Он очутился в длинном коридоре, освещенном длинными колбами ламп дневного света. Они чуть заметно гудели и трещали под потолком, упакованные в пластмассовые плафоны.
По разные стороны коридора располагались двери кабинетов, украшенные поясняющими табличками и расписаниями. В воздухе витала негромкая какофония из множества звуков — медитативная музыка, неумелое бряцанье на пианино, густой женский голос, объясняющий что-то, детский смех. Но в самом коридоре людей практически не было — на расставленных тут и там креслах с откидными сиденьями сидело всего трое. Из них — две женщины, которые о чем-то негромко разговаривали, склонив друг к другу головы, а также рыхлого телосложения мужчина с потертой книжкой в руках. Когда Егор вошел в коридор, мужчина бросил на него безразличный взгляд поверх очков. Бросил — и тут же вновь уткнулся в чтиво. Женщины даже не повернулись.
Волков подобрался и пошел вперед, туда, где коридор делает поворот. Там должны быть холл, выход на улицу и лестница на второй этаж. Как раз наверх ему и нужно.
Ботинки простучали по квадратной металлической панели, закрывающей доступ к проходящим под полом коммуникациям. Мимо проплыл неработающий фонтанчик для питья. Латунный сосок свинчен, в неглубокой чаше скопилась пыль мелкий мусор. Над ним, видимо, оставшись с былых времен, потускневшее изображение улыбающегося солнца, под которым мальчики в широких шортах и девочки с огромными бантами водят хоровод. Крайний слева мальчик заклеен скучным листом формата А4 с надписью черным фломастером:
«Родители! Не позволяйте детям бегать на второй этаж, это мешает работе религиозной организации!»
И подпись:
«Администрация»
Свернув за угол, Волков вышел в небольшой прямоугольный зал с несколькими люстрами по углам. Здесь, за деревянной перегородкой, располагалась раздевалка с длинными рядами увенчанных крюками трубчатых конструкций. За перегородкой, в полумраке, на табурете сидела объемная вахтерша, строго посматривая на проходящих мимо. Она на секунду поднимала голову, отрываясь от чтения журнала, и тут же снова утыкалась в яркие страницы, не заметив ничего достойного внимания. Вот и сейчас, ее усталые глаза мазнули выступившую из-за угла фигуру религера, смерили с головы до ног оценивающим взглядом и вернулись к историям об актерах и политиках.
Кроме нее, в холле также находилась стройная женщина в синем платье. Она увлеченно разговаривала по телефону, рассматривая себя в большое зеркало у двери со светящейся надписью «Выход». До Егора ей дела не было.
Волков пересек холл и остановился перед дощатой стеной, перегораживающей подъем на лестницу. Стена выглядела инородной, поставленной явно недавно, чтобы оградить второй этаж от посторонних взглядов. Ни вывески, ни таблички видно не было, лишь на металлической двери приклеен очередной листок с надписью все тем же фломастером: «Посторонним вход воспрещен».
Егор бросил быстрые, настороженные взгляды на читающую вахтершу и болтающую по мобильному женщину, убедился, что они заняты своими делами. Протянул руку, чтобы открыть дверь. Запоздало подумал, что будет делать, если она окажется запертой?
Дверь легко поддалась, и религер потянул створку на себя.
За дверью наверх уходила каменная лестница с широкими ступенями. Пролет оканчивался площадкой с полукругом окна, наглухо задрапированного плотной шторой. Неяркий свет, больше похожий на дежурное освещение, создавал легкий полумрак, размазывая контуры предметов.
В замочной скважине, изнутри, торчал длинный стержень ключа. Кто-то запирал дверь изнутри, но по какой-то причине не сделал этого сейчас.
Егор озадаченно смотрел на ключ, пытаясь сообразить как поступить. В иной раз он бы без промедления вошел на территорию врага, но сейчас… Сейчас за его спиной нет всей мощи братьев-религеров, нет уверенности, что это не ловушка. Нет права попасться или совершить ошибку.
Но и уходить из-за какого-то ключа было бы глупо.
— Вам помочь? — раздался усиленный эхом голос вахтерши.
Невидимый лимит удачи начинал подходить к концу, стоило поторопиться!
— Нет-нет, спасибо, — Егор замотал головой и торопливо переступил порог, прикрыв дверь за собой.
Пока он поднимался по ступеням, не переставал удивляться насколько тут тихо. Довольно странно для молодой и набирающей силы религии, которая, обычно, буквально живет запалом и энергией новоиспеченных неофитов.
А здесь — ничего. Как ночью на кладбище, лишь завывания ветра среди могил не хватает.
Ступая осторожно, Волков вытащил из рукавов стилеты. Оружие тяжело легло в ладони, на остриях лезвий заиграл бледный огонек от тусклой лампы.
Шаг за шагом, религер поднялся на второй этаж, прислушиваясь и присматриваясь. Он будто попал в иной мир, удалился от музыки и смеха первого этажа, поднялся в пустой и странный мир религиозной ячейки Калины.
И такое неприятное предчувствие!
