- Убрать командиров! – приказал Гайсин.
Небо над головой окрасилось алыми и зелеными всполохами. Боевые дроиды, засевшие на обшивке «Толлау», открыли синхронный огонь из лазерных винтовок. В отличие от плазмы и кинетического оружия барьеры перед ними оказались бессильны. Расправа была жестокой и короткой. Били без промаха, наверняка. За считанные секунды весь офицерский состав войска был выведен из строя. В основном это были орки Урурка, но среди зеленокожих воинов мелькали и заостренные уши эльфов. Один – два отряда отличных стрелков.
- Кто был в шатре? – хмуро осведомился Волков.
- Урурк, судя по разведданным, – Ответил Гайсин.
- Я… так и не поговорил с Тельмаром.
- Поговоришь еще, - хитро прищурился советник. – Этот был не настоящий. Копия, созданная Амадеем. Слепок сознания и все в этом духе…
- Гомункул, значит? - Волков нервно усмехнулся. - А сестры здесь зачем?
- Саш, он же верил, что он настоящий. Нужно было поддержать морально. Поверь, мы с Амадеем до последнего надеялись, что до этого не дойдет. Тельмара многие уважают, могло сработать. Не рисковать же настоящим.
- Но взрывчатку в свиток подложили. Хороший ход.
- Да, ход хороший, - вздохнул Гайсин. – Теперь обратного пути нет. Прости, что не сказали. Были сомнения на твой счет. Пойдемте все внутрь, сейчас начнется…
Глава 47. Вторжение
Всех, кто был на улице, быстро загнали в шлюз корабля. Пока зеленокожие войско растеряно оглядывалось по сторонам, решая кто заменит командиров, с борта «Толлау» оглушительно взвыла сирена.
- Внимание, говорит капитан Риган! Это было последнее предупреждение! Немедленно отведите войска и пришлите посла для предъявления ультиматума!
Риган повторил трижды, но никто не двинулся с места.
- Ну, как хотите, - усмехнулся капитан и кивнул Анне.
По ее команде все имеющиеся бронетранспортеры рассредоточились у кромки барьера и развернули излучатели, предназначенные для разгона толпы. Направленный пучок звуковых волн сверхнизкой частоты – изобретение не новое, но эффективное. Воздействуя на психику человека, он вызывает панический страх, переходящий в ужас. Судя по первой реакции, на орков и эльфов излучение тоже возымело действие.Боевые отсеки «Толлау» раскрылись и череда залпов сотрясла воздух. Кассеты гранат с сухим треском рассыпались в небе, накрывая окрестные земли клубами слезоточивого газа. В довершение к этому, корабельные орудия открыли беглый огонь вслед судорожно отступающему войску. Били в землю, по редутам и по диковинным боевым машинам. Так, чтобы никого не задеть. Но ошметки земли и камней обильно осыпали спины беглецов.
Когда деморализованное войско покинуло заданные пределы, оружия корабля обозначили ровный круг, выжигая землю. Когда излучатели отключились, а дым рассеялся, по периметру грозового фронта, который скрывал посадку «Толлау», образовалась глубокая траншея, заполненная кипящей лавой. А раскаленная, дымящаяся земля вздыбилась и затвердела, превратившись в холм.
- Пошлите дроидов, пусть соберут все интересное, – попросил советник.
- Что теперь? – зрачки Аманис были неестественно раскрыты, в них тоже стоял ужас. Похоже инфразвук все же проник в шлюз.
— Это с непривычки. У вас слишком тонкий слух. Скоро пройдет, - успокоил советник. – Теперь мы будем ждать ответного шага. Не желаете проведать отца? Убедитесь, что с ним все в порядке и сразу станет легче. Ксандра возьмите с собой.
- Да, мы так и сделаем, – высокая эльфийка склонила голову.
- А уже можно по улице ходить или опять лезть в эту штуковину? – уточнила Арари.
- Где он сейчас? – спросил Волков.
- В лаборатории синтеза.
Саня кивнул, замер на миг, рассчитывая координаты прыжка и щелкнул пальцами. Все четверо моментально исчезли, оставив после себя черную дымку, похожую на призрачную вуаль. Офицеры охраны оторопели от такой неожиданности, но Гайсин лишь улыбнулся неопределенно.
С момента как экспедиция вернулась, Александр еще не виделся с мудрым эльфом. Когда они возникли в основном зале, Седов наблюдал за оживленной беседой двух выдающихся умов. Тельмар и Гофман что-то обсуждали. Увидав волкова в его новом обличии, Тельмар вздрогнул. Сердце его сжалось.
- Ардуил… - прошептал он в смятении.
- Волков, - поправил лингвист. – Но Ардуил был здесь.
- Правда? – Тельмар громко сглотнул, лицо его исказилось болью.
- Его дух, если верить его же словам. Передавал вам привет.
- Наверное он был зол… Что принц сказал?
- Он хотел знать, стоила ли высокая цель искренней дружбы? – слово в слово повторил лингвист.
Тельмар резко отвернулся. На глазах навернулись слезы.
- Ни одна великая цель ни стоит его дружбы Ксандр. Перед тобой глупец, который не смог этого осознать… Ардуил дал мне все, что мог дать истинный друг и наставник, в том числе выбор. Знай же: я предал его в угоду бесславному честолюбию.
