Одним из проявлений модернизации современного протестантизма в США является постановка вопроса о повышении роли женщины в церкви, даже допуске ее к должности священника. Понимая, что будущее церкви в значительной мере зависит от того, сумеет ли она сохранить свое влияние среди женщин, составляющих большую часть ее паствы, церковь стремится подчеркнуть свою заинтересованность в обеспечении равноправия женщин во всех областях общественно-политической жизни.
Евангелические церкви в связи с ростом числа прихожан не могут обеспечить приходы достаточным количеством священников и пытаются восполнить недостаток священников-мужчин за счет женщин. В духовные семинарии некоторых протестантских церквей принимают и женщин. Во многих протестантских теологических школах женщины составляют 50 % нового набора.
В последние годы в протестантских кругах всячески пропагандируется идея возможности решения проблемы роста церковных кадров за счет привлечения женщин в ряды духовенства, допущения их к должностям священников. Однако не все церкви готовы отказаться от многовековой традиции и разрешить женщинам, составляющим большинство паствы, занять положение в церкви, равное с мужчиной.
И все же нехватка священников-мужчин заставила руководство епископальной церкви в последнее время изменить свое отношение к феминизации, предоставить женщинам в церкви те же права, что и мужчинам, и, нарушая традицию, разрешить женщинам допуск к должности священника. Решение, разрешающее женщинам доступ к церковным должностям, было принято 16 сентября 1976 г. Другие христианские течения к тому времени уже имели женщин-священнослужительниц. Женщинам разрешено учиться в духовных семинариях протестантских церквей.
Неравноправие женщин в церкви в известной мере отражает неравноправие женщин в капиталистическом обществе. В США гражданские права женщин до сих пор ущемляются. Против дискриминации женщин во многих сферах экономической и социально-политической жизни выступают прогрессивные силы страны. Свыше полувека шла борьба за утверждение законопроекта, устраняющего дискриминацию женщин. И лишь в 1972 г. конгресс принял поправку к конституции о равноправии женщин. Однако эта поправка еще не стала законом: для ее ратификации необходимо одобрение законодательными собраниями не менее 38 штатов. За принятие поправки пока высказались 35 штатов. Женщины, составляющие половину населения страны, занимают в США менее 5 % всех государственных и политических постов[56].
С 1850 г. католическая церковь в США является самой крупной по количеству приверженцев. Правящие круги страны стремятся опереться на католицизм как на религию, которая более соответствует идеологическим потребностям американской буржуазии эпохи империализма, развития монополистического капитала и периода обострения классовой борьбы и национально-освободительного движения народов Азии, Африки и Латинской Америки.
Объясняя ориентацию американской буржуазии на католицизм, теоретический орган Коммунистической партии США «Политикл афферс» пишет: «…Когда американский капитал был на восходящей ступени, ему нужна была поддержка протестантской церкви с ее учением о предопределении, которое так хорошо служило ему «в свободной конкуренции». Ныне, когда он стал монополистическим капиталом, гниющим, империалистическим, он полагается на поддержку всемирно-реакционного опыта, универсальной или космополитической философии и практически католической церкви, с ее традицией непримиримой вражды к национальному освобождению и независимости»[57].
Для ориентации на католицизм американской буржуазии важным явилось и то обстоятельство, что католическая церковь выдвинула свою прокапиталистическую социальную доктрину. Кроме того, сама структура католической церкви представляет собой централизованную организацию, в то время как протестантизм раздроблен на 200 с лишним церквей.
За последние годы в США отмечалось немало случаев перехода представителей крупной буржуазии из протестантизма в католицизм. Одним из них был автомобильный король Генри Форд-младший.
В 1975 г., по данным католического ежегодника США, в США насчитывалось 48 млн. 701 тыс. верующих-католиков, т. е. 22,84 % всего населения страны. Католическая церковь имела 31 церковную провинцию, 166 епархий и 18 тыс. 513 приходов, которые содержали 36 тыс. епархиальных священников и 23 тыс. 600 монахов. По данным на 1967 г., католическая церковь США имела 575 духовных семинарий, 303 колледжа. Католические школы посещали миллионы учеников, 42 тыс. студентов учились в высших учебных заведениях, опекаемых католической церковью. Наиболее крупной католической епархией в США является епархия Чикаго, насчитывающая 2,5 млн. верующих.
В стране, в которой большую часть населения составляют протестанты, католическая церковь является самой крупной религиозной организацией, насчитывающей около 50 млн. членов. Поэтому по своей численности католическая церковь превосходит любую из 10 наиболее крупных церквей и сект, действующих в США.
