Конференция католических епископов существует свыше 10 лет. Она была создана в соответствии с решениями Второго Ватиканского собора об организации Конференций епископов в отдельных странах. До организации этой Конференции американские епископы создали организацию, целью которой было оказание помощи военным усилиям США. Это вызвало недовольство. Ватикана, опасавшегося, что создание автономией национальной организации будет угрожать авторитету папы. Представителям церковной иерархии США удалось убедить римскую курию, что в протестантской стране национальная организация необходима для защиты интересов католической церкви.
В последние годы церковные иерархи США прилагают огромные усилия к тому, чтобы американизировать католическую церковь. Этой цели и служила недавно проведенная в Ватикане канонизация святых.
До 1973 г. католическая церковь США не имела ни. одного святого, американца по происхождению. Американским католикам приходилось довольствоваться святыми импортными. Стремясь поднять престиж католической церкви в США, Ватикан решил пополнить сонм святых за счет церковных деятелей американского происхождения. В 1976 г. 6 американских кардиналов, 80 епископов, 700 священников и тысячи рядовых верующих американцев присутствовали в Риме на торжественной церемонии по случаю канонизации первого американского святого. Этой чести удостоилась некая Элизабет Сетон.
Элизабет Сетон родилась в 1874 г. Была прихожанкой епископальной церкви и занималась благотворительностью. После смерти мужа перешла в католицизм. Ею был организован первый американский монашеский орден сестер милосердия. Она положила начало созданию системы приходских школ, открыла первую в США католическую школу и госпиталь.
По существующим в католической церкви правилам для канонизации необходимо доказать два якобы совершенных «кандидатом в святые» чуда. Такие «чудеса» были найдены: благодаря небесному вмешательству матушки Сетон якобы исцелились две безнадежно больные женщины.
В конце 1976 г. деятели римской курии закончили подготовку к канонизации следующего «святого», американца по происхождению. Папа Павел VI подтвердил, что этот кандидат в святые Ниуман, бывший с 1852 по 1860 г. епископом католической церкви в Филадельфии, тоже совершил чудо. Его ходатайство перед богом якобы помогло одному подростку излечиться от рака. Об этом папа заявил на торжественном заседании всех кардиналов в Риме.
Процедура канонизации была проведена 19 июня 1977 г. и происходила на площади Святого Петра. Из США прибыло 20 тыс. паломников. Рядом с папой находились американские кардиналы и 20 епископов-американцев, среди них архиепископы Нью-Йорка, Филадельфии, Бостона, Балтиморы, Техаса, а также несколько представителей духовенства протестантских церквей США. Канонизация «американских святых» имеет четко выраженную тенденцию американизировать католицизм в США, подчеркнуть его связи с историей американского народа.
Канонизация «американских святых» — очевидный показатель процесса сближения папского престола и США.
Ватикан, всегда выступавший против революционных и прогрессивных движений, враждебно относился к США в начальный период их существования. Папский престол осудил Декларацию независимости, назвал ее безнравственным документом, основанным на самых бесчестных принципах, к которому все христиане, воспитанные в страхе божьем, должны питать отвращение.
Столь же враждебно была встречена и американская конституция, этот, по выражению Ватикана, «дьявольский документ», задуманный главными представителями дьявола на земле — масонами. Провозглашенные в американской конституции принципы руководители католической церкви называли безнравственными.
В период войны за независимость 1812–1814 гг. католическая дипломатия стремилась подорвать силы американцев и поставить под угрозу самое существование Соединенных Штатов как независимого государства. В новом государстве, образовавшемся за океаном в результате борьбы за независимость, папский престол видел торжество принципов, против которых всегда выступала римско-католическая церковь. Папа поддержал Англию в ее стремлении вернуть себе власть над прежними колониями. Естественно, что продолжительное время США не могли рассчитывать на установление каких-либо отношений с Папской областью. Однако по мере того как укреплялось экономическое и политическое положение США, руководители католической церкви пересматривали свое отношение к вопросу об установлении каких-либо контактов с правительством США.
Правительство США в свою «чсредь также стремилось установить определенные связи с папским престолом.
Первые дипломатические контакты между Соединенными Штатами Америки и святым престолом были установлены в 1848 г. В папскую область прибыл поверенный в делах США. С 1848 г. по 1854 г. США в Ватикане представлял поверенный в делах. В 1854 г. ранг представителя США был повышен до ранга министра-резидента. Однако в 1867 г. конгресс, большинство членов которого были протестантами, отказался выделить средства на содержание американского представительства при папе и запретил расходы за счет федерального бюджета на поддержание дипломатических отношений с Ватиканом. Отношения с папским престолом начали поддерживать через американского, консула в Чивитавеккья, но и он был в 1868 г. отозван.