- Каждому дана ноша по его силам…
- Он так сказал? – в глазах Тельмара мелькнула надежда.
- Да, – Волков кивнул. – Принц сказал, что вы поймете.
- Прощение?! Заслуживаю ли я его?
- Я лишь выполнил обещание Тельмар. Только и всего. Наш разговор был коротким.
Остальную часть разговора лингвист разглашать права не имел, а потому просто замолк, давая эльфу смириться со своими переживаниями.
Тельмар медленно опустился на колени и положил ладонь Волкова себе на лоб.
- Приветствую тебя господин и молю: одари меня своей милостью!
Пару дней назад, в храме черного солнца его дочери проделали то же самое. Волков уже догадался, что это какой-то ритуал, или способ выразить свое уважение. Вопрос был в том, как правильно ответить на этот жест, чтобы никого не оскорбить.
- Да мне не жалко… - смутился он. – Вы бы встали, неудобно как-то.
Тельмар поднялся с колен и утер слезы.
- Уф… сразу легче стало. Вы не представляете, какой это был груз. Спасибо от всего сердца Ксандр. Теперь можно хоть жизнь заново начинать. Хочется танцевать под луной и дышать полной грудью!
- А… что это было? – спросил Амадей. – Я чего-то не знаю?
- Простите профессор, - Александр улыбнулся с явным подтекстом. – Вам лучше поговорить с советником…
Тельмар так расчувствовался, что выложил Волкову решительно все, что знал о темном принце и его сверхъестественных возможностях. В принципе, много нового он не узнал, но подробности лились как из рога изобилия, заполняя собой белые пятна. Уже через час преемник Ардуила получил богатую пищу для размышления.
- Кстати… - Волкова вдруг осенило. – Седов, а как ты обратно стал человеком?!
- Заметил наконец? - ухмыльнулся Седов довольно.
- Тельмар помог?
- Нет, как ни странно. Просто я вспомнил слова эльфийки, перед тем как ты нас перенес. Тогда в храме. Ну, что магия управляется сильным желанием. Оборотни ведь магические существа?
- Вероятно…
- Оказывается, не так то это просто в первый раз. В общем, я тут немного за истерил… причем при свидетелях. Ну и матюгнулся с досады. А про себя подумал, как сильно хочу стать человеком. Оно раз - и случилось! Представляешь?
- Рад за тебя дружище!
- А я то как рад! – заулыбался Виктор. – Ну, потом рискнул проделать туда и обратно пару раз. Народ перепугал. В общем, получается, что я по желанию могу превращаться. Ребята из техотдела сделают мне такую-же одежду как у Далии, так что голышом ходить не придется.
Волков вдруг стал другим. Взгляд его помутнел, лицо заострилось.
- Предчувствие? – осторожно спросил Тельмар.
- Если это предчувствие, то у нас незваные гости. Кто-то чужой пытается пройти сквозь барьер…
Дар Ардуила, Волкова не обманул. Снаружи, в аккурат перед тем местом, откуда начинал свой путь близнец Тельмара, открылся портал. На землю ступили трое: старец с седой бородой и два высоких мужчины в белых плащах. Судя по посохам - боевые маги.
Взглянув на отрубленную голову, старик поморщился с сожалением и поспешил пройти дальше. Постояв несколько минут перед силовым полем, он дал себя разглядеть, попутно изучая структуру энергетического барьера. Поняв, что к чему, старец взмахнул рукой и тотчас очутился по другую его сторону. Спутников он оставил снаружи. После, незваный гость достал из рукава белый платок и поднял его над головой.
- У нас вторжение, - усмехнулся Гайсин. – Вы все еще считаете их примитивными?
- Нет советник, - Риган поморщился. – Это было ошибкой.
- Ну что, кто пойдет? Или пригласим к нам?
Риган вызвал Тельмара и спросил:
- Вы знаете этого человека?
Эльф мельком взглянул на экран и тут же кивнул.
— Это Гементис. Один из моих друзей на той стороне. Он в совершенстве владеет барьерной магией, но не имеет способностей к боевой.
- Он думает, что вы мертвы. Можно как-то сыграть на этом?
- Лучше не делать этого, капитан. Мои друзья должны знать, что я жив, иначе наш план под угрозой.
- Вас понял. В таком случае немедленно вернитесь в свои покои. Мы проводим гостя туда.
Через минуту, встревожив госпожу Арнаиль, Седов, Тельмар и его дочери материализовались в ее покоях. Гостя же встретила Анна, немало удивив старика своим видом. Усадив пожилого мага на транспортную платформу, она доставила его к дверям главного корпуса. В это же время транспортер доставил остальных участников к техническому шлюзу.
- Сюда, - улыбнулась Анна, предлагая гостю войти в лифт. Однако тот не сильно удивился.
А вот войдя в жилище Арнаиль, Гементис буквально лишился дара речи. Престарелый маг никак не ожидал застать обезглавленного друга, мать драконов и черного принца, мирно беседующих на диване. Особенно в компании столь странных людей.
- Друг мой! – Тельмар явно обрадовался. – Прошу тебя не смущайся, здесь тебе не причинят вреда.
- Так это был гомункул?! – догадался старик. – Но как?
Голос мага казался куда моложе его самого. Низко поклонившись присутствующим особам, Гементис с явным облегчением опустился в предложенное ему кресло.