Скорость он не обозначил, потому все двинулись не слишком быстро. Впрочем, Громзар никого не подгонял. Здоровяк вообще с места не двигался, спокойно стоял на месте, держа руки скрещенными на широкой груди. Но я кожей чувствовал волны внимания, которые расходятся от этого монаха.
А ещё, несмотря на то, что Айвин тоже был монахом, от эльфа не исходило такого чёткого ощущения угрозы. Ушастого можно было назвать каким угодно, но впечатление жестокого он не производил, да, рядом с ним чувствовалось, что убить тебя ему раз плюнуть, но не более, чем от другого игрока.
Громзар угрожал расправиться с провинившимся с такой готовностью, будто только и ждал, когда кто-нибудь из землян споткнется. Сломает хребет, бросит валяться на камнях внутреннего двора и спокойно пойдёт заниматься своими делами.
Но, как бы там ни было, а купол действительно помогал восстанавливать силы. Пока мы бежали первые три-четыре круга, даже самые слабые не упали. Шарад так и вовсе двигался с такой безмятежностью, словно на месте стоял.
— А теперь — на пределе сил! — раздался грозный крик преподавателя.
Но ускориться толком смогли лишь семь человек. Впереди оказался я, не ожидал даже, но мне удалось обогнать на круг Софи, а она шла второй. Впрочем, усталость такое усилие накапливало быстрее, чем купол успевал восстанавливать сил. Так что в какой-то момент я понял, что если остановлюсь, то просто рухну.
Моя спутница держалась ещё хуже. Про остальных и говорить нечего. Лишь Шарад продолжал держать морду кирпичом, что уже начинало конкретно так бесить. Гребаный старик!
— А теперь перешли на шаг, — приказал Громзар, в мгновение ока оказавшись рядом со мной. — Тебе дали первое зелье, Майкл, а ты растрачиваешь его потенциал впустую. До того момента, как ты выпьешь второй флакон комплекта, ты обязан выжимать из своего тела максимум возможностей, тогда ты получишь максимальный эффект, раскроешь свой потенциал до конца.
Дышалось мне тяжело, но я всё равно механически переставлял ноги.
— Мне ещё надо добыть этот второй флакон, — заметил я.
Геродарец усмехнулся.
— Ты это сделаешь. Или сдохнешь. Такова судьба всех локальных существ.
Он хлопнул меня по спине, едва не отправив в полет, и тут же одним шагом переместился к Шараду. О чем Громзар говорил со стариком, я не услышал бы даже если бы пожелал — собственное сердцебиение так грохотало в ушах, что шансов не было.
— Достаточно, — объявил преподаватель. — А теперь вернулись ко мне в центр купола. Разминка закончена, я изучил ваше текущее состояние. И сейчас мы продолжим.
— Продолжим?.. — с отчаяньем в голосе услышал я вздох еще одной человеческой студентки.
— Разминка, — простонал невысокий мужик с явно немалым пивном брюхом. — Я сдохну к концу этих трех часов.
Но отказываться никто не стал. После сражения со старшекурсниками, в то, какое именно наказание выберет геродарец, все поверили сразу. Так что мы собрались перед ним, вновь выстроившись по росту.
Монах, стоявший спиной к нам, медленно повернулся, окинул нас внимательным взглядом, после чего кивнул.
— Теперь, пока ваши ноги отдыхают, — удивительно негромко заговорил он, — самое время загрузить ваши руки. И начнем мы с отжиманий.
Тяжкий вздох раздался настолько дружно, что наш преподаватель даже оскалился одобрительно. Кажется, насчет его жестокости я не ошибся. Громзар получал удовольствие от наших мучений.
— В течение всего курса вы будете считать, сколько раз отжались, — объявил он, пока мы ложились на каменные плиты. — Отсчет будет сравниваться от месяца к месяцу. Тому, кто не наберёт десятипроцентного прироста к прошлому результату, я что сделаю, Николь?
— Сломаете хребет и бросите до следующего занятия с запретом на лечение со стороны, — ответила та же девчонка, которая только что вздыхала.
— Именно, — оскалился краснокожий орк, а потом захохотал: — Вот видите, не так уж и сложно у меня учиться.
Мгновенно став серьезным, он уже строго взглянул на нас.
— Чего ждём? Вперёд, отжимаемся. Под счет! Раз! Два! Три!..
Глава 20
К обеденному перерыву все едва двигались. Никакой купол не смог восстановить нас полностью, или Громзар изначально его так настроил, чтобы мы не только выложились на полную, но ещё и задолбались.
— Уже страшно представить, что будет на других уроках, — громко пожаловалась Николь.
Симпатичная девушка лет двадцати пяти, с густыми каштановыми вьющимися волосами и приятной фигурой. Не Амая, конечно, но как человек вполне даже хорошо.
— Не стоит переживать, — вмешался Шарад. — Лучше лучше пережевывай.
Кто-то за дальним столом несмело посмеялся такому каламбуру. А я задумался о том, что все мы говорим на одном языке, который, похоже, вшили всем людям при переносе в релиз. Я мог бы параноить сильнее и задаваться вопросом, что ещё в наших личностях изменила система, но…
Я всё равно не смогу это ни изменить, ни что-либо с этим сделать. Вряд ли тут существует консоль администратора, иначе бы эльфы до неё уже дорвались и во всю клепали себе читы, ломая систему об колено. Так уж устроена разумная жизнь — она всегда старается идти по наиболее простому пути.
