— Зачем?
— Они просчитались, Земля уже завтра погибнет при столкновении с нагуалями! Скорость слишком высока, планета разобьётся вдребезги!
— А как же график эвакуации? — Лада осознала масштаб предательства. — Как люди? Мы погибнем? И нам ничего не сказали, нас бросили на произвол судьбы!
Её, как и миллиарды обитателей Солнечной системы, не интересовала деятельность тех, кто управлял огромной государственной машиной. Конечно, она голосовала за каких-то кандидатов в какие-то координационные советы. И что? Знать, чем занимались эти советы, — оно ей нужно? А вот, оказывается, нужно! Эти самые члены приговорили оставшихся жителей Земли к смертной казни, даже не поставив в известность! Лада выплеснула всё возмущение на Аркадия. Тот рассердился, впрочем, как и обычно:
— Я-то здесь при чём? И не ори, и так невозможное делаю. Да если кто узнает, знаешь, что мне будет? Тут шепнули, чтобы своих эвакуировать. По метро только ВИП-персоны, а ты на лайнере успеешь. Отсюда вместе — на Гею. Забери мои обменные нэцкэ в ручную кладь…
Друг ещё что-то продолжал, жарко и убедительно, но Лада уже возненавидела его за многословие, за свинскую секретность — да за всё сразу! И отключила.
«Невозможное он делает! Трус! Про коллекцию так не забыл!»
Маму и отца удалось застать, сестра не отзывалась. Коротко передав родителям жуткую новость, Лада заказала место на вечерний лайнер. Прикинув время, принялась упаковывать нэцкэ — простила Аркадия. Собственный багаж всегда умещался в сумочке — Лада следовала поговорке: «Омниа меа мекум порто».
Есть хотелось до жути. Дядя улетел, а старики, позавчера покинувшие Загреб, до сих пор не отвечали на вызов. Кроме них, никто не мог помочь Здравко. В метро требовали допуск — мол, спецтранспорт. В космопорт — без сопровождения родителей нельзя. Гостиница, оплаченная за три дня, выкинула парнишку на улицу, а купить еду оказалось не на что, деньги он опрометчиво потратил на мелкие удовольствия.
Мимо Здравко шёл чернявый паренёк на голову ниже, с большим бутербродом. Золотистая булка, начинённая полосками розовой ветчины, надкусана в самом начале. Чего церемониться? Два шага, рывок, и добыча принадлежит сильнейшему!
— Ты что? — В голосе ограбленного звучало неподдельное изумление. — Настолько оголодал, что на людей бросаешься?
Здравко не ответил, занятый едой, хотя английским владел получше этого мальчишки. А тот прочёл надпись на куртке и перешёл на русский:
— Эй ты, хорват! Ах, серб? Не нукай, не запряг… Во как, даже говорить не можешь. Не подавись, братишка. Спорим, тебя тоже бросили… А пойдём со мной, почавкаем нормально… Тебя как зовут, налётчик?
Словоохотливый Гарик оказался шустрым и сообразительным — за несколько минут обошёл блокировку флайера, запрещающую полёты без взрослых. Сумасшедшие виражи закончились щегольским приземлением перед виллой или небольшим дворцом:
— Здесь живём. У вас в Загребе такие есть?
На лужайке шло сражение в бадминтон. Волан порхал над сеткой, пока Гарик не окликнул игроков. Здравко кивнул:
— И получше виллы, чем эта. — Присмотрелся к низенькому полному мальчишке и стройной девочке, лет четырнадцати по виду: — А кто из них хозяин?
— Сказал же, наше. Мы, это Боб — знакомься… это Лизяка… решили пожить в своё удовольствие.
Боб подал руку, Лиза обменялась со Здравко кивками. Вчетвером подошли к парадному подъезду, где висела табличка с именем известного певца. Здравко изумился — витс-привратник распахнул двери, склонился в поклоне и повторил приказ Гарика:
— Обед в большом зале на четверых. Исполняю.
За столом прислуживали андроиды в виде шустрых, почти обнажённых девиц, подававших блюда по команде привратника, который и в роли мажордома смотрелся послушно-услужливым. Наевшись досыта, серб спросил:
— Как вы сумели виллу перепрограммировать? Да ещё с витсом охраны! И вообще, войти сюда? У нас дома такой же проект, так никто не войдёт, — и чуть не всхлипнул, вспомнив, насколько далёк родной дом.
— Проще простого, — хитро прищурился Боб, — ждём хозяина, который на эту виллу ещё сто лет не прилетит.
— Не ври, — возмутился Здравко, — домовой и витс не идиоты.
Лиза, сидевшая за столом с королевской осанкой в отличие от мальчишек, непрестанно ёрзавших, пояснила:
— Нам просто повезло. Они связаться с хозяином не могут, а выгонять гостей без приказа не велено. Мы заявили, что он вот-вот прилетит. И ждём…
Перебравшись в огромный игровой зал, они вчетвером бились против компьютера за человеческий род. Оказалось, в группе отражать атаки инопланетных монстров проще, но пройти финальный уровень так и не удалось. Потом слушали музыку, ужинали, рассказывали о себе, строили планы на будущее. Здравко не до конца понял, почему отстали от своих эти трое. Засыпая, подумал, что и сам утаил некоторые подробности.