Усилению влияния католической церкви способствует и то, что она самая богатая церковь не только в США, но и во всем мире. Все эти обстоятельства придают католической церкви большой вес в идеологической и политической жизни Соединенных Штатов. Особенно велико ее влияние в крупных городах. Обе буржуазные партии — республиканская и демократическая — заинтересованы в поддержке этой церкви.
Монополистическая буржуазия учитывает также и то, что католическая церковь обладает весьма разветвленным аппаратом священников, монахов и монахинь, ведущих религиозную пропаганду среди широких слоев населения. Кроме того, католическая церковь имеет наиболее разработанную социальную доктрину, которая, особенно в последнее десятилетне, значительно обновлена в соответствии с решениями Второго Ватиканского сбора. Это дает католической церкви более широкие возможности для социального маневрирования и социальной демагогии.
Поэтому анализ деятельности этой церкви, ее отношения к важнейшим проблемам внутренней и внешней политики США имеет большое значение.
До 80-х годов XIX в. католики играли весьма незначительную роль в общественно-политической жизни США. Однако постепенно их активность усиливалась, они стремились утвердиться в отдельных штатах и отдельных крупных городах. Так, например, в 1880 г. мэрами Нью-Йорка и Бостона стали католики. Католики усилили свое влияние и в муниципалитетах Филадельфии, Чикаго, Канзаса, Сан-Франциско.
Повышению роли католической церкви в общественной жизни США в конце XIX — начале XX в. способствовал значительный приток эмигрантов-католиков из Италии, Испании, Польши и других стран.
В 1790 г. католики составляли только 1 % белого населения США. Затем эмиграция из Германии и Ирландии значительно увеличила этот процент. И в 1850 г. в США было уже 1 млн. 600 тыс. католиков. В 1926 г. католики составляли 16 % населения страны, в 1950 г. — 18,9 %, в 1960 г. — 23,3 %[58]. Благодаря большой численности прихожан, строгой централизации богатств католическая церковь является фактически самой мощной религиозной организацией США.
В 1928 г., когда католик Альфред Смит первым из католиков баллотировался на пост президента от демократической партии, он сделал заявление: «…Американские католики, от имени которых я выступаю, согласились на отделение церкви от государства. Я суммирую свою веру американского католика. Я верю в бога в соответствии с верованием и практикой римской католической церкви. Но я не признаю за институтами моей церкви права вмешиваться в действия Конституции Соединенных Штатов или в осуществление законов страны, Я верю в абсолютную свободу совести всех людей и в равенство всех церквей… в абсолютное отделение церкви от государства»[59].
Таким образом, кандидат от демократической партии внушал избирателям, что, если его изберут президентом, он будет соблюдать Билль о правах и не допустит вмешательства католической церкви в дела государства. Но противникам Смита удалось сыграть на антикатолических чувствах избирателей-протестантов. Результаты президентских выборов показали, что в 1928 г. предубеждения против католиков среди значительной части избирателей-протестантов были еще очень сильны. Кандидат от республиканской партии Герберт Гувер в выступлениях перед избирателями не раз использовал тот факт, что его соперник католик. Он запугивал их, что если изберут. Смита, то «хозяином Белого дома будет папа римский» и политику США будет определять глава католической церкви. Известно, что Альфред Смит потерпел поражение. В 1928 г. традиция еще не нарушилась, большинство избирателей были протестантами.
Традиция была нарушена через 32 года, в 1960 г., когда впервые в истории США президентом избрали католика. Принадлежность к католической церкви не стала помехой на пути Джона Кеннеди к Белому дому. В его победе на выборах сыграли роль голоса значительной части протестантов, которые впервые в истории США сочли возможным и целесообразным отдать свои голоса кандидату-католику.
Политическая линия католического епископата вырабатывается в 8-этажном здании на Массачусетс-авеню в Вашингтоне. В этом доме находится центр Конференции католических епископов США. В нем работают 400 священников, монахинь и мирян. Заявления епископов по политическим вопросам предварительно согласовываются с экспертами центра. В штаб-квартире католического епископата США функционируют Комиссия по социальному развитию и миру и Секретариат по коммуникациям. Такого же рода комиссии по социальным коммуникациям имеются в каждой епархии.
В этом же здании размещаются Католическая служба помощи и группа по связи с конгрессом, состоящая из пяти чиновников, члены которой встречаются с конгрессменами и сенаторами, выступают в комитетах конгресса, разъясняя точку зрения католической церкви по различным проблемам. На Массачусетс-авеню работают и специалисты, занимающиеся вопросами католических школ.