аз ее ломал?
— Хе-хе… Я взломал Организацию всего один раз и с тех пор сижу в ее сети, даже имею права суперадмина. Тот взлом, который я якобы произвел перед нашим знакомством, был осуществлен моим учеником. Просто для того, чтобы скрыть тот факт, что я взломал систему давно. В общем, когда Организация взяла тебя и начала искать специалиста по клонированию — я подсунул им своего человека. Мастерс — тоже специалист по клонированию, но его лишили лицензии за опыты по клонированию человека. Все было просто: я хакнул несколько самых крутых сайтов самых крутых частных лабораторий и подменил телефонные номера, там указанные, на свои. В результате звонили Меннингу — но номер набрали мой. А дальше под видом Меннинга к ним приехал Мастерс, а сайты лабораторий я вернул в прежнее состояние.
— Нахрена⁈
— Скоро сам поймешь.
— Погоди-погоди… Так успехи Меннинга — все липа?!! Потому что Меннинг даже не знает обо мне?!!
— Ну почему липа… Все его успехи реальны. Просто научная работа идет не в лаборатории Меннинга, а в подпольной лаборатории Мастерса, которую ему построил я. Это я пытаюсь тебя клонировать, Владислав. А Организация скоро обнаружит, что у них уже нет ни тебя, ни наработок. Так вот. У Организации есть локальные суперзащищенные сервера, куда невозможно пробраться, не имея физического смартфона-ключа. У каждого отделения свой. Они обмениваются суперважными данными с другими филиалами только на физических носителях, по сети передаются не сами данные, а в лучшем случае упоминания о данных. Так вот, чтобы влезть в хранилище Евы Леринц, мне понадобился цифровой слепок ее ключа. А чтобы его тайно получить, нужно сосканировать его, причем этот сканер — устройство не очень маленькое. Мой спец разделил его на два устройства и замаскировал под рабочие телефоны. Один из них сейчас в твоей руке.
— Тваюжмать! Так вот зачем Войс дала мне его! У Войс один телефон, у меня другой… Ты меня просто использовал, как сообщника!
— Все так, кроме одной детали. Войс досматривали в плане устройств, даже сканировали на предмет шпионских штучек. Потому второй телефон в кабинет Евы Леринц пронесла Стелла. Ты — анахронизм, не умеющий пользоваться сложными штуками, Стелла — свой сотрудник, зачем ее обыскивать? Вот и сработало.
— А Стелле ты под каким предлогом дал телефон?
— Без предлога вообще. Стелла тоже работает на меня.
Я засопел.
— А ну-ка, объясни…
— Нет-нет, я не имею отношения к ее нападению. В тот момент я не знал о ее существовании и даже не знал о том, что Организация вышла на тебя… Если коротко — Стелла похожа на тебя тем, что ценит свою свободу. Кабальный договор с Организацией, навязанный ей угрозами суда и тюрьмы, ей не понравился, и она предпочла работать на того, кто ей по духу ближе. На меня. Кстати, она сейчас подкатит — выходи на улицу.
Я вышел и увидел неброский пикап, притормозивший у обочины. Дверца открылась, и Стелла помахала мне рукой.
Я подошел, сел рядом с водителем и закрыл дверцу.
— Интересный поворот, да? — сказал я.
— Угу, — кивнула Стелла. — Погнали. Что у тебя с документами?
— А что нужно?
— Чистый паспорт, чтобы пересечь границу с Канадой.
Я вздохнул.
— А зачем мне в Канаду?
— Чтобы попасть на Аляску, а оттуда в Старый Свет через Берингов пролив. Ты же не сядешь на корабль и не выйдешь в открытое море?
— Не-а. Только зачем мне в Старый Свет?
— Обсуди это с Зеродисом, ладно?
— Ладно.
Я снова ткнул кнопку вызова, а Стелла тронулась и набрала скорость.
— Что там дальше и что с Европой? — спросил я в телефон.
— Возвращаясь к тебе — когда я сосканил ключ и вскрыл хранилище Леринц — получил недостающие части головоломки. Твой геном, непонятно кому принадлежащий, все это время был у Организации, они держали в руках две части, но не смогли сложить воедино, они не шарят в генетике, своего спеца у них нет. Когда они провели экспертизу бактерии, убившей Луиджи Франко — получили отчет, в том числе по геному бактерии. Генетические исследования, проведенные Мастерсом-Меннингом, тоже оставили отчет. Так вот, некоторые фрагменты ДНК у тебя и у твоей бактерии-симбионта совпадают.
— Да ладно?!! Этого не может быть, потому что бактерия напрямую с моим организмом не связана, понимаешь? Стригои рождаются без этой бактерии, их укус не опасен. Мать трется своим клыком о клык своего ребенка, так она передается.
Зеродис вздохнул.
— Мастерс завершит исследования инопланетного зародыша только через пару дней, но я даю прогноз, что в его организме найдется тот же самый микроб.
— Погоди, а как ты вообще получил образец? Почему ты раньше сообразил, что я «пришелец», чем та же Ева?
Зеродис негромко засмеялся.
— Так элементарно же. Организация решила не множить число осведомленных и передала один зародыш для исследования все тому же Меннингу, который и так уже входит в числе посвященных в тайну инопланетного вторжения. Верней, Мастерсу, хи-хи. Что у зародыша твой тип челюсти, видно только при внимательном осмотре, спецы Организации это прощелкали. Само собой, что Мастерс сообщил это только мне, потому за тобой еще не пришли. Но я не знал, как быстро они просекут, потому вывел из-под удара Войс, выслав ее из страны, а теперь и тебя.
