Медленно, но верно, многотонная махина опускалась к поверхности Земли. Спустя час, внизу уже можно было различить знакомые очертания куполов и посадочную площадку. Началось вращение. Гигантская черная звезда приступила к выравниванию корпуса, чтобы вписаться в обозначенные на экране границы. Сложность состояла еще в том, чтобы модули правильно легли в складки рельефа. Снижение плавно замедлилось.
В двух километрах от поверхности в ход пошли аварийные заряды. Посадка осуществлялась на корпус, в таких случаях это было обычной практикой. Мощная канонада содрогнула землю, взрыхлив грунт в податливую влажную массу.
- Касание через семь… пять… три… – голос Анны прозвучал в рубке и по всем помещениям корабля.
Ноги слегка подкосились, но капитан устоял. Гайсин все же схватился за поручень. Несколько томительных секунд ожидания и Анна покинула ложемент.
- Посадка прошла удачно, капитан. Нештатных ситуаций не зарегистрировано.
- Спасибо, радость моя. Ты лучше всех…
Фирен проснулась, ощутив какой-то толчок в спину. Будто ее вдавили в землю невидимые силы. Открыв глаза, эльфийка задумчиво оглядела каюту. Она лежала под тонкой белоснежной простыней, абсолютно голая. Рядом сопел Ксандр, заложив руки за голову. А на душе цвела такая благодать, что и словами описать трудно. Воспоминания минувшей ночи ворвались в ее сознание отголосками ярких вспышек. Она пыталась удержать их в уме, но те бесследно исчезали. Впрочем, вскоре они появлялись снова, даря нереальное ощущение счастья. В окно каюты проникал яркий солнечный свет, в котором пылинки, поднятые простыней, невесомо парили в воздухе.
Как же давно она не просыпалась в объятиях мужчины… Целую вечность? Она и забыла каково это чувствовать ласку и доверять тому, кто никогда не воткнет в спину нож. Ксандр был именно таким человеком, она ни секунды не сомневалась в этом. Слова «был» и «человеком» четко отпечатались в ее сознании. Фирен постаралась отогнать от себя неприятные воспоминания и тихонечко встала на ноги. Мягкий ковер под ногами… приятно. Потянувшись всем телом, в своей первозданной красе, Фирен подошла к окну. Едва взглянув сквозь него, она обомлела.
- Ксандр!!!
Волков вздрогнул и осмотрелся. Голос Фирен был встревоженным. Быстро встав на ноги, он подошел к иллюминатору.
- И что же тебя так напугало? – мягко спросил он.
- Но… мы же опять здесь, на Земле!
- Ну да, - зевнул он. – Еще совсем рано, поспи.
- Ах Ксандр, до чего же ты невозмутимый… - вздохнула она.
- Надеюсь, я не утомил тебя этой ночью?
- Нисколько, - смутилась она, краснея.
- Какие еще доказательства моих чувств тебе нужны? – он хитро улыбнулся.
- Пока что достаточно этих, Ксандр. Я буду привыкать верить тебе наслово.
- Хотя, ты права. Пора просыпаться. Есть хочется. Составишь мне компанию?
- Разумеется, да.
- Сестрам, наверное, рассказать хочется…
- Конечно. А ты как думал? У нас секретов друг от друга нет!
- Совсем-совсем? – он мягко обнял ее талию.
- Ну почти… - она не выдержала его взгляд и заулыбалась.
- Ладно, одевайся и пошли!
На камбузе было людно. Встретившись с Волковым взглядом, Фургаев отвел глаза. Напротив него сидела задумчиво меланхоличная Аманис и мечтательно накручивала локон своих белоснежных волос на палец. Петр покраснел. Судя по всему, эта парочка тоже провела ночь вместе.
Лис и Арари вели себя куда более раскованно. Ну с ними и так все понятно. Не просто же так они столько времени проводили внизу с дриадой. Да они и не скрывали. Арари с первых же дней втрескалась по уши, и судя по взгляду Лиса, это было взаимно. Тут же сидел Седов, уныло ковыряя салат вилкой. Волков подвинул стол, чтобы усесться всем вместе.
- Вить, ты как?
- Ай, - отмахнулся Седов. – Все интересное пропустил. На ковчеге не был, с орками не повоевал.
- Разве это плохо?
- Да нет, не плохо. Хорошо все кончилось… Так, обидно немного. Если я оборотень, что теперь, хуже стал? Опыт то весь при мне. Да и сил прибавилось. Несправедливо как-то. Не находишь?
- Мы с тобой уже не те, - признал Волков. – Кто знает, разрешат нам остаться на флоте или нет. Скоро будем общаться с советом избранных, решать, как жить дальше.
- Советник хочет оставить «Толлау» здесь, на Земле. Модули больше не смогут взлететь. Они уже увязли в грунте, а через пару дней будет совсем поздно. Обрастут корнями, глина засохнет и все!
- Вероятно, это единственное приемлемое решение… Теперь корабль станет для многих домом. Колыбелью иной цивилизации. Звучит, правда?
- А мы? Нас куда? Снова в стазис?
- Вить, я все понимаю. Давай дождемся официального заявления. Абы кому совет не поручит решение по такому вопросу.
- Да знаю я. Про советника уже в курсе… Сань, сам то как?
Волков расплылся в блаженной улыбке.
- Да я не про то! – возмутился Седов.
