Они миновали обвалившийся кирпичный остов, вышли на перекресток, если можно так назвать две пересекающиеся колеи, утопающие в холодной жиже. За серым забором, увенчанным тонкими, местами свалявшимися спиралями колючей проволоки, уходил к небу и терялся на фоне туч купол дворца. Чуть правее, в стороне, за неплотной стеной кустов, виднелся яркий свет от фар, слышались приглушенные голоса. Там — въездные ворота и пустырь, который сегодня послужит парковкой.
— Нам туда, — озвучил общие мысли Иванов, кивая в сторону огней.
— Я уж понял, — угрюмо ответил Егор. — Эй, Илияс! Ты чего?
Илияс застыл на месте как вкопанный, выпучив глаза и поводя ими из стороны в сторону, словно прислушиваясь к чему-то пугающему.
— Вы не чувствуете? — хрипло прошептал он.
Егор и Николай переглянулись. Волков пожал плечами.
— Нет, — ответил Иванов. — Что мы должны чувствовать?
— Я больше не могу держать «купол», — бланцы был не на шутку напуган. — Я больше не могу использовать свой Дар!
Егор озабоченно заглянул ему в лицо.
— Причина в тебе? Ты иссяк? Или…?
— Или! — воскликнул Илияс. — Я был полон сил! Я же все рассчитал!
«Как нужно мало для того, чтобы смертельно перепугать религера, — подумал Волков, — Всего-то отобрать божью искру».
— Успокойся, — жестко осадил парня Иванов. — Должно быть, это какая-то очередная выходка Калины. Она должна была обезопасить себя от Искр, это вполне логично.
— Но вдруг это только у меня! — не унимался парень. — Вдруг Бог покинул меня!
Иванов повернулся к Волкову, многозначительно посмотрел на него.
— Я убивать себя не дам, если ты об этом, — поднял руки Волков.
Николай лишь покачал головой — он имел в виду другое. Но Егор его прекрасно понял, просто не удержался. Хохмить в такой ситуации — это, наверное, нервное.
— Илияс, — как можно мягче сказал он, — Ты свою работу, в целом, выполнил. Возвращайся домой. Думаю, способности восстановятся. Ты молодец, хорошо справился, а теперь мы уж с дядей Колей сами.
Бланцы моргнул, перевел взгляд с одного мистирианина на другого. Казалось, что он вот-вот кивнет и, сорвавшись с места, убежит прочь. По крайней мере, по его лицу читалось, что он этого очень хочет!
Но он облизнул губы, опустил голову и вытер лицо ладонями. Когда бланцы выпрямился, это уже был другой человек — сдержанный, полный решимости и стойкости. Пусть глубоко в глазах и плескался загнанный страх.
— Нет, — твердо сказал Илияс. — Я обязан увидеть, что наша договоренность исполнена. Я не могу верить вам на слово. Агния дала четкие указания на этот счет.
Волков усмехнулся, посмотрел на молчавшего Иванова. Тот терпеливо ждал развязки — судя по всему, он сделал собственные выводы из ситуации и предоставил решать все Егору.
Егор прикинул в уме варианты, заметил, как напрягся парень, как поспешно полез в карманы — видать, за оружием. Такого просто не отошьешь, верный инструмент Агнии. Знала, кого посылать. А парень молодец, его даже перспектива лишится Дара не остановила! Что ж, так тому и быть.
— Хорошо, — согласно кивнул одноглазый. — Только не мешайся и не будь балластом. Я о твоих боевых качествах не осведомлен, потому будь на подхвате. Никакой самодеятельности. Усек?
Илияс хмуро кивнул.
— Вот и хорошо, — одноглазый повернулся в сторону огней, мелькающих среди кустов, с хрустом расправил плечи. — Пошли.
— Стой! — дернул его за рукав Иванов. — Надо ботинки почистить. Никто не поверит, что мы на машине приехали.
— Ну да, — задумчиво почесал затылок Егор. — Не хотелось бы погореть из-за грязный ботинок.
Николай вытащил из кармана огромный клетчатый носовой платок, со скрипом протер кожаную поверхность туфель. Передал влажную тряпку поморщившемуся Илиясу. Пояснил.
— Бери. Больше чистить нечем. Если ты, конечно, не взял с собой щетку.
Наконец, когда с внешним видом было покончено, Волков выбросил платок в кусты, стряхнул прилипший к ладоням песок. Произнес, разглядывая входные ворота:
— Что ж, господа, хватит разговоров. Пора немного поработать.
На стоянку они прошли незамеченными, дождавшись, когда свет фар очередной подъехавшей машины ослепит троих охранников в створе ворот. Вышли из темноты, словно только что оставили автомобиль на краю пустыря. Целеустремленно и независимо пошагали ко входу на территорию дворца.
— Люди на входе тебе знакомы? — вполголоса спросил Егор Николая.
— Нет, — сощурившись, Иванов присмотрелся. — Но они точно не религеры. Скорее всего, люди из ячейки Калины, отсеивают залетных.
Над П-образной рамой въездных ворот, у которых уже не осталось створок, на проводе висела яркая лампа, освещающая небольшой пятачок. Здесь, укрывшись от дождя под зонтами, стояли трое мужчин. Один, в возрасте, два других — примерно ровесники Волкова. В руках — фонарики, у одного из кармана длинной куртки торчит антенна радиостанции.
