- Я потратил все силы, чтобы преодолеть ваш барьер, – пояснил старец. – У меня не осталось маны. Это ведь не магия?
Тельмар покачал головой.
- Урурк был идиотом, - вздохнул Гементис. – Он слишком долго пробыл здесь без нашего контроля и поверил в себя. Поступок его был недостойным, почтенный Тельмар. Вы ведь знаете, что орки уважают лишь силу. Я готов донести ваши слова до совета избранных.
- Вы получили мое послание?
- Оно попало в нужные руки. Но к тому моменту третья волна уже зародилась. Правда, мнения разделились. Мы не верим, что людям по силам осуществить такое. Путешествие в звездном небе, не имея даже основ магии – это немыслимо.
- Спешу тебя огорчить, друг мой. Эта планета пуста, потому что все люди теперь живут среди звезд. Громада, что ты видел ни что иное как звездный корабль. Мало того, людям этого мира удалось обрести бессмертие и расселиться во множестве миров. Они обуздали время и материю, и это лишь малая толика того, что я успел узнать.
- Почтенный Тельмар… я готов поверить каждому твоему слову. Ведь я не посмею усомниться в твоей мудрости. Но наши соратники колеблются. Средь нас зреет раскол.
- Они думают, что я сошел с ума… - Тельмар вздохнул. – Взгляни на меня друг. Что ты видишь?
- Ты… открыл секрет вечной молодости?
- Нет, ее вернули люди. Ведь ты веришь своим глазам?
- Я узнаю твою ауру. Я чувствую ауру матери драконов, и склонен верить, что среди нас темный принц. Но ауры этих людей пугают меня! Они чернее ночи. Я им не друг. Совет избранных твердо решил поставить точку в этом вопросе. Все, кто остался прежним после третьей волны должны умереть. Они опасны для нового мирового порядка. Я передам каждое сказанное слово, но, боюсь, это ничего не изменит.
- Тогда зачем же вы здесь? – улыбнулся Гайсин.
- Мы понимаем, что поступаем как варвары, вторгаемся в чужой мир, но другого пути нет. Для нас это вопрос выживания. Либо вы, либо мы. Я прибыл сюда, чтобы от лица совета извиниться за наше решение. Может быть у вас есть последнее желание? Я мог бы спасти нескольких человек, самых достойных. Клянусь, они не будут ни в чем нуждаться!
- Как благородно с вашей стороны, - краснея от злости проговорил Риган. Но Гайсин с силой сжал его плечо, чтобы монолог не продолжился. Холодная голова здесь была нужнее.
Советник присел на диван поближе к старцу. С видом врача, сообщающего пациенту о смертельном диагнозе, он произнес:
- Почтенный Гементис… вы не до конца понимаете всю трагичность нашего положения. Говоря, «мы», я имею в виду всех, кто волею судьбы сейчас вынужден делать выбор.
Гементис кивнул, оценив выдержку человека.
- Просьбы не будет. Будет ультиматум, - мягко объявил Гайсин.
Старик поднял брови и несколько ошалел от такой дерзости.
- Вы правы, магией мы не владеем. Вернее, не владели, пока не вернулись на Землю. Наше развитие шло другим путем, более сложным и тернистым. Мы покинули Землю не потому, что вымерли, а потому, что решили вернуть ей первозданный вид и больше не нарушать его своим присутствием.
- Вы хотите сказать, что сильнее нас?
- Я хочу сказать, что этот корабль в состоянии уничтожить ковчег со всеми его жителями и это несметное войско прямо сейчас. В течении нескольких минут все будет кончено.
- Я должен поверить в это? – старец взглянул на Тельмара. – Похоже мы зря теряем время. Мне пора!
- Скольких вы готовы потерять, Гементис? – Гайсин оставался спокоен. – Должно быть, сейчас на ковчеге где-то три миллиона разумных существ? Если быть точным, три миллиона семьсот тысяч, пятьсот двадцать пять. Не считая вас и тех двоих снаружи.
- Какого… - старик медленно вернулся в кресло. – Откуда вам знать?
- Анна, дай нам картинку.
В воздухе перед старцем возник большой парящий экран. Изображение со спутника давало отличную детализацию. Под стеклянным покровом ковчега хорошо проглядывались поля с цветущими посевами, города и войска, выстроенные для вторжения.
И тут до старца наконец то дошло… Гементис побледнел и схватился за сердце. Ему тут же принесли воды.
— Это наш дом, и мы готовы стоять за него насмерть, - закончил советник мысль. – Лучше всего на свете люди научились воевать. Поверьте наслово. Именно поэтому мы не хотим крови.
- Наш мир погиб… пути назад нет.
- Но можно найти выход.
- Я… человек, - вздохнул Гементис. – Один из немногих, кто владеет барьерной магией. Только по этой причине я на ковчеге. Людей всегда считали низшей расой. Если к магам имеется хоть какое-то уважение, то остальных открыто называют скотом. Те, кто в ковчеге сейчас – по сути рабы, выполняющие всю работу, ибо мана стала ценнее золота. Никто из совета не поверит моим словам. Пусть меня обсмеют, я готов на это. Но наши правители лучше угробят остатки своих народов, нежели примут такое предложение от людей. Как я сказал, вы для них скот…
Старик устало вздохнул.
