Я не был великим альтруистом, в прошлом мире человеколюбие тоже обошло меня стороной, но в этом чёртовом мире люди должны держаться вместе. Иначе нас просто всех сожрут. Поэтому наплевав на страх, что сковывал меня так же сильно, как и жителей деревни, я пошёл к стонущим от боли людям.
Поразительно, но меня никто останавливать не стал.
Я подошёл к выжившим после релиза людям и сглотнул — вблизи ситуация выглядела ещё хуже. Из десяти человек трое уже отправились к праотцам. У двоих не было ноги и, судя по тому, что они дышали уже через раз, довольно скоро их путешествие в этом мире тоже закончится. Пятеро оставшихся выглядели более-менее нормально. У троих оказалось расцарапано тело — поработали изменённые. Однако раны были неглубокими и прямо сейчас жизни ничего не угрожало. Да, больно, но не смертельно. Двое последних оказались самыми целыми и здоровыми. Два парня. Одному на вид лет пятнадцать, второму чуть больше. Может даже двадцать, но точно младше меня.
Только сейчас до меня дошла страшная мысль о том, что релиз забрал не только взрослых, но ещё и детей! Причём как в виде изменённых, так и в виде локальных существ… Шанса выжить у которых не было никакого… Чёртова игра.
Стащив сумку, я извлёк флягу с водой и протянул старшему парню. Тот принял молча и кивнул. Сделав несколько глотков, он передал флягу дальше, я же повернулся к ближайшему эльфу:
— Если им не оказать помощь — они умрут. Я позову лекаря.
Ответом меня не удостоили, но и останавливать не стали.
В деревне продолжалась вакханалия под названием «отыщи что-то», хотя я уже прекрасно понимал, ради чего явились сюда эльфы. Не ради контрабанды — это так, приятный бонус. Наверняка игра даже задание сгенерировала по поводу того, как эффективней пытать погонщика.
Нет! Клан «Лунная теория» явился сюда ради падшего! Ибо рядом с командиром отряда я увидел ни кого иного, как Алдариэля! Эта зараза не просто возродилась, так ещё и крупному клану успела нажаловаться на свою незавидную судьбинушку! Твари, как они есть! Ради эльфа другой эльф готов пытать и убивать, а ради умирающих людей никто даже пальцем не пошевелит!
— Ты выбрал не самое хорошее время для визита, — произнёс гном, поднимая разбросанные по полу предметы.
Судя по тому, что половина магазина оказалась разворошена, игроки проверили не только самого лекаря, но и все его тайные схроны. Не прячет ли он где падшего. Подобное происходило по всей деревне, но никто даже слова не мог сказать против! Всех всё устраивало.
— Нужна помощь, — объяснил ситуацию я.
Гном поморщился, осмотрелся с каким-то недовольством, так что пришлось ему подсказывать:
— Когда закончим, я помогу с уборкой в магазине, — произнес я. — Слово!
Мне даже не пришлось руку жать — я ощутил мимолётное покалывание в районе запястья. Игра приняла мои слова и сгенерировала видимое только ей одной задание. Как показывает практика с Викторией, за нарушение слова неписей здесь карают сильно.
Лекарю оказалось этого достаточно. Схватив безразмерный чемоданчик, он отправился за мной. Запирать магазин не стал — вдруг кто из игроков решит проверить здание ещё раз? Лишаться двери, а то и всего магазина, лекарю явно не хотелось.
— Денег у тебя сколько, Майкл? — прямо спросил лекарь, когда посмотрел на пациентов.
Точнее, пока ещё на людей, решая, записывать их в пациенты или нет. Я честно извлёк всё, что у меня оставалось — семьдесят пять серебряных монет. Гном многозначительно поцокал, после чего покачал головой:
— Раненных могу стабилизировать, но моих навыков не хватит, чтобы вылечить. Стабильными они будут только здесь, в деревне, под моим пристальным контролем. Так все пятеро раненных умрут по дороге.
— У них же просто царапины.
— Царапины? — гном явно хотел грязно высказаться, но сдержался.
Продолжающий орать на все лады ящеролюд сделал это за него. Лекарь наклонился над ближайшим к нему раненным и без стеснения содрал повязку, показывая страшную рану. Даже моих недалёких познаний хватило на то, чтобы понять — дело плохо. Края раны начали чернеть, словно пошло какое-то заражение.
— Яд? — уточнил я.
— Он самый, — кивнул гном. — Не самый простой монстр их потрепал.
— Зелье лечения, которое ты готовишь, справится?
— Найдёшь способ его купить — справится, — подтвердил гном, бросив опасливый взгляд на командира эльфов.
— Один средний камень силы — одно зелье? — я продолжил уточнять вводные.
Плевать на то, что гном боится эльфов — у меня тут люди умирают, так что сейчас не до таких мелочей.
— Как же ты собрался добывать средние камни силы, непись? — послышался глухой металлический голос.
А я даже не заметил, как командир отряда эльфов подошёл к нам.
— У меня есть задание гильдии авантюристов на уничтожение оборотней в Гурнакском лесу, — отступать я тоже не собирался. — Я правильно понимаю, что этим караваном нас на инициацию не отправят?
— Этим — нет, — подтвердил эльф. — Задание я вижу. Как ты собрался убивать оборотней?