Лица у всех серьезные, строгие, отмеченные печатью важности доверенной им задачи. Прав Исполняющий, скорее всего люди Калины, типичные новообращенные.
— Добрый вечер, — выступил вперед пожилой, когда до религеров оставалось несколько метров. — Позвольте узнать цель вашего визита?
— Нам бы кирпича со стройки натырить…, — начал было Егор, то Иванов жестко ткнул его локтем в бок, учтиво ответил на вопрос.
— Мы сопровождаем Старших.
— Позволите узнать, от какой именно фракции?
«Фракция! — фыркнул про себя Егор, — Будто тут слет политических партий происходит!»
— Мистириане, — ответил Николай.
Пожилой мужчина оглянулся на своих товарищей, озадаченно произнес.
— Но ваши Старшие уже приехали и находятся внутри.
— Мы знаем, — кивнул Исполняющий. — Нас задержали дела.
Сподвижник Калины нахмурился, отступил к своим. Они быстро перекинулись парой фраз, слишком тихо, чтобы религеры смогли расслышать.
— Уважаемые, мы опаздываем, — повысил голос Волков.
— Мы не можем пропустить вас, — откликнулся другой охранник, с рацией в кармане. — Все ваши уже внутри.
— И что с того?
— Ну…
— Послушай, мужчина, — Егор вложил в свой голос, как можно, больше высокомерия и сдерживаемого раздражения, — Как ты думаешь, какой процент того, что мы — праздно шатающиеся люди, решившие просто заглянуть на огонек? Ты своими мозгами пораскинь и подумай хорошенько. Думаешь, мы в такое время мимо шли в таком прикиде?
Он жестом указал на новый костюм и галстук.
Охранник заколебался, посматривая на своих в поисках поддержки. Пока в его голове бродило сомнение, Егор дожал:
— К слову, мы можем сейчас забрать своих Старших и ехать. Потом Калине будете сами объяснять, что к чему.
Имя покровительницы произвело магический эффект — охранник нервно дернул плечом. Но не отступил, лишь учтиво склонил голову, глядя религерам под ноги:
— Прошу меня извинить, но я все же вынужден попросить вас подождать пока я свяжусь и уточню имена из списка приглашенных.
— Да как вы…! — начал было давить на него Егор, наступая всем телом, но Иванов остановил его, положил руку на плечо, сказал:
— Нет нужды. Мы все равно забыли в машине вещи. Сейчас вернемся тогда и проверите наши личности, хорошо?
Охранники нехотя кивнули, с подозрением наблюдая за Егором.
Религеры под их взглядами отошли в темноту, где Волков накинулся на Николая:
— Какого хрена? Я почти дожал их! Сейчас бы уже внутри были!
— Возможно, — кивнул Иванов. — Но они точно сообщили бы своим, и нами излишне заинтересовались бы.
— Что теперь? — терпеливо спросил Илияс.
Иванов поманил их за собой, и религеры вновь вышли с территории пустыря, забрались в редкие кусты, торчащие у забора. Здесь их никто не мог увидеть со стороны входа, как бы ни старался.
Николай, не задумываясь, снял пальто, размахнулся и набросил его на тихо звякнувшую спираль колючей проволоки, венчающей забор.
— Лезем, — кивнул он на серую панель. И первым, подпрыгнув, повис, подтянулся, упираясь ногами в торчащие металлические проушины.
— Вот же елки-палки, — забубнил Волков, следуя примеру товарища.
Спустя пару минут религеры оказались на территории стройки, темной и грязной. Попытались вызволить пальто Иванова, но оно плотно засело в цепких шипах колючки, к тому же, густо покрылось грязью и пятнами невесть откуда взявшегося солидола.
Огляделись. Ворота остались в стороне, посыпанная гравием дорожка, идущая от них, указывала путь к светлому пятну, возле которого маячили силуэты — входу во дворец.
— Через парадную дверь идти нельзя, — сказал Егор, когда они отошли на достаточное расстояние от забора. — Эти олухи как защита от дурака, но в самом здании, по-любому, дежурят более агрессивные. Плюс — телохранители Старших.
— Скорее всего, — согласился Иванов.
— Там должен быть подъезд для автобусов, — вмешался в разговор Илияс и ткнул рукой в темноту. — Их всегда делают в спортивных комплексах. Я знаю, я занимался хоккеем в детстве.
— Вот и занимался бы хоккеем, — не удержался Егор. — Ладно, не ерепенься, идея дельная. Пойдем, нечего мокнуть.
Идти пришлось почти на ощупь, ориентируясь на черный рельеф стройки на фоне менее темного неба. Несколько раз чуть не падали в выкопанные котлованы, придерживали друг друга и тихо чертыхались. Иванов лишь предостерег падать всем телом в грязь — чиститься будет негде, а в таком виде заявляться во дворец — это привлечь к себе всеобщее внимание. Которое им сейчас никак не нужно.
Наконец, обогнув высокий холм, похожий на погребальный курган, они увидели неяркий огонек в низине, под огромным массивом здания ледовой арены.
— Нам туда, — запоздало прошептал Илияс.
Они кое-как обогнули брошенные катушки из-под кабелей, опасаясь сломать ноги, прошли по груде битого кирпича. Удостоверившись, что впереди никого нет, спрыгнули с насыпи и направились к широкому пандусу, над которым одиноко моргала дешевая лампочка без плафона.
— У них электричество от генераторов что ли? — вслух подумал Волков. — Да, Калина основательно подготовилась.