— Слушай, не хочешь как-нибудь прийти ко мне в гости, познакомиться с родителями? — спросила она, когда мы вышли из душа после бурного и шумного сеанса любви.
— А зачем «этому русскому» знакомиться с «этими америкосами»? — ухмыльнулся я.
— Ну как зачем… У нас же с тобой не просто секс без обязательств?
— Ну конечно. У нас с тобой секс по большой любви… без обязательств. Насчет обязательств я ничего не знаю.
Энни резко повернулась ко мне всем корпусом и скрестила руки на замечательной груди, отчего бюст стал казаться еще больше.
— Знаешь, Владди, у меня такое впечатление, что ты меня уже разлюбил!
— Э-э-э… нет, это не так. Вот только моя любовь к тебе не распространяется на людей, которые используют речевые обороты вроде «этот чертов русский». Даже если это твои родители.
— Блин, какой ты обидчивый!
— Я никогда ни на кого не обижаюсь. Просто не умею. Тех, кто мне не безразличен, я способен только любить или ненавидеть, так что пусть твои родители радуются, что я к ним индифферентен, потому как любить их я вряд ли буду.
Энни вздохнула.
— Они хорошие люди, вообще-то. Ты быстро в этом убедишься. То, как они сформулировали свое мнение — это не насчет… А, ладно, даже не знаю, как тут сказать. Ну просто у тебя репутация сорви-головы, и не без причины, а родители обычно желают, чтобы у их детей были… умеренные парни и подруги. Как насчет познакомить меня с твоим отцом в таком случае?
— Мой отец вынужден работать в другом городе. Он не так-то часто прилетает домой.
И тут у меня зазвонил телефон на столе. Хм, номер незнакомый…
— Хэллоу?
— Здравствуйте, Владислав, — сказал собеседник на той стороне, — у вас найдется минутка ответить буквально на пару вопросов?
Голос принадлежит белому мужчине около двадцати-двадцати двух лет, это я на слух определять научился довольно точно.
— А вы кто и кто дал вам мой номер?
— Никто не давал. Я сам могу достать чей угодно номер. Вот что, Владислав… Если вас зовут Владиславом Светловым с рождения и вам от роду менее двадцати лет — вам не о чем беспокоиться. Если же это не так — тогда вам следует ответить на мои вопросы… до того, как я похерю кое-какие научные данные, имеющие кое-какое отношение к кое-каким исследованиям, связанным с геномом неописанного в науке вида.
— Чего, блджад? Ты кто такой и что несешь?
— Ладно-ладно, прошу прощения. Можете просто положить трубку, я уже понял, что вы ничего не знаете ни о каких исследованиях и вам безразлично, если я сейчас отформатирую и перезапишу винт с данными.
— Э, стой. Минуту, я сейчас, я тут, кхм, не один.
— Хорошо, я перезвоню через минуту.
Я взглянул на обеспокоенную Энни.
— Детка, у меня тут важный разговор, мне надо пойти на второй этаж, это… личное. Чувствуй себя как дома, пиццу закажи, роллы или еще чего, ладно?
— У тебя проблемы?
— Пока еще нет.
Я поднялся на второй этаж, запер за собой двери, и тут снова зазвонил телефон.
— Теперь можете говорить? — спросил тот же голос.
— Угу. Так кто ты такой и что тебе от меня нужно?
— Точные ответы на два вопроса. На два простых вопроса на посторонние нейтральные темы.
— Ну и?
— С какой скоростью бегали неандертальцы?
Ах ты ж блоха лопушиная… Ведь это не случайный вопрос, он знает. Откуда у него эти данные? Кто ему их дал или где он их взял? Хм… Как там называются те ушлые программеры, способные извлечь из чужого компьютера все данные? Вроде хакеры…
— Блджад, а откуда мне это знать? Археологов спроси, им виднее.
Собеседник издал негромкий смешок.
— Наука, занимающаяся вымершими живыми существами, называется «палеонтология». Владислав, второй вопрос. Как вы относитесь к тому, что некие злодеи пытаются искусственным способом возродить хищное животное, которое в прежние времена охотилось на людей и обладало чрезвычайным сходством с человеком?
Все понятно, он уже все знает.
— Ну раз ты все знаешь — с твоей стороны было очень неразумно признаваться. Как ты относишься к тому, чтобы стать приоритетной целью этого хищного животного, а, умник?
— Вам придется стать в очередь, Владислав, — вкрадчиво произнес собеседник, — в очень-очень длинную очередь. Мне желают смерти очень многие, причем не только люди, а целые, кхм, преступные организации, обладающие, между прочим, нехилым потенциалом. На их фоне существо из далекого прошлого, которое не умеет пользоваться закладками браузера и заходит на «фейсбук» через поисковик «гугла», меня не очень пугает.
— Погоди… откуда ты знаешь, как я захожу на фейсбук?
— Просмотрел сохраненные запросы «гуглу» на вашем компьютере. Я известен всему миру как Зеродис, и от меня очень трудно что-то скрыть, если я хотя бы подозреваю об этом чем-то. Как бы там ни было, я получил ответ на свой вопрос. Признаться, даже не верил, что найденная мною информация на вас — правда, это казалось каким-то наркоманским бредом.