— Я четыре дня прожил в Гурнакском лесу, отбиваясь палкой. Тогда у меня не было ничего, кроме желания выжить. Сейчас у меня есть броня и осознание, зачем я туда иду. Куплю у кузнеца топор или простой меч и пойду на охоту. Бросать существ одного со мной релиза я не могу. Нас слишком мало выжило. Лекарь, пятидесяти серебряных хватит, чтобы продержать людей до моего возвращения?
— Хватит, — гном явно собирался заламывать цены, но присутствие командира отряда эльфов его ограничивало.
Душераздирающие крики Сварка, который рассказал всё, что знал, а теперь просто страдал, являлись наглядным примером того, почему игроков не стоит злить.
— Мне можно покинуть деревню, чтобы выполнить задание гильдии? — я повернулся к командиру эльфов. Ответа получить сразу мне не довелось — к командиру подбежал один из игроков:
— Господин, деревня полностью проверена. Найдены три тайника с контрабандой, нарушителями уже занимаются. Искомой цели не обнаружено.
— Это тело служило клану «Дети бурь», — закованный в латы эльф кивнул на ящеролюда. — Считаю, что две сотни крупных камней за попытку обмануть игру будет достаточно, чтобы они не делали ошибок в будущем. Если они не согласятся платить, клана больше не станет. Передай «Детям бурь» мои слова.
— Да, господин. Посыльный будет отправлен незамедлительно.
— В деревне оставить группу, проверять каждого прибывшего. Остальным распределиться по округе. Хоть носом землю ройте, но найдите мне падшего! Выполнять!
— Да, господин, — игрок, что, видимо, являлся помощником обличённого властью эльфа, склонился и ринулся выполнять приказы.
Сам же командир вновь повернулся в мою сторону:
— Инициация новичков состоится в городе Ардал через десять дней. Здесь пять раненных, значит тебе нужно пять средних камней силы. Справишься с заданием за это время — получишь право перенестись в город телепортом. Ты и все те, кого ты спасёшь. Не справишься с заданием «С» ранга — умрёшь. Непись, что вступается за других, должна быть либо сильной, либо мёртвой. Других вариантов нет.
— Десять дней, пять камней, моя жизнь на кону, — кивнул я. — Условия понятны.
— Выпустите его из города, — командир эльфов отвернулся от меня, показывая, что не получившая класс непись ему не интересна. — Алдариэль, ты идёшь в Гурнакский лес со мной. Хочу лично посмотреть на место, где на тебя напал падший.
— Майкл, мы о них позаботимся, — едва эльфы отчалили из деревни, ко мне подбежала Амая.
Да и Виктория приползла, чтобы оценить масштаб бедствия. Глава регистраторш действовала более адекватней, чем лисичка. Она начала с расспросов:
— Вы имена уже получили?
Вот только ответа она не получила — оба парня превратились в каменные изваяния, увидев ламию во всей её красе. Согласен — когда жизнь тебя не готовила к тому, что половина женщины может выглядеть, как хвост огромной змеи, можно впасть в ступор.
Вот только Виктории такой ступор был не интересен. Раздались два звонких щелчка — ламия без раздумий выписала обоим пощёчины.
— Вы имена уже получили? — повторила вопрос она. — Так, Майкл, а ты долго собрался здесь торчать? Разве у тебя нет задания? И только попробуй мне умереть, человек! Разочаруюсь!
— Оружие мне выдадите? — спросил я. Виктория и Амая отвели взгляд, но при этом лисичка произнесла:
— Глава клана «Лунная теория» выдал гильдии авантюристов деревни Веселушки задание, что локальному существу Майкл в ближайшие три дня магическое оружие не выдавать. Мы не можем…
— Так это был сам глава? — удивился я. — Клан «Лунная теория» большой?
— Они управляют нашей провинцией, — пояснила та.
— Кстати, про геополитическое разделение мира ты мне не рассказывала, — я посмотрел на Викторию.
— Тебя действительно это заботит прямо сейчас? — разозлилась ламия. — Пойми, человек, оборотни — это не шутки! Я понятия не имею, каким образом тебе удалось убить и притащить в деревню медверога, но второй такой удачи поймать не получится! Тем более обычным оружием!
— То есть ты в меня не веришь?
— Не провоцируй меня, человек! — Виктория только что уже не рычала.
— Мне дали десять дней. Давай так — если я вернусь через девять, живой, может быть здоровый, с пятью средними кристаллами, что я вытащу из оборотней — с тебя свидание!
— Что⁈ — ламия в мгновение ока обхватила меня кольцами и сжала, угрожая раздавить в лепёшку.
Нависнув надо мной, Виктория походила на саму богиню войны. Грозная, ужасная и, чего греха таить, офигенно красивая!
— Это такое странное «да»? — уточнил я. — Девять дней, пять средних кристаллов и сутки мы будем вместе.
Я понятия не имел, есть ли вообще теоретическая возможность близкого общения человека и ламии, но ради того, чтобы это выяснить, был готов на многое. В том числе и на безумие — я на него всё равно уже подписался. Глава клана «Лунная теория» выразился чётко — если не справлюсь, нас всех убьют. Так что горевать смысла уже нет — нужно получать максимальную выгоду из сложившейся ситуации.