На обед были разваренные красные бобы размером с увесистый картофельный плод. Залитые густым соусом с ноткой красного перца. Во второй миске у каждого лежало ребро толщиной в два больших пальца, на котором висело тушёное до нежнейшего состояния мясо. В третью чашку нам разлили все тот же кисель.
И не знаю, как остальные, а я сразу же почувствовал себя значительно лучше именно от последнего. Нужно бы узнать, что входит в его состав.
— Первый курс, следуйте за мной, — объявила Хешилла, появившись в столовой. — Опоздавшие будут наказаны.
Надо ли говорить, что после всего случившегося сегодня ни у кого из нас не возникло иллюзии, что можно задержаться, чтобы доесть свою порцию? Так что нестройной толпой мы пошли за куратором. Я осмотрелся — с нами отправились несколько рыболюдов, держащихся обособленно. Ещё обнаружилось два неубиваемых голема, так что общее количество студентов на первом курсе оказалось равно двадцати пяти единицам. Много это или мало — непонятно.
Тот же кабинет алхимии, где я впервые колдовал. Ничего внутри не изменилось за эти сутки.
— Рассаживайтесь, — велела преподавательница, занимая место за своим столом. — Сейчас я буду вызывать новичков по одному и проверять уровень вашего ядра. Это нужно для того, чтобы оценить ваш индивидуальный потенциал в качестве мага.
Она поставила на свой стол стеклянный шар на подставке. Внутри переливалось серое облако. Очередной артефакт, который уже не вызвал у меня никакого удивления.
Хешилла подняла взгляд на аудиторию.
— Николь.
Девушка поднялась со своего места и, дойдя до стола преподавателя, остановилась, ожидая инструкций.
— Клади обе руки на шар, — велела куратор, а когда Николь исполнила приказание, объявила: — Нулевой ранг, первый уровень. Садись на своё место. Макс.
Пока Николь возвращалась к стулу, один из мужчин тридцати лет занял её место у стола.
— Нулевой ранг, первый уровень, — скучающим тоном объявила Хешилла. — Шарад.
Очевидно, что процедура будет происходить одинаково практически у всех. Это только я тут получил зелье архимага, подстегнувшее моё магическое развитие, остальным-то так не повезло. Или повезло, учитывая мою ситуацию.
— Нулевой ранг, 3 уровень, — немного озадаченно озвучила дриада. — Даже интересно. Возвращайся на место.
Старик всё с той же улыбочкой на лице направился к своему стулу. А Хешилла продолжила проверку. Через несколько человек дошла очередь до моей спутницы. Мне стало любопытно, что она сможет показать.
— Софи. Нулевой ранг, 3 уровень. Что ж, видимо, не все люди так бесполезны. Из почти полутора десятков магов уже двое имеют уровень выше первого. Майкл.
Я подошел к столу и положил ладони на артефакт. Серое марево внешне никак не отреагировало на мои действия. Разобрать, что именно видит Хешилла внутри шара тоже не представлялось возможным — она смотрела внутрь артефакта.
Однако мне не требовалось видеть то, что показывалось Хешилле. Вполне хватало таблички, генерируемой браслетом. Она всегда была на своём месте. Так что ещё до того, как куратор объявила результат, я прекрасно знал его и сам.
— Первый ранг, 2 уровень, — сказала она. — Садись.
Я вернулся на своё место и пока шёл, заметил, что на меня смотрят… Как на выскочку. В представлении других землях я явно слишком везучий сукин сын, и всё мне валится в руки за красивые глаза. Что касается других неписей… Да, нам определённо предстоит рассказывать друг другу много чего увлекательного. Большей ненависти тяжело представить.
— Итак, с уровнем определились, начнём первое занятие, — заговорила Хешилла. — То, чем мы сейчас занимались, крайне важно для вас самих, как магов. Потому что проводя такую проверку, вы будете отслеживать собственный прогресс.
Она убрала шар и поднялась на ноги. Пройдясь вдоль стола, заложив руки за спину, дриада начала лекцию:
— Всего существует двенадцать рангов, — озвучила она. — Ранг определяет не только ваш магический титул и границы доступного, но и показывает, насколько вы развили свой индивидуальный потенциал. Без посторонней помощи, будь то артефакты или алхимия, выше, чем есть у вас звёзд, вы никогда не прыгнете. Но и для того, чтобы достичь этого естественного потолка, придется приложить немало усилий.
Резко обернувшись к нам, отчего волосы дриады взмыли в воздух и рассыпались по плечам, Хешилла усмехнулась.
— На моих занятиях вы будет изучать алхимию, которая может принести вам как пользу, так и вред. Бывает такое, что даже сильный маг, решив преодолеть свой текущий предел, умирает в процессе. Тело просто не выдерживает изменений, — произнесла она. — Поэтому всегда помните, что физическое здоровье для любого мага — крайне важно. Питание в академии составлено так, чтобы студенты получали всё необходимое их организмам для укрепления. Кстати, поэтому разные курсы питаются по разному. Всегда помните о том, что ваш биологический вид — особенный, не совместим с другими, и любое — я подчеркиваю, любое изменение в рационе вы будете воспринимать иначе, чем остальные локальные существа и игроки.