До сих пор между США и Ватиканом не установлены дипломатические отношения. США никогда не были официально представлены в Ватикане послом или посланником, хотя несколько президентов посылали своих личных представителей. Вопрос об установлении дипломатических отношений с Ватиканом встал перед конгрессом в 1951 г. Президент Гарри Трумэн назначил генерала Марка Кларка, бывшего командующего американскими войсками в Италии в период второй мировой войны, послом в Ватикане. В свое время, обойдя сенат, прерогативой которого является утверждение назначений на должности послов, предшественник Трумэна президент Рузвельт назначил в 1939 г. Майрона Тэйлора, председателя правления корпорации «Юнайтед Стейтс стил», директора ряда банков, тесно связанных с домом Моргана, своим личным представителем в Ватикане. 11 лет Тэйлор выполнял свою миссию. Трумэн пытался изменить положение, добившись официального назначения Марка Кларка послом в Ватикане, но это вызвало сильную оппозицию, в конгрессе, и он вынужден был отказаться от своего намерения.
Ныне Ватикан представлен в США апостолическим делегатом, не обладающим дипломатическим статусом. Апостолические делегаты назначаются в те страны, с которыми Ватикан не имеет формальных дипломатических отношений, но поддерживает связь. Апостолический делегат информирует папу о жизни страны, о положении в пей церкви. Папский престол придает большое значение деятельности апостолического делегата в Вашингтоне. На этот пост назначают опытных дипломатов, которые по окончании своей миссии в США обычно получают высокие посты в римской курии. Так, например, бывший апостолический делегат в Вашингтоне кардинал Ванноцци стал министром финансов Ватикана, его предшественник Чиконьяни — государственным секретарем Ватикана.
5 июня 1970 г. секретарь Белого дома по вопросам печати Рональд Зиглер сообщил, что президент Никсон просит бывшего американского посла в Сайгоне Генри Кэбота Лоджа наносить периодические визиты в Ватикан. Президент считает, что они будут полезными для национальных интересов США.
Любопытно, что поручение, данное Лоджу, мотивировалось тем, что хозяин Белого дома стремится знать мнение папы об основных политических мероприятиях США. Совершенно очевидным было стремление президента внушить Ватикану, что он рассчитывает на поддержку папским престолом политики правительства США.
Ватиканский официоз, газета «Оссерваторе Романо», пояснила, что Кэбот Лодж — просто посредник, который пользуется большим доверием президента США, поручившего ему миссию особого значения. Личный представитель президента не аккредитован в Ватикане как посол… Он не имеет там своей резиденции. Предусматривалось, что личный представитель президента США будет наезжать в Ватикан два-три раза в год и проводить там от двух до четырех недель, чтобы иметь возможность периодически обсуждать вопросы, представляющие взаимный интерес. Таким образом, была установлена новая система контактов между правительством США и Святым престолом.
Назначение Кэбота Лоджа подверглось критике со стороны протестантов. Так, например, протестантский журнал писал, что президент последовал плохому совету и что его решение не поможет католической церкви. «Объединенная методистская конференция» штата Виргиния выразила сожаление по поводу этого шага президента.
Назначение Кэбота Лоджа вызвало протест многих религиозных деятелей. В газете «Вашингтон пост» было опубликовано соответствующее заявление 40 видных религиозных лидеров. Никсона обвинили в том, что миссия Кэбота Лоджа нарушает конституционный принцип отделения церкви от государства, отдает предпочтение одной церкви.
Президент Картер в июле 1977 г. назначил своим личным представителем при Ватикане католика Дэвида Уолтера. Тэйлор — личный представитель президента Рузвельта и затем президента Трумэна — был протестантом. Протестантом был также личный представитель президента Никсона при папском престоле. Назначение Дэвида Уолтера вызвало соответствующую реакцию со стороны протестантских церквей, и прежде всего наиболее крупной протестантской церкви — баптистов. Назначение католика в протестантских кругах рассматривалось как шаг, компрометирующий правительство США, поскольку оно означает превращение этого представительства в посольство наряду с посольствами государств, признающих папу не только как главу католической церкви, но и как главу суверенного государства. Однако та форма контактов, которые существуют между США и Ватиканом, вполне устраивает обе стороны, заинтересованные в том, чтобы традиционные формы дипломатических отношений не вызвали каких-либо осложнений в американском сенате и недовольство среди протестантов.
Этот пример еще раз показывает, что развитие экуменических тенденций, тенденций к устранению теологических разногласий между католической и протестантскими церквами не ликвидировало противоречия между ними. Протестантские церкви не хотят допустить усиления влияния католической церкви в США.