- Мать моя! – воскликнула Фирен. – Да вы старше меня на пару сотен… А что такое стазис?
Риган переглянулся с Гайсином и остановил взгляд на Волкове.
- Расскажи Саня, вреда не будет.
Волков вздохнул, подбирая слова так, чтобы быть кратким, и выбрал в слушатели Аманис.
- Дело в том, что мы путешествуем на огромные расстояния. И, чтобы не тратить ресурсы попусту, люди придумали гибернацию. Ну или анабиоз. Проще говоря, это многолетний сон в глубокой заморозке. Этот метод был настоящим прорывом в исследовании космоса, но долго не продержался. Вскоре наши ученые открыли несколько важных принципов мироздания. А чуть позже и вовсе оказалось… - Волков осекся, и посмотрел на капитана.
- Да говори уже, - разрешил он.
- В общем, оказалось, что, покинув Солнечную систему люди обрели бессмертие. А также, кроме всего прочего, научились управлять временем. Когда нужно, мы замедляем его течение вокруг себя и столетия снаружи примерно равны минутам внутри. Это и есть стазис. К слову, провизию мы тоже храним в стазисе.
- Если все так… - Аманис задумалась. – Сколько же лет тебе, Ксандр?
- Вы удивитесь, но Волков старше меня на пятьдесят лет, кажется?
- Пятьдесят два, если быть точным, капитан, - поправила Анна. – Александр был в первом составе команды «Толлау». А вы взошли на борт уже во времена первой колониальной войны.
- Постой, Ксандр, ты говорил, что этому кораблю лет четыреста, - Фирен припомнила недавний разговор на посадочной площадке.
- Может быть в это трудно поверить, но все мы здесь закаленные в боях ветераны, – терпеливо пояснила Чернова. - Каждый из нас прожил не один век и обладает огромным запасом знаний, навыков, и опытом поколений. Кроме того, мы быстро учимся, можем управлять своими телами, не стареем, и ничего не забываем. Хотя, кое-что лучше бы и забыть…
- Но как же это? - растерялась Арари. – Вы так молодо выглядите!
- Спасибо милая, - улыбнулась Ольга. – Как правило, мы остаемся в том возрасте, в котором приходим на флот. Каждый человек сам решает, когда сделать выбор. Многие предпочитают прожить нормальную жизнь в колониях, вырастить детей, а уж потом поступить на службу. Кто-то и вовсе остается дома. А кто-то как Волков.
- Не нужно, Ольга, - прервал ее Ксандр.
- Я только хотела сказать, что ты пришел на флот молодым, а от того и выглядишь свежим. Хотя, при нынешнем уровне медицины это такая мелочь…
Минут на пять у костра воцарилась тишина. Только дрова мерно потрескивали, да редкие искры затухая на лету уносились ввысь. Арари толкнула сестру локтем и кивнула в сторону Черновой. Аманис, дождавшись пока та посмотрит на нее, спросила:
- А что с нашим отцом?
- Ах да… - спохватилась Ольга Павловна. – Ранение было не опасное, но если бы дело только в нем. У батюшки вашего все очень и очень грустно.
- Он скоро умрет, мы знаем, – волнуясь проговорила она. – Как долго ему осталось?
- Да нет, Бог с вами, - поспешила успокоить Ольга. – Просто лечение займет больше времени. Придется подержать его недельку в реакторе, и все.
- А каков возраст вашего отца? – спросил Волков вкрадчиво.
- Больше тысячи лет, в пересчете на ваши годы, – прикинула Фирен.
- Должно быть он уже начал исчезать? – предположил лингвист.
- Ты и это знаешь… - вздохнула Аманис. – Мы почти смирились с этим.
- Да никуда он не исчезнет! – воскликнула Чернова. – Это я вам как начальник медслужбы говорю! Ну да, были кое какие клеточные аномалии, деградация тканей, увечья. Но это же не фатально! Мы откатили его геном к наиболее стабильному состоянию, провели регрессивное структурирование. Сейчас он проходит интенсивную регенеративную терапию.
-Что? Что они сделали?! – Фирен перевела встревоженный взгляд на Волкова.
- Вернули тело к исходному состоянию, – пояснил он. – Все будет хорошо, одним словом.
- Что ж… - Аманис вздохнула прерывисто. – Если все так, то нам остается только надеяться и верить.
- К слову… - Арари опустила глаза. – А как мы будем их благодарить?
- Нам нечего дать, кроме своих тел. Но мы не безрукие! – Фирен встала. - Мы не станем есть хлеб даром!
- Давайте не будем торопить события, - предложил Советник рассудительно. – Я ценю ваше рвение, но пока что оставим все как есть. Заботьтесь о своих сородичах, а Волков позаботится о вас. Отъешьтесь немного, отоспитесь. А там ваш отец придет в себя, и мы обо всем обстоятельно поговорим. Хорошо?
- Воля ваша… - Фирен снова уселась на бревно. – Простите за резкость.
- Скажите, а что стало с той дьяволицей? – вспомнила вдруг Арари.
Гайсин вздрогнул. Он только - только забылся, и на тебе! Святая простота…
- Она не дьяволица, - советник смущенно улыбнулся. – Это моя бывшая жена. Она же руководитель всего этого комплекса. Планетарный управляющий, если быть точнее.
- Ой! Простите, я не хотела... – Арари прикрыла ладонью рот, но реакция была запоздалой.
- Да чего уж там, вы сами все видели. Я даю советы целому флоту, а здесь поделать ничего не могу, – признался советник.
- Вы не представляете, как я вас понимаю! – не выдержал Риган. – Раз пошел у нас такой разговор, то я расскажу вам то, чего нет ни в одном личном деле. Знает об этом только Волков, да еще пара членов команды.