— Понятно…
— А скажи, твой вид имеет иммунитет к собственной бактерии?
— Разумеется.
— Если так — то все почти сошлось. Понимаешь, Владислав, пришелец не обязательно является гуманоидом, ящером, рептилоидом, осьминогом или пауком. Я не удивлюсь, если твоя бактерия-симбионт и есть настоящий инопланетянин.
— Бредовая идея, честно. Как бактерия построит космический корабль?
— Она не нова. Еще полсотни лет назад с гаком был такой фильм — «Совершенно секретно». Там Земля подверглась вторжению пришельцев, которые по факту были носителями вируса, который и был носителем генного кода пришельцев. Зараженный человек сам превращался в пришельца, половым путем пришельцы вроде как не размножались. И именно эти мутанты и строили корабли, и тем самым способствовали распространению вируса по галактике. Так что инопланетный «разум» может вообще быть безмозглым вирусом.
— Ну трындец у вас, людей, воображение…
— А тут и воображение не нужно, аналогичный пример в природе перед глазами есть: зараженный кордицепсом муравей покидает муравейник, цепляется челюстями за нижнюю сторону листа и умирает — прямо над муравьиной дорожкой. А проросший из его головы грибок заражает спорами ползущих внизу муравьев… Муравей-зомби, помогающий грибку размножаться. Не знаю, как это случилось с вами, но тут налицо простой факт: бактерия встроила свою ДНК в ДНК архаичной гориллы пару миллионов лет назад — вот так и появились стригои. Далее у бактерии получился облом: вы не стали ее полноценными зомби, укушенные вами погибают по какой-то причине. Возможно, мутация самой бактерии. Как бы то там ни было, но бактерия изменила часть горилл, и те стали хищниками, маскирующимися под свою добычу. При этом бактерия все-таки выполнила свою программу и обеспечила передачу собственного ДНК новой форме жизни, превратив горилл в стригоев. Хотя в итоге стригои «вышвырнули» ее из своего организма, приобретя иммунитет, бактерия выжила, став симбионтом. Она помогала вам убивать крупную добычу, а вы передавали ее своим детям. Не знаю, так ли это должно было быть по плану пришельцев и был ли у них вообще какой-то план, но выглядит все примерно вот так. Разумеется, я могу полностью ошибаться, да только твои способности менять лицо и даже рост для нашей планеты, мягко говоря, нехарактерны.
Я чуть помолчал, глядя сквозь лобовое стекло в темноту надвигающейся ночи.
— Ладно, допустим. Предположим, все действительно так и есть. Что дальше и зачем ты все это вообще замутил?
— О, тут все довольно просто. Мы — Зеродис, имя нам — Легион, и мы пытаемся лечить этот больной мир. Но у нашего легиона есть кадровый пробел. Мы — хакеры, и в Сети можем все, что угодно. Вот только иногда нам очень сильно не хватает возможности прямо влиять на то, на что нельзя повлиять по интернету. Некоторые наши мишени можно убирать руками посторонних, типа, скинул инфу, где скрывается наркобарон — и туда сбегается толпа вооруженных людей. Но так можно разобраться не со всеми, и потому оперативник, который сильнее, быстрее и опытнее любого бойца из людей, да еще меняющий лица, голоса и отпечатки пальцев, нам очень пригодится.
— Хер там, — сказал я. — Я не буду вмешиваться в ваши внутренние склоки. Еще против внешнего врага, при определенных условиях — куда ни шло, но то, чего хочешь ты — уже ни в какие ворота.
— Знаешь, я хотел задать вопрос в лоб, сколько людей ты готов убить ради возрождения своего народа, но мне пришла в голову более изящная формулировка моего предложения. Я предлагаю твоему народу симбиоз с моим.
— Ева предложила мне то же самое. И теперь, когда ты сам изложил мне довольно правдоподобную теорию, у меня появились определенные переговорные аргументы для диалога с Организацией и Евой. Не вижу смысла менять сторону.
— А ты ее и не меняешь, просто переходишь в другой филиал, так сказать. Мы в целом в одной упряжке — я и Организация. Только у них специализация — внешний враг. Моя — внутренний. Тут, понимаешь, есть еще одна проблема… Да, ты можешь вернуться к Еве и, может быть, сумеешь ее убедить. Но… скажи, а как у твоего народа обстояло дело с совместными действиями и кооперацией?
Я чуть помолчал: вопрос в лоб, тут хрен отвертишься.
— Практически никак. Где собирается два самца — там обязательно разделение на хозяина и гостя. Совместные действия между ними возможны только в исключительных случаях, и долго вместе они не останутся.
— А Ева тебя хоть раз спрашивала об этом аспекте? — засмеялся Зеродис.
Я невесело усмехнулся.
— Нет. Я по этому поводу давно удивляюсь… Для чего вам, людям, дана речь, если вы все равно не слышите собеседника⁈ Дон Луиджи — я ему несколько раз говорил, что все, что он знает о вампирах, неверно в отношении меня. Никаких ребусов и загадок, вот так и сказал, просто услышь и пойми буквально… Но нет, все равно в самом конце, когда он понял, что мой укус не превратит его в вампира — обвинил меня в обмане… — Я бросил украдкой взгляд на Стеллу, но она смотрит на дорогу с непроницаемым лицом. — С Евой та же хрень… Я несколько раз ей сказал прямо, что я — территориальный хищник, что как бы исключает командную работу на регулярной основе. Но нет, в ее голову не закралось подозрение, что создать из стригоев подразделение просто не получится. Я даже удивлен сейчас, что ты догадался.