- Так… нормально все вроде бы. Привык уже. Дырка в груди совсем не мешает. Ты не представляешь каково это мгновенно перемещаться по свету. Где я только не был! – Волков осекся и понизил тон. – Ну, ты особо не распространяйся. Я ведь не праздно шатался, людей искал.
- Нашел? – Седов оживился.
- Найти то нашел, да еле ноги унес. У них это взаимно. Я про ненависть.
- Ну да, ты же теперь эльф, да еще и темный…
- А чем темные эльфы вам так не угодили? – Фирен недобро покосилась на него.
- Не мне. Расхожие предрассудки. Особой то добротой вы не отличаетесь. Прости за прямоту.
- Ну да… - она опустила глаза. – Твоя правда. Что поделать раз мы такие.
- Да ты не серчай подруга. В моем сердце для всех вас есть место, – Седов грустно улыбнулся.
- Ты с Далией говорил? – спросила Аманис. – С советником не померились?
- Странно, что тебя беспокоит ее судьба, - удивилась Арари.
- Я тут подумала… Взвесила все и пришла к выводу. Не справедливы мы к ней. Отец прав, злоба рождает злобу. Ведь если вспомнить, она держит свое обещание. Не ищет с нами ссоры. Да и в походе бед от нее не было. Мы первыми начали убивать ее друзей и с этим не поспоришь.
- Хочешь прощения попросить? – усмехнулась Фирен. – Сдались они ей. Мертвых уже не вернуть. Сказать по чести, самой противно. Но где бы мы были сейчас? В могиле?
- Как же мне мерзко об этом вспоминать… - Арари в раз помрачнела.
Волков прервал разговор на этой ноте, подняв руку.
- Мы здесь не грехи обсуждаем, а пришли поесть. Давайте не будем портить завтрак? Что же касается Далии… Поговорить бы вам нужно. Да, ничего не изменишь, но камень с души снять все же стоит.
Позавтракав, сестры решились на важный шаг. Далия, по словам Анны сейчас была у себя, в машинном отсеке. Пошли всей компанией, для поддержки. Седов тоже, ведь у нее с Далией отношения были самые хорошие. По неизвестной причине он пользовался ее доверием. Виктор кивнул охране и приложил палец к панели интеркома.
- Кто еще там? – послышалось в ответ.
- Гости. Седов, Волков и кое кто еще.
- Гости? – Далия явно удивилась. – Минуту, я не одета…
После короткой задержки дверь в ее нестандартную каюту отползла в сторону. Первым вошел Седов. Далия, вероятно, принимала душ и наспех надела комбинезон. Влажная ткань отлично подчеркивала ее мощное тело. Промокнув свою черную гриву большим полотенцем, она кивнула Седову.
- Должно быть момент не подходящий, - смутился он неожиданно для себя.
- Да брось, стесняться мне нечего. Да и гостей не бывает. Присядешь?
- Нет, спасибо. У нас с вами сложились хорошие отношения, чему я безмерно рад. Поэтому прошу вас проявить выдержку и выслушать этих особ.
Почуяв неладное, Далия заглянула в коридор и зрачки ее резко сузились. Оценив Седова долгим пронзительным взглядом, она отошла в сторону. Присев на край массивного верстака, приспособленного под стол, она выдохнула. Хвост Дали нервно дернулся.
– Группу поддержки привели… Ладно, хрен с ними, уши у меня не отвалятся. Чего надо?
Войдя в каюту, эльфийки встали рядком. Арари взяла сестер за руки, совсем как ребенок.
- Далия Кан, - первой начала Аманис. – Хотела бы я сказать, что мы виноваты перед тобой… и это действительно так. Ведь мы первые начали охотиться за людьми. Но и от твоих рук погибло немало наших сородичей.
- Да, месть была сладкой…- оскалилась Далия.
- В общем, в прощении мы не нуждаемся. Но так больше продолжаться не может. Ты сказала, что больше не будешь искать с нами вражды. Я признаю, что ты держишь слово…
- Моя сестра пытается сказать, что отныне мы тебе не враги, - прямо высказалась Фирен.
- Друзьями мы вряд ли станем, - пожала плечами Арари. – Но мне стыдно за то, что мы делали. И голод тому не оправдание.
— Это все? – строго спросила Далия.
- Все. Нам нечего больше сказать.
- Вас Волков надоумил да?
- Нет, Далия Кан. Это наше решение! - твердо сказала Аманис.
- Святая простота… - Далия закрыла ладонью лоб и пальцами потерла виски. – Вы правда думаете, что этого достаточно? Простого «прости»?
- Нет. Но сей груз слишком тяжелый… - призналась Аманис.
- Ладно, - Далия медленно кивнула.
- То есть как? Вы согласны? – не выдержала Арари.
- Прийти сюда без оружия, да еще и с извинениями, после всего что было… Это довольно смело. Я, помнится, уже дала обещание, и его сдержу. Поступок я оценила. Друзьями нам не стать, — это верно. Как и не вернуть погибших друзей. Но когда стоит вопрос о выживании мораль отходит на второй план. Возможно, встреться мы при других обстоятельствах, судьба бы сложилась иначе. Что ж, попробуем еще раз… Пусть будет мир. Кто из вас осмелится пожать мою руку?
Арари не секунды не колебалась. К удивлению Далии, вперед вышла она. Потом Аманис. А следом и Фирен. Ей хватило решимости чтобы не отвести взгляда.
- А ты никогда не сдаешься, да? – тихо спросила Далия, придержав ее кисть.
- Думаешь глупо?
— Это как посмотреть… - она усмехнулась и отпустила ее. – Поживем - увидим.