— Мне очень жаль, но я ничем не могу вам помочь.
Губы Стаффы задрожали, будто он хотел одновременно улыбнуться и удержать улыбку.
В этот миг дверь медленно открылась, и вошел старый человек с шишкой на лбу. Он не видел Синклера, пока не повернулся.
— Бруен,— прорычал Макрудер.
Синклер стиснул зубы. Бруен? Жуткий седдианский монстр, который заварил всю эту кашу? Он уставился на пожилого человека с нескрываемой ненавистью. И с неприкрытой враждебностью бросил Стаффе:
— Учитывая, с кем вы водитесь, мне не стоило извиняться.
Бруен споткнулся при звуке его голоса и замер с широко раскрытыми глазами. Секунду он стоял, словно оцепенев, потом испуганно посмотрел на Лорда Командующего:
— Вы... вы хотели видеть меня?
Стаффа с трудом собрался и указал на Синклера:
— Что вы наделали, Бруен? Синклер сказал, что его родители находятся в криминальной анатомической исследовательской лаборатории на Реге. Кто они? Ведь Синклер Фист — мой сын, правда?
Синклер с яростью смотрел на Лорда Командующего. Cн чувствовал, как напрягся Макрудер.
Бруен закрыл глаза и вздохнул:
— Я устал лгать, Стаффа. Танец квантов нельзя сбросить со счетов. Все, что спланировала машина, пришло в негодность. И я теперь не знаю, что верно, а что нет. Это за пределами моих возможностей. Если бы Хайд был жив, он бы смог...
— Будь ты проклят, Бруен, ответь на мой вопрос,— Стаффа схватил за ворот старого человека и прошипел осевшим от ярости голосом:— Синклер Фист действительно мой сын?
Бруен поморщился и кивнул, голос его звучал хрипло:
— Да. Мы забрали его от Претора.
Синклер остолбенел, потом, медленно качнув головой, шепнул Макрудеру:
— Они все тут обезумели!
— А Крисла?— продолжал Стаффа.
Бруен бесстрастно подтвердил:
— Претор оставил ее у себя. Она была с ним, пока ты не уничтожил «Пайлос».
— А Арта Фера? Она не Крисла?— прогремел Стаффа.
— Нет, — ответил Бруен,— она клон, Лорд Командующий. Клон, созданный Претором.
Стаффа побелел и отпустил старика:
— Чтобы убить меня.— Он закрыл глаза и усталой походкой направился к камину.
Скайла невольно перевела дух — Бруен не знал, что он только что избежал смерти. Еще мгновение, и Скайла уничтожила бы его, спасая разум. Стаффы.
Синклер придвинулся к Макрудеру, показал на дверь и сказал:
— Простите нас. Я думаю...
— Подожди!— завопил Стаффа.— Бруен, каких родителей видел Синклер?
— Таню и Валиента,— не колеблясь, ответил Бруен.— Да, это правда, что они были Седди. Это еще одна идея машины. Если бы Тибальта убрали тогда, то Рега не стремилась бы к мировому господству. Но, так получилось, что молодой офицер безопасности по имени Айди Такка сорвала попытку убийства, и мы все знаем, что случилось потом. К счастью, возникшая неразбериха дала нам возможность под шумок поместить Фиета в реганский приют. Так мы сумели не только спасти, но и сохранить его инкогнито.
— Знайте?— вмешался Синклер,— что я не верю ни единому вашему слову. И как я уже говорил, мы хотели бы уйти. Немедленно. Конечно, если ваши гарантии остаются в силе.
— Если нет,— холодно и четко произнес Макрудер,— то Шик разнесет ваш корабль еще до того, как мы станем пленниками. И мы лучше умрем,— Макрудер двинулся в сторону Стаффы, который застыл как статуя, совершенно опустошенный.— Я доверил вашему слову, помня то, что произошло в темных пещерах. Итак, мы свободны?
Стаффа кивнул и шепнул:
— Да.— Потом глянул на Синклера и протянул к нему руку:— Я клянусь... ты мой сын. Если у меня будут анализы ДНК и крови, я смогу доказать это.
Синклер с нескрываемым раздражением отрезал:
— Послушайте, Лорд Командующий, я сыт всем этим по горло. Я уже вам говорил, меня не интересуют ваши игры, и мы с Маком хотим уйти. До свидания, сэр. Подполковник авиации, было очень приятно познакомиться с вами.
Синклер развернулся и шагнул к двери, коснулся запоров, и она плавно отошла в сторону. Не оглядываясь, они вышли в холл, где их ждал Арк со скрещенными на груди руками. Он без слов провел их к транспортной капсуле.
«Что все это могло значить?—Синклер находился в полной растерянности.— Стаффа кар Терма? Его отец? Арта — клон?» Он чертыхнулся и постарался выбросить это из головы. Скорей всего у Лорда Командующего что-то с психикой. Гениальность и безумие часто связаны...
Не говоря ни слова, они вышли из капсулы и прошли к своему шаттлу. И только, когда за ними с легким всхлипом закрылся люк, только тогда Макрудер заговорил:
— Синк? Что за черт! Что там произошло?
Синклер помедлил, пока шаттл освободился от грейферов и набрал скорость:
— Будь я трижды проклят, если я что-нибудь понял.— Он ударил кулаком по спинке стоящего впереди сиденья.— Это так похоже на седдианские штучки. Они, наверное, хотят выбить меня из равновесия, настроить определенным психологическим образом. Седди доставляет это огромное удовольствие — манипулировать людьми.