На этаже также оказалось темно и пусто. Основное освещение выключено, редкие настенные лампы пунктиром размечали уходящие в разные стороны коридоры. Свет с улицы не проникал сквозь закрытые шторы, видимые двери кабинетов виделись запертыми.
И никого вокруг. Тихо и подозрительно.
Егор осторожно продвигался вдоль стенки по коридору, останавливаясь у дверей и пробуя их открыть. Некоторые были заперты, за некоторыми находились классы, переоборудованные то в столовые с длинным столом, то в спальни с рядами одинаковых кроватей.
И нигде не видно символики, ритуальных знаков или другой атрибутики, свойственной религиозному культу. Обычная, в общем-то, школа, переоборудованная в коммуну. В некоторых классах пахло благовониями, но и только.
А еще всюду прибрано, нет ни оставленной посуды, ни разобранной постели. Секта Калины навела порядок и разом покинула свое жилье? Неизвестно лишь, надолго ли.
Последняя дверь с еле читаемой вывеской «Актовый Зал» оказалась приоткрыта. Егор, мягко ступая, приблизился и аккуратно заглянул в щель.
Огромный зал с темными ликами картин, сдвинутые в кучу стулья, тяжелые подсвечники в половину человеческого роста. Большое, собранное волнами, полотно плотной ткани на полу, похожее на бархат. Горящие по периметру сцены лампы, освещающие лежащего на краю подмостков человека со связанными за спиной руками…
Дверь распахнулась от мощного пинка, с шумом пронеслась у самого лица Егора. Из проема выпрыгнула невысокая мужская фигура, длинным выпадом стараясь достать в последний момент уклонившегося религера. Обманный шаг, уход в сторону, стремительная атака. Волков метнулся вперед, работая на опережение. Краем глаза заметил, что оружие противника нацелилось ему в затылок…
Финка с узким, чуть изогнутым лезвием.
— Это я! — успел воскликнуть Волков, — Стой!
Финка дернулась и ушла в сторону, оставив длинную царапину на виске.
— Я не убивал Захария!
Невысокий серый человек отступил, опустив нож.
— Я знаю, — раздался лишенный эмоций голос.
Такой голос невозможно перепутать. Перед Егором, привычно скрываясь в тени, стоял Исполняющий Иванов.
Глава 27
«Блаженство в слепоте».
Илияс заметно нервничал, отчего машина то и дело взревывала и дергалась. Егор несколько раз делал ему замечание, чтобы смотрел на дорогу и выбросил из головы всякую ерунду. Но парень время от времени набирался храбрости и бросал быстрые, опасливые взгляды в зеркало заднего вида. Только кроме опасения, было в глазах молодого бланцы и такое, отчего Волков немного опасался, как бы Илияса не потянуло на подвиги. Еще бы — такое искушение, одним махом избавиться от двух легендарных врагов! Оставалось надеяться лишь на то, что Агния смогла должным образом заложить в ученика благоразумие и выдержку.
Также, Егора занимала мысль правильно ли они сделали, что оставили последователя Калины в живых. Тот человек, лежащий на сцене — добыча Иванова, жалкий охранник, оставленный сторожить пустую коммуну, он действительно мало знал, сколь бы убедителен не был Исполняющий. Религеры оставили его лежать связанным, запихав в большой ящике из-под реквизита, который нашли за сценой.
Тем временем, Иванов, в свойственной ему манере скучающего лектора, рассказывал Егору о событиях последних дней. Впрочем, Волков отмечал, что время от времени голос Николая немного менялся, словно кто-то внутри Исполняющего не выдерживал и нет-нет, да и дергал за ниточку, меняющую тональность — верный признак того, что Иванов находился на взводе.
— Четыре дня назад меня вызвал к себе Старший Ламий. Вызвал приватно, через Хирурга. Я, было, решил, что дело опять в каком-то нелегальном грузе, как несколько лет назад. Но разговор пошел о другом, — Иванов сдвинул брови, от чего бесцветные глаза накрыла пасмурная тень. — Ламий, как обычно, начал издалека. Предложил чаю. В конце концов, перешел к причине моего визита. Он спросил: «Мечтаешь ли ты о том, чтобы вера наша стала сильнее и могущественнее иных религий?». Я ответил, что конечно, это — цель моей жизни и суть служения. Тогда Ламий поинтересовался, кто из молодых религеров самый перспективный. Я указал на Таисию — она действительно подает устойчивую надежду на рост Дара.
Егор кивнул — все верно, из Таи получится сильная Искра.
— Старший Ламий велел привезти ее вечером в «Острог». На мой вопрос ответил, что Таисию ждет важнейшая миссия, что любой истинно верующий мечтал бы занять ее место.
Иванов замолчал, смотря перед собой. По его лицу невозможно было понять, обдумывает ли он следующую фразу, либо вовсе передумал продолжать рассказ.
Егор поймал себя на том, что отвык от вида Исполняющего, от его манеры говорить и двигаться. Неожиданно быстро отвык, словно и не было долгих лет бок о бок. Словно и не было духа боевого братства, веры в единое дело.
Впрочем, о каком духе может идти речь, если над религерами всегда вит