«Неважно. Удрать бы с Земли, пока не поздно, — мелькнула последняя мысль, — вместе. Должно лучше получиться, чем поодиночке…»
Пробиться к метро оказалось невозможно — тысячные толпы, нагруженные чемоданами, дрались за каждый сантиметр, отделяющий от заветных ворот. Бойцы службы безопасности, узнаваемые по громадному росту и защитной одежде, сдерживали натиск толпы. Пока что они применяли шокеры и парализаторы, однако более грозное оружие висело за спинами. Охранялся и периметр посадочной площадки. Несколько птеранов высадили десятка три пассажиров за те минуты, что Дан провёл, наблюдая за происходящим со двора соседней улицы.
«Экипировался правильно — прочная одежда, охотрюкзак, компакт-ружьё и ничего лишнего. Хорош бы я был с чемоданом, — похвалил себя Каменев, но посетовал на опрометчивость: — Зря высадился на парковке, не у трансметро. И такси-флайер отпустил…»
Вызвать транспорт снова не удалось, видимо, линия была перегружена. А как в метро попасть? Ломануться напрямик? Слишком плотная толпа, одному не растолкать народ, как это делала группа бестиалов — высокие, в тигрокрасе, те клином двигались ко входу.
«С тылу зайти, пролезть в окно? Или там бронепластик, не разбить?»
Пришлось расчехлить бинокль, пусть армейский, образца 2070 года, но прекрасно исполняющий предназначение. Дан максимально повысил кратность, осмотрел подступы, окна. Безнадёжно. Пригляделся к солдатам на входе и понял — ситуация хуже некуда. В метро допускались не все. Пассажиров, прилетевших без пропусков, вышвырнули через ограждение. Опустевший птеран недолго стоял на площадке, один из солдат сунулся в кабину и отправил машину на крышу высокого здания, видимо задав автоматический режим.
Отлично! Мгновенно возник простой, зато надёжный план:
«Вектор на африканский космопорт, — примитивист на ходу решал задачу про скорость и время, — грубо, шесть тысяч километров. Сто в час… Не успею. Надо с запасом…»
Точных способностей птерана Дан не представлял, но о практически вечном ресурсе движителя помнил. Двести километров в час представлялись возможными для обтекаемой каплеобразной формы аппарата.
Толпы, идущие навстречу Дану к зданию трансметро, понемногу редели. Удивительно, что человек десять никуда не спешили, наоборот — стояли посреди улицы и скандировали:
— Бог ждёт тебя, вернись в его объятия! Бог — он един, и все мы — сёстры, братья!
Двухсторонний транспарант с тем же призывом возвышался над горсткой агитаторов, которые совали в руки беженцев брошюры и безуспешно пытались остановить для разговора. Кто-то отмахивался молча, иные гневно отругивались, швыряя цветные бумажки под ноги. Каменев обогнул агитаторов стороной, поднял брошюрку — из любопытства. «Церковь Единого Бога зовёт тебя…» — крупно выделялось начало. Крещёный, но неверующий, он спрятал писанину «единобогцев» в карман. «При случае прочту, — немного удивился церковной затее, — надо же, в какое тревожное время прозелитов ищут…» — и направился в гостеприимно распахнутые двери.
Здание называлось центром развлечений. Дана встретил кондиционированный воздух и полное безлюдье. Странно. Судя по новостям, на планете ещё достаточно народа, который улетает в последние до столкновения дни. Отказники, решившие встретить Конец Света, молятся в своих церквях, понятно. Но в запасе — почти неделя! С чего бы город так стремительно опустел? Всем досрочно захотелось убежать?
Лифт вознёс Дана до последнего этажа, где несколько кафешек и магазинчиков контрастировали с рестораном под вывеской «Ретро». Обеденный зал хранил следы поспешного бегства — опрокинутый столик и стулья, посуда с объедками. В производственном зале мигал индикаторами поварской автомат. Подобрав с пола блокнот официанта, Даниил ввёл последний код, получил еду — первое и второе. Суп оказался экзотическим, из морепродуктов, а вот эскалоп заслужил доброе слово. Дан повторил заказ, переложил мясо хлебом — на завтрак.
Питьё нашлось среди обломков и осколков витрины бара, которую некто разгромил с помощью длинноногого табурета, напоследок сокрушив кофейный автомат. Может, буфетчик, недовольный нанимателем? Каменев поцокал языком, восхищаясь темпераментом хулигана, забрал несколько бутылок с квасом, клюквенным морсом и чистой водой. Прихватил шоколад, печенье, пригоршню конфет и яблоко. Платить? Кому?
Дожёвывая на ходу, Дан преодолел последний пролёт лестницы и вышел на крышу. Птеран оказался не совсем пуст. В багажном отсеке ютились два чемодана и сумка. На переднем сиденье валялся несессер со спиртным. Переставив его назад, примитивист пристроил рюкзак, оружие и стартовал. Пролетая мимо метро, он заметил, что бестиалы преодолели ограждение и штурмовали вход. Неподвижные фигурки лежали на посадочной площадке — в мундирах и в гражданской одежде.
Хотя сверху схватка выглядела кукольной, ненастоящей — Дан поёжился. Земля ещё летела сквозь пространство к месту своей кончины, а люди уже погибали. И кто даст гарантию, что ему самому не уготована страшная судьба?
Наверное, всё население земного шара скопилось вокруг космопорта. Ладе не удалось протолкнуться внутрь посадочного терминала. Когда до дверей осталось метров двести, прибыла армейская команда и начала наводить порядок. Всех оттеснили, стали сверять, заказан ли билет. Затея оказалась бессмысленной. Никто не хотел пропускать вперёд счастливчиков, и напрасно Лада кричала, что она здесь, — военные не слышали. Зато кто-то злой и завистливый ударил в спину. В этой давке не получилось даже обернуться, чтобы посмотреть обидчику в лицо.