— Если ты повредил данные — я тебя найду. За всю историю человечества еще ни один мой смертельный враг не умер своей смертью.
— Да нет, не повредил, просто скопировал. Признаться, я даже буду держать пальцы за успех проекта.
— Серьезно? И почему же?
— Может быть, когда человекоподобные существа-людоеды станут реальностью, людям будет легче вспомнить, что все они братья.
В трубке раздались гудки.
Я немедленно набрал номер Евы.
— Алло, Ева?
— Слушаю, Владислав, — она ответила очень быстро, даром что вечер воскресенья.
— Кто-то по прозвищу Зеродис получил доступ к компьютерам организации, в частности, он узнал, кто я такой, и скопировал данные по моему проекту.
— Мы уже знаем о взломе.
— Данные не пострадали?
— Нет, мы уже отключили нужные серверы от сети физически. На самом деле, у нас есть резервные копии, к сети не подключенные, так что уничтожить данные не удалось бы все равно. Он сам сказал, что он — Зеродис?
— Да. Он к тому же успел залезть в мой компьютер.
— Там есть опасные данные?
— Нет, я им только рефераты скачиваю и договариваюсь о свиданиях иногда. Это кто-то знаменитый?
— Не то слово. Всемирно известный хакер, на его счету многие громкие дела, он не раз помогал полиции по всему миру ловить преступников, разоблачать целые наркокартели, выводить на чистую воду группировки киберпреступников и лично вскрыл несколько сайтов «Даркнета». О чем вы говорили?
— Он проверял правдивость информации о криптиде, похожем на человека.
— И ты подтвердил?
— Он угрожал уничтожить все ваши наработки.
Ева вздохнула.
— Блеф. Взлом случился еще ночью, так что сервера давно отключены. Тебе надо срочно залегать на дно, например, на нашей базе.
— Я ненавижу бросать обжитые места прежде времени.
— А придется, хотя бы на время. Мы не знаем, что нужно Зеродису и как он распорядится данными.
— Проклятье… Ладно, я подумаю над этим.
Я отключился, спустился на первый этаж, чтобы надеть штаны, и сразу же учуял запах жареного мяса.
Энни отыскалась на кухне, у плиты.
— О, детка, ты предпочла готовить собственноручно?
— Угу… Слушай, Владди… Почему у тебя весь холодильник забит мясом и ничем кроме мяса?
— Эм-м-м… я люблю мясо. А что?
— Ты в курсе, что человек умирает через месяц питания одним только мясом?
— Нет. Но я ем не только мясо, если что.
Энни подозрительно прищурилась.
— Просто между прочим, о том, что в школьной столовой ты покупаешь бургеры и съедаешь из них только котлету, а остальное скармливаешь голубям, знает вся школа.
— О господи… Ну и что с того?
— Слушай, Владди… ведь ты же не тот, за кого себя выдаешь, да?
От такого вопроса я просто охренел.
— Боже мой, Энни, что ты такое несешь?
Она вздохнула.
— Стиви Докинг предположил, что ты вампир. Имей в виду, мои родители знают, куда я пошла.
Ну вот это уже совсем трындец.
— Да он шутит, небось…
— Ну сам посуди. Твоего отца видят раз в полгода. Ты сам физически очень силен и у тебя идеальная успеваемость. Ты можешь пропасть на несколько дней, вот как в последний раз, а потом появиться и на отлично написать контрольные. У тебя дома произошла заварушка с серьезным оружием, видели людей в странных костюмах. Наконец, история про твою бабушку…
— Боже… Кем нужно быть, чтобы принять это всерьез?!!
Энни перевернула мясо на сковороде и снова повернулась ко мне.
— Понимаешь… Стиви подметил, что ты никогда не врешь. Все люди врут в среднем раз в десять минут, а ты — нет. У тебя есть привычка отмалчиваться в ситуациях, когда люди обычно врут по мелочам. Ты не употребляешь наркотики. Наконец, ты сам сказал, что у тебя нет воображения, и я чуть позднее осознала, что это действительно так. У тебя нет фантазии, ты не смог бы сочинить такую историю. То есть, если предположить, что твоя бабушка жила два миллиона лет назад, то получится, что тебе самому миллион лет… но если ты вампир, то почему нет?
Я сделал последнюю попытку, уже понимая, что это довольно безнадежная затея.
— Если б я был вампиром, то не мог бы ходить в школу и мой холодильник был бы забит пакетами с кровью, а не мясом.
Энни пожала плечами.
— Было бы очень странно, если бы вампиры были точно такими же, как в фольклоре и литературе. И если бы я была вампиром — сама рассказывала бы, что вампиры пьют кровь и боятся солнца. Если мы предположим, что ты вампир — это все объяснит. В том числе и то, что ты умудряешься не заниматься учебой и всегда получать высокие отметки. Не первый раз учишь одно и то же, да? Так, мясо уже готово.
Мы поужинали почти в полной тишине, а потом я сказал:
— Ну что ж, Энни, пора прощаться.
Расставание прошло довольно неприятно даже для меня. Может быть, не случись все эти события, Энни и Стив ни о чем не догадались бы и я, возможно, сделал бы для Энни то исключение, которого за четыре тысячи лет удостоилось менее десяти женщин. Может быть, я провел бы с ней всю ее жизнь, медленно старея внешне, и воспитал бы ее