Гайсин поднял на него взгляд. Риган раскраснелся и расстегнул китель, чтобы было легче дышать. Он от чего-то не ожидал, что капитан так проникнется его горем.
- Вы удивляетесь, Иен, почему у меня с Анной такие странные отношения, ведь так?
- Есть такое… - кивнул советник.
- Вы знаете, что «Толлау» участвовал в конфликте на «Эдем – 4». Но вы наверняка не знаете, что в этой трагедии я потерял жену.
— Вот как? - советник стал серьезнее. – Я действительно этого не знал.
- Мы служили на одном корабле, хоть это и не приветствуется на флоте. В результате серьезной пробоины, моя милая Анушка получила тяжелое ранение. О таких говорят: не совместимое с жизнью. Я поместил ее в стазис, и как только «Толлау» вышел из боя, сразу отнес в медотсек. Но было уже поздно. Стазис продлил ее жизнь лишь на несколько мгновений…
- А как же слепок сознания?
- Что-то пошло не так, советник. Совсем не так… Корабль получил критические повреждения, мы теряли высоту... Было задето ядро, пробит реактор. В общем, когда удалось худо-бедно привести их в порядок – время уже ушло. Слепок ее сознания был поврежден, оборудование практически вышло из строя. Много позже, я пытался все исправить, обращался к именитым специалистам флота и колоний, но толку не было. Как раз тогда в системы кораблей начали повально внедрять навигационных андроидов. Для воссоздания полноценной личности слепка не хватало, а вот для андроида - даже с лихвой. Терять было уже нечего, так что я, как хранитель ее наследия, дал свое добро.
- Анна Конти? – спросила Чернова, грустнея на глазах.
- Она оставила девичью фамилию. Так было проще избегать неудобных вопросов, – смущено улыбнулся Риган.
- Так значит Анна…
- Да, советник. Она одновременно аватар ядра «Толлау», навигационный андроид, и то немногое, что сохранилось от моей несравненной, горячо любимой жены. Такие вот дела…
- Зачем вы мне рассказали об этом, Патрик? – подумав, спросил советник.
- А затем, Иен, чтобы вам стало легче. Мою любимую уже не вернуть, а у вас есть хоть какие-то шансы.
- Вы правы, черт возьми… еще не все потеряно, – согласился советник.
- Завтра вы будете об этом жалеть капитан, – тихо сказал Волков, подобрав палку, которой советник шурудил в костре.
- Плевать… зато полегчало!
- Сколько же лет ты на душе то это держал, Патрик? - покачала головой Ольга.
Риган лишь вздохнул и пожал плечами.
- Сколько же боли… - проговорила Арари. – Знаете, а мы потеряли родителей. Мы все, в один день. Тельмар заботится о нас с тех самых пор. Война никого не щадит.
- А почему вы больше не воюете? – спросила Аманис. – Как вам удалось?
- Тут много факторов, - задумалась Чернова. – Во-первых, наши технологии развились настолько, что сделали любой конфликт бессмысленным. Вопрос сразу встает о глобальном уничтожении, а этого никто не хочет. Опять же, с возрастом приходит опыт и понимание всей глупости, и абсурдности происходящего. Любые войны заканчиваются переговорами. Мы научились договариваться сразу. А еще мы никогда не пускаем к власти тех, кто к ней рвется.
- А как же этот ваш… «Эдем»? - вспомнила Фирен.
- «Эдем 4» был последней каплей. Найдя планету практически не отличимую от Земли, мы решили заселить ее и не вмешиваться в развитие. В надежде на то, что люди сделали выводы из прежних событий, мы пустили развитие на самотек. Но… к сожалению, новые поколения народившихся идиотов снова занялись мелочными дрязгами. Флот пытался вмешаться, но все обернулось бессмысленным противостоянием. Идеалы мнимой свободы, навязанные народам их узколобыми правителями, снова сыграли плохую шутку. В трагичные подробности, я вдаваться не буду, но этот мир мы потеряли. Безвозвратно.
- Как странно. Миры вроде бы разные, а беды одни, - подвела грустный итог Арари.
- Ну, ну, сейчас нет поводов для грусти. Прекрасный вечер, хорошая компания, что еще нужно для счастья? – Ольга улыбнулась и потрепала Арари по коленке.
- Сейчас нет, а что будет завтра?
- Завтра? – Чернова звонко рассмеялась. – Завтра будет новый день, а значит и новая жизнь.
- Это просто слова, – фыркнула Фирен.
- Слово рождается мыслью. Мысль рождает действие. Действие меняет реальность, – возразил Гайсин.
Фирен хотела ответить, но Аманис незаметно пнула ее ботинок.
- Уже поздно, - сказал Риган зевая. – Нам всем есть о чем погрустить. Предлагаю на этом разойтись…
Глава 26. Далия Кан
Появление красной дьяволицы на биостанции и последующие события в эльфийской деревне сдвинули планы поисковой партии. С одной стороны, Далия Кан подтвердила наличие выживших, а с другой – вскрыла ожесточенный конфликт между сотрудниками биостанции и жителями спасенной деревни. Это, не считая подавленного состояния Гайсина. Посиделки у костра принесли определенные плоды в плане познания друг друга. Эльфийки, не смотря на свое исконно негативное отношения к людям, проявили зачатки благодарности. В плане материального обеспечения деревни все складывалось и вовсе прекрасно. Запасы «Толлау» и биостанции теперь почти не требовались, ибо дриада, под руководством Лиса, исправно снабжала население и экипаж свежими фруктами и овощами. Кроме того, наметилось заметное внимание со стороны Арари к мохнатому члену команды. Лис, хоть и смущался, но великодушно удовлетворял ее любопытство и терпел детскую назойливость. Аманис одергивала ее время от времени, но хватало этого ненадолго.