- Берегитесь! Я ведь не самый сильный маг. Но даже я смог пройти через ваш барьер. А значит, смогут и они. Уже есть план подкопа. Скорее всего он уже в действии. Ведь барьер под землей не поставить. На вас нашлют мор через корни дриады. Призовут бедствия и ураганы. Нашлют полчища нежити, будут пытаться подчинить разум. В конце концов вы падете. Так они мыслят.
- То есть демонстрации силы для них недостаточно? – решил спросить Риган.
- Лучшие из лучших сейчас на ковчеге. Здесь только орки и прочее отребье. Они быстро плодятся. Ими пожертвуют. Ведь это отличная возможность избавиться от лишних ртов. Я почти уверен, что вскоре вас будет окружать войско нежити.
- Нежити?
- Живые трупы, - пояснил Тельмар. – У большинства из них иммунитет к какой-нибудь магии и к барьерам. Чтобы всерьез противостоять такой армии нужны маги всех стихий и умелые мечники. Это самый простой путь, по которому члены совета обязательно пойдут. Вы поймете это по черному мареву над головами солдат.
Тельмар повернулся к Гементису.
- Друг мой, не желаешь ли ты остаться здесь? Твое возвращение может быть опасным.
- То есть, скорее всего я погибну? – усмехнулся старец. – Нет уж. Если меня не услышат правители, я сделаю все, чтобы услышали остальные. Так моя совесть, по крайней мере, будет чиста.
Гементис встал и крепко обнял друга.
— Вот… - Гайсин отдал старцу миниатюрный наушник.
- Зачем мне это? – он повертел в пальцах неровную черную жемчужинку.
- Достаточно вставить в ухо, и мы сможем поговорить. На всякий случай.
Старик улыбнулся, но принял дар. Гайсин проводил его до барьера.
- Я проявлю все свое красноречие, - пообещал старый волшебник.
Пожелав удачи, советник удалился на безопасное расстояние и приказал снять барьер. Встретив старца по ту сторону таможенной арки, маги открыли портал и исчезли.
Глава 48. Нежить
Судя по черному мареву над лесом, словам Гементиса никто в совете избранных не внял. Темная пелена постепенно расстилалась над войском, отнимая относительно невинные жизни. Похоже, что это был какой-то дурман, ибо никто из солдат не тронулся с места. Судя по расчетам Анны, полное обращение в нежить займет несколько часов. Когда смертельная пелена сомкнет круг, начнется наступление.
- Твари… - бессильно пробормотал Риган. – Столько жизней!
Гайсин промолчал. Лишь кивнул, разделяя чувства капитана.
- Сейсмические датчики говорят о том, что подкоп действительно ведется. Схема на пятом экране – доложила Анна. – Дриаду удалось усыпить. Сейчас мистер Лис, Арари и команда Черновой отделяют ее от корневой системы и переносят в питательный раствор. Все возможные меры безопасности приняты.
- Хорошо, - похвалил Гайсин. – Готовьте корабль к старту.
- Капитан… разрешите доложить? – спросила Анна, покосившись на советника.
- Конечно радость моя, что у тебя?
- Положение ковчега выходит за пределы допустимых погрешностей. Пока изменения не значительны, но прогноз печальный. Ускорение будет расти в арифметической прогрессии…
Гайсин непроизвольно сжал зубы. Случилось то, чего он больше всего боялся. Именно эта мысль чаще остальных не давала ему спать.
- Приехали… - выдохнул Риган. – Советник, может их прямо сейчас того…?
- Нет! Плохая идея. Я уже думал об этом. Мы рискуем сжечь озоновый слой. Вернее, это случится с большой вероятностью. А если удастся разбить их барьер, то обломки докончат начатое. Разделим судьбу динозавров. Хотя нет, барьер мы снесем начисто. Заряда боеголовки хватит с лихвой. Мы гарантированно теряем Землю. Анна, сколько у нас времени?
- Учитывая массу ковчега, дней десять до входа в атмосферу.
- Мать моя… - Риган схватился за голову.
- Спокойно! Не все потеряно. Братьев Орсон на мостик. И поднимите шаттл на посадочную площадку.
- Я… вас правильно понял?
- Да капитан, сейчас это единственная возможность. Я бы мог использовать внешние двигатели «Толлау», но, боюсь, корпуса несущих модулей конструктивно не выдержат такой нагрузки.
- А если раскрыть формацию? Скажем звездой, - предложил капитан.
— Это мысль… - Гайсин задумался. – Тогда площадь нагрузки распределится. Мы применим этот вариант в крайнем случае. Сменить орбиту на более высокую вряд ли удастся. Это все равно, что двигать Луну. Масса примерно та же. Но разогнать объект до нужной скорости мы, пожалуй, сумеем. Это если и не стабилизирует ковчег, то заметно отсрочит его падение.
- А «Диггер» и «Боярд» помогут разогнать эту братскую могилу и, используя гравитационную петлю, выпнут ее в открытый космос. Так?
- В идеале. Мы дадим им еще один шанс, если успеем. Нужны точные расчеты для всех возможных сценариев. И готовые алгоритмы.
- Аннабель справится лучше меня, - улыбнулась Анна.
- Пусть так, - согласился советник. – Вилли талантливый парень, введи его в курс дела, пусть думают вместе.
- Иен… я сам не уверен в своей идее, но, может быть Амадей в силах что-то предпринять?