Макрудер с сомнением покачал головой:
— А мне Показалось, что Стаффа на самом деле уверен, что ты его сый.
— А я думаю, что он сумасшедший,— пробормотал Синклер, но на душе было как-то неуютно.— Помни, что это Звездный Палач. Этот человек, неважно, как он вел себя на Тарге, убил биллионы. Биллионы! А Бруен? Ты можешь поверить ему? Этот человек — чудовище, отвратительный монстр.
Макрудер нервно хлопнул себя по коленке:
— Ладно, они все сумасшедшие, это так, и я очень рад, что мы вырвались оттуда целыми и невредимыми.
Синклер согласно кивнул и добавил:
— У нас много нерешенных проблем на Реге. Айли хочет, чтоб мы подчинили себе весь мир. Она считает, что только Первая Тарганская дивизия в состоянии это сделать. Нам осталось завоевать только один мир — последний.
— Ага, ты прав.
Синклер покосился на него:
— Это звучит не очень радостно.
Макрудер поднял брови:
— А что ты думаешь об Айли Такка, Синк? Я верю ей не больше, чем старому Бруену.
Синклер криво усмехнулся:
— Брось, не беспокойся об этом. Кто, ты думаешь, выиграет в конце концов? Айли — это кобра, холодная, бессердечная, безжалостная и коварная,— Синклер поудобнее устроился в кресле.— Но я думаю, что могу держать ее в руках, пока за мной стоит Тарганская дивизия.
— Да, ты сможешь,— согласился Мак, нахмурившись:— Ты всегда будешь с нами, неважно, что произойдет.
Синклер откинулся назад, стараясь думать о Реге, о тех проблемах, которые могут встать перед Тарганской дивизией. Все может измениться, и он, Синклер Фист, должен постараться предвидеть любую неожиданность.
Но как бы ни старался он погрузиться в глубины размышлений, перед ним словно по волшебству то и дело всплывал образ Крислы. Ее горящие янтарные глаза стояли перед ним — предостерегающие и такие знакомые, родные.
Стаффа стоял в обзорном куполе и наблюдал за отлетом «Гайтона» и сопровождающих его кораблей. На расстоянии многих световых лет мерцали Запретные Границы. Стаффа сцепил зубы — его сын снова исчез из его жизни.
«Прогнившие Боги! Как все это случилось? Он не поверил мне. Но если поставить себя на его место. Ты бы разве поверил?»
За годы, проведенные вместе, он узнавал Скайлу по походке, и обернулся.
Она мягко спросила:
— Ты хочешь побыть один?
Горечь прозвучала в его голосе:
— Я был один всю свою жизнь.
Она не стала спорить и снова мягко сказала:
— Я буду у себя, если понадоблюсь.
Но Стаффа остановил ее:
— То, что я был одинок всю жизнь, не значит, что мне это нравится.
Скайла присела на ручку кресла и заговорила, словно продолжая прерванный диалог:
— Мы расшифровали послание с Ре пи. Тибальт убит. Синклеру присвоено звание Лорда, и он теперь во главе Ре га неких военных сил. Вот почему связистка выглядела такой испуганной. Айли, очевидно, взяла власть в свои руки.
Стаффа негромко пробормотал:
— Очень плохие новости. Скорее всего, Айли убрала Тибальта. Я чувствую ее руку... Нам нужно было поговорить с Тибальтом. Он должен был выслушать,— с трудом перевел дыхание.— Проклятье!
— У него нет наследников,— напомнила Скайла.— Седди работали над этим. Я провела достаточно времени в беседах с Бруеном. Он уже не жилец на этом свете и потому говорит обо всем свободно.
Они добрались до Марии Рас, внедрили в нее вирус бесплодия. Ее яйцеклетки никогда не могут быть оплодотворены.
Стаффа поморщился:
— Снова Седди замутили воду.
Она, поколебавшись, коснулась его руки, и он сразу обнял ее и прижал к себе.
— Я хотел взглянуть на него,— сказал Стаффа глухим голосом, показывая на удаляющийся «Гайтон».— Люди, которые ищут, должны всегда находить.
Скайла прошептала:
— Я представляла себе по-другому вашу встречу. Господи, почему так тяжело говорить?
— Потому что слова ограничивают мысль, их всегда не хватает, когда в дело вступают эмоции.— Стаффа продолжал вглядываться в удаляющиеся светящиеся точки.
Она с горечью проговорила:
— Если бы я могла что-нибудь изменить, Стаффа...
Ответ его прозвучал с привычной твердостью:
— Нам многое нужно изменить. Жизнь, Бог или Вселенная не позволяют выбирать прошлое, только будущее.
Он посмотрел на нее, стоящую рядом. Звездным свет искрился в ее волосах, смягчал белый цвет комбинезона, образуя тени в складках. Сердце его потеплело: она пересекла весь космос рада него и столько сделала для его спасения.
— Скажи мне,— спросил Стаффа.— У клонов может быть душа? Они тоже являются частью Бога?
— Ну., я...— она пожала плечами,— у меня был короткий спор с Кайлой, прежде чем я спустилась сюда. Она рассказала мне о том, что вы говорили в контейнере по дороге на Таргу. О квантах, наблюдениях, сознаниях, разделяющих Разум Бога, и да, конечно, я думаю, у клонов есть душа.
Она осторожно посмотрела на него, когда он провел пальцами по ее щеке, легко коснувшись шрама.
— У Синклера Фиета один серый глаз, а другой янтарный,— он взял ее руку в свою и осторожно сжал.— Генетическая доминанта — своеобразная вещь. Цветом глаз заведуют определенные участки хромосом.