все, что удается добыть. А добыть человека – проще простого! – ухмыльнулась она плотоядно.
Волков повернулся к Черновой и в двух словах передал сказанное. Дослушав, Ольга призадумалась.
- Спроси, как давно они ели. И что они там едят кроме людей. Ну, в естественной среде обитания.
Волков перевел вопрос, несколько удивив пленниц. На сей раз ответила Арари:
- Мы не очень любим людей, есть мясо себе подобных это недостойно и унизительно. Однако, сейчас выбора у нас нет. Раньше мы ели овощи, фрукты и всякую зелень. Изредка ели мясо. Делали соки и нектары. Вкушали вина и мед.
- Как давно вы не ели?
- Дней семь… если не считать орехов, отвара из коры и ягод, - подсчитала она. – С тех пор как мы здесь, жизнь стала тяжелой.
- С каких пор? – вкрадчиво спросил Волков.
- Ну, с тех самых, как нас… - она прикусила язык и замолкла, не зная можно ли об этом говорить.
- Нас сюда переселили, – прямо ответила Аманис. – Больше года назад.
- Кто переселил? Откуда? – тон волкова стал серьезнее. Улыбка пропала с лица.
- Мы точно не знаем… Уснули в своих домах, а проснулись уже здесь, в чуждом мире под чужим небом.
– Посреди леса, – вздохнула Арари.
- Возьми себя в руки, не позорься перед людьми! – шикнула на нее Фирен.
- А как попали сюда вы и этот убогий замок? Неделю назад здесь ничего не было, – Задала встречный вопрос Аманис.
- Боюсь вас огорчить, но это наш родной мир, – сообщил Волков. – А вы здесь незваные гости.
- Родной? – усомнилась она. – А где же тогда все остальные? Я встречала лишь тех людей что перенеслись вместе с нами. Они дикие, грязные и вонючие.
Волков повернулся к капитану и спросил:
- Могу я рассказать откуда мы?
- Валяй. Ничего страшного в этом не вижу. Верно, советник?
Гайсин кивнул.
- Мы вернулись со звезд… - ответил лингвист уже на эльфийском.
- На этом куске железа? - развеселилась Фирен. – Он считает нас идиотками….
- Постой… - прервала ее Аманис. – В его словах нет обмана. Боюсь он не лжет.
- Ты серьезно?!
Волков терпеливо ждал, пока обмен мнениями закончится. Арари в перепалку не вступала. Она подошла ближе и осторожно протянула руку.
- Можно?
Волков протянул ей свою. Эльфийку интересовал не он сам, а его одежда. Ощупав ткань, она вывернула рукав наизнанку, чтобы посмотреть швы, которых там не было. Потом отошла в сторонку и одернула Фирен.
- Не знаю со звезд они или нет, но ткани такой я отродясь не видела. Давайте сделаем вид что верим?
Поняв, что осталась в меньшинстве, Фирен стиснула зубы и заткнулась. Раскрасневшаяся от спора Аманис снова обратилась к человеку:
- Ладно, предположим, что вы со звезд. Значит